ПЛЕЙЛИСТ

Creep by carolesdaughter

Cradles by Sub Urban

Outrun Myself by Jack Kays, Travis Barker

The Quiet Things That No One Ever Knows by Brand New

Black Dresses by The Spill Canvas

First Day of My Life by Bright Eyes

A Walk Through Hell by Say Anything

When The Party’s Over by Billie Eilish

Copycat by Billie Eilish

Transatlanticism by Death Cab for Cutie

Strange Love by Halsey

Bad Guy by Billie Eilish

Gasoline by Halsey

Nothing Better by The Postal Service

Sign of the Times by Harry Styles

Ocean Eyes by Billie Eilish

Still Waiting by Sum 41

Helena by My Chemical Romance

Moments Passed by Dermot Kennedy

Hostage by Billie Eilish

«Здравомыслие — это маленькая коробочка. Безумие — это всё».

— Чарльз Мэнсон¹

Чувствовали ли вы когда-нибудь жгучее пламя под кожей? Прокатывающийся по венам прилив тепла, густую, темную кровь, бурлящую и переливающуюся из одной части тела в другую?

Затягивающую вас во тьму. Задушив само ваше существование всего лишь одной искрой, одним простым проблеском безумия.

Как удержать себя на свету?

Вы можете из последних сил цепляться за край здравомыслия, но достаточно всего одного движения пальца, чтобы упасть за край, и вы поддадитесь тому, чем вам всегда суждено было стать.

Одержимой.

Я не слышу голосов. Не чувствую вокруг себя людей, которых на самом деле нет. Я не сковываю себя смирительной рубашкой. Нет, подойдите ко мне ближе, чем на метр, и я разорву вам горло голыми руками.

Этому не учат.

Я с этим родилась. Это течет в моей крови. Бьется в моем сердце.

Ненависть, ярость, потребность причинять боль горят в моих глазах и ноют в кончиках пальцев до такой степени, что я замыкаюсь в себе, потому как без сомнения знаю, что, если я этого не сделаю, вокруг меня начнется кровопролитие.

Каждый божий день я чувствую, как частичка меня погружается во тьму. Я проигрываю эту битву добра со злом. Начинаю чувствовать, что ускользаю, и чертовски стараюсь удержать себя в руках, но постепенно надламываюсь, и частичка моей человечности падает с обрыва, чтобы потеряться там навсегда.

Я никогда не смогу вернуть и капли того, что теряю.

Что ушло, то ушло.

Я боюсь, что в скором времени перестану быть Рэйвен Эббот.

Я буду только той, кто я есть, и это моя судьба.

К сожалению, если судьба верна, это значит, что скоро я стану своим худшим кошмаром.

Убийцей.

Рэйвен

Обернув костяшки пальцев белой лентой, я туго ее затягиваю, убеждаясь, что этого мало для того, чтобы нарушить кровообращение, но достаточно, чтобы у меня была нужная мне поддержка и защита. Сжимаю пальцы в кулаки, и коротко остриженные ногти впиваются в ладони. В венах гудит адреналин. Я готова.

Я так чертовски готова.

Сидя в импровизированной раздевалке со скамейкой и металлическими привинченными к полу и стенам шкафчиками, я слышу в коридоре одобрительные возгласы. Кроме этого, в ней есть открытый душ без стен и без занавески. Вот и все. Это лучшее, что я получаю. К счастью, я здесь единственная девушка. Что означает, что я единственная, кто пользуется этой раздевалкой.

В мужскую раздевалку по соседству я заходила только один раз. Шокирующе и непередаваемо, но по сравнению с той дырой в дерьме — это убежище.

Это место — часть неизвестности. Подполье. Но когда люди говорят «подполье», знают ли они вообще, что это значит? Это место, «Инферно», находится буквально под улицами Портленда. О нем неизвестно никому, кроме небольшой группы избранных. Те, кто знает, знает.

Те, кто не знает, не узнают никогда.

«Инферно» — это место, куда приходят, чтобы умереть. Иногда фигурально, иногда буквально. Бойцы — это гораздо больше, чем бойцы ММА, помешанные на боевых искусствах боксеры, и тому подобное. Избранные — это те, кто выходит на ринг «Инферно» с пониманием того, что смерть может быть следствием или наградой. В зависимости от того, что вы выберете.

Я никогда не убивала, хотя это мой собственный выбор, а не потому, что у меня нет способности. Когда оказываюсь между истертыми канатами и на заляпанном кровью мате, я демонстрирую бойца, но скрываю убийцу.

Мой друг и тренер Корган — тот, кто познакомил меня с «Инферно». Около года я тренировалась в местном спортзале. Корган видел, как я тренируюсь. Думаю, он видел, как я борюсь с бушующими у меня в груди демонами. Хотя я пытаюсь скрыть свою тьму, знаю, что эмоции меня выдают. Я дерьмово скрываю свою истинную сущность, и Корган смог увидеть меня такой, какая я есть на самом деле. Той, кто ежедневно борется с дьяволом в своей груди. Он сразу же стал ко мне добр, во время занятий в спортзале давал мне указания и советы. Советы превратились в тренировки. Это противоречит традиции, но Корган всегда был на моей стороне. Он всегда хотел помочь, и хотя я верила, что тот чувствует токсичную кровь в моих венах, это ни разу ему не помешало. Корган видел, что у меня была скрытая потребность. Потребность нанести не просто удар, а пролить кровь.

