Зато Веч уедет со спокойным сердцем: амодарские переводчицы прошли проверку и непричастны к передаче стратегических тайн партизанскому движению. Амодаркам как бы случайно подсунули фиктивную информацию о том, что вскоре часть пленных отправят пешим ходом на лесоповал при малом конвое из-за недостатка техники и охраны. И отправили, и соблюли достоверность легенды, и подстраховали наблюдательными постами и дозорными точками. И что же? Ни один выстрел не потревожил тишину окрестностей, ни один амодарский партизан не накинулся из засады на жиденький конвой - ни в первый день, ни во второй, ни на третий. Секретная комбинация насмарку.
Поэтому Веч вздохнул с облегчением и вычеркнул имена переводчиц из списка подозреваемых.
Хорошую легенду придумали господа подполковники, и партизанский шпион, возможно, клюнул бы на приманку. Но Айями, услышав приглушенный разговор Имара с одним из инженеров, тут же выбросила из головы таинственное поведение даганнов, потому как не увидела угрозы для близких и для прочих горожан. Ну да, поведут заключенных, ну да, у даганнов не хватает людей и машин, ей-то что? Зато перспектива новой облавы в городе заставила бы - спору нет - прервать работу и при первой же возможности броситься к Зоимэль - пусть та предупредит всех, кого сможет. Умен и дальновиден Веч, да при планировании легенды забыл о любимых граблях своей мехрем. А может, святые её уберегли.
Нет, уезжать, не повидавшись, решительно невозможно, и Аррас отправился в комнату переводчиц с наспех накарябанной запиской.
Мехрем не заставила себя ждать. Зашла, тихо притворив дверь и, примостившись аккуратно на краешке тахты, сложила руки на коленях. Закрылась в своей скорлупке и молчит. На лице ни вопросительного выражения, ни обиды, ни обреченной покорности. А Веч успел отвыкнуть и не знает, с какого боку подойти к мехрем и с чего начать. Как зеленый пацан, право слово.
- Мне нужно ехать, - сказал вместо приветствия, присев на краешек стола.
- Надолго?
- Не знаю. Жизнь покажет.
Помедлив, она поднялась и подошла к Вечу. Прижала ладошку к его ладони и прильнула, уткнувшись носом в ключицу. Веч, растерявшись, машинально обнял мехрем свободной рукой и переплел в замок её пальцы со своими. Сколько так прошло времени, в тишине? Он не засекал. И не решился нарушить лишним словом или движением. Мехрем подняла голову и, взглянув в глаза, коснулась его рта поцелуем - простым и долгим.
У них и получилось тут же, у стола, при свете дня, толком не раздевшись. Без привычной стыдливости мехрем. Без яростного доугэнского напора, ну, разве самую малость. Размеренно и неторопливо. Чтобы запомнить - и аромат её волос, и блеск глаз, и мягкость губ, и близость тела. Сжать в объятиях, не отпуская. Не торопясь отстраняться, чтобы застегнуть китель и одернуть юбку.
- Поедешь со мной в столицу? - поинтересовался невзначай Веч, когда сердцебиение пришло в норму.
- Я?! С тобой? - спросила мехрем ошарашенно.
- Ну да. И семью прихватишь. Возьмешь самое необходимое, прочие мелочи отыщем в вашей столице.
Слова Веча застали её врасплох и разволновали не на шутку.
- Нет. Не знаю... Наверное, нет.
- Там есть на что посмотреть. Ваша столица - красивый город.
Она и внимания на похвалу не обратила, напрочь растерявшись предложением Веча.
- Подумай. Я не давлю, - сказал он на прощание. Вещмешок собран, машина дожидается