Êèòàéñêèå àêðîáàòû ×åíü Ëóíà ãîòîâèëè ñâîå ïðåäñòàâëåíèå íà îãðîìíîé ïëîùàäêå â ñåâåðî-çàïàäíîì óãëó òåððèòîðèè. Êàê ðàç ñåé÷àñ âäîëü àêêóðàòíûõ ïëàñòèêîâûõ òóííåëåé âûñòðîèëñÿ áåñêîíå÷íûé ñ âèäó ðÿä âîçäóøíûõ íàñîñîâ, êàæäûé ðàçìåðîì ñ êîñìåòè÷êó Êàññàíäðû. Èì ïðåäñòîÿëî íàäóòü îãðîìíóþ ìàññó êðàñíîãî, æåëòîãî è ëèëîâîãî ìàòåðèàëà, êîòîðûé àêðîáàòû ïðîäîëæàëè ðàçâîðà÷èâàòü â ïîäîáèå çäàíèÿ. Ïîñêîëüêó ìû ñ Âàéëåì ÷åòûðå ìåñÿöà íàçàä ñëåäèëè çà îäíèì òèïîì â àíàëîãè÷íîì ñòðîåíèè âî Ôðàíöèè, ÿ çíàëà, ÷òî ýòî ïîëó÷èòñÿ, — íî ñåé÷àñ, ïðè âçãëÿäå íà ñäóòóþ êîíñòðóêöèþ, ìíå ýòî êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì.
— Óõ òû, — ñêàçàë Êîóë, — êàêèå îíè îðãàíèçîâàííûå.
— È àêêóðàòíûå, — äîáàâèëà ÿ. — Ïîõîæå, õîäèòü íåðÿõàìè ìîæíî òîëüêî ãðàæäàíàì ÑØÀ.
 îòâåò íà ìîå çàìå÷àíèå ïîñëûøàëèñü ïèñê è õèõèêàíüå. ß îãëÿíóëàñü ïîñìîòðåòü, êîìó ýòî òóò òàê ñìåøíî è êòî òàê óäà÷íî äåëàåò âèä, ÷òî ñìååòñÿ íå íàäî ìíîé.
Íà êëåò÷àòîì ïëåäå ñèäåëà ïî-òóðåöêè ìîëîäàÿ êèòàÿíêà â êðàñíûõ áðþêàõ «êàïðè» è â çåëåíîé ôóòáîëêå, ïîäáðàñûâàëà ìëàäåíöà â âîçäóõ è ëîâèëà. Ïîäáðàñûâàëà íå êàê òåííèñíûé ìÿ÷èê ïåðåä ïîäà÷åé, à êàê ôóòáîëèñò, ââîäÿùèé ìÿ÷ â èãðó. À ìàëü÷èøêà áûë â âîñòîðãå: êàæäûé ðàç îí çàëèâàëñÿ ñìåõîì, è êàæäûé ðàç, êîãäà ìàìà åãî ëîâèëà, íà÷èíàë äåðãàòüñÿ, òðåáóÿ, ÷òîáû îíà áðîñèëà åãî åùå âûøå.
ß òîëêíóëà ëîêòåì Êîóëà — ïî åãî øèðîêîé óëûáêå áûëî ÿñíî, ÷òî îí òîæå îáðàòèë âíèìàíèå íà ëåòàþùåãî ìëàäåíöà.
— Çíàåøü, — ñêàçàëà ÿ åìó, — ïîïðîáóé ÿ òàê ïîêèäàòü ìîþ ïëåìÿííèöó, îíà áû ìåíÿ ñ ãîëîâû äî íîã îáòîøíèëà.
— Æåëóäîê ÷óâñòâèòåëüíûé?
— Íàçîâåì ýòî òàê. ß òðè íåäåëè ïîìîãàëà çà íåé óõàæèâàòü, è êàæäûé äåíü ó ìåíÿ íà ðóáàøêå áûëî ñòîëüêî ñëþíû, ÷òî ìîæíî âûæèìàòü â êîðûòî äëÿ ñîñåäñêèõ êîòîâ.