Корган знал, что мне нужно, и это был «Инферно». Он познакомил меня с владельцем, которого звали Реджи. Крупный мужчина ростом примерно шесть футов семь дюймов, с бородой и бритой головой. От уха до уха по черепу тянутся татуировки: пламя, кости и столько изображений смерти, что я задумываюсь, не означают ли они отнятые им жизни. Я не знаю. И не спрашиваю.

Со мной Реджи достаточно мил, хотя поначалу это было не так. Вначале он был холоден, на самом деле ему было наплевать на меня и на тот факт, что я хотела драться на его ринге. Реджи спорил с Корганом по поводу моей способности драться, сказав, что тот просто желает мне смерти. Реджи не осознавал, что моя невысокая, хрупкая фигура — это не слабость. Это ловкость, быстрота ног. Это сила, живущая в моих мышцах и жадно прокачивающая кровь убийцы. Люди меня недооценивают. Я не девушка с мускулистыми руками и кубиками на животе. Может, я должна быть такой. Я в тонусе, просто не так явно.

Думаю, во время моего первого боя Реджи за меня помолился. Уверена, что в мыслях он согласовал свои действия с уборщиками, чтобы те унесли с ринга мой покалеченный труп. Он не верил ни в мои способности, ни в мою темноту, поставив против меня самого слабого, самого тупого ублюдка. Через несколько минут я уложила его на спину, кровь текла из его носа, заливая глазницы, а я стояла позади него, едва сбив дыхание.

С тех пор в каждом бою Реджи давал мне бойцов, с которыми я могла драться без особых усилий. Конечно, они сильнее, чем первый парень. Когда заканчиваю, у меня по вискам струится пот, но я все равно слишком легко с ними справляюсь.

Реджи не верит, что у меня есть такая возможность. Или он полюбил меня и хочет, чтобы я прожила еще один день. Он точно выбирает мои битвы. Я могу приезжать сюда только в выходные, и знаю, что Реджи использует эти бои, чтобы выбрать самых слабых бойцов, которые приходят в «Инферно». Реджи не позволяет мне выбирать. Он специфический, и его правила нельзя нарушать.

Сегодня еще одна ночь, когда я буду драться с кем-то, кого вскоре уложу на обе лопатки. Я единственная девушка, которая дерется, и это приводит в ярость мужчин, которых я сбиваю с ног. Но это не значит, что они слабые, потому что это не так. Они мускулистые, крепкие мужчины, которые могут убить одним движением запястья.

Просто все они меня недооценивают. Хрупкую девушку с волосами цвета темного шоколада и голубыми, как Тихий океан, глазами. Их бесит, что я могу заставить их истекать кровью и причинить им боль.

Также они не знают, что мне всего семнадцать.

Никто не знает. Ни Реджи, ни Корган. Они все думают, что мне восемнадцать, и я буду держать это в тайне, пока не стану совершеннолетней, потому что, если они меня выгонят, я сойду с ума.

«Инферно» — единственное, что сохраняет мое здравомыслие. Зайти сюда — все равно что сбросить пару мокрых, вызывающих зуд вещей. И это невыносимое чувство тут же возвращается, как только я прихожу домой. Мне нужен «Инферно».

Он нужен мне как воздух.

Сюда пускают несовершеннолетних. Я видела долговязых, бездомных семнадцатилетних парней, которые имеют проблемы со всем, что дышит. Но знаю, что как только скажу, что я молодая, сломленная женщина, меня отправят обратно домой, похлопав по заднице.

От мыслей меня отвлекает стук в тяжелую дверь. Вскоре она распахивается, и оттуда показывается голова Коргана. Он привлекательный мужчина, всегда одетый в спортивные штаны и толстовку. Но ему за сорок, и он относится ко мне скорее, как к суррогатной дочери, чем как к привлекательной женщине.

— Твоя очередь, Рэйв. — Корган оглядывает меня с головы до ног, проверяя, готова ли я, затем, не сказав больше ни слова, закрывает дверь.

Я кладу ленту на скамейку рядом с собой, глубоко вздыхаю и смотрюсь в расположенное рядом со мной большое зеркало. К моему телу плотно прилегает черный спортивный бюстгальтер и обтягивающие шорты из спандекса. Волосы собраны в тугой хвост на макушке, а белая лента надежно обмотана вокруг рук.

Больше ничего.

Никакой обуви, хотя это необязательное условие. Некоторые носят обувь, некоторые — носки с резинками. Другие ходят босиком, как я. Мне нужно быть босиком, потому что это просто дополнительный вес на теле, который мне не нужен.

Еще есть тот факт, что некоторые люди могут взять с собой орудие. Некоторые приносят кастеты, некоторые дубинки. Никакого оружия, это единственное ограничение в «Инферно». Все остальные ставки отменяются.

Выиграть или проиграть, убить или быть убитым. Выживает сильнейший. Если вы не установите ни один из этих флажков, вам здесь не место.

Я тянусь руками к волосам, и еще раз затягиваю хвост, после чего поворачиваюсь и открываю тяжелую дверь. Здесь темно, сыро и холодно. Туннели под Портлендом были перестроены и переделаны, чтобы превратиться в эту безумную яму, в которой люди дерутся и трахаются.