Íó âîò òóò óæå ÿ êàê-òî ÷òî-òî ìîãó.
— Ýâè, òû ïîòðÿñàþùàÿ ìàòü, ãîâîðþ òåáå ïî îïûòó. ß âèäåëà, êàê òû ñ íåé îáðàùàåøüñÿ — íó, è ó ìåíÿ ó ñàìîé áûëà ìàòü íèêóäà íå ãîäíàÿ. Òàê ÷òî ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ. Ïðîñòî î÷åíü òðóäíî, êîãäà ðåáåíîê âñå âðåìÿ ïëà÷åò, è ó òåáÿ óæå îò îäíîãî íåäîñûïàíèÿ êðûøà åäåò. ß ñàìà íà âñåõ îãðûçàþñü, à ÿ æå âñåãî ïàðó äíåé ó âàñ ïðîâåëà. Íî âû ñïðàâèòåñü, è âñå áóäåò õîðîøî. Î'êåé?
Ïîñëå äîëãîé ïàóçû:
— Î'êåé.
— ß ÷òî-òî íå òî ñêàçàëà?
— Äà íåò, íî... îáû÷íî òû ìíå ãîâîðèøü, ÷òî äåëàòü, ÿ ýòî äåëàþ, è âñå èäåò íà ëàä.
— Òàê áûëî, êîãäà ìû èãðàëè íà îäíîì ïîëå, — îòâåòèëà ÿ è óëûáíóëàñü, óñëûøàâ åå òèõèé ñìåõ. — Òû ïðîñòî áîëüøå âåðü ñåáå, è âñå áóäåò íîðìàëüíî. Âû æå ñ Òèìîì çíàåòå È-Äæåé òàê, êàê íèêòî åå íå çíàåò, âêëþ÷àÿ ïåäèàòðà. È ïîñïè íåìíîãî, òåáå íåîáõîäèìî. À òî ìåøêè ïîä ãëàçàìè áóäóò òàêèå, ÷òî â íèõ ìîæíî áóäåò çèìíþþ îäåæäó õðàíèòü.
— Ëàäíî. À êàê ó òåáÿ òàì?
Åùå íå çíàþ. Êàæåòñÿ, ìîåìó íà÷àëüíèêó-âàìïèðó íàäî ïîçèðîâàòü äëÿ ñîáñòâåííîãî êàëåíäàðÿ, à ó ìåíÿ ðåöèäèâ. À â îñòàëüíîì...
— Âñå ó ìåíÿ â ïîðÿäêå. Ïîçâîíè, êîãäà ñìîæåøü, î'êåé?
— Î'êåé, ÿ òåáÿ ëþáëþ.
— È ÿ òåáÿ.
Íåñêîëüêî âîññòàíîâèâ ðàâíîâåñèå êîíòàêòîì ñ ñàìîé ñòàáèëüíîé ëè÷íîñòüþ èç âñåõ ìîèõ çíàêîìûõ, ÿ îáîãíóëà çäàíèå, âûõîäÿùåå ôàñàäîì íà ôåñòèâàëüíóþ ïëîùàäêó. Ïðîáèðàÿñü ÷åðåç ïåðâûé ñëîé àâòîìîáèëåé íà ïàðêîâêå, ÿ îòâëåêëàñü îò ñàìîåäñòâà, óâèäåâ âîçëå êàêîé-òî èçãîðîäè çåëåíîå ñèÿíèå, ìàñêèðîâàâøåå áîëüøîé ìóñîðíûé ÿùèê. Îíî ñòàíîâèëîñü ÿð÷å, ìåíÿÿ öâåò îò ñîñíîâîé õâîè äî ñïåëîãî ëàéìà.
