Глава 5. Любовь нагрянет, как снег посреди лета
На западе горизонт сиял смесью алого и фиолетового заката. До Дубравэля осталось полдня лёта, но Владнэль взбунтовался. Мол и так он уже не только верховым, но и грузовым драконом стал - все вещи загрузили, и Алекшан сидел на нём - без отдыха лететь он не согласен. Да и у Лены с Милой к вечеру крылья стали тяжёлыми-тяжёлыми так, что приходилось махать ими через силу. Решили переночевать на земле.
Сверху подметили поляну рядом с рекой и приземлились. Мила сразу же взялась за готовку позднего ужина и позвала Лену помогать. Алекшан нарубил сухих веток с прихваченного драконом по дороге сухого дерева, развёл костёр, пока Владнэль ставил палатки. Сейчас эльфы хором срубали оставшиеся ветви, разрубали ствол - готовили дрова на ночь и на утро.
Топор в крепких руках взлетал в воздух, одним точным ударом впивался в дерево. Парни работали дружно. Изредка перебрасывались редкими фразами. На лице шаршанина привычная непроницаемость, которая за весь день ни разу не дрогнула.
Именно Алекшан предложил отправиться в Дубровэль по воздуху, чем удивил Лену донельзя. Вероятно, ему они так надоели, что желает как можно скорее разобраться с этой катавасией, связанной с проклятием, и распрощаться с файри навсегда. Вновь обращение на "вы" к Лене свидетельствовало о том же. Она засомневалась даже, предлагала ли ему перейти на "ты", или ей это приснилось.
Вот надо же было ей уснуть прямо у него в кабинете! А всё кошмар, разбудивший посреди ночи. Уснуть больше не решилась и решила прогуляться по Цитадели. Тогда и заметила свет под дверью в кабинет Алекшана. Ничего умнее не придумала, как заглянуть к нему и начать указывать, что шаршанам делать с вампирами. Алекшан прав - не её это дело. Он с сестрой отвечает за свою страну, за благополучие своих подданных, а у неё своя страна, свой долг.
Ранним утром к своему удивлению проснулась на диване в кабинете под пледом, которым она, точно помнила, не укрывалась. Кроме шаршанина, это сделать было некому, что Капелька и подтвердила. На душе Лены потеплело от заботы Алекшана. Дух выглядела немного смущённо-виноватой, но что случилось, так и не сказала. Лена не сильно и допытывалась. Алекшан спал в кресле, склонив голову на сложенные на столе руки. Лицо грозного холодного Лорда смягчилось и стало спокойным, притягательным. Лена поймала себя на желании, прикоснуться к его длинным чёрным волосам, ощутить, какие они на ощупь. Провести по щеке ладонью, коснуться губ. Шаршанин недовольно шевельнулся, и она, сама не понимая чего, испугалась и поспешила уйти.
На завтраке Алекшан, ни слова не сказав про вчерашний день и про их разговор, поставил всех в известность, что в Дубравэль отправятся по воздуху. Так быстрее! Обратился к Лене на "вы" и попросил, сделать что-нибудь с магом. Владнэль ни за что не согласился тащить на себе ещё и его, ему шаршанина хватало, который, гад, привык использовать его вместо летающей лошади. Лена попросила Ратмира остаться в Цитадели и найти всё, что можно, о файри, дакнинцах и их взаимоотношениях. То, что Лене ещё придётся столкнуться с ними, она не сомневалась и желала быть во всеоружии.
Напомнить шаршанину о своей ночной просьбе так и не решилась, слишком он выглядел холодным и отстраненным - Серым Лордом...
Сейчас через перья костра Алекшан казался сказочным героем-воином. Он снял рубаху, лучи пламени играли тенями на крепком мужественном теле, освещали татуировку над сердцем: два меча, переплетённые стеблем алой розы. Крепкие руки уверенно махали топором, но Лена знала, что также крепко эти руки могут прижимать к груди испуганных файри. Ни капли усталости, ни капли пота на загорелой коже. И медовый аромат вереска, который словно тянулся из воспоминаний к Лене. Аромат, туманящий голову.
- Ленка! Ты чистить картошку собираешься? - ворвался в сознание сердитый голос Милы. - Конечно, понимаю, потрясающее зрелище, когда работают красивые сильные мужчины, полуголые к тому же, но вообще-то их ещё кормить надо!
- Мил! - смутилась Лена, возвращаясь к картошке, которую сестра ей вручила. Не любила она готовить, хотя по необходимости приходилось.
- Что... Мил? Лучше рассказывай, что у вас с наместником?
- А что-то должно быть?
Сестра взмахнула ложкой, словно волшебной палочкой. В воздухе вслед за ней поплыла радужная дымка-иллюзии.
- Ты кого хочешь обмануть? Фею любви? Да когда вы рядом, такое напряжение в воздухе возникает, что можно топор вешать! А взгляды-то... да ты смотришь на него, как одинокая волчица на луну, которую ей не по силам достать...
- Ещё скажи, что вою по ночам.
- Чего не слышала, того не слышала. Да и наместник не лучше. Весь путь не сводил с тебя взгляда. Я думала, гроза возникнет в безоблачном небе от желания в его глазах... Чего вам не хватает? Каждому с одного взгляда на вас ясно - вас тянет друг к другу!
Неужто и правда она нравится Алекшану? Не верится в это! Сестра ошибается. Он бы как-нибудь высказал расположение и, конечно, не прятался за своей ледяной маской... да и маской ли?
