Давя траву, машина въехала на пологий холм откуда, виляя из стороны в сторону, объезжая ямы, покатилась по склону вниз, и уже стала видна едва различимая в темноте, блеклая полоса реки, и какие- то черные строения на ее фоне, а справа, где- то в дали, мерцал огнями, далекий, спящий город.

Рик подумал, что со времен беспокойных детских лет, он ни разу не был в этих местах.

• Частная дорога начинается там, у шлагбаума,- Кай махнул рукой в сторону, вправо, в ночь.- Там домик для охраны. Далеко. Оставим тетрадь в депо на какое- то время, потом найдем место получше, перепрячем ее.

Наконец, выбравшись из зарослей кустарника, машина проехала еще немного и, осветив своими фарами старинные, выложенные из красного кирпича, стены пожарного депо, остановилась в нескольких шагах от бывшего гаража.

Смолкла.

Свет ее фар погас.

• Приехали, парни,- сказал Кайнс.

Все трое выбрались из салона автомобиля в прозрачную темноту звездной ночи.

• Надо осмотреться,- тихо произнес Кайнс.

Они встали рядом.

• Тут никого нет, Кай.- Гай крутил в темноте своей большей головой.- Дикое местечко ты выбрал.

• Спешить нам некуда. Рик, как ты?

• Нормально.

• Я осмотрю дорогу, а вы с Гаем обойдите депо.

Сказав это, Кайнс Грейн ушел в сторону частной дороги, о которой говорил им. Рик с минуту бесцельно всматривался туда, где пропал во мраке, Кайнс.

Рик и Гай разошлись в разные стороны.

Здесь было тихо, где- то недалеко стрекотал одинокий сверчок, от близкой реки тянуло прохладой, пахло полынью. Рик шагал неспеша. Всматриваясь во мрак, он едва различал контуры близкого здания пожарного депо и два черных ствола высоких деревьев, прислушивался к окружающему его миру, но никаких звуков, кроме шуршания по траве собственных ног, не слышал.

Это место, действительно, было давно оставлено людьми. Он подумал, о том, сколько лет уже этому пожарному депо. Пятьдесят? Семьдесят? На западе этой пустоши когда- то находились Черные кварталы Тихой Гавани, но с тех пор прошло более полувека- город отстроился после последней войны, уже на своем- теперешнем месте, а от Черных кварталов остались лишь полуразрушенные временем, заросшие травой и кустарником, худые «ребра» фундаментов от исчезнувших бараков. Люди забыли эти места, а эти места забыли о людях.

Рик двигался в темноте, внутренне борясь со страхом натолкнуться, встретиться лицом к лицу с куклой- «неправильно быть здесь». Он часто останавливался и, оглядываясь по сторонам, прислушивался к окружающей его, тишине.

Со стороны реки дул слабый, робкий ветер.

Рик почти вышел к противоположной стороне депо, когда к нему из темноты выдвинулась массивная фигура Гая.

• Рик, нет тут никого.- Гай произнес эти слова тихим, задушенным голосом.- Возвращаемся к воротам. Шляемся здесь, как три кретина. Делов на пять минут.

• А чего тогда шепотом говоришь?- Рик пьяно улыбнулся, едва различимому в темноте, лицу Гая.

• Нормально с тобой все, я смотрю.

Они вернулись назад, ко входу в мрачный гараж пожарного депо, остановились у поваленных на твердь, ворот- сгнивших и заросших травой, ждали возвращения Кайнса.

• Могли бы и у меня дома спрятать,- ворчал Гай.- Ко мне никто не заявится. Курить хочу- сил нет.

• Потерпишь.

• Всю жизнь, что- нибудь терплю. А после сегодняшней ночи, буду еще и темноты бояться. Черт бы их побрал, кукол этих. Откуда они вообще взялись- то?

• Не знаю.

• Кай куда- то, запропастился.

• Я здесь.- Кай неожиданно вышел к ним, слева, приблизился и, пройдя между Риком и Гаем, вошел во мрак гаража.- Тетрадь у вас?

• В машине,- ответил ему Гай.

Кайнс ушел в сторону стоявшей рядом, машины, потом вернувшись молча вошел в гараж и там включил электрический фонарик- тусклый, желтый свет, залил собой просторное помещение бывшего гаража пожарного депо. Из трещин в сложенных на неровном полу, каменных плит, торчала трава, с одной стороны помещения стоял ржавый остов легковой машины, без колес, с пустым, выпотрошенным кем- то, салоном. Марку автомобиля Рик не смог определить, но судя по покатой, металлической крыше, машина эта не могла быть выпущена с конвейера половину века назад. С другой стороны, в нескольких шагах от брошенной машины, громоздилась куча хлама- доски, прямоугольная деревянная столешня от стола, ржавый кусок жести, какие- то тряпки.

• Будьте кто- нибудь у входа,- спокойно произнес Кай и, поставив свой фонарик на кирпичный выступ в стене, он положил брезентовый сверток на пол и, ухватившись за доску, потащил ее в сторону.

Рик стал ему помогать, Гай торчал столбом в проеме ворот.

• Здесь кто- то бывает, Кай.

• Консервные банки у входа?