******* *******
На следующий день было совершенно еще одно- двойное убийство. В рабочем квартале, что на севере Тихой Гавани, зарезали продавца посудной лавки, вместе с двадцатитрехлетним сыном. И снова преступление было совершенно в обеденный перерыв. Двое свидетелей утверждали, что видели машину марки «Даймиг 10», с замазанными грязью номерами, и троих людей, одетых в синюю форму служащих электро- компании «Звездный свет». Никаких выстрелов и криков, преступники, как и в случае с убитым полицейским сержантом, и с тройным убийством в бакалейном магазине, орудовали ножами.
И опять оставленная записка на месте преступления.
«Привет коротышке Мею от Додди. Мы придем за твоими ушами, старая подстилка фуражек.»
Газеты подняли настоящую истерию, их заголовки кричали:
«Полиция не в силах остановить маньяков».
«Кто следующий?»
«Преступному синдикату Мея брошен вызов».
«Кошмар Тихой Гавани».
«Начальника полиции- в отставку».
«Полиция не в силах защитить себя и нас».
Дика Школу каждое утро вызывали в управление городской полиции и, возвращаясь оттуда, он был похож на ненормального- кричал и требовал «результатов», лично ездил опрашивать свидетелей, из которых полицейские и без него уже вытрясли все, что они могли видеть и слышать.
Вечером, когда на улице давно зажегся свет уличных фонарей и дневная жара, уступила место вечерней прохладе, капитан Дик Школа вышел из своего кабинета в «буйволятник» и, осмотрев подчиненных мрачным взглядом, спросил:
Рик, что- нибудь выяснили?
По нашему участку числятся сорок три владельца «Даймиг 10». Опросили больше половины...
Вы, что пешком за ними ходите? Почему так медленно работаете?
Дик. Не заводись. Ребята только что закончили всю эту беготню, мы физически не могли опросить их всех за один день!- Рик стоял у барьера, разделявшего общее помещение на коридор и сам «буйволятник», его фуражка валялась на столе Гая, сам Гай сидел в своем кресле и положив руки перед собой на стол, смотрел на Дика исподлобья.
Нехорошо смотрел.
В мутном, желтом свете трех горящих под потолком пыльных плафонов, лица полицейских казались желтушными.
Мирол и Фру сидели на подоконнике, Фру курил. Абром, сидя за своим письменным столом, что- то писал в своих бумагах и появление Дика, по- видимому, было ему не интересным.
Сержанты Лау и Пей стояли в коридоре и молча взирали на появление Дика.
Где Глос?- Спросил Дик.
Колесо качает,- ответил ему Гай.
Колесо качает.- Дик провел рукой по своему лицу.- Фру, что там с заброшенным домом?
Еще утром в участок приходила пожилая женщина, жившая неподалеку от участка, в восьмом квартале, и сообщила, что видела двух «отвратительных типов», что- то волочивших в заброшенный дом на Бульваре ясеней. Она написала заявление и ушла с чувством выполненного долга. Но Рику эта дама показалась не здоровой, и в «подозрительных типов» он не верил с самого начала. По крайней мере, что типы эти могут быть теми, кого они разыскивают. Но заявление, которое она написала- официальная бумага, и по ней дом тот, давно оставленный жильцами и уже лет пять ожидавший снос, следовало проверить.
А ничего,- ответил ему Фру.- Зря время потратили. Дом пустой. Нашли там двух бродяг и отвезли их в управление. У них не только машины нет, у них и вторых штанов- то нет.
Хорошо. Старая карга.- Дик надел свою черную шляпу на голову и полез в карман своего черно- серого в полоску пиджака, за папиросами:- Ну, кто что думает? Есть у кого соображения по этому делу? Можете не стесняться- охотно выслушаю.- Он прикурил папиросу от спичек, и бросил сгоревшую спичку на пол.- А потом и я вас обрадую. Ну? А, где наш Дук?
У себя в конуре.
Молодчина, Дук.- Дик окутался табачным дымом, стоял широко расставив ноги, его мешковатые, черные брюки, слегка сползли вниз с выпяченного живота.
Это гастролеры,- произнес Рик.- И если хочешь мое мнение, то дело дрянь. Работают дерзко и умно, скорее всего следует ждать, что они сменят свою тактику. Если не погорят по дурости или случайности, то искать мы их будем долго. Если найдем.
Смотри репортерам такое не ляпни. Еще есть соображения?
Да, Мея они дразнят. Ублюдки. Чего тут соображать?- Проговорил Гай. Он сидел неподвижно, и за все время разговора, не двинулся:- Это ясно из записок.
Хорошо. А убийство полицейского им зачем? Нас дразнить? Это глупое занятие.
