- Спрячь, мой друг. Когда мой потомок придёт за ним, отдашь, - дерево веткой схватило капсулу и потянуло к себе. Кора разошлась, открывая дупло. Когда капсула оказалась внутри, кора снова сомкнулась. - Но, прошу, не отдавай моему сыну, если он займёт моё место. Арл слишком воинственен и упрям, он никогда не простит ни род Владинэль, ни Шаршан. Наверняка попытается уничтожить подсказки, если узнает о них. Прощай!

Владыка резко отвернулся, словно боялся передумать, и решительным шагом направился по дороге к мостам. С Царь-дерева печально слетела пара листьев.

Дерево отпустило Лену и воспоминание исчезло. Она помотала головой, окончательно приходя в себя. Царь-дерево протянуло веткой древесную капсулу. Перед тем как взять её, Лена провела рукой по ветке:

- Спасибо!

В её руках капсула распалась на две половинки, в ней находилось послание. Лена с нетерпением раскрыла его и вчиталась: "Три рода должны войти в пещеру файри. Потомки виновников проклятия одновременно окропить своей кровью алтари. Владыка шагнуть в бездну! И тогда проклятие исчезнет, словно его и не было!" Хоть что-то! Пусть и страшно звучит.

Лена с облегчением взглянула на советника, сказать ничего не успела.

- Нашли, что хотели, - понимающе кивнул он.

- Да! Прикажите, чтобы нашли моих друзей. Мы отправляемся в старую долину файри.

Друзей долго ждать не пришлось. Чернорогий виновато поддел головой плечо Лены, прося прощение. Она успокаивающе коснулась его лба рядом с рогом. Не могла она долго на него злиться.

Влад стоял с обиженной физиономией с переливающимся радугой павлиньим хвостом. Мила сердито буркнула в ответ на удивлённый взгляд Лены:

- Нечего было заглядываться на других!

- Да я просто приветствовал старых подруг, - возмутился Владнэль.

- А вот про старых подруг мы ещё с тобой поговорим!

Они неисправимы!

Алекшан задерживался. Лена нетерпеливо ходила рядом со дворцом, под сенью Царь-дерева. Хотелось как можно скорее отправиться в путь и разделаться, наконец, с этим проклятием! И вернуться домой, в её родную долину.

- Ну и видок! - весело хмыкнул Влад за спиной Лены, на миг, видимо, забыв о своей неприятности. - Весело провёл утро?

- Кто бы говорил! - буркнул Алекшан.

От его голоса сердце сжалось, а колени задрожали. Лена обернулась и ошеломлённо вскинула брови. Глаз шаршанина заливала синева фигнала, на костяшках рук сияли ссадины. С кем Алекшан дрался? Кто посмел?

Обеспокоенно шагнула к нему:

- Алекс, как это?

Карие глаза вспыхнули, на лице мелькнула довольная усмешка. Алекшан коснулся глаза:

- Не тревожьтесь, леди! Противнику досталось сильнее! Два фингала и подпорченная причёска!

- Надеюсь, стража не набежит тебя арестовывать, - буркнул Влад, который, кажется, догадался, с кем подрался шаршанин.

- С чего бы это? Был честный поединок, без оружия, на одних кулаках, - мрачный взгляд на Лену. - В путь?

Лена растеряно кивнула. Когда единороги и дракон взмыли в воздух, она внизу заметила, как пара эльфиек прикладывают травы к лицу Повелителя.

--