— Ты все еще меня видишь?

— А сам как думаешь? — придя в себя, спросил Мо Си.

Человек под матрасом неловко поерзал и внезапно бросился наутек. Радостно лая на бегу, черная собака последовала за ним.

Увидев, что человек и собака вот-вот скроются за углом, на миг потерявший дар речи Мо Си пришел в ярость и закричал:

— Вернись сейчас же!

Конечно, его не послушали.

Наоборот, Гу Ман начал перебирать ногами в два раза быстрее.

Мо Си холодно взглянул на увлеченно наблюдающего за этим представлением Ли Вэя и процедил:

— Значит, скажу ему идти на север и он не посмеет пойти на запад? Скажу ему стоять и он не осмелится идти дальше?

Ли Вэй виновато ответил:

— Хе-хе, это… все-таки не зря раньше Гу Мана называли Алтарным Зверем. Пусть его разум раздроблен, и звериная натура все еще сильна, но, мой князь, сами видите, он теперь куда охотнее разговаривает с вами, разве нет?

— Да, конечно, задницей! — вспылил Мо Си. — А ты почему до сих пор не вернулся в мою комнату, чтобы ее прибрать?!

— Уже бегу! — поспешил уверить его Ли Вэй и двинулся вперед, чтобы чтобы снять одеяло, натянутое Гу Маном между камнями.

Мо Си остановил его:

— Что ты делаешь?

— Забираю его в стирку.

От возмущения у Мо Си даже дыхание перехватило:

— Думаешь, я все еще хочу одеяло, которое Гу Ман использовал в качестве теплого занавеса? — процедил он сквозь зубы. — Иди и возьми в кладовке новое!

Согласный на все Ли Вэй со всех ног бросился исполнять приказ.

Мо Си не сдвинулся с места. Проводив взглядом удаляющуюся спину Ли Вэя, он посмотрел в том направлении, где исчезли Гу Ман и его собака, а потом перевел взгляд на оставленную Гу Маном «собачью будку». Подняв руку, Мо Си помассировал пульсирующую от боли шею, размышляя о том, что, похоже, в последние несколько дней на него обрушились все козни этого мира, так что теперь он был просто на грани истощения.

Черт возьми, не лучше ли было вернуться охранять границу?! Если все эти неприятности продолжат сыпаться ему на голову, то он или отойдет в лучший мир, или станет Буддой[8]!

[8] 成佛 chéngfó чэнфо — встать на праведный путь; уйти в монастырь; умереть, отойти в иной [лучший] мир.

Как бы там ни было, но князь Сихэ, генерал Мо, вероятно, был все еще слишком молод, кроме того, довольно прямолинеен и немногословен. Все его эмоции, будь то радость или гнев, дружеское расположение или ненависть, тут же отражались у него на лице. Но жизнь при дворе сильно отличалась от походной жизни в армии, где преданность и честь ценились превыше всего. Здесь железная воля и верность идеалам были не в чести, и он оказался рыбой, что вынуждена плыть против течения интриг и взаимного надувательства. А между тем это было только начало в череде «неприятностей и разочарований», обрушившихся на него после возвращения в столицу.

Не прошло и нескольких дней, как он оказался вовлечен в новую серию досадных происшествий.

Старые дворяне, обычно трусливые как зайцы, посчитали, что князь Сихэ не сможет непрестанно и должным образом охранять этого разбойника Гу Мана, так как постоянно занят делами государства. А ведь если эту собаку опять использует кто-то вроде Ли Цинцяня, или, не дай бог, ему что-то в голову взбредет, то это грозит серьезными проблемами. Так что эти древние пеньки составили общее прошение императору с просьбой снова заключить Гу Мана в тюрьму.

— Разве Ли Цинцянь не вытащил его из тюрьмы безо всякого труда? — холодно поинтересовался Мо Си.

— Это потому, что охранники не были достаточно строги. Если усилить меры безопасности, тогда, вне всяких сомнений…

— Вне всяких сомнений, что? — оборвал их государь. — Мы уже дали князю Сихэ свое разрешение. Если Наше слово так легко взять назад, то кем тогда Мы станем?

Но эти разъяренные седобородые старцы не желали ничего слушать, продолжая стенать и умолять его изменить решение. Раздраженный донельзя государь в ярости воскликнул:

— Ладно, ладно! Расшумелись, надоели до смерти! Почему бы не пойти на компромисс? Во избежание побега преступника князь Сихэ завтра же возьмет ошейник, чтобы сковать Гу Мана рабским клеймом. Считайте это моей милостью.

Услышав про «рабское клеймо», сердце Мо Си пропустило удар. Он взглянул на сидящего на троне человека.

Государь приподнял бровь:

— Что? Князь Сихэ что-то хочет сказать?

— Нет, — глухо ответил Мо Си, закрыв глаза.

Так называемое «рабское клеймо» запирало рабский ошейник.

Согласно законам Чунхуа, не важно, нужно ли надеть ошейник или снять его, это могло быть сделано лишь с дозволения государя и только главным кузнецом. Вот почему рабский ошейник, в прошлом тайно надетый Гу Ману Мужун Лянем, был всего лишь подделкой. Позже, когда Гу Ман покрыл себя славой, прежний правитель издал указ о снятии с него статуса раба, и ошейник с его шеи, естественно, также был снят. Тогда старый государь сильно бранил Мужун Ляня за самоуправство.

В тот день Мо Си лично сопроводил Гу Мана к кузнецу, чтобы снять с него рабский ошейник.

Он был так искренне рад за своего старшего брата, ведь тогда Мо Си верил, что раз его братец был таким прекрасным человеком, он обязательно должен быть свободен всю свою жизнь.

В то время Мо Си и подумать не мог, что настанет день, когда он в качестве нового хозяина Гу Мана вернет на его шею этот отвратительный символ «унижения» и «рабства».

Автору есть что сказать:

Ваш сочный пирожок здесь!!! Всем счастливых выходных!!! Целую всех!!!

Тут такое дело, я видела, что мои друзья спрашивают, не подонок ли Мо Си. Но на этот вопрос сложно ответить однозначно, так как многое зависит от ваших собственных ощущений. Потому что в отличии сучонка 1.0, которого легко идентифицировать, как мелкого говнюка, и подонка 0.5 (выращивание цветов в расчет не берем), Сиси нельзя так однозначно охарактеризовать. Я бы не сказала, что он отморозок.

Кошачья морда выглядывает из темноты: если честно, я считаю, что даже Сукин Сын 0.5 не стопроцентный подонок *убегает в страхе = = что ее за это побьют*~

Государь: На мой взгляд, использовать можно любого.

Мо Си: А меня как?

Государь: Ты печь.

Мужун Лянь: А меня?

Государь: Ты подхалим[9].

Гу Ман: А меня?

Государь: Ты экспериментальная лаборатория.

Юэ Чэньцин: А меня?

Государь: Ты кожаный мешок с песком (боксерская груша) для вымещения Нашего гнева.

Четвертый Дядя: А меня?

Государь: Ты Дораэмон[10].

Цзян Фули: А меня?

Государь: ...А вы, папаша, платите налоги.

[9] 马屁精 mǎpìjīng «пердящий конь/конь-пидорас» — льстец, подхалим.

[10] 哆啦A梦 duōlā ei mèng Дораэмон (яп. ドラえもん) — персонаж аниме, котообразный робот, созданный в XXII веке (3 сентября 2112 года) и прибывший в XX век для помощи Нобите.