Да и ни к чему ей любовные переживания, ей Златко хватило! А то, что её тянет к Алекшану - не важно! Справится с этим притяжением!
- Да ну тебя, Мил! Лучше скажи, с Владнэлем у тебя всё серьёзно? - перевела она стрелки на сестру, чтобы та перестала пытать её саму.
Щёки Милы покрылись ярким румянцем - Лена удивлённо вскинула брови.
- Лен, я не знаю... У меня никогда такого не было. Я надеюсь и боюсь... Думаю, он тот единственный, настоящий... мой. Но как же боюсь ошибиться!..
- Мил, они идут! - предупредила Лена сестру, опуская взгляд на нож, потянулась в мешок за следующей картошкой и с удивлением обнаружила, что за разговором она всю её очистила.
Мила начала перемешивать бульон в чугунке.
Алекшан и Владнэль сложили рядом с костром две большие кучи поленьев. Воткнули топоры в полено.
- Леди, мы на реку, - сообщил Владнэль и последовал за Алекшаном, не сказавшим ни слова и даже, кажется, не взглянувшего на Лену. И сестра желает убедить в существовании каких-то чувств с его стороны? Глупо! Но почему так пусто и уныло стало на душе?
Устало поужинали, Мила и Владнэль сидели рядом, касаясь боками, что-то тихо обсуждали. Алекшана и Лену разделял костёр. Шаршанин мрачно и задумчиво наблюдал за племенем. Она искоса посматривала на него, но так и не решилась спросить, что его беспокоит. Трусиха!
Молча встала и пошла к реке мыть котелок и ложки. Отошла в сторону так, что костёр стал невидим. Села на траву на берегу, опустила в прохладную реку руку. Недалеко сверчал сверчок, заливался соловей, лунная дорожка бежала по воде на другой берег, на поляну и терялась в густом тёмном лесу - Дриадский, как назвал его Владнэль. Родная стихия ласково окутывала в объятия. Забирала усталость, дарила бодрость и уверенность - всё будет хорошо.
Алекшан холодный и непроницаемый? Так он всегда такой. Он со всеми держит дистанцию. Лена сама напридумывала незнамо что!
Но не станет же она отрицать, что всё сильнее привязывается к Алекшану. Что очень обрадовалась, когда увидела его в вампирской пещере. Он пришёл за ней! На помощь! А потом испугалась за него. До дрожи в коленях. От воспоминаний того дня по коже побежали мурашки.
Сначала маленькая тёмная пещерка, в которой она очнулась в одиночестве. Лежала на жёсткой подстилке. Голова раскалывалась, перед глазами туман. Страшно не хватало присутствия Капельки и стихии. Где-то далеко вода присутствовала, но слишком для Лены далеко. До самого прихода вампирки никого Лена не видела. А потом была кровавая пещера с дикими вампирами и угроза для Алекшана. Только эта самая угроза для шаршанина и заставила её преодолеть страх перед кровавой пещерой и начать действовать. Удивительно даже, что жива осталась.
- Капелька, что ты сегодня утром скрыла от меня? - спросила Лена, желая отвлечься от воспоминаний
- Госпожа? - попытался показаться непонимающим дух, но виноватые нотки скрыть не смог.
Лена вопросительно посмотрела на плечо, где, свесив ножки, сидела Капелька. Она вздохнула, поджала колени и обхватила их. Тихо произнесла:
- Вы уснули и вам ещё раз приснился кошмар. Наместник успокоил вас и обратился ко мне с вопросами... Я не хотела говорить! Но он убедил, что сможет вам помочь. Я поверила...
- Ты рассказала ему о том сражении?
- Всё, что знала. И не только... Наместник расспрашивал обо всей долине, о людях её заселяющих. О том, что вы успели сделать. О Вершане, Хранителе и НатЭле... О вас и ваших родных... Госпожа, он не такой уж и плохой... для шаршанина. Правда-правда!
Лена кивнула, мрачно уставившись на воду в реке. Интересно, как он воспринял то, что она убийца? Осудил? Он? Вряд ли. Не замечала в нём лицемерия.
- Госпожа, посмотрите на тот берег, - тихо-тихо позвала Капелька, в голосе звучала такая радость и удивление, что Лена тут же выполнила её просьбу и затаила дыхание в восхищении. - Они вернулись!
На берег с той стороны из леса вышел маленький жеребёнок - белый-белый с серебряной, искрящей под лунным светом, гривой и хвостом. Посреди лба выглядывал маленький витой рог. Жеребёнок подошёл к реке, коснулся губами воды как раз на месте лунной дорожки.
Лена не верила глазам и боялась шевельнуться. Испугается единорожка и убежит. Жеребёнок поднял голову и посмотрел прямо на Лену. Вздрогнул и отпрянул от реки. До леса не добежал. Замер. Снова посмотрел на Лену и вдруг, выставив переднюю ногу, склонился в приветствии. Лена вытаращила глаза, но лишь на мгновение. Вскочила на ноги и сделала реверанс, как учили во дворце папы. Жеребёнок звонко заржал, словно засмеялся, и запрыгал по траве. Совсем как озорной ребёнок! Но что он делает один в лесу?
Интересно, если перелететь на ту сторону, единорожка испугается? Лена распахнула крылья и поднялась в воздух, готовая тут же вернуться, но жеребёнок продолжал спокойно и с любопытством следить за её приближением. Лена опустилась перед ним. Жеребёнок потянулся мордой к её крыльям, обнюхал. Чихнул и забавно помотал головой.