Óàéåòò ïðèøïîðèë ëîøàäü, íàïðàâèâ â ãóùó íàäãðîáèé, çàñóíóë ðóêó â ãðóäü òðóïà, âûäåðíóë ñåðäöå è çàïóñòèë åãî â óâèòûé ëèàíàìè ïåíü. Êîãäà ëèàíû ïî÷åðíåëè è ðàññûïàëèñü, ÿ ïîíÿëà, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî íå ïåíü, à ïàìÿòíèê â âèäå øïèëÿ.

Ïîñëå óãðîçû ñáîðùèêà æåíùèíà íå èçäàëà íè çâóêà. ß äóìàþ, îíà áûëà â ñîñòîÿíèè, áëèçêîì ê ñòóïîðó.

Íî êîãäà ñåðäöå óäàðèëî â êàìåíü è ïî áåëîìó ìðàìîðó ïîïîëçëè ãóñòûå êîìüÿ, îñòàâëÿÿ ÷åðíûå ïîëîñû, îíà çàñòîíàëà êàê óìèðàþùèé çâåðü. ß íåõîòÿ îñîçíàëà ðàñòóùåå ÷óâñòâî «êàê-ìû-îáëàæàëèñü», êîãäà ìíå æóòêî çàõîòåëîñü âçÿòü â ðóêè êîëîäó êàðò. À ÿ èõ îñòàâèëà â ôóðãîíå. Ïîñëåäíèé ðàç,ïîêëÿëàñü ÿ ïðî ñåáÿ. Îïÿòü ìû âëÿïàëèñü â êàêîå-òî æóòü äî ÷åãî ãóñòîå äåðüìî.

Ñòðóéêè êðîâè äîñòèãëè çåìëè, òóò æå çàòâåðäåëè, ðàçäóëèñü, èç íèõ âîçíèê çàáîð — íåò, ñòåíà, à â íåé — ñâîä÷àòàÿ äâåðü, ïóëüñèðóþùàÿ ãèãàíòñêîé àîðòîé. Ñáîðùèê ïîäúåõàë, ïî ïóòè îòáðîñèâ â ñòîðîíó òåëî Äæîøóà.  ýòîé äâåðè íà òðè ÷åòâåðòè åå âûñîòû îò çåìëè ïîÿâèëàñü íîâàÿ äâåðöà ðàçìåðîì ñ êóëàê, è Óàéåòò ïîäúåõàë áëèæå. Ñåäëî åãî æóòêî ïîñêðèïûâàëî â òèøèíå. Ñ ðåçêèì ñòóêîì ýòà ìàëåíüêàÿ äâåðöà ðàñïàõíóëàñü, îòòóäà âûñêî÷èëî òîëñòîå æèëèñòîå êðàñíîå ùóïàëüöå, ïîêðûòîå ìåëêèìè ïðèñîñêàìè. Îíî âöåïèëîñü â òðåòèé ãëàç ñáîðùèêà è äåðíóëî — ñáîðùèê çàâîïèë, çàêîëîòèë êóëàêàìè ïî äâåðè.

Íàêîíåö ãëàç ïîääàëñÿ è ùóïàëüöå óáðàëîñü, óíîñÿ åãî. Äâåðöà çàõëîïíóëàñü. Óàéåòò ïðèñëîíèëñÿ êðîâîòî÷àùèì ëáîì ê áîëüøîé äâåðè, ïðîñòîÿë íåñêîëüêî ìèíóò — æåíùèíà íå ìîãëà îòâåñòè ãëàç. Ïîòîì îí îáåðíóëñÿ ê íåé.

— ß íå ìîãó âçÿòü òâîþ æèçíü, — ñêàçàë îí ñ æóòêîé ðàäîñòüþ, — íî îêàçàëîñü, ÷òî ìíå íóæåí òâîé ãëàç.

Çëîáíî óëûáàÿñü, îí ñòàë íàäâèãàòüñÿ íà íåå, è êàðòèíêà ïîãàñëà.

Íî ýòî áûë åùå íå êîíåö. Äàëüøå ïîøëî ñëàéä-øîó, ñîïðîâîæäàåìîå æåíñêèì ãîëîñîì, êîòîðûé íàïîìíèë ìíå âðåìåíà, êîãäà ÿ ñïàëà íà ëåêöèÿõ ïî ýêîëîãèè.

