Теперь я знаю, и меняет ли это знание что-нибудь? - спрашивала она себя, глядя на отражение в ок ...

Теперь я знаю, и меняет ли это знание что-нибудь? - спрашивала она себя, глядя на отражение в окне, задумчиво кусающее губу.

Меняет и многое. Сейчас не то время, чтобы придерживаться своих принципов и оскорбленно топать ногой, задирая высокомерно подбородок. На первом месте - безопасность семьи, здоровье Люнечки.

Скоро он опять позовет - на третий этаж или в гостиницу. И будет фантазировать наяву. Обнимая Айями, представлять вместо неё другую. И в который раз попытается заменить местной подделкой ненаглядный даганский оригинал.

Нет, Айями не сможет. Знание не позволит.

Знание того, что его руки обнимали и обхаживали ласками другую женщину, а губы шептали интимное, предназначенное для двоих. И есть у него дом, откуда его проводили на войну и ждали возвращения, молясь без устали своему богу - лишь бы вернулся живым! Должно быть, он был невероятно горд, взяв на руки новорожденного сына, которого подарила ему ненаглядная.

Как отвлечь голову от образов, отравляющих разум? Нужно занять руки. Перемыть посуду не на раз и не на два, заодно надраить до блеска чугунки и кастрюли. Провести тщательную генеральную уборку. Рассортировать вещи, отобрав те, что пригодятся в далеком краю.

Набралось немерено скарба. Эдак не хватит всех коробок, оставшихся после первого переезда. Айями вспомнила, как по осени соседка по дому пыталась уехать из городка с сыном-подростком и с небольшим чемоданом, в котором уместились все их вещи. Ну, не кудесница ли? Как быть, если половина шифоньера занята Люнечкиной одеждой и разнообразной обувью? И ведь всё выменивалось про запас, на вырост. Жалко до слёз.

- Помогай, внуча, откладывай нужное в одну кучку, а ненужное - в другую, - предложила Эммалиэ.

- Тут все нужное! Тут всё моё! - топнула ногой Люнечка и сгребла обе кучки вместе. Обхватила и не отдает.

- Необходимо взять самое нужное и полезное, - настаивала Эммалиэ.

- Неет! - разрыдалась дочка. - Всё возьмем! Не отдам!

Эммалиэ лишь покачала головой в ответ на детскую истерику.

- Когда уснет, спрячем лишнее, всё равно не заметит. Айя, ты меня слушаешь? Уж какой день в себя ушла. О плохом думаешь? По лицу вижу.

- Нет-нет, все хорошо, - поспешила ответить Айями.

Незачем Эммалиэ знать об её невеселых раздумьях. В конце концов, Айями знала, на что подписывалась, согласившись стать любовницей господина подполковника.

Но и с новым знанием теперь не будет как прежде. Не сможет Айями притворяться, будто всё хорошо. И принудить себя не сможет, а притворство и ложь для него оскорбительны. Он был честен, Айями поступит также. Если потребуется, поднимется на третий этаж, пусть и без письменного приглашения, и с присущей дипломатичностью скажет, что не собирается становиться между ним и его... ненаглядной. И он прислушается, хотя бы для того, чтобы пожалеть остатки гордости Айями.

Она долго настраивалась, подбирая правильные слова и проговаривая под нос. И Имара не предупредила, а зачем, если тот практически не появлялся в комнате переводчиц, предпочитая отсутствовать по другим более важным делам.

Потому и не вызывал господин подполковник на третий этаж, что был занят, и записку с помощником не прислал. Того, кстати, не оказалось в приемной. Непривычная картина: пустой стол, а господина В'Арраса нет на месте. Айями постучала по дерматиновой обивке и приоткрыла дверь. Можно?

- Ты вовремя. Заходи, садись, - махнул рукой Веч, приглашая, и поднялся, уступая свое кресло. Забросил наспех бумаги в папку и отодвинул, чтобы не мешались. Взамен достал из ящика отпечатанные бланки. - Вот. Это договор о работе в Даганнии.

Прокрутил диск телефона, пытаясь дозвониться, и услышал длинные гудки на другом конце.

- Где шастает, бесы его раздери?... Вот я осел, совсем забыл, что у него задание, - проворчал под нос и обратился к Айями: - Сейчас вернусь, а ты читай, изучай. Поставь подписи там, где стоят галочки. Смотри внимательно, не пропусти. Вот перо, чернила. Отдельным пунктом впишешь дочь как малолетнего ребенка, находящегося под твоей опекой. Второй экземпляр - для матери, она тоже должна поставить подписи.

И вышел.

***

Утром О'Лигх вызвал к себе и отдал папку на завязках.

- На досуге полистай, для общего развития. Передали из северного гарнизона курьером.

Веч расшнуровал папку, перебрал содержимое.

- Это листовки? Давненько не видел таких.

- Агитки. С некоторых пор активно расклеиваются в поселениях на северном направлении. Патрули и дозорные группы, конечно, срывают, но и они не могут объять необъятное. Не успевают. Вот, передали образцы для изучения, чтобы и мы были наготове. До нашего гарнизона волна не докатилась, но чем бесы не шутят. Дай вводную командному составу, чтобы изымали такие агитки с мест расклейки.

- Партизаны, что ли, множат? - спросил Веч, рассматривая мятый лист с самописным текстом крупными буквами и с карандашными пометками, наверное, комментариями О'Лигха.