ß êðåïêî çàæìóðèëàñü íà ïàðó ñåêóíä, àêòèâèðóÿ êîíòàêòíûå ëèíçû íî÷íîãî âèäåíèÿ, êîòîðûå ñîçäàë äëÿ ìåíÿ Áåðãìàí.  ñî÷åòàíèè ñ óñèëåííûì ×óâñòâèòåëüíîñòüþ çðåíèåì îíè ìíå ïîêàçàëè çåëåíîâàòî-çîëîòèñòóþ ôèãóðó, ñòîÿùóþ âîçëå èçãîðîäè. Ôèãóðà ñòîÿëà ëèöîì êî ìíå, íî òî è äåëî íàãèáàëàñü âïåðåä, ïîëíîñòüþ óâëåêøèñü òåì, ÷òî ëåæàëî ó íåå ïîä íîãàìè. È îêðóæàë åå êàêîé-òî ÷åðíûé êîíòóð, áóäòî êòî-òî îáâåë åå íåñìûâàåìûì ìàðêåðîì.
ß ïðèäâèíóëàñü ïîáëèæå, ïðîáèðàÿñü ìåæäó òåìíûìè êîðïóñàìè ïðèïàðêîâàííûõ ìàøèí, ïðèãëÿäûâàÿñü êàæäûå íåñêîëüêî øàãîâ, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, ÷òî ýòî òàì òàêîå íà çåìëå — èñòî÷íèê çåëåíîãî ñèÿíèÿ è îáúåêò èíòåðåñà î÷åð÷åííîé ìàðêåðîì ôèãóðû. Êîãäà íàêîíåö ïðèñìîòðåëàñü, òî ïðèêóñèëà ãóáó, ÷òîáû íå àõíóòü. Ýòî áûëî òåëî îõðàííèêà — òîãî, êîòîðûé ñòîÿë òîãäà ðÿäîì ñ òåì äâóëèêèì. È åãî ëèöî — èñêàæåííîå ôîòî åãî ïîñëåäíèõ ìó÷èòåëüíûõ ñåêóíä — ïðåäóïðåæäàëî ìåíÿ, ÷òî ñìîòðåòü íå íàäî. Íî ÿ äîëæíà áûëà âèäåòü — ýòî îäíà èç ñàìûõ íåïðèÿòíûõ ñòîðîí ìîåé ðàáîòû.
Ëàäíî, õâàòèò ïðîâîëî÷åê — òû íà ìåñòå âîçìîæíîãî óáèéñòâà â îáùåñòâå ïîòåíöèàëüíîãî ïîäîçðåâàåìîãî. Ïîñìîòðè óæå íà òåëî.
Êðîâü ïîâñþäó, áóäòî êòî-òî îòêðûë ãåéçåð. Ðåáðà íàðóæó. Òåìíûå ïîáëåñêèâàþùèå âíóòðåííîñòè. Êòî-òî âñêðûë ãðóäü îò øåè è äî ïóïêà! Çàïàõ, ÷åðò áû åãî ïîáðàë, ê êîòîðîìó íåâîçìîæíî ïðèâûêíóòü. Ñëàâà áîãó, ÷òî ìû íà óëèöå, èíà÷å áû ìåíÿ ðâàëî, êàê áóëèìè÷íóþ òåòêó, íàæðàâøóþñÿ ïå÷åíüÿ. È íàä âñåì ýòèì — èíêðóñòèðîâàííîå îáëàêî, êîòîðîå ÿ ìîãëà îïðåäåëèòü òîëüêî êàê åãî äóøó. Õîòåëîñü ñ÷èòàòü åå íåòðîíóòîé — ýòó ÷àñòü ëè÷íîñòè æåðòâû óáèéöà çàìàðàòü íå ìîã. Íî óâû — èìåííî îíà ïðèâëåêëà âíèìàíèå óáèéöû.
