Рик откинулся на спинку своего кресла, смотрел в спокойное лицо Кайнса, и обдумывал услышанное от него.
Чего они хотят от тебя? Ты не бандит, на Мея не работаешь.
Кому надо знать, те знают, что после дела Мурлая, я частенько торчу в баре с тобой и Гаем.
Ты споишь мне моего напарника.
Они хотят, чтобы вы вышли на след этих ублюдков. Они думают, что оказав полиции эту услугу, тем самым заслужат вашу благосклонность, и не засветятся как «сдавшие полиции».
Хм. Банда Паровоз работают на Мея, мелкие грабители, сутенеры, проститутки, мелкий рэкет. В убийства не лезут. Кай, выходит, что тебя пасли.
Пасли. Но это не все. Вербовщики приехали на синем «Броске- 8 С», номер машины ТЛ 4472.
Номер фальшивый.
Думаю да.
Значит синий «Бросок- 8С». Это уже, кое- что. А их приметы не сказали?
Только про одного. Среднего роста, брюнет, крепкого телосложения. И главное. У него шрам на правой руке, от локтя и до кисти.
Рик достал из нагрудного кармана своей рубашки, блокнот, и быстро записал в него то, что услышал от Кайнса.
Благосклонность, значит.
Недавно полиция крепко потрепала Мея за щеки.- Кайнс закурил папиросу.- Я думаю, что это Мей дал команду этим типам, поговорить со мной.
Папиросы были дорогие, марки «Белый утес», и кабинет Рика стал наполняться благоуханием благородного табака.
Наследство получил?
Работа, Рик. Наследство мне оставить некому. Последний клиент нуждался в улаживании некоторого дела, и я ему помог.
Ты меня каждый раз удивляешь, Кай. Что за дело, если не секрет? Просто хочу узнать, чем зарабатывают на хлеб ребята, вроде тебя.
Шантаж. Я вышел на шантажиста и мне повезло. Компрометирующие моего клиента, бумаги, оказались у меня на руках. Дела семейные. Клиент немного расщедрился.
Мда. И все в рамках закона?
По- другому не работаю.- Кайнс смотрел прямо в лицо Рика, улыбался своей простоватой улыбкой, и в его глазах замерло выражение искренности.
Может пойти к тебе в помощники, а Кай? Я тоже сумею бить морды, охмурять вдовушек, и влазить в окна пустующих квартир за нужными доказательствами.
Ты не сможешь.- Кайнс покачал головой.- Не пойдет.
Это еще почему?
Рик, ты корнями врос в это кресло! С таким креслом ночью в окно не заберешься.
А сейчас над чем работаешь?
Сейчас, Рик, я на временном покое, проедаю свой гонорар и жду наступления нищеты.
Ну, это тебе не скоро грозит. Мы с Гаем хотим посидеть у него дома, потрепаться, закусить. Сегодня вечером. Приходи.
Приду.
Кайнс Грейн ушел.
Через несколько минут Рик уже был в кабинете Дика.
Это тебе Грейн рассказал?- Дик недоверчиво смотрел Рику в глаза, было видно, что Школа решает, верить услышанному от Рика, или нет.- Я видел его у нашего участка.
Теперь, у нас есть зацепки, Дик. Надо дать приметы патрулям. Думаю, мы поймаем этих недоносков.
Есть, все- таки, и среди частников приличные парни.
Дик Школа потянулся к телефонному аппарату.
******* *******
Глава четвертая..
Похищение.
Они ехали по Восточному проспекту, мимо Школы изысканных искусств. Время близилось к вечеру, и косые тени от высоких кленов, растущих в парке, справа от дороги, затеняли проезжую часть, приятной прохладой.
Раскаленный день уходил на покой.
Рик уже дважды за сегодняшний день, видел на улицах деятельных мужчин, чьи шляпы украшали белые ленты. Они подходили к прохожим и, протягивая прохожим листы бумаги, о чем- то горячо им говорили.
Активисты.
Собирают подписи для снятия со своих постов начальника полиции, мэра Тихой Гавани и городского прокурора. Если дело пойдет так дальше, то новые выборы в городе- не за горами.
Впервые за последние три дня, Гай купил одну из дешевых газет, которыми зачитывался, и сидя на пассажирском сидении, всматривался в печатные столбцы.
Ну, конечно,- буркнул он.- Кто- бы сомневался.
Что?- Рик вел машину по первой полосе дороги, слабо давил ногой на педаль акселератора, и время от времени посматривал в зеркало заднего обзора.
Они пишут, что развитие прогресса на Тверди, кем- то сдерживается.
Сдерживается...
Рик, ведь не слушаешь не хрена!
Гай, я не глухой. Ну во- первых, мы не смогли бы развиваться быстрее, хотя бы из- за двух больших войн, и повальной разрухи. На восстановление нужно было время. А во- вторых... А во- вторых...
Темно- коричневый «Дожэри-3», с брезентовой крышей, продолжал тащиться за ними, не отставал, но и не шел на обгон. Рик приметил его еще три квартала назад.
А во- вторых...
Ну?
Рик резко крутанул рулевое колесо влево и машина, скрипнув рессорами, вильнула, поворачивая на Седьмую улицу. Он миновал перекресток, обогнал медленно ползущий, выкрашенный ядовитой зеленой краской, автокран, и вновь посмотрел в зеркало заднего обзора.
«Дожэри» не отставал.
Рик, ты не туда едешь!
За нами «хвост».
Да ну?!
Давно за нами тащится. В конце квартала остановимся, как бы посмотреть колесо, и возьмем молодца. Приготовься.
Миновав несколько четырехэтажных домов из красного кирпича, Рик уже присматривал место для остановки, когда «Дожэри-3», резко увеличив скорость, пошел на обгон. Гай только, что достал свой девятизарядный, длинноствольный «Мэхм», смотрел патроны в «барабане» пистолета.
Рик повернул голову влево, и успел заметить в проезжающей мимо машине, остроносый профиль пассажира, с надвинутой на глаза, черной шляпой.
«Дожэри» быстро уходил вперед по второй полосе.
Все. Ушел.- Рик сплюнул в открытое, боковое окно.- Не напрягайся.
Черт бы его побрал. Может догоним?
И, что?
Что, что. Проверим!
Нам было с ними по пути.
Рик объехал квартал, свернул на Светлый проспект, и через несколько минут подъехал к кирпичному дому Гая, остановил машину, загнав правые ее колеса на низкий бордюр широкой клумбы с ромашками.
Возле ржавой, детской карусели играла детвора, на протянутых между тополями, веревках, сушились белоснежные простыни.
Гай открыл дверцу со своей стороны салона, спросил:
Тебя когда ждать?
Часа через два, не раньше. Сейчас отгоню машину к участку, зайду домой, потом в магазин...
Ясно. Это тебя Лайна выдрессировала, не можешь просто так посидеть- выпить. У нас хорошие котлеты продают.
У меня изжога от котлет.
На дорогу час потратишь!
Меня Кай подберет.
Ладно. Жду вас, но не долго, Рик. Завтра на работу.
Я свожу тебя в кабачок «Под дубом».