Íî ÿ íå æàëîâàëàñü. Ïîñëå ìåñÿöà â áîëüíèöå, ãäå ìíå ëå÷èëè ïðîáèòûé áîê, ñëîìàííûå ðåáðà è êîëëàïñ ëåãêîãî — ïîñëåäñòâèÿ ñõâàòêè ñ Òîð-àëü-Äåãàí, ÿ íå ìîãëà äîæäàòüñÿ, êîãäà óæå ïîëå÷ó ê Ýâè è ïîìîãó åé âîçèòüñÿ ñ íîâîðîæäåííîé äî÷åðüþ È-Äæåé. Ýòî áûëî áû çàáàâíî: ìîëîäûå ðîäèòåëè, êîãäà ÿ ãîâîðèëà ñ íèìè ñðàçó ïîñëå ðîæäåíèÿ äî÷åðè, âåñåëèëèñü, êàê äåòè íà Ðîæäåñòâî. Íî êîãäà ÿ ïðèåõàëà, äåâî÷êå áûëî óæå ïÿòü äíåé, ïîñïàòü èì óäàâàëîñü íå áîëåå ÷åòûðåõ ÷àñîâ êàæäóþ íî÷ü, à ìàëûøêà âûëà êîéîòîì, íå óìîëêàÿ ñòîé ìèíóòû, êàê åå ïðèíåñëè äîìîé.
— Êîëèêè, — çàÿâèë ïåäèàòð íà ïåðâîì îñìîòðå, êîãäà Ýâè ïðèñòàëà ê íåìó, îò÷åãî È-Äæåé òàê ìíîãî ïëà÷åò. — Ïðîéäåò, — óñïîêîèë îí íàñ ðàññåÿííî, è ÿ ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå âûòðÿñòè èç íåãî ñòåòîñêîï è íå äàòü åìó — çàñëóæåííî, âèäèò Áîã — íîãîé ïî ÿéöàì. Òèì áû ýòî ñäåëàë, íî â òîò ìîìåíò îí âîñïîëüçîâàëñÿ ñëó÷àåì ïîäðåìàòü â êðåñëå-êà÷àëêå â óãëó.
 ýòîò äåíü ÿ íàøëà íîâûé ñïîñîá ñðûâàòü çëîñòü.
Ïðèâåçÿ èçìîæäåííîå ñåìåéñòâî äîìîé è îñòàâèâ Ýâè óêëàäûâàòü Òèìà â êîéêó, à ïîòîì êðóæèòü ïî ãîñòèíîé ñ È-Äæåé íà ðóêàõ, ÿ ñõâàòèëà øåñòü áàíîê ïåïñè è ñâàëèëà âî âíóòðåííèé äâîðèê.
Íàêàíóíå íî÷üþ øåë ñíåã, óêðûâàÿ ìîðîçíóþ çåìëþ áåëîé ïîðîøåé, è òåïåðü îíà èãðàëà æèâûìè âäîõíîâëÿþùèìè öâåòàìè. Êîëóí Òèìà ñòîÿë ó ñòåíû êðàñíîãî äåðåâà, ãäå Òèì åãî îñòàâèë ïîñëå êîëêè äðîâ. ß ïîñòàâèëà åãî ïðÿìåå, ïîâåðíóëà ðàññåÿííî — è òóò ìíå â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü.
— Çíàåøü ÷òî? — òèõî ñïðîñèëà ÿ, âûòàñêèâàÿ áàíêó èç ïàêåòà è ñòàâÿ íà çåìëþ. — À ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ î÷åíü óäà÷íî.
ß îöåíèëà äèñòàíöèþ, çàìàõíóëàñü êîëóíîì — è îïóñòèëà åãî ñî âñåé ñèëû. Áàíêà ëîïíóëà ñ ìåòàëëè÷åñêèì çâóêîì, ãàçèðîâêà çàëèëà âñå âîêðóã. ß íå ìîãëà ñäåðæàòüñÿ — óëûáíóëàñü.