Áåç ñîìíåíèÿ, òîò, êòî îòíÿë ó íåãî æèçíü, è ñòîÿë íåïîäâèæíî ïðÿìî ðÿäîì ñ íèì, è ñòîÿë öåëûé äåíü, èçîáðàæàÿ èç ñåáÿ ÷åëîâåêà ñ îäíèì-åäèíñòâåííûì ëèöîì. Íåò, «÷åëîâåê» — íåïîäõîäÿùåå ñëîâî. Êîíòóð — íè ó êîãî ìíå èçâåñòíîãî òàêîãî íå áûëî. È êîãäà îí íàãíóëñÿ, êîíòóð ëîïíóë âîçëå ãîëîâû è ïàëüöåâ, âûïóñòèâ íåìíîãî çåëåíîâàòî-çîëîòèñòîé àóðû ýòîãî ñóùåñòâà.
Óáèéöà øèðîêî ðàñêðûë ðîò, è îòòóäà âûâàëèëñÿ, ðàçâîðà÷èâàÿñü, áîëüøîé ðîçîâûé ÿçûê, ïîêðûòûé øèïîîáðàçíûìè îòðîñòêàìè. Ýòèì ÿçûêîì îí ïðîâåë âäîëü äóøè óáèòîãî, è òà çàäðîæàëà, ëèõîðàäî÷íî ïûòàÿñü îòëåòåòü â ñòîðîíó, ñëèòüñÿ ñ ðîäíûìè, ñ äðóçüÿìè, ñ Òâîðöîì. Íî øèïû âûäåëèëè ÷òî-òî âðîäå êëåÿ, îò êîòîðîãî èíêðóñòàöèè çàìåðëè, è îäíîâðåìåííî îáëàêî äóøè âûöâåëî â ïàñòåëüíûå òîíà.
Äâóëèêèé ïîäíÿë ê íåáó çàêðûòûå ãëàçà. Óãëû äðÿáëûõ ãóá ïîäíÿëèñü â ýêñòàçå, è òóò íà ëáó îòêðûëñÿ òðåòèé ãëàç — áîëüøîé, èçóìðóäíûé ãëàç, — è ñòàë òåìíåòü ñ òîé æå ñêîðîñòüþ, ñ êàêîé ñâåòëåëà äóøà óáèòîãî. Ñîâïàäåíèå? Âðÿä ëè.
ß ðåøèëà, ÷òî äîñòàòî÷íî.
Øàãíóâ âïåðåä èç-çà áàìïåðà «Ýëüäîðàäî êóïå», ÿ íàñòàâèëà ïèñòîëåò â ëèöî ìîíñòðà.
— Îáåä çàêîí÷åí, çàñðàíåö.
Äâóëèêèé îòêðûë îáûêíîâåííûå ãëàçà, îêàçàâøèåñÿ ñèíèìè, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ äîëãèì âçãëÿäîì è çàðû÷àë.
— Ïåðåñòàíü, — ïðîòÿíóëà ÿ ñêó÷à-à-þùèì ãîëîñîì, õîòÿ â æèâîòå áóäòî êîëåñî îò ðóëåòêè çàâåðòåëîñü. — Ó ìåíÿ åñòü çíàêîìûå, ñïîñîáíûå íà ñïåöýôôåêòû ïîêðó÷å òâîåãî ðû÷àíèÿ.
Íó, çíàêîìûìèèõ íå íàçîâåøü, íî ÿ æå ñìîòðåëà «Îáèòåëü çëà»?
Òîãäà îí çàðåâåë, è, äîëæíà ïðèçíàòü, ìåíÿ ïðîáðàëî õîëîäîì, íî íå çàìîðîçèëî — êàê áûëî çàäóìàíî. ß ïîäãîòîâèëàñü ê åãî áðîñêó.
