- Ну да! - с сомнением хмыкнул Алекшан и исчез в своей палатке.

На свет костра вышли Чернорогий и Клевер.

- Единороги? - с восхищением воскликнула Мила, вскочила и бросилась к ним.

Владнэль встал у неё за спиной, изумлённо приподнял брови:

- Единорогов с крыльями не бывает!

- Теперь бывает, - улыбнулась устало Лена и на пути к палатке добавила: - Я спать. А вы можете пока познакомиться.

Утром Лену разбудил шум за палаткой. Она, зевая, откинула полы и вышла. Поляну заполонили почти пятьдесят крылатых единорогов: жеребцов, кобыл и маленьких жеребят. Малыши резвились в воздухе, наслаждались полётами.

Чернорогий говорил с парой единорогов. Вот крылом подтолкнул Клевера к ним. Жеребёнок пытался сопротивляться. Требовательное ржание заставило его поникнуть головой и встать между белыми единорогами.

Алекшан невозмутимой статуей застыл у своей палатки. При виде Лены склонил в приветствие голову и вновь вернулся к наблюдению за единорогами... или пегасами... как будет правильно? Ведь на Земле лошадей с крыльями называли именно пегасами. Не суть важно! А важно то, что Милу избрала одна стройная изящная кобыла. Сестра положила на шею единорога руку и склонила к ней голову. Судя по тому, как Мила косилась на Владнэля, а кобыла кокетливо поглядывала на Чернорогого, говорили о парнях. Нашли друг друга!

"Файри Елена! - подбежал к ней Клевер и пожаловался: - Чернорогий меня с собой не берёт. Отправляет со всеми в долину. Скажите ему!"

Лена ласково провела по голове жеребёнка:

- Нет уж, Клевер. Я не знаю, что нас ждёт впереди. Вдруг опасность? Не хочу рисковать тобой. Я так понимаю, Мила не твоя подопечная?

"Нет! Призыв Белку к ней привёл. Я остался один", - обиженно-обиженно пробурчал он.

Лена улыбнулась и уверила:

- Когда-нибудь найдёшь своего подопечного. Я не сомневаюсь в этом! - заметила, как нетерпеливо поглядывают на него старшие единороги. - Тебя ждут. Подождите секунду, не улетайте. Я сейчас.

Вернулась в палатку, черкнула пару фраз на листке бумаги и приложила печатку. Очень некрасиво будет, если занавесь не пропустит их. Интересно, а может, они через горы перелетят? Подхватила длинный поясок и привязала послание.

Единороги и впрямь её ждали. Она не смогла отказать просящему взгляду Клевера и привязала ему на шею поясок. Объяснила всё старшим единорогам. Табун склонил перед ней головы, прощаясь, единороги хором взмахнули крыльями и клином, словно огромные птицы, полетели на север.

Ой, а Хранителя и остальных она-то не предупредила!

"Хранитель!" - мысленно позвала она.

"Ну?" - даже в мыслях ощущалось недовольство дракона.

"Что-то случилось?"

"Разбудила ты меня - вот что случилось!"

Лена выдохнула, хотя и понимала, что если бы что угрожало долине, Хранитель бы сразу сообщил.

"Хранитель, я направила к вам единорогов. Встретьте их, пожалуйста"

"Нашли они тебя? Хорошо"

"Про Веню ничего не слышно?"

"Нет. Тишина".

"Понятно"

"Твой отец пока сдерживает Владычицу, но..."

"Я постараюсь как можно скорее вернуться"

Внимание Хранителя из сознания исчезло. Лена тяжело вздохнула. Венька, где же ты? Что с тобой?

"О чём грустишь, Владыка?" - спросил подошедший Чернорогий.

Лена пожала плечами:

- О том, чего изменить не могу. Пожалуй, и нам пора отправляться в путь.

Пока она прощалась с единорогами, Алекшан и Владнэль собрали палатки, убрали остатки костра.

"Садись!" - повернулся к Лене боком Чернорогий.

- Но... - попятилась она.

"Не бойся меня обидеть. Это одна из сторон связи Спутника и подопечного. Мы возим на себе своих избранных. Или боишься?"

Боится. Но мысль, что управлять-то единорогом не придётся, успокоила. Лена взлетела на спину Чернорогого и крепко вцепилась в гриву. Тут же опомнилась и разжала хватку.

- Извини, больно?

"Нет! Держись крепко за гриву, взлетаю!"

Лена только и успела, что охнуть и вцепиться всеми силами в гриву, когда единорог оторвался от земли. Остальным пришлось догонять их: и Миле, с восторгом визжащей на Белке, и мрачному Алекшану на ворчащем драконе.

*****

Долина, утопающая в изумрудной зелени и многоцветье, появилась под ними к вечеру. Под нежно-розовым сиянием солнца из толщи скалы тремя звонкими водопадами вырывалась в долину подземная река, брызгами врезалась в лазурное озеро. Оттуда полноводной речной синевой, извиваясь, устремлялась в густой лес. В веерных брызгах, под радужной дугой на маленьком острове купалось ветвистое дерево с крупные белыми цветами, теряющимися в удлинённых зелёных листьях. От его вида на душе Лены потеплело также, как и от вида расписного, сказочного дворца, который примостился под ветвями дерева.

