Твердь. Мирный берег.
Выбираясь из машины, Гай Оол, не то кряхтел, не то посмеивался.
Игравшие во дворе дома, мальчишки, бросили все свои важные дела на низкой карусели, и сейчас во все глаза таращились на полицейскую машину.
Рик показал им язык, чем вызвал у детворы неописуемый восторг.
******* *******
Оставив машину на площадке возле полицейского участка и, попрощавшись с дежурившими в ночь, Фру и Шоком, Рик на автобусе доехал до дома, вошел в квартиру и сложив в бумажный пакет «пьяный гардероб» и, вырвав из своего блокнота листок, написал Лайне записку- «Я у Гая, буду завтра вечером». Записку он положил на тумбочку перед зеркалом, чтобы Лайна сразу ее увидела.
Он остановился перед зеркалом, глядя на свое отражение, поправил воротник синей рубашки со значком полицейского, и вышел.
«Пьяный гардероб», Рик нес держа пакет в левой руке, внутренне стыдясь самого себя.
«Пьяный гардероб»- войлочные тапочки, старая, желтая майка и такие- же старые, черные трико, с растянутыми пузырями на коленях. Предстояла беспощадная пьянка, и перед ней стоило переодеться во что- нибудь многострадальное и недорогое, если не хочешь, чтобы на утро твоя полицейская форма была похожа на обноски бродяги.
Солнце уже зашло за горизонт, вот- вот должны были включиться фонари уличного освещения и, в наступающих сумерках казалось, что все на Тверди спокойно и легко. Автомобили проезжали по улице, светя пронзительным светом фар, где- то недалеко звучала медленная музыка.
Дойдя до угла универмага, закрывшегося и притихшего, Рик остановился возле слабо освещенной витрины, посмотрел по сторонам в поисках машины Гайнса, и достал пачку папирос.
Кай еще не приехал.
И неизвестно, когда приедет.
Прикуривая папиросу, Рик с раздражением подумал, что возможно Кая придется еще долго ждать, а значит застолье отложится на более позднее время.
Позади Рика скрипнули тормоза, раздался звук открывшейся двери.
Гася свою бензиновую зажигалку и, оборачиваясь назад, Рик улыбнулся, ожидая увидеть Кая, но перед ним возник кто- то другой.
Майор Авс Хьюл.
К ним быстро подходил его водитель.
Ткнув Рика чем- то твердым в живот и, взяв его за левый локоть, Авс негромко, приказал:
Живо в машину. Без глупостей.
Водитель завел руки Рику за спину и надел на них наручники. Рик успел увидеть приставленный к своему животу пистолет, когда его толкнули на заднее сидение машины.
Все произошло стремительно.
Рик не сопротивлялся.
Майор ФОДа.
Машина резко дернулась вперед и быстро, набирая скорость, понеслась по улице. Рик сидел на кожаном диване, смотрел в окно.
С вами хотят поговорить, лейтенант.- Авс не повернул головы, говорил спокойно и даже дружелюбно.- Нельзя водить за нос серьезных людей.
«Хотят поговорить».
Рик вспомнил вспоротый живот трупа Аброма, его зияющие пустотой глазницы.
Могли арестовать меня в участке или дома. По всей форме,- сказал он, глядя на затылок майора.
К чему эти формальности, лейтенант? Мой департамент не любит шуметь. И это не арест. С вами побеседуют, и вы снова вернетесь к своим обязанностям. Если не станете опять нам лгать.
«И вы снова вернетесь...»
Машина мчалась к северной части города, мимо рабочих кварталов, ее мощный мотор, ревел.
Мне нечего добавить к тому, что я вам уже говорил.
Рик произносил слова спокойным голосом, как если бы беседа проходила на улице, а не в машине, мчавшейся сейчас в неизвестном направлении, и на его руках не были застегнуты наручники.
«- Надо было стрелять.»- Подумал он, но мысль эта показалась ему самому смешной. Глядя на неподвижно сидевшего в своем кресле майора, Рик понял, что в случае сопротивления, все закончилось бы для него, пулей в животе.
Я не понимаю, чего вам от меня надо.
Где тетрадь старухи Вак?
Вы о чем, майор?
Тот не ответил.
В голове Рика назойливо возникали слова Дика, сказанные им в день убийства Аброма:
«- В полночь Абром вышел покурить и не вернулся...»
И в унисон словам Дика, звучали слова Фру Оола:
«- Его могли заманить в сторону, скажем к подъехавшей машине, какая- нибудь смазливая девчонка...»
Рик чувствовал, как страх холодом безнадежности, коснулся его живота.
Это походило на панику.
Постаравшись вернуть своим мыслям трезвый и спокойный лад, Рик быстро убедил себя в том, что майор к убийствам полицейских в городе не может иметь никакого отношения. Впрочем, Авсу или тем, к кому он везет сейчас Рика, ничего не помешает в случае надобности, выставить смерть Рика, как еще одну жертву сумасшедшего маньяка.
Рик знал, что ключи от наручников находятся у него в правом кармане брюк, и что достать их оттуда он не сможет, даже если сильно постарается. Глядя на затылок сидевшего на переднем сидении майора, Рик представил, как нанесет ему лбом удар по затылку.
Что дальше?
Ничего!