Ïîòîì ÿ ñâîé ìåòîä ñïàñåíèÿ ðàññóäêà ðàññêàçàëà Ýâè è Òèìó, íî âðÿä ëè ýòîò ìåòîä ïîíàäîáèëñÿ áû êèòàéñêîé ìàìå — ïðè òàêîì æèçíåðàäîñòíîì è îáùèòåëüíîì ìàëü÷èêå. Íàêîíåö îíà óñòàëà è ïðèçåìëèëà ñâîåãî êîñìîíàâòà â ïðîãóëî÷íóþ êîëÿñêó ñ çàáëîêèðîâàííûìè, êàæåòñÿ, êîëåñàìè. Êîãäà ìàëü÷èê âäðóã ëèøèëñÿ ðàäîñòíîãî äâèæåíèÿ è îêàçàëñÿ â êîëÿñêå, äà åùå è ñòîÿùåé íà òîðìîçàõ, ÿ îæèäàëà áóðè ïðîòåñòà — íî îí ëèøü âåñåëî îñêëàáèëñÿ, ñâåðêíóâ â ñâåòå óõîäÿùåãî äíÿ ÷åòûðüìÿ æåì÷óæíûìè çóáàìè. ß ïåðåõâàòèëà âçãëÿä åãî ìàòåðè, êîãäà îíà äàëà åìó ãîðñòî÷êó ìåëêî íàðåçàííûõ êóñêîâ ñîñèñêè è äåòñêóþ ÷àøêó ìîëîêà ñ êðûøêîé è òðóáî÷êîé.
— Ïîòðÿñàþùèé ðåáåíîê! — ñêàçàëà ÿ, óëûáàÿñü.
Îíà óëûáíóëàñü â îòâåò:
— Ñïàñèáî.
Ì-äà, ñóäÿ ïî àêöåíòó, îíà àíãëèéñêèõ ñëîâ íå ÷åðòîâó óéìó çíàåò. Íî âñå æå ÿ äîëæíà áûëà ñïðîñèòü:
— Îí âñåãäà òàê ðàäóåòñÿ?
Îíà ãîðäî êèâíóëà:
— Ïëàêàòü òîëüêî óñòàë èëè ãîëîäíî.
— Óõ òû, çäîðîâî. À âû èç òðóïïû àêðîáàòîâ?
— Äà. Ìîé ìóæ è ÿ âûñòóïàòü îáà. Íî ÿ áûòü ðàíåíàÿ, — îíà ïîêàçàëà íà ëîäûæêó, ïåðåòÿíóòóþ ïî êëàññèêå «ñèëüíîå ðàñòÿæåíèå», — è ýòó íåäåëþ ñèäåòü.
Êîóë âäðóã ìåòíóëñÿ âïåðåä, íàïóãàâ íàñ îáîèõ.
— Ñ ðåáåíêîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, — îáúÿñíèë îí, ïðèñàæèâàÿñü ïåðåä êîëÿñêîé, ëèöîì ê ëèöó ñ ìàëü÷èêîì. Åìó íå õâàòàåò âîçäóõà.
Ìû ñ Êèòàéñêîé Ìàìîé ïåðåãëÿíóëèñü â óæàñå, îäíîâðåìåííî çàìåòèâ, êàê ñèíåþò ó ìëàäåíöà ãóáû.
Êîóë ïîïûòàëñÿ ïðîêàøëÿòüñÿ.
— Âîçäóõ íå âûõîäèò.
Îí âûòàùèë ìàëü÷èêà èç êîëÿñêè, ïîëîæèë íà ñïèíó, à ïîòîì ìÿãêî, íî ðåøèòåëüíî âûïîëíèë ïðèåì Ãåéìëèõà, âûòàëêèâàÿ âîçäóõ èç ëåãêèõ â ãîðëî âñåãî ëèøü äâóìÿ ïàëüöàìè êàæäîé ðóêè. Ïîñëå ÷åòûðåõ áåñïëîäíûõ ïîïûòîê ýòî íàêîíåö óäàëîñü: ðåáåíîê âûõàðêíóë êóñîê ñîñèñêè, äà òàêîé çäîðîâåííûé, ÷òî ñëîí áû çàäîõíóëñÿ.