— Ýòî åäèíñòâåííîå èìåþùååñÿ â íàøåì ðàñïîðÿæåíèè èçîáðàæåíèå ñáîðùèêà, — çàãîâîðèëà ïðåïîäàâàòåëüíèöà, è ïîÿâèëîñü íåïîäâèæíîå èçîáðàæåíèå Ôðåäåðèêà Óàéåòòà. — Ïðîâåäåííûå íàìè èññëåäîâàíèÿ ïîêàçàëè, ÷òî ñáîðùèêè ÿâëÿþòñÿ äåìîíàìè-ïàðàçèòàìè, êîòîðûì íóæíû òåëà-õîçÿåâà, ÷òîáû ïåðåìåùàòüñÿ ñðåäè ëþäåé. Åäèíñòâåííàÿ öåëü ñáîðùèêà — îòáèðàòü äóøè ó áåñïîìîùíûõ æåðòâ è ïåðåäàâàòü èõ â íèæíèé ìèð. Ýòî äåëàåòñÿ íå ñëó÷àéíûì îáðàçîì, íî ïîä÷èíÿåòñÿ ïðàâèëàì, êîòîðûå ãëàñÿò, ÷òî óáèéñòâî äîëæíî áûòü ëèáî âûïîëíåíî êàê ïîðó÷åíèå âðàãà æåðòâû, ëèáî ñîâåðøåíî ÷åëîâåêîì.  ïîñëåäíåì ñëó÷àå ñáîðùèê âûñòóïàåò â ðîëè ïàäàëüùèêà, âûõâàòûâàÿ äóøó ïðåæäå, ÷åì îíà ìîãëà áû îñâîáîäèòüñÿ.

Èçâåñòíî, ÷òî ñáîðùèêè äåéñòâóþò â îäèíî÷êó ëèáî ñòàÿìè è çà÷àñòóþ ñëåäóþò ïî ïÿòàì çëîäååâ-ëþäåé. Ïîáåäèòü ñáîðùèêà î÷åíü ñëîæíî. Ïðàêòè÷åñêè âñå èñòî÷íèêè â êà÷åñòâå ñàìîé ðàçóìíîé òàêòèêè ïðè âñòðå÷å ñ íèìè ðåêîìåíäóþò îòñòóïëåíèå. È áûñòðîå. Ïðîøó îòìåòèòü, ÷òî Èñòèííî Âåðóþùèå èìåþò ÷àñòè÷íûé èììóíèòåò ïðîòèâ èõ ìîùè. Ñìîòðè òàêæå «Ñâÿùåííûé êèíæàë Àíàíà». Ñìîòðè òàêæå «Òàêòèêà ñòàè ñáîðùèêîâ».

Íà ýòîò ðàç êàðòèíêà ïîãàñëà ïîëíîñòüþ. Áåðãìàí ñìîòðåë íà «Ýíêèêëèîñ» ñ îïàñêîé, áóäòî îòòóäà â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò âûñêî÷èòü êàêîé-íèáóäü íîâûé óæàñ. Îí îñìàòðèâàë ïàðêîâêó, òî è äåëî îãëÿäûâàëñÿ òî ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î, òî ÷åðåç ïðàâîå ïëå÷î.

— Íî ÿ íå âèæó ñòàè, — ñêàçàë îí.

— Âðÿä ëè îíà òóò åñòü, — îòâåòèë Âàéëü.

— Ïî÷åìó òû òàê ðåøèë?

— Ïîòîìó ÷òî, åñëè áû áûëà, íà íàñ áû óæå íàïàëè.

— Àãà. Íî åñëè íå âîçðàæàåøü, ÿ âñå-òàêè óñòàíîâëþ ñèñòåìó îõðàíû, êîòîðóþ ïðèâåç äëÿ íàøåãî ôóðãîíà. Ïðîñòî íà òîò ñëó÷àé, åñëè ñåé÷àñ ñòàÿ ãäå-òî íà âîäîïîå.

Ïî äåñÿòèáàëëüíîé øêàëå òðóñîñòè ÿ áû äàëà Áåðãìàíó ñåìü ñ ïîëîâèíîé, òî åñòü íàçâàëà áû ïåðåïóãàííûì ùåíêîì. ß çàòàèëà äûõàíèå, îæèäàÿ, ïîéìåò ëè Âàéëü, ÷òî Áåðãìàí îñòûíåò, êàê òîëüêî âêëþ÷èò ñèñòåìó, èëè æå âàìïèð îñêîðáèòñÿ, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ìíå îñòàòîê íî÷è ïðèäåòñÿ ïðèãëàæèâàòü åãî âñòîïîðùåííûå ïåðüÿ. Ýòî íå ìîÿ ñèëüíàÿ ñòîðîíà — ïîòîìó-òî è çàéìåò ñòîëüêî âðåìåíè.

