Кисти рук у трупа отсутствовали, они лежали у ног мертвеца- два уродливых, бледных обрубка, с растопыренными, окоченевшими пальцами, под серыми ногтями которых, чернела грязь.
Черт бы их побрал, Абром.- Рик услышал, как Гай хрипло втянул в себя воздух.- Абром.
К ним подошел Дик.
Едем в участок.
И они уехали.
******* *******
Так, что мы имеем?- Сидя за письменным столом, Дик Школа крутил в своих коротких пальцах правой руки папиросу, в левой руке он сжимал коробок спичек.- В полночь Абром вышел покурить и не вернулся. Примерно в половине первого ночи, Тресм пошел за ним на крыльцо.
Ровно в половине первого, я еще посмотрел на часы.- Сказал, стоявший у окна Тресм Пей. Руки он держал на груди, смотрел на капитана исподлобья.
Они говорили эти же слова уже третий раз, по разному, не приходя не к каким выводам.
Гай и Шок Лау сидели на стульях у самого стола, Мирол Дар находился рядом с Тресмом, Фру Оол и Рик стояли по обе стороны от входной двери.
Дука Шопелера здесь не было.
Ни крови, ни криков, ничего,- подвел итог Дик.
Его могли заманить в сторону, скажем к подъехавшей машине, какая- нибудь смазливая девчонка,- сказал Фру.- Как вариант. Могли придумать причину, чтобы он отошел от крыльца, а после оглушить чем нибудь и увезти. Машина была обязательно.
Нужен свидетель.- Произнес Шок Лау.- Так мы ничего не добьемся. Хотя бы узнать марку машины.
Свидетели могли быть. Время было не такое уж и позднее, некоторые до утра спать не ложатся,- это сказал Мирол.- Надо пройти по квартирам дома напротив нашего участка. Ночью наш фонарь светит хорошо, если кто- нибудь в этот момент смотрел в окно, то не мог не увидеть.
Вот ты , Тресм и Шок- займетесь этим,- приказал Дик, папиросу он еще не прикурил.- Обойдите все квартиры. Что еще?
Нужны результаты экспертизы.- Рик смотрел на капитана.- У нас нет ничего.
Много она нам дала, эта экспертиза, когда зарезали сержанта?- Дик чиркал спичками, пытаясь прикурить свою папиросу- спички отсырели.
Гай протянул ему свою зажигалку.
Я не знаю, как мы их найдем, но они не должны гулять.- Дик прикурил и выдохнул густую струю табачного дыма.- Абром был наш, свой. Тут никому, ничего объяснять не надо. Этих мерзавцев надо поймать.
Дик,- произнес Рик.- Вот, что я тебе скажу. Послушай. Мы не тем заняты. Я уверен, что это не местные, это гастролеры. Нам нужны зацепки, свидетели.
Дик Школа молча смотрел Рику в лицо, его черный, мытый галстук, съехал влево.
Он просто вышел покурить на улицу,- голос Тресма был тих, он наклонил голову вниз, и без выражения смотрел на стол капитана.- Мы всегда так выходим на дежурстве. Ночью в участке бывает совсем паршиво. Если бы я знал...- Он покачал головой и замолчал.
Эти ублюдки чисто работают, Дик.- Гай достал свои папиросы, закурил.- А у нас даже времени нет- бордели трясем! Любого из нас могут разделать, как свинью, вот до чего дошло.
Через пыльное стекло оконной рамы Рик увидел, подъезжающую к их парковочной площадке, полицейскую машину.
У нас гости,- сказал он.
Через минуту дверь в кабинет Дика открылась и в нее вошел майор Фомо Схок- чисто выбритое его лицо, казалось спокойным, черные глаза смотрели равнодушно, полицейская форма- чистая и выглаженная, смотрелась на нем, как новая. Вместе с майором, в кабинет вошел терпкий запах его одеколона. Майор Схок был моложе Рика лет на десять. Он подождал, пока Фру закроет за ним дверь, потом быстро, осмотрев всех присутствующих, произнес:
Пусть все выйдут. Лейтенант, вы останьтесь.