Îí ïåðåìàõíóë ÷åðåç òåëî, êàê æàäíàÿ äî ìÿñà ãîðèëëà, øèðîêî ðàññòàâèâ ëàïû ñ ïîëíûì íàáîðîì ñìåðòîíîñíîãî âèäà êîãòåé — îíè ïîÿâëÿëèñü è èñ÷åçàëè íà õîäó. Åñëè áû îí ýòèìè âåíîâñêðûâàòåëÿìè ïîëîñíóë ìåíÿ ïî øåå, êîãäà îíè åùå áûëè íîðìàëüíûìè íîãòÿìè, âñå ðàâíî ïðèøëîñü áû íàêëàäûâàòü øâû?
Âûÿñíÿòü ýòîò âîïðîñ ìíå íå õîòåëîñü, è ÿ áûñòðî âûïóñòèëà â íåãî ïÿòü ïóëü. Îò íèõ îí ïîøàòíóëñÿ, õîòÿ âèäíî áûëî, ÷òî ÷åðíûå êîíòóðû ðàáîòàþò êàê ùèò, íå äîïóñêàÿ ñåðüåçíûõ ðàíåíèé. Åùå ïÿòü âûñòðåëîâ îòáðîñèëè åãî íàçàä, ïî÷òè ê òåëó. Áëàãîäàðÿ ìîäèôèêàöèÿì Áåðãìàíà ó ìåíÿ îñòàâàëîñü åùå ïÿòü, è ýòè óæå äîëæíû ïîéòè â çà÷åò.
Îí ñíîâà ïîøåë íà ìåíÿ, è ÿ ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ùåëÿõ â åãî ùèòå. Îíè ïîÿâëÿëèñü è èñ÷åçàëè â ìãíîâåíèå îêà, íî ÿ îòìåòèëà, ÷òî â èõ èãðå åñòü ñèñòåìà, îñíîâàííàÿ íà åãî äâèæåíèÿõ. È óäà÷íî, ÷òî íà ýòîò ðàç îí ïðèáëèæàëñÿ îñòîðîæíåå. Íàâåðíîå, âñå æå áîëüíî, êîãäà â òåáÿ ñòðåëÿþò. Ìíå áû íàäî èñïûòûâàòü áëàãîäàðíîñòü çà òàêóþ ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü, íî êàê-òî íå ïîëó÷èëîñü.
ß ñìîòðåëà åìó â ëèöî, îæèäàÿ, êîãäà îíî ðàñïëûâàåòñÿ è ïîÿâèòñÿ â ùèòå áðåøü. Âîò!
ß âûñòðåëèëà, íî ùèò óñïåë çàêðûòüñÿ. Íàäî áûëî ïðåäóãàäûâàòü ýòè ùåëè, à íå æäàòü, ïîêà îíè ïîÿâÿòñÿ ñàìè. Îñòàëîñü ÷åòûðå âûñòðåëà. ß òùàòåëüíî ïðèöåëèëàñü è âûñòðåëèëà — ðàç. Äâà. Òðè. ×åòûðå. À, ÷åðò! Êàæäûé ðàç ÷óòü-÷óòü íå óãàäûâàëà. È âîò — ðàññòðåëÿëà ïîñëåäíèé ïàòðîí. Åñëè «Ñêîðáü» íå ïîìîãëà â îãíåñòðåëüíîì ðåæèìå, òî âðÿä ëè îò íåå áóäåò òîëê êàê îò àðáàëåòà. ß ñóíóëà îðóæèå â êîáóðó.
Íî âñå æå áåçîðóæíîé ÿ íå áûëà.
 îòëè÷èå îò Âàéëÿ ÿ, êàê ïðàâèëî, íîæè íå ïóñêàþ â õîä. Âîîáùå ãîâîðÿ, åñëè ìíå íàäî ïîäîéòè òàê áëèçêî ê öåëè, çíà÷èò, ãäå-òî ÿ î÷åíü ñèëüíî ïðîêîëîëàñü, òàê ÷òî óæå îäèí õðåí — ìîãëà áû ÿ ñêàçàòü, îòáðåõèâàÿñü. Íî âñå æå îäèí ÿ ñ ñîáîé íîøó — ìîé ðåâåðàíñ â ñòîðîíó èçâåñòíîé ìóäðîñòè î òîì, ÷òî îðóæèÿ ìíîãî íå áûâàåò.