На берег с острова эльфы перекинули три ажурных мостка: один был полностью зелёным без единого цветка, второй -- утопал в цветах, а третий -- строгий, каменный. От мостов по долине расходились бледно-зелёные дорожки к стройным ветвистым деревьям, младшим собратьям дерева-великана. Под их кронами примостились дома: хрупкие, яркие, разнообразных форм и размеров. Красота!

А вот гостеприимством дубравэльцы не порадовали. Когда на поляну приземлились два единорога и дракон, их окружили эльфы с натянутыми луками с неподвижно застывшими на тетиве стрелами. Грозные такие ребята. Все высокие, как на подбор, с длинными светлыми волосами, сверкающими глазами и белоснежной, чуть ли не прозрачной кожей, на всех доспехи с зеленоватым отливом - красивое зрелище. Как бы дубравэльцы ни желали вернуть лицам холодное высокомерие, оно пробивалось изумлением в их глазах.

Лена от них угрозы не ждала. Ну не дураки же они, чтобы нападать на файри! С удовольствием осматривалась, ожидая, когда ситуация разрешится.

Остальные дубравэльцы подходили со всех сторон, с удивлением глядя на файри и крылатых единорогов.

Алекшан, не обращая внимания на направленное на них оружие, снял поклажу с Владнэля, чтобы дракон мог обратиться, и невозмутимой статуей застыл, плечом прикрывая Лену. С другой стороны от неё стоял Чернорогий.

Владнэль обратился в эльфа и, поправляя одежду, хмыкнул:

- О да, ещё никто не решался спуститься с небес в центре Дубравы, минуя лесную стражу. Даже я такого себе не позволял... до сегодняшнего дня! Это всё влияние файри! Приветствую, доблестную стражу, - насмешливо оглядел воинов. - Я бы посоветовал оружие-то опустить, пока наши девушки-файри не рассердились. Не хотел бы, чтобы у брата вместо стражи бегали по долине кролики!

- Злата! - за спинами стражи раздался голос, полный раздражения. - Спрячьте оружие! Не видите, кто это?!

- Но советник, - попробовал возразить молодой дубравэлец с изумрудными глазами.

- Капитан? У вас других дел нет?

Стража мигом исчезла, словно её и не было. Перед Леной с компанией остался стоять эльф с сединой в серебряных волосах, взгляд бездонных небесного цвета глаз, казалось, проникал в самую душу.

- Владнэль, почему каждое твоё появление сопровождается шумом? - с укором бросил полудракону. Не дожидаясь ответа, повернулся к Лене и склонил голову: - Владыка, я рад приветствовать в Дубравэле вас и ваших сопровождающих. Позвольте представиться, советник Повелителя Степленэль дельэль Огненэль. Олеандрэль дельэль Владинэль ожидает вас в тронном зале. Прошу следовать за мной.

Повернулся на месте и зашагал к цветастому мосту через озеро к острову. Им ничего не оставалось, как последовать за ними.

- Сопровождающих? Лен, как ты думаешь, стоит мне обидеться? - тихо спросила Мила.

Ответил Владнэль:

- Нет, Милая. Учитель не хотел ничего плохого. Он просто...

- Он Эльф... чистокровный, - вставила Лена, покосившись на Алекшана. - Они все одинаково высокомерны, что дубравэльцы, что шаршане. Ты разве не заметила этого?

Алекшан приподнял бровь, коснулся своего длинного уха, выглядывающего сквозь черноту волос, и выразительно взглядом показал на её ушки, такие же длинные. Мол, на себя посмотри.

- Мы файри! - бросила она.

Алекшан ответил сомневающимся хмыканьем.

Лена заметила, как длинное ухо советника шевельнулось, словно он прислушивался к ним. Она уже и забыла, что слух у дубравэльцев так тонок, что они способны услышать и шум падающего листка с дерева.

- Влад, - обратилась Мила к полудракону, - а что ты имел в виду, упоминая брата?

- А я тебе не говорил? - спросил Владнэль и поспешил отойти за Белку, подальше от Милы.

- Что не говорил? - насторожилась Мила.

Советник остановился на мосту и обернулся:

- Владнэль дель Владинэль младший брат повелителя и его наследник, - пронизывающим взглядом оглядел Милу, словно решая, подходит она их... принцу? Это смотря кто кого должен оценивать!

- Хм, - нахмурилась Лена. Советник перевёл взгляд на неё. - Позвольте представить мою сестру Милу - воздушную файри Любви. Мою наследницу! - показала ладонью на сестру.

На губах советника мелькнула улыбка понимания:

- Приятно с вами познакомиться, леди Мила.

- И мне с вами, советник.

Вот так лучше. И пожалуй, следует исправить свою ошибку. Показала на шаршанина:

- Наместник Шаршанской империи Алекшан дель Шаршан. А так же единороги Чернорогий и Белка.

Советник нахмурился и внимательно вгляделся в единорогов и вздохнул:

- Мы и забыли, что единороги разумны. Рады видеть вас в Дубравэле.

"Мы не удивлены, что подробности о нас забыты, - фыркнул Чернорогий. - Слишком много прошло времени".

Советник кивнул и обратился к шаршанину:

- Алекшан дель Шаршан, мы всегда рады приветствовать в Дубраве одного из спасителей повелителя... - Советник обернулся к Лене: - Владыка довольна?

Лена покраснела. Советник одним вопросом показал, что заметил её попытку указать старшему по возрасту на его невежливость.

Советник уже искренне улыбнулся и направился к возвышающему дворцу.