Рик остался.
Он закрыл за Тресмом дверь и посмотрел на майора. Тот стоял широко расставив ноги, сняв свою фуражку и держа ее в руках.
Дело принимает скверный оборот, господа.- Схок в упор смотрел на Дика.- Уже сегодня газетчики разнесут новость об этом убийстве по всему городу. Поднимется шум. Избирателям не очень нравится, когда у них под носом происходят такие громкие убийства. А у полиции до сих пор нет ни одного подозреваемого. А полиция получает зарплату налогоплательщиков, и ожидается, что результаты ее работы будут быстрыми и ясными.
Господин майор, у нас пока ничего нет, но мы ищем и...
Схок жестом руки заставил капитана замолчать:
Все просто, Школа. Все гораздо проще. Мы не можем позволить, чтобы порядок в городе был нарушен. Могут начаться волнения и протесты. Кому это надо? По полиции уже прошлись сокращениями кадров, так могут пройтись и еще раз. Мэр недоволен, начальник полиции недоволен, теперь еще департаментские сели нам на шею. Давайте на чистоту- есть подозреваемый, значит есть и результат!
У нас никого нет.
Будет. И очень скоро,- майор глянул на стоявшего рядом Рика, словно ожидая, что тот вынет из своего кармана подозреваемого и положит перед ним на стол.- Вы его найдете, и не позднее, чем через три дня!
Это...
Школа, вы меня не поняли,- майор улыбнулся Дику отеческой улыбкой:- Надо сбросить пар с котла. Надо показать им результат. Вам нужен «попугай»- любой, но не бродяга. В бродягу, который режет полицейских, никто не поверит. Кого- нибудь по приличнее. Посидит неделю- другую, а потом мы его отпустим за недоказанностью. Надеюсь, что к тому времени, настоящие убийцы будут пойманы.
Дик откинулся на спинку своего кресла и вытаращив на майора глаза, спросил:
Почему именно мы?
Потому, что убитый работал на вашем участке. Да и какая разница? Просто сделайте то, о чем вам говорят, и все будут довольны. Детали я сообщу позднее.
Рик неотрывно смотрел на майора, на его лоснящуюся, повернутую к нему правую щеку, на выпуклый, черный глаз и ухоженные, черные волосы на голове.
И тогда Рик произнес два слова:
Это подлог.
Схок повернул голову в его сторону, улыбнулся:
Что?- Спросил он.- Ты о чем, лейтенант?
Я, о служебном преступлении, называемом подлогом. И мы на «ты»?
Я знал, что ты занозистый малый, лейтенант, но не думал, что такой дурак. Надо делать то, о чем тебе говорят большие люди.
Дик уже ерзал в своем кресле, он уже начал выбираться из него.
Рик!
Но начав говорить, Рик не мог заставить себя замолчать.
Большие люди- это те, кто голосует за обещавших им честность и порядок. А ты просто фуражка, которая должна исполнять закон!
Рик! Твою мать!
Ты еще хныкал под папкиным ремнем, когда в меня летели первые пули. Ясно? Когда строились эти кварталы, здесь орудовали банды, и половина наших ребят полегли! Сними свой мундир, ты его не заслужил.- Рик чувствовал, как его лицо наливается жаром.- Что написано на твоем значке? «Охранять и защищать»! А что ты мне тут предлагаешь? Повесить невиновного? Оклеветать, сломать и убить?
Рик!- Дик уже выбрался из- за своего стола, он протолкнулся между майором и Риком, отодвигая Рика к двери.- Мы потом поговорим!
Ты- фуражка. Помни об этом!- Продолжал говорить Рик:- И таких, как ты...
Рик, молчать!- Дик так заорал, что у Рика заложило в ушах.
Он умолк с удивлением, глядя в красное, пунцовое лицо капитана.
Да, потом поговорим.- Произнес Схок, одевая фуражку на свою чернявую голову.- Я не забуду.
******* *******
Прошло пять дней.