Ìàëü÷èê ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, ïîðàæåííî ïîñìîòðåë íà ìàòü — è ðàçðåâåëñÿ. Ýòî íà íåå ïîäåéñòâîâàëî, è îíà òîæå çàïëàêàëà, ïðîòÿãèâàÿ ðóêè ê Êîóëó, òàê ÷òî îí ñìîã åé ïåðåäàòü ðåáåíêà. Ñ÷àñòëèâàÿ ñåìüÿ çàðåâåëà äóýòîì, è ìàòü ñòàëà óêà÷èâàòü äåòî÷êó, ÷òîáû óñïîêîèòü.
— Íàì óéòè, ÷òî ëè? — íàêîíåö ñïðîñèë Êîóë.
— ß íå î÷åíü òâåðäî çíàþ ýòèêåò ïðèåìà Ãåéìëèõà, — îòâåòèëà ÿ. — Íî âðîäå áû óæå ïîçäíîâàòî. — ß ïîòðåïàëà ïî ðóêå êèòàéñêóþ ìàìó: — Ìû òàê ðàäû, ÷òî âñå îáîøëîñü. Âàì óæå òîæå ëó÷øå? — Îíà êèâíóëà. — Âîò è õîðîøî. À íàì ïîðà.
— Íåò-íåò, ÿ äîëæíà âàñ áëàãîäàðèòü! È ìîé ìóæ! Îí òîæå äîëæåí!
Îíà íåïðèòâîðíî óæàñíóëàñü ïðè ìûñëè, ÷òî ìû óéäåì, íî Êîóë åå òóò æå óñïîêîèë:
— Ìû æå íå íàñîâñåì óéäåì, ìû òóò òîæå âûñòóïàåì. Çíàåòå ÷òî? Ïðèõîäèòå ê íàøåé ïàëàòêå çàâòðà. Ìû âàì äàäèì êîíòðàìàðêó, è òîãäà è ïîçíàêîìèìñÿ ñ âàøèì ìóæåì.
— Îé, ýòî áóäåò îòëè÷íî! À ïîòîì âû ïðèõîäèë ê íàì è òîæå íà íàñ ïîñìîòðåë.
— Ðàçóìååòñÿ, — ñîãëàñèëñÿ Êîóë, è ÿ íå óñïåëà òîëêíóòü åãî ïîä ðåáðà, íàïîìèíàÿ, ÷òî ìû ïðèåõàëè, ÷òîáû óáèòü âàìïèðà, à íå çàâîäèòü äðóæáó ñ åãî ðàáîòíèêàìè.
Âñå çàóëûáàëèñü, çàêèâàëè äðóã äðóãó, ìû ñ Êîóëîì ïîïðîùàëèñü ñ ëåòó÷èì ìëàäåíöåì, óæå îñóøèâøèì ñëåçû è ïðåäàþùèìñÿ áîëåå èíòåðåñíûì çàíÿòèÿì — íàïðèìåð, òàñêàíèþ çà ñåðåæêè ðîäíîé ìàòåðè, ïîêà îíà åùå òðèäöàòü ðàç ãîâîðèëà íàì «ñïàñèáî».
Êîãäà ìû ïîøëè äàëüøå, ÿ ñêàçàëà:
— Bay! Çà òàêèå âåùè íà íåáåñàõ çîëîòûå çâåçäî÷êè äàþò.
Êîóë ïîæàë ïëå÷àìè:
— Ó ìåíÿ áûëà îäíà ìåäñåñòðè÷êà. È îäíà ôåëüäøåðèöà ñî «ñêîðîé». — ß ãëÿíóëà íà íåãî, îí ïîäìèãíóë: — ß òîæå ïðîõîäèë ÷åðåç ýòó ñòàäèþ — «æåíùèíû â ôîðìå».