Дик, полицейского могли убить для шума. По всей видимости они не совсем дружат со своей головой.- Это произнес Фру.- Это демонстрация силы. Перед Меем.
Уже теплее.- Дик кивнул в сторону Фру.- Еще есть предположения?
Все молчали.
Все? Больше никто не хочет высказаться?
Капитан,- спокойно заговорил, молчавший до этого, сержант Тресм Пей.- Я не знаю, зачем они убивают, но думаю, что хотят создать для себя смягчающее обстоятельство. На случай поимки.
Да ну?
То, что они сделали с тем несчастным... У нас ведь не вешают сумасшедших. Мне кажется в этом причина. Я не знаю, когда мы их поймаем, но...
Трес, не мямли!
Их нельзя брать, капитан. Вот, что я вам скажу. Пристрелить при задержании. Это мое мнение.
Дик некоторое время молча смотрел на сержанта, его лицо застыло, небритые щеки отвисли:
Я этого не слышал, Трес,- сказал он.- А теперь мальчики, слушайте меня очень внимательно. У меня для вас сюрприз.
«Мальчики».
Рик смотрел, как Дик Школа, театрально раскуривает свою папиросу.
Мне только что звонил майор Фомо Схок. Для вас завтра есть работенка.
Интересно,- буркнул Гай.
В управлении считают, что все убийства- это внутренняя борьба в империи Мея. Старик Мей уже не тот кремень, чтобы о нем не говорили, и кто- то из своих решил его подвинуть. Нам поручено завтра прикрыть притон на Ясном проспекте. Другие участки тоже отправятся по своим целям. Надо натравить бандитов друг на друга. Они сами принесут нам голову этой Додди и ее подельников!
Рик переступил с ноги на ногу и сказал:
У них есть доказательства?
Рик, там сидят люди не глупее тебя. Если такая задача ставится, значит неспроста.
То есть, доказательств этому нет.
Это авторитетное мнение руководства, и я сегодня получил приказ майора Фомо о начале операции! Тебе этого мало?
Рик вспомнил девушку- лейтенанта из секретариата управления, то, как задорно она смеялась, держа трубку телефонного аппарата, ее густо накрашенные яркой помадой губы и светлые большие глаза, весело смотрящие в потолок. Он покачал головой, и сказал:
Майора Фомо. Дик, они просто решили поиграть в солдатиков.
Он майор, потому что он... майор!- Лицо Дика по- багровело, жилы на его могучей, короткой шее, вздулись.
А ты, капитан, потому что капитан.- Рик не смог удержаться от смеха.- Дик, это чья- то дурацкая затея. Будут трупы. Мы ничего от этого не выиграем.
Тебя не спросили, Рик! Вот тебя и не спросили!
Ладно, не кипятись. Надо, значит надо. Извини, Дик.
Минуту Дик Школа молча смотрел на Рика, папироса, зажатая в его зубах, погасла. Потом он заговорил:
Завтра утром подвезут нужные бумаги. Притон мы прихлопнем. Выезд назначен на десять утра. И вот еще что. Надо провести все максимально жестко. Никаких церемоний, чем жестче, тем лучше. И не надо выпучивать так глаза, Рик! Это приказ.
******* *******
Повесив свою синюю, с надорванным воротником, рубашку, на открытую дверцу в кабинку туалета, голый по пояс, с болтающимися у колен подтяжками, Рик стоял над большим, как вытянутое жестяное корыто, умывальником, и смотрел на свое отражение в мутном зеркале, прикрепленном к обклеенной желтым кафелем, стене. Висящая под потолком электрическая лампа- слабая и пыльная, придавала всему вокруг призрачный и отталкивающий характер.
Пахло мочой и хлоркой.
Гай брызгался и фырчал, брызги от него летели во все стороны.
Рик посмотрел на напарника- мыльная пена хлопьями лежала на плечах Гая, круглых и волосатых.
Я бы с удовольствием прихватил бы сегодня с собой нашего Дика,- говорил Гай, отплевываясь от воды.- Пусть бы он с нами всеми парился в той душегубке, со шлюхами и их сутенерами.
Мерзкий был день.- Рик открыл свободный бронзовый кран и, набирая в ладони, прохладную, освежающую воду, принялся умывать свое лицо, шею, плечи и грудь.- А главное все это бестолку.
Гай уже выпрямился, стоял, выпятив вперед свой солидный живот, и ковырял указательным пальцем в своем правом ухе. Выражение его лица приняло задумчивый характер:
Я, кажется, оглохну,- произнес он.- Визг этих шлюх до сих пор стоит у меня в ушах.
Нам еще протоколы оформлять.
С сутенерами пусть возятся в управлении. У них времени много, может еще какую идею, родят.