В четверг состоялись похороны Аброма Хлоя. На кладбище, за городом приехало много полицейских, майор Схок произнес высокопарную речь, в конце которой, пообещал, глядя на вдову Хлой, что «кровавые убийцы» в скором времени будут пойманы, и что никто не уйдет от «беспощадного суда правосудия».
«Кровавые убийцы».
«Суда правосудия».
Аброма хоронили в закрытом гробу.
Рик подошел к стоявшей у могилы Сьюме и Чемсу, обнял ее, и произнес, какие- то невнятные слова утешения, которые бы не смог уже вспомнить потом, он словно извинялся перед ней за смерть ее Аброма. Чемс стоял возле матери, держа ее за правую руку, его лицо застыло, как маска, а в светлых глазах горел немой вопрос- «за что?»
Лайна отпросилась с работы и была рядом с Сьюмой, вместе с женой Фру. Какие- то чины из управления городской полиции подходили к вдове с ее сыном.
Похороны прошли.
Расследование убийства Аброма Хлоя не продвинулось, не на шаг.
Рик только что доел последний из двух бутербродов с ветчиной, в железной кружке на его письменном столе, остывал чай. Солнце ярко светило в единственное окно его кабинета, лежавшая на подоконнике полицейская фуражка, блестела желтой кокардой, а из стоявшей рядом с кипой картонных папок, стеклянной пепельницы, расползался запах от окурков.
Рик снял свой черный галстук, бросил его слева от себя на стол, и закурил.
В этот момент дверь в кабинет открылась и вошел Кайнс Грейн- в безупречной бежевой рубашке, светло- серых брюках и кремового цвета, модных туфлях. Он весь был, какой- то роскошный и блистательный, на запястье левой руки Кайнса сверкали дорогие часы, и воздух вокруг Рика наполнился запахом хорошего одеколона.
Мог бы и постучать.- Рик привстал, здороваясь с Кайнсом, кивнул в сторону стула.- Садись.
Как дела?
Кайнс придвинул к себе стул, и прежде, чем сесть на него, придирчиво осмотрел поверхность сидения.
Сел.
Дерьмово.- Рик глянул на серебряные запонки на рукавах рубашки частного сыщика, на его сдвинутую на затылок белую шляпу, какие продают в фирменных магазинах делового квартала Тихой гавани, сказал.- Ты не бедствуешь, я смотрю. Чай пить будешь?
Нет, спасибо,- светлые глаза Кайнса смотрели спокойно.- Я, собственно, заскочил к тебе по делу, Рик.
Рик отодвинул от себя пепельницу, сморщил нос от табачного дыма:
Какому? Я на сторону не работаю.
Дело Аброма.
Рик пристально посмотрел Кайнсу в глаза:
Выкладывай.
Кто- то пытается переманить на свою сторону, ребят Мея.
Причем тут Абром?
Я разговаривал с одним парнем из банды Паровоз, это было сегодня утром в баре «У Мики». Он и сказал.
Так и сказал? Мол, кто- то их вербует под себя?- Рик скептически ухмыльнулся.
Штука в том, что он сам подошел ко мне, Рик. Я сидел за столиком один, и в компанию к себе никого не звал.
Просто подошел?
Рик, у нас сейчас приватная беседа- без протокола.
Это ясно. Я слушаю, Кай, слушаю.
Он уселся за мой столик, и прямо все выложил. Сказал, что в бар на Четвертой улице к ним зашли трое парней и стали вести разговоры о том, что старику Мею пора уходить на покой, и что он за последнее время, стал слишком скуп со своими ребятами. Но это не все, Рик. Один из тех типов, якобы прямо обвинил Мея в работе на «фуражек», сказав, что Коротышка сдает полиции своих ребят, и вообще ведет себя, как полицейская подтирка.
Смело.
Глупо.
Просто Коротышка, и все?
Да. Коротышка.
И они вот так просто ушли?
У них оказались два автомата «Прочи», Рик. А это тысяча веских аргументов в минуту! Никто и не дернулся. Когда ребята из банды Паровоз решили пощупать гостей, те предъявили им свои аргументы.