Фонари уличного освещения, как раз зажглись, когда машина проносилась мимо промышленной части города- мелькали за окном справа, мрачные, кирпичные коробки цехов фабрики «Дож и Компания». Слева тянулся забор транспортного терминала, за высоким, темным забором, высились черные ряды контейнеров, как уродливые скелеты великанов, замерли на своих местах, уснувшие до утра, краны. Фонари уличного освещения кончились, дальше дорога тянулась мрачной, призрачной лентой.
Темнота в салоне машины, густая, словно грозовая туча, освещалась лишь подсветкой приборов на щитке водителя.
На небе светила Луна.
Они миновали промышленную зону города и теперь неслись мимо погруженного во мрак, железнодорожного депо, а дальше, за поворотом начнется прямая, как стрела, трасса номер 7.
Авс чиркнул зажигалкой, мрак в салоне осветился ее желтым огоньком, табачный дымок окутал его туманом.
Кажется за нами «хвост»,- сухо произнес водитель.
Авс оглянулся, посмотрел в заднее окно машины, сказал:
Ночной гуляка. Дай ему обойти.
У самого поворота водитель сильно сбавил скорость.
Рик повернул голову вправо, и увидел огни догоняющей их машины, ее черный силуэт на фоне призрачно освещенного Луной, поля. Увеличив скорость, машина быстро поравнялась с ними, секунду- другую оба автомобиля ехали друг напротив друга, и тут один за другим раздались три хлопка, полыхнули три вспышки снаружи, с глухим звоном, осыпалось водительское стекло, и водитель упал в сторону майора Авса. Рик успел упереться коленями в спинку переднего сидения, когда машина резко вильнув вправо, нырнула носом в кювет и, подпрыгнув пару раз на колдобинах, перевернулась. Его закрутило, он не различал, где находиться верх, а где низ. Рика бросило в сторону и он сильно ударился головой о металл дверцы- перед глазами вспыхнуло белым светом. Упав на колеса, машина замерла на месте, ее мотор заглох. Рик съехал с дивана вниз, и смотрел сейчас на неподвижное тело водителя, на его неестественно вывернутую влево, голову.
Авс застонал, громко и надсадно, его левая нога была высоко задрана вверх, и неуклюже торчала над рулевым колесом. Рик начал выбираться на диван, когда откуда- то справа загремели выстрелы- бах, бах, бах, бабах...
И все стихло.
Чья- то черная тень приблизилась к окну, и дверца, за которой кряхтя возился Рик, открылась.
Живой?- Спросил его голос Кайнса.
Рик не ответил.
Он вывалился из машины лицом вверх, наручники до нестерпимой боли врезались в его запястья.
Кайнс помог Рику встать на ноги.
Сильно пахло бензином.
Ты, как нельзя вовремя, Кай. Ключи от наручников у меня в правом кармане брюк.
Через минуту Рик уже разминал, горящие от боли кисти рук, стоял, оперевшись плечом о холодный бок машины.
Луна безразлично смотрела на ночную Твердь.
Машина Кайнса стояла в двух шагах от носа машины Авса, ее фары освещали редкий кустарник, растущий за спуском дороги.
Сам Кайнс, открыв переднюю пассажирскую дверцу, уже осматривал мертвого майора Авса, в руке частного сыщика тускло светила зажженная бензиновая зажигалка.
Рик молчал.
Он закурил папиросу и, глядя на согнутую спину Кайса, думал, что ему скажет через минуту.
Кайнс выпрямился, стоял возле машины и что- то рассматривал, держа в руках.
Ого.
И все.
Просто «ого».
Рик приблизился к нему, глянул на темные силуэты тел в машине.
Для маньяков, убивающих полицейских, у них слишком высокий статус, Рик.
Да. Высокий.
Кайнс держал в руках несколько темных книжечек, открыв одну из них, комментировал Рику:
Майор Авс Хьюл. Федеральный Отдел Дознания.- Гайнс передал Рику документы уже мертвого Авса.- А вот это интересно. Гитч Паст, из военной канцелярии, в чине капитана. Лицо его же. О! Фаум Янша, начальник службы контроля за телефонными компаниями округа. Разнообразные у него были, увлечения. А это... Мда. Многоликий гражданин.- Гайнс погасил свою зажигалку.
Рик молчал.
Что им было от тебя надо, Рик? Везли к тетушке в гости?
Кай...
На дороге остановилась легковая машина, ее включенные фары своим ярким светом, осветили место катастрофы.
Кай, я буду говорить.
По насыпи к ним стал спускаться, какой- то человек.
Все живы?- Человек приблизился, это был полнеющий мужчина в темном костюме, средних лет, без шляпы, на его круглом лице темнели короткие усы.
Почти.- Рик подошел к нему.- Я лейтенант полиции. Здесь произошла автокатастрофа.
Незнакомец через плечо заглядывал в разбитое окно водителя, и Рик увидел кровь на осколках лобового стекла машины.
Много крови.
Они мертвы,- мужчина казался потрясенным.
Лейтенант Рикслейм Ярк. Я бы хотел взглянуть на ваши документы.
Да, да, конечно,- мужчина полез во внутренний карман своего пиджака и, достав из него удостоверение личности, протянул его Рику.- Это плохое место, резкий поворот...
Господин Рамс Лойк? Это ваша машина?
Конечно, моя.
Рик отдал ему его документы, сказал:
Надо, чтобы вы, как можно скорее, вызвали сюда полицию. Езжайте до ближайшего телефона, мы останемся здесь.