— Ты и Маттео нужны мне здесь. Прямо сейчас.

— Где ты? — кричит Маттео на заднем плане.

Я бросаю взгляд на Арию. Она ёрзает, словно снова готова сорваться с места. Я кладу руку ей на плечо, удерживая на месте.

— Я у Рэйвен. Приезжайте, чёрт возьми, прямо сейчас, — вешаю трубку и кладу телефон в карман.

Взглянув на Арию, я вздыхаю.

— И что мне теперь с тобой делать?

— Каэлиан! — Моё имя разносится по маленькому дому Рэйвен.

Бросив быстрый взгляд на Арию, я спускаюсь вниз, наблюдая, как двое моих братьев заходят внутрь. Они оглядываются по сторонам, и на их лицах отражается отвращение, когда они видят тошнотворное количество священных предметов, расставленных по всему дому. Стены, прилавки, столы — всё, куда ни глянь, наполнено чем-то религиозным. Это... охерительно много.

— Чувак, это отвратительно. — Лицо Маттео искажается от ужаса.

— Что, чёрт возьми, не так с этими людьми? — спрашивает Габриэль.

Я качаю головой. Сейчас не время.

— Следуйте за мной.

Я направляюсь через кухню, и они оба останавливаются, глядя на ножи.

Глаза Габриэля расширяются, и он бросает на меня многозначительный взгляд.

Я качаю головой, поднимаясь по лестнице в комнату Арии. Тётя и дядя лежат там, где их оставила Рэйвен, они чертовски окровавлены, и всё, чем они когда-то были, просачивается на ковёр Арии.

— Что за... — начинает Габриэль.

— Ты не... — вступает Маттео.

Я качаю головой.

— Рэйвен убила их, — наклоняюсь и поднимаю цепи. — Эти ублюдки заперли её в подвале. Избитую. Голую. Думаю, этот ублюдок даже прикасался к ней, — пинаю её дядю по голове, кровь и кусочки мозгового вещества прилипают к моему ботинку.

Я вытираю ногу о ковёр.

— Вот дерьмо, — шепчет Габриэль.

Я бросаю цепи.

— Это не самая большая моя проблема, — смотрю на них. — Рэйвен, блядь, убежала, а когда я услышал какую-то хрень, спустился вниз. Ножи валялись на полу, а на подъездной дорожке скрылся свет фар.

Я выдыхаю всё до последней капли воздуха, что есть в моей груди.

— Думаю, подражатель добрался до неё.

— И ты не пошёл за ней? — кричит на меня Маттео.

Я качаю головой, выходя из комнаты Арии и направляясь в комнату Рэйвен. В углу комнаты лежит Ария, связанная, с кляпом во рту, привязанная к подножию изголовья Рэйвен, свернувшаяся калачиком на полу.

Маттео хихикает.

— Это совсем не смешно, но вроде как смешно, — проводит он руками по лицу.

— Что, блядь, происходит? — рявкает Габриэль.

— Это Ария, — присаживаюсь на корточки, вынимая изо рта разорванную простыню. — Она в полном дерьме, но я не могу её отпустить. Девчонка наверняка побежит в полицию.

— Я не побегу! Не побегу! Обещаю, не побегу, — всхлипывает Ария.

Я переглядываюсь с Габриэлем, и он кивает.

— Определённо побежит.

— Мне нужно, чтобы ты отвёз её домой, пока я не найду Рэйвен, — говорю я.

Лицо Маттео морщится.

— А как же тела? Тебе нужна наша помощь?

Я качаю головой.

— Всё под контролем. У меня есть идея. А потом мне нужно найти мою девочку. — Странно говорить это братьям, но они знают. И, честно говоря, нет причин скрывать это от них. — Просто отвези Арию домой. Мне нужно идти.

Ария плачет, а мы с братьями смотрим друг на друга. Моя опора. Моя кровь. Единственные люди в мире, на которых я могу положиться.

Габриэль хватает Арию, как тряпичную куклу, и перебрасывает её через плечо, прежде чем мы спускаемся по лестнице. Я останавливаюсь, когда добираюсь до кухни, и Маттео смотрит на меня через плечо.

— Что ты делаешь? — спрашивает он.

Я включаю конфорки на газовой плите, затем включаю духовку, оставляя дверцу открытой. Через несколько мгновений дом наполняется запахом газа.

Глаза Габриэля расширяются.

— Я отнесу её в машину.

Я киваю, выходя на улицу и направляясь в их отдельный гараж. Мой взгляд мгновенно падает на красный жбан в углу комнаты. Я беру его, выхожу обратно и вижу, что Маттео и Габриэль наблюдают за мной из-за машины.

Я возвращаюсь в дом, разливаю бензин от плиты, обхожу кухню и направляюсь к входной двери.

— Держи, — бормочет Маттео, протягивая мне зажигалку.

Я открываю крышку и щелкаю ею, наблюдая, как вспыхивает жёлтое пламя.

Бросив зажигалку в дверной проем, наблюдаю, как пламя разрастается, перемещаясь из дверного проёма в дом.

Я действую быстро.

Бросаюсь к своей тачке, завожу её и выезжаю задним ходом с подъездной дорожки. Габриэль следует прямо за мной, и мы направляемся к границе их участка, наблюдая, как пламя продолжает расти.

Бум.

Газовая плита взрывается, весь дом заливается жёлтым светом, а затем превращается в огромное, обжигающее пламя.

Я оборачиваюсь, смотрю на машину Габриэля и вижу, что они с Маттео улыбаются.

Они тоже рады избавиться от таких странных ублюдков, как эти.

Бросив взгляд на заднее сиденье машины, вижу рыдающую Арию, которая смотрит на свой дом так, словно ей будет не хватать этой жизни. Как будто она будет скучать по этим людям.