Ìîé ðåçåðâíûé ðåñóðñ íà÷àë ñâîþ æèçíü êàê ôèëèïïèíñêèé íîæ áîëî. Åãî ïîäàðèëè ïåðâîìó èç ìîèõ âîåííûõ ïðåäêîâ, Ñýìþýëó Ïàðêñó, ïåðåä òåì, êàê îí â 1917 ãîäó óøåë íà âîéíó. Ñ òåõ ïîð íîæ ïåðåäàâàëñÿ îò îòöà ê ñûíó, à ïîòîì óòðàòèë äëÿ Äýâèäà ñâîþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü, êîãäà ìàìà çàïóñòèëà èì â ïàïó, óâèäåâ åãî íà ñâîåé ëó÷øåé ïîäðóãå. Òàê êàê íîæ òîãäà âûëåòåë â îêíî ñïàëüíè, ÿ åãî íàóòðî íàøëà íà ãàçîíå. Âîò òàê îí êî ìíå è ïîïàë.
Íîæ, íîæíû è âñå õîçÿéñòâî â ñïåöèàëüíîì êàðìàíå, êîòîðûé ñîçäàëà äëÿ ïî÷òè ïîëíîé íåâèäèìîñòè ýòîãî íîæà ìîÿ ïîðòíèõà, ìèññèñ Ïîøëà-Òû-Â-Æîïó. ß åå òàê çîâó, ïîòîìó ÷òî êàæäûé ðàç, êîãäà çâîíþ è ãîâîðþ: «Øåððè Ëèíí, çíàåøü, ÷åãî ó ìåíÿ ñëó÷èëîñü? ß ñåáå êóïèëà ïàðó íîâûõ áðþê!» — îíà îòâå÷àåò èìåííî ýòîé ôðàçîé.
Ñóíóâ ðóêó â êàðìàí, ÿ ñõâàòèëàñü çà èñêóñíî çàìàñêèðîâàííóþ ðóêîÿòü è ïîòÿíóëà — âûëåçëî ëåçâèå äëèíîé ñ ìîþ ãîëåíü. Ñîçäàííûé èçíà÷àëüíî êàê óíèâåðñàëüíûé èíñòðóìåíò, ýòîò íîæ ñòàðàíèÿìè Áåðãìàíà áûë ïîäîãíàí ïîä ìîè ïîòðåáíîñòè. Ñåé÷àñ îí áûë òàê îñòåð, ÷òî ìîã ðåçàòü ìåòàëë èëè — ÷òî êóäà âàæíåå — çàùèòèòü ìîþ æèçíü.
Ýòîò ãàä êðóæèë îêîëî ìåíÿ è áûë êóäà ìåíüøå èñïóãàí ïðàïðàäåäîâñêèì íîæîì, ÷åì ìíå áû õîòåëîñü. Íó è õðåí ñ íèì. ß áðîñèëàñü ïðÿìî íà íåãî, âîïÿ, êàê ðàçîçëåííàÿ ìàìàøà-áîëåëüùèöà, è ðàçìàõèâàÿ êëèíêîì, êàê ñàìóðàé, è ñòàëà äåëàòü ëîæíûå âûïàäû âïðàâî, âëåâî, âïðàâî, âëåâî, à øèò åãî ðàñêðûâàëñÿ âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå — íå óñïåâàë çà ìîòàþùåéñÿ ãîëîâîé, óõîäÿùåé îò ïîïûòîê ïåðåðåçàòü ãîðëî. Åùå ôèíò — è ÿ áðîñèëàñü âïåðåä, ïîãðóçèâ ëåçâèå â ðàçðåç ùèòà, ïîÿâèâøèéñÿ èç-çà äâèæåíèÿ òåëà.