Все с нетерпением поглядывали на дверь. Кроме Алекшана, делающего вид, что разбирает бумаги на столе. Хотя спроси кто, что в них, ответить вряд ли бы смог. Открылась дверь, и Елену встретило чуть ли ни хоровое:

- Наконец-то!

Эта вредная файри, словно издеваясь, медленно подошла к дивану, села, закинула ногу на ногу в бирюзовых брючках, поправила полы такого же цвета платья с золотой вышивкой по краю.

- Ленка! Хватит издеваться! - не выдержала Мила.

- Я издеваюсь? - вскинула брови файри.

- Ленка!!!

Елена рассмеялась, вот только улыбки не было в глазах, вытащила из кристальной капсулы небольшую бумагу и торжественно зачитала: "Мой наследник, ты всё-таки решил простить шаршан. Дело твоё! Второй ключ ты найдёшь у третьей стороны проклятия. Он там же, где был первый".

- Третья сторона проклятия? - переспросила Мила.

- Это как в переговорах, - вставил маг. - Одна сторона, вторая... думаю.

- Первая сторона у нас Владыка файри, - задумчиво произнёс Алекшан, постукивая кончиком пера по чистому листу бумаги. - Вторая - род дель Шаршан, а третья... - переглянулся с Владнэлем и поморщился. Вместе с  полудраконом закончил: - дубравэльцы! Они тогда же получили свою долю проклятия.

- Ну что ж, - устало улыбнулась Елена, - значит завтра с утра снова в путь. В Дубравэль! А сейчас, думаю, лучше начать собираться!

****

Алекшан заработался допоздна. Цитадель уже стихла, а он всё просматривал бумаги, по которым, по мнению Ивашана, решение принять мог только наместник, да и ставил подпись-согласие на тех, которые изучил дед. Днём было не до них. Когда гости разбрелись, заявился Фёдшан с первым докладом о пещере вампиров. Потом о результатах допроса Эльшани. К сожалению, она мало что могла сказать о других вампирах, которые приобрели свободную волю. Только то, что, по мнению Элишана, чем старше вампир становится, тем сильнее он себя осознаёт.

Алекшан отправил послания-предупреждения всем высшим лордам, чтобы проверили своих вампиров. А также написал сестре. После того, как разберётся с проклятием файри, нужно будет собрать совет, чтобы решить, что делать с вампирами. Нельзя рисковать!

Тихий стук в дверь отвлёк от бумаги, которую читал. Кому это не спится кроме него?

- Да?

Дверь приоткрылась и заглянула Елена. Со смущением тихо спросила:

- Я не помешаю?

- Проходите, - несколько удивлённо ответил он. - Что-то случилось?

Елена помотала головой, села на диван, на плече устроился дух, чёрными без белков глазами посматривая на Алекшана. Немного подумав, Елена вдруг скинула туфли и подогнула под себя ноги.

- Не спится, - ответила она. - Что вы будете делать с вампирами?

- Леди, а вы не думали, что это не ваше дело?

- Это ведь вы их создали. Значит, вы в ответе за них... - осторожно, с опаской: - Вы ведь не уничтожите их всех?

- Это решит Повелитель и совет, леди!

Файри словно его не услышала:

- У Ратмира есть версия, почему некоторые из вампиров изменились. Со временем кровь Повелителя разбавляется. Через браки смешивается с другой. От этого влияние на вампиров уменьшается... Но так, как прежде, вы с ними уже не сможете жить, правда? Почему бы вам не договориться с ними, те, кто согласится, могут остаться на службе, но уже как просто слуги, воины. А тем, которые захотят свободы, выделить часть земель?

Алекшан покачал головой:

- Леди, с чего такая забота о тех, кто хотел вас убить? Возможно даже сделать одной из них?

- Вампиры ведь не виноваты, что вы создали их такими. Никто... ни одно разумное существо... не откажется от свободы ради рабства! - файри, прикрыв род ладонью, широко зевнула.

- Хорошо, леди, я подумаю. Не пойти бы вам отдохнуть, сегодня тяжёлый день был для всех нас...

- А может, хватит нам выкать друг другу? - вдруг сонно предложила файри. - Вы мне спасли жизнь... и не один уже раз...

- Хорошо...

- Можно я у... тебя здесь посижу немного? - тихо неуверенно попросила она. - Обещаю, мешать не буду. Не хочу оставаться одна сегодня.

Ему ничего не оставалось, как кивнуть. Елена и впрямь сидела очень тихо. Вот только одно её присутствие отвлекало его. Как-то он всё же смог отстраниться и сосредоточиться. От жалобы одного из лордов на другого, которые никак не могли поделить реку, его отвлёк жалобный стон и голос Елены:

- Нет... не хочу... кровь... кругом кровь...

Он вскинул голову, файри, свернувшись клубочком, во сне ворочалась на диване. Дух обеспокоенно летал вокруг неё. Снова кошмар? Он тихо поднялся и подошёл. Прижал палец к губам, прося водного духа соблюдать тишину. Едва касаясь, провёл тыльной стороной ладони по нежной щеке файри:

- Тише, леди. Всё хорошо. Это только сон.

Тихий стон-всхлип, Елена тяжело вздохнула и успокоилась, всё также продолжая спать. Алекшан аккуратно укрыл её пледом, убрал прядь волос с лица и несколько мгновений просто смотрел на файри. На душе разливалось бальзамом тепло и нежность. Совсем не такие, как он чувствовал к сестре, а более пронзительные, собственнические:

- Что же с тобой делать, бабочка моя?

--