«О, малыш, ты жила во лжи».

Я киваю Габриэлю и Маттео, и отъезжаю от этого дома в последний раз. Я больше не могу терять время.

Пора отправляться на поиски моей девочки.

Рэйвен

Моя шея кричит от боли, когда я с трудом открываю глаза. Тяну руки вверх, но они скованы, не позволяя мне пошевелиться. Я моргаю, глядя вниз, и вижу только поношенную рубашку, касающуюся верхней части бёдер.

Я оглядываюсь по сторонам и вижу незнакомую комнату. Тёмная, похожая на подвал. Похожая на тот подвал, из которого я только что сбежала, но он не такой же. Он другой.

Похоже, оно находится внутри полуразрушенного дома: по кирпичным стенам тянутся черные полосы и следы от воды. По углам висят огромные паутины и скопления пыли. Это место выглядит заброшенным, и, если я не ошибаюсь, так оно и есть.

Я оглядываюсь назад: мои руки привязаны к спинке стула, лодыжки — к ножкам, а сам стул, судя по виду, прикручен к полу.

«Что случилось?»

Я вспоминаю, и всё, что вижу, — это ярость.

Я, душащая тётю Глорию до смерти.

Я, избивающая дядю Джерри до полусмерти.

Ария, смотрящая на меня так, словно не может вынести мысли о том, что будет рядом со мной ещё хоть секунду.

Я убегающая. Делающая то, что у меня получается лучше всего.

Помню, я была внизу и увидела чёрную фигуру в тени. Преследующую меня.

Вкалывающую мне что-то.

А потом темнота.

Моё дыхание становится прерывистым от паники. Я задаюсь вопросом, не конец ли это для меня? Может, это моя судьба, и мне суждено стать злом лишь на мгновение? Может быть, мир не смог справиться с тем, какой плохой я стала, и хотел избавиться от меня, пока была такая возможность.

Может быть, подражатель — мститель и знал, что я только посею в мире зло.

А может, мне вообще суждено было стать никем.

Просто вспышка во вселенной. Что-то, о чём можно забыть.

Я слышу шаги наверху, как будто кто-то только что вошёл в здание, или дом, или где бы я ни находилась.

Щелкает замок, и дверь со скрипом открывается, полоска света проникает вниз по лестнице.

На лестнице раздаются шаги. Тяжёлые. Медленные. Мужские шаги. Это единственный вариант.

Чёрная фигура, та самая, что была у меня на кухне, подходит и встаёт передо мной. Чёрная маска, которую можно увидеть в фильмах ужасов. Она закрывает всё лицо, устрашающе, почти насмешливо наблюдая за мной.

Неужели это подражатель?

— Кто ты? — шепчу я.

Фигура наклоняет голову набок, как будто мой вопрос был сложным. Это не так; он был простым, и тот факт, что я нахожусь в таком положении, вызывает во мне чувство поражения и ярости.

— Скажи мне, кто ты! — кричу я.

Ничего. Ни шороха, ни звука, ни слов. Даже дыхания не слышно. Только маска, которая выглядит такой коварной, что я задаюсь вопросом, что за монстр скрывается за ней.

— Дай мне выбраться отсюда! Клянусь, я не скажу ни слова! Пожалуйста! — кричу я.

Ни звука.

Ярость против поражения. Поражение против ярости. Позволю ли я этому загадочному мужчине сломить меня или буду бороться с ним изо всех сил? Я должна отпустить сейчас, когда разрушила отношения с единственным человеком, который что-то для меня значит, но борьба в моей крови отказывается разбиваться в пух и прах.

— Если ты, блядь, не отпустишь меня, клянусь, я разорву тебя на части своими грёбаными зубами! — рычу я.

Таинственный мужчина делает шаг ко мне и поднимает руку, обтянутую чёрной кожаной перчаткой, и я едва успеваю моргнуть, когда рука достигает маски. Мужчина обхватывает пальцами переднюю часть, и, словно в замедленной съёмке, маска сползает с лица, открывая человека, скрывающегося за ней.

У меня раскрывается рот, и из него вырывается потрясённый вздох.

«Какого хера?»

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Notes

[

←1

]

Чарльз Мэнсон (1934 – 2017) — Американский серийный убийца, преступник, создатель и руководитель общины, которая называла себя «семьей» и, по официальной версии прокуратуры США, являлась деструктивной сектой, члены которой в 1969 году, подчиняясь приказам Мэнсона, совершили ряд жестоких убийств, в том числе убили беременную актрису Шэрон Тейт. Был приговорён к смертной казни, впоследствии заменённой на пожизненное лишение свободы. Умер в тюрьме.

[

←2

]

Университетская куртка чисто американская вещь. В Штатах её называют letterman или varsity jacket, но несмотря на все названия, это всегда короткая куртка с контрастными рукавами, трикотажным воротником, манжетами, поясом и резинкой. Своим внешним видом очень походит на бомбер. Основные характерные черты — контрастные по цвету или фактуре рукава и нашитые знаки отличия.

[

←3

]

Наркотик молли или экстази — это синтетическое вещества из группы метамфетаминов с психостимулирующими и галлюциногенными свойствами.

[

←4

]

Имя Рэйвен (Raven) переводится как «Ворон».

[

←5

]

Мой племенник (ит. яз.)

[

←6

]

Сэндвич «Рубен» (сэндвич Рубена, Рувим-сэндвич) — американский гриль-сэндвич, состоящий из солонины, швейцарского сыра, квашеной капусты, русского соуса и кусочков ржаного хлеба. После сборки сэндвич готовится на сковороде или в ростере (сэндвичнице).