— Ïîíÿëà, ìåíÿþ òåìó. Ðåáåíîê ïîòðÿñàþùèé. Òû òîëüêî íå ãîâîðè ìîåé ñåñòðå, ÷òî åñòü äåòè, êîòîðûå ñîâñåì íå ïëà÷óò. Îíà òàê ïîìåøàíà ñåé÷àñ íà ìàòåðèíñòâå, ÷òî ðåøèò, áóäòî òå êîëèêè áûëè ïî åå âèíå. À äàëüøå îêàæåòñÿ â êàêîì-íèáóäü ìîíàñòûðå è áóäåò êàÿòüñÿ â ãðåõàõ íåñ÷àñòíîìó èñïîâåäíèêó — â ïåðåðûâàõ ìåæäó åæå÷àñíûìè ñàìîáè÷åâàíèÿìè.
— ß íå çíàë, ÷òî âû êàòîëèêè.
— Òàê ìû è íå êàòîëèêè.
Îáúåçä îñòàâøåéñÿ òåððèòîðèè çàíÿë ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè. Çà çäàíèåì êèòàéñêèõ àêðîáàòîâ ñòîÿëà îðàíæåâàÿ äåøåâàÿ èçãîðîäü, îáîçíà÷àþùàÿ ñåâåðî-çàïàäíóþ ãðàíèöó òåððèòîðèè, è åå ñòîðîæèëè äâà îõðàííèêà — ïóçàòûå ìóæèêè, îñîçíàþùèå ñîáñòâåííóþ âàæíîñòü. Îíè ñòîÿëè ñïèíîé ê çäàíèþ è âñåì ïàëàòêàì è íàáëþäàëè çà ãðóïïîé èç äåâÿòè ïèêåò÷èêîâ, êîòîðûå äëÿ ñâîåé äåìîíñòðàöèè îáëþáîâàëè ïîñëåäíèå äâàäöàòü ïÿòü ÿðäîâ óçêîé ïîäúåçäíîé äîðîãè.
×åòûðå æåíùèíû è ïÿòåðî ìóæ÷èí îêðóæèëè ãðóïïó äåòèøåê, ñèäÿùèõ íà ïëàñòèêîâûõ ñòóëüÿõ. Äåòêè èçîáðàæàëè, áóäòî ñèäÿò íà óðîêå â äîìàøíåé øêîëå, à íà ñàìîì äåëå òùàòåëüíî ðàññìàòðèâàëè ôåñòèâàëüíóþ ïëîùàäêó. Äâîå ïîäðîñòêîâ íàâåðíÿêà ïðèêèäûâàëè, êàê áû ïîòîì âòèõàðÿ ñìûòüñÿ è ïîêàòàòüñÿ íà àòòðàêöèîíàõ, íî ñåé÷àñ âñå îíè òùàòåëüíî ïðèòâîðÿëèñü, à ðîäèòåëè ðàçâåðíóëè âîêðóã çäîðîâåííûå ïëàêàòû — è ýòà ðàáîòà òàê èõ óòîìèëà, ÷òî î÷åíü íåóáåäèòåëüíî çâó÷àëà èç ïîñëåäíèõ ñèë ïîâòîðÿåìàÿ ðå÷åâêà: « Îòìå÷åíû ïðîêëÿòèåì — äðóãèå íàì íå áðàòüÿ! »Íà ïëàêàòàõ êóäà êàê êðàñî÷íåå áûëî íàïèñàíî: « ÑÂÅÐÕÚÅÑÒÅÑÒÂÅÍÍÎÅ — ÏÐÎÒÈÂÎÅÑÒÅÑÒÂÅÍÍÎÅ!», « ÏÎÄÎÁÜÅ ÁÎÆÜÅ — ×ÅËÎÂÅÊ!», « ÁÎà ÍÅÍÀÂÈÄÈÒ ÄÐÓÃÈÕ!» È ïî÷åìó-òî åùå: « ÍÀØ ÃÎËÎÑ — ×ÈÑÒÎÉ ÂÎÄÅ!»