- Множат и еще как. Амодары не так глупы, как ожидалось, и о многом догадались. Ну да ты сам посмотришь при случае.

- Почти год прошел с капитуляции, только идиот не догадается. А то пусть бы и расклеивали партизаны свои бумажки по городу, нам-то что? Не сегодня-завтра отчалим домой, пусть ривалы разгребают навоз, который им достанется, - сказал Веч со смешком.

- Согласен, - поддержал насмешливую интонацию О'Лигх. - Увы, нас связывают обязательства по соблюдению легенды о непричастности ривалов. Необходимый минимум действий мы, конечно, предпримем, но для масштабных операций у нас не хватит ни техники, ни людей.

Вернувшись в свой кабинет, Веч полистал содержимое папки, позевал и отложил в сторону. Есть более важные дела. Нужно созвониться с сородичами из генштаба - он уже и список составил - и расспросить об амодарских поселках. Заодно обговорить условия, на которых он сможет забрать из поселка свою мехрем вместе с семьей. Веч еще не решил, к какому клану стоит обращаться с просьбой, к штормовому или к земному, с учетом востребованности знаний и умений мехрем. Кроме того, нужно уладить с миграционной службой вопрос срочности оформляемых документов - треклятые бесы ни в какую не соглашаются идти на уступки. Также нужно договориться с Г'Оттином о вакцинации. В общем, дел невпроворот.

Мехрем заглянула как нельзя кстати. Серьезна была и взволнованна, оно и понятно, пошло самое горячее время, когда нужно накоротке собрать вещи и подготовить документы. Не забыть бы в круговерти забот о данном ей обещании, но Аррас, как сквозь землю провалился, наверное, напрашивался на наряд вне очереди. Искал его Веч, и на пост дежурному позвонил, и в казарму, как вдруг вспомнил и с досады чуть по лбу себе не дал: сам же намедни отправил помощника с ревизией по акту приема-передачи города ривалам. Сувенирная коробка с новой куклой из амодарской столицы должна храниться в хозчасти. Осталось отдать подарок мехрем, и дело с концом, тогда и сборы в её семье пройдут веселее.

Веч вернулся с коробкой на третий этаж - дежурный выдал и ухмыльнуться не посмел, взяв под козырек, - смотрит, а мехрем разве что на смерть не похожа: все краски сошли с лица, губы дрожат, и взгляд остекленел.

- Что случилось? - не на шутку встревожился Веч, забыв о подарке. - Нехорошо тебе?

Она закивала мелко, и неестественная бледность сменилась нездоровым пунцовым румянцем.

- Г'Оттина вызову, - взялся он за телефонную трубку.

- Нет! - воскликнула мехрем. - Я сама схожу... в больницу...

- Ты тяжела? - озарило Веча.

- Да... Наверное... Не знаю... - Её залихорадило.

- Г'Оттин проверит и подтвердит. Пускай тебя отвезут в госпиталь на машине. Вызову шофера.

- Нет! Не нужно Г'Оттина! Я должна сама... к нашей... к нашему врачу...

- Не дойдешь ведь. Упадешь на полпути от слабости.

- Я... мне уже лучше... - Она машинально потерла лоб.

- Вот, хотя бы воды выпей. Надо бы чего покрепче, но тебе теперь нельзя. - Не сдержал ухмылки Веч.

А мехрем не поняла прозрачности намека, находясь мыслями не в кабинете.

Как ни настаивал Веч - на машине, на пешем сопровождении до госпиталя - мехрем категорически шла в отказ. И засобиралась, трясущимися руками собрав бланки договоров в стопку.

- Ладно, закончим с бумагами, когда сообщишь о результатах обследования, - нехотя согласился Веч. - Хотя уверен, ваша докторица не распознает. Ступай.

***

Айями спешила со всех ног. Набросив пальто, впопыхах повязала платок и на удивленные взгляды напарниц пояснила:

- В больницу я. Похоже, отравилась несвежим.

Дежурный, как и прежде, занимал место за конторкой в госпитальном фойе, но теперь коридоры стали безжизненными, и эхо шагов - гулким, как до даганского нашествия. Айями подергала дверную ручку кабинета, отведенного Зоимэль для приема пациентов. Заперто.

Бухнувшись на стул, осмотрелась воровато - не видит ли кто - и вынула из кармана платья мятый листок, расправила на коленке.

Плотная писчая бумага, текст написан под копирку и обведен тушью - каллиграфический почерк на амидарейском с карандашными пометками на даганском.

Агитка со знакомыми буквами попалась на глаза случайно. Выглядывала уголком из папки, которую Веч отбросил небрежно с выражением вынужденности на лице. Искушение оказалось настолько велико, что, едва господин подполковник вышел из кабинета, как Айями, не раздумывая, вытащила листок и наскоро пробежала глазами по тексту, написанному на чистейшем амидарейском.

Первой мыслью стало: немедля показать это Зоимэль. А второй, более трезвой мыслью стало: нет, нужно показать Айрамиру. Ему одному. А третья мысль напрочь лишила самообладания. Как он мог! Бесхитростно смотрел в глаза Айями, а сам заранее просчитал будущее с хладнокровием дальновидного стратега. И изворачивался как уж, отказываясь отвечать на её вопросы, а потом предавался постельным утехам, как ни в чем не бывало.