— Óòâåðæäàþ òâîé ïëàí, — ñêàçàë Âàéëü, ãëÿäÿ èç-ïîä ÷óòü ïðèïîäíÿòîé áðîâè, êàê Áåðãìàí âûáðîñèë èñïîëüçîâàííûå ðó÷êè â áëèæàéøèé ìóñîðíûé ÿùèê è ïîáåæàë ê íàøåìó ôóðãîíó. Ê ñ÷àñòüþ, îí íå óâèäåë, êàê Âàéëü òðàíñëèðóåò ñâîå: «Îõ, êàê ÿ ëþáëþ âûáèâàòü äâåðè, êîòîðûå òû çàïèðàåøü!» Êàññàíäðà ïîíÿëà ëó÷øå. Ïîãëÿäåâ íà Âàéëÿ ñ íàðàñòàþùåé òðåâîãîé, îíà óñòðåìèëàñü çà Áåðãìàíîì, äîãíàëà åãî ÷åðåç ïÿòíàäöàòü ñåêóíä, è ó íèõ çàâÿçàëñÿ îæèâëåííûé ðàçãîâîð.

À ìû îñòàëèñü ñìîòðåòü íà òåëà. Íàêîíåö Âàéëü ñêàçàë:

— Êîóë, èçâåñòè ïîëèöèþ. Äóìàþ, áóäåò ëó÷øå, åñëè ìû îñòàíåìñÿ â ñòîðîíå. Ìåíüøå âñåãî íàì íóæíî âñåõ èçâåùàòü, ÷òî Æàñìèí óìååò óáèâàòü ñáîðùèêîâ.

Îòëè÷íàÿ èäåÿ, Øåðëîê. Íå íàäî íàâîäèòü èõ íà ìûñëü ìåíÿ ëèêâèäèðîâàòü, ïîêà ÿ íå óñïåëà îòêðûòü ìàñòåð-êëàññ «Êàê çàêîëîòü ñáîðùèêà».

Êîóë êèâíóë è äîñòàë ñîòîâûé òåëåôîí.

— Ïîãîäè, — ïîïðîñèëà ÿ, íàãíóëàñü è ñíÿëà ó äâóõëèöåãî ÷àñû ñ ðóêè. Íà îçàäà÷åííûå è íåñêîëüêî îò÷óæäåííûå âçãëÿäû ðåáÿò ÿ ñêàçàëà: — ß íå áóäó ïðîñèòü Êàññàíäðó òðîãàòü òåëî èëè äàæå âîò ýòî, åñëè ìîæíî áóäåò îáîéòèñü òàê. — Èçâåñòíî, ÷òî ýêñòðàñåíñû èíîãäà òåðÿþò ðàçóì ïðè êîíòàêòå ñ âåùàìè çàâåäîìûõ óáèéö. — Íî åñëè ìû îêàæåìñÿ â ïîëíîì òóïèêå, ìîæíî áóäåò ïîïðîñèòü åå ïîùóïàòü ÷àñû. Óçíàòü, ÷òî îíè åé ãîâîðÿò îá ýòîì ìîíñòðå — îòêóäà îí âçÿëñÿ è çà÷åì.

— Ëàäíî, — ñêàçàë Âàéëü. — Íî òîëüêî â ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè.

Ãëàâà 6

Æèâÿ ó Ýâè, Òèìà è È-Äæåé, ÿ ïðèîáðåëà äóðíóþ ïðèâû÷êó è ñïèñûâàëà åå íà ìëàäåíöà. Åñëè áû È-Äæåé õîòü ðàç ïðîñïàëà íî÷ü íàïðîëåò, ìíå íå ïðèøëîñü áû ìíîãî ðàç äðåìàòü, ÷òîáû îòîñïàòüñÿ çà êîðìëåíèå â äâà ÷àñà íî÷è. (Îñòàëüíûå âàõòû ñòîÿëè Òèì è Ýâè, òàê ÷òî íå ìíå æàëîâàòüñÿ, à ÿ âîò âñå ðàâíî.) Çà òðè íåäåëè, êîòîðûå ÿ ó íèõ ïðîæèëà, ó ìåíÿ ðàçâèëàñü ñïîñîáíîñòü çàñûïàòü âñþäó è âñåãäà.  î÷åðåäè â äåïàðòàìåíòå ðåãèñòðàöèè àâòîìîáèëåé. Íà ïîëó, èãðàÿ âìåñòå ñ Ýâè â èãðóøêè È-Äæåé, áóäòî áû ïûòàÿñü åå ðàçâëå÷ü. Îäíàæäû äàæå íà óíèòàçå.

Ê ïðèåçäó â Êîðïóñ-Êðèñòè ÿ åùå íå äî êîíöà îò ýòîé ïðèâû÷êè èçáàâèëàñü. Êàê òîëüêî ìû âîøëè â ôóðãîí è íà ìåíÿ ãîðîé íàâàëèëàñü óñòàëîñòü, ÿ ðåøèëà, ÷òî ëó÷øå ïîäðåìëþ â ïðèëè÷íîì ìåñòå, ÷åì ìåíÿ ïîéìàþò ñïÿùåé â ñîðòèðå.

— Õî÷åøü îáñóäèòü ñåãîäíÿøíèé ïëàí? — ñïðîñèë Âàéëü.

— Äà, òîëüêî çíàåøü ÷òî? Ìíå ñïåðâà íàäî îñâåæèòüñÿ. Äàøü ïÿòü ìèíóò?

— Ñêîëüêî íàäî, — ëþáåçíî îòâåòèë îí. — Ìû ïîêà çàêîí÷èì ñòàâèòü òåíò.

Íå òàê óæ îí ëþáåçåí íà ñàìîì-òî äåëå. Îí ïðîñòî õî÷åò, ÷òîáû ÿ áûëà áîäðà — ñëåäóþùàÿ ïàðà ÷àñîâ áóäåò äëÿ ìåíÿ íåïðîñòîé.

Ýòî ÿ ãîâîðèëà ñåáå, íî ìíå ñòàëî òåïëåå íà äóøå, êîãäà ÿ âåðíóëàñü â ôóðãîí, ðàñòÿíóëàñü íà øèðîêîé êðîâàòè, ïî÷òè íå äóìàÿ, êàê îíà ïðîñòîðíà è ïóñòà.

— Õâàòèò ñ ìåíÿ êðîâàòåé, — áóðêíóëà ÿ â ïîäóøêó. — Âåðíóñü äîìîé — ïåðåéäó íà ãàìàê. Â ãàìàêå îäèíîêî ñïàòü íå áûâàåò.

— Âñòàâàé, Æàñìèí!

Ãàìàê, â êîòîðîì ÿ äðåìàëà, òàê ìîòàëñÿ è äåðãàëñÿ, ÷òî ìíå îñòàâàëîñü âûïàñòü èëè ñáëåâàòü... èëè è òî, è äðóãîå. ß îòêðûëà ãëàçà — ñòîï, íèêàêîãî ãàìàêà, ÿ âñå â òîé æå êðîâàòè. Ïîñìîòðåëà íà ÷àñû — âñåãî âîñåìü ìèíóò ñïàëà.

— Êàêîãî ÷åðòà... — çëîáíî íà÷àëà ÿ.

— Òñ-ñ-ñ! — çàøèïåë Äýâèä. — Âðåìåíè ìàëî, îíè èäóò.

Ñòðàííî ýòî. ß äóìàëà, îí çà òûñÿ÷è ìèëü îò ìåíÿ, ëóïèò òåððîðèñòîâ ãäå-òî íà Áëèæíåì Âîñòîêå. Íî âîò îí çäåñü, à åãî îçàáî÷åííîñòü ïðèëèï÷èâåé âåòðÿíêè.

ß âûïðûãíóëà èç êðîâàòè, çíàÿ, ÷òî îí àáñîëþòíî ïðàâ. È êòî òàêèå «îíè», ÿ òîæå çíàëà. Ãíåçäî âàìïèðîâ-íîâè÷êîâ è èõ âûæèâøèå ëþäè-ñòðàæè, âñå æóòü äî ÷åãî îçëîáëåííûå íà íàñ çà óáèéñòâî èõ ïðåäâîäèòåëåé — òåõ, êîãî ìû çâàëè ñòåðâÿòíèêàìè.

ß âûøëà çà Äýâèäîì èç ôóðãîíà, îãëÿäûâàÿ ïóñòîé ïëÿæ è êèøàùóþ íàðîäîì òåððèòîðèþ ôåñòèâàëÿ. ß èõ íå âèäåëà, íî îíè òàì áûëè. Èõ — äðóãèõ— íåëüçÿ áûëî áû íå ó÷óÿòü, òåì áîëåå ÷òî îíè çëîáíî è íàìåðåííî ïóñêàëè âïåðåäè ñåáÿ âîëíû ýêñòðàñåíñîðíîé âîíè. ß çàæàëà ñåáå ðîò ðóêîé, ÷òîáû íå ñòîøíèëî.

Ìû îñòàíîâèëèñü ïîñîâåùàòüñÿ ïåðåä ôóðãîíîì.

— Èõ íàäî êóäà-íèáóäü îòñþäà âûìàíèòü, — ñêàçàí îí. — Èíà÷å Äæåññ è Ìýòòà ìîæíî óæå ñ íàìè íå ÷èñëèòü.

Ìåíÿ óäàðèëî ñòðàõîì. Íå äàé áîã ÷òî ñ íèìè ñëó÷èòñÿ — ÿ ñåáå íèêîãäà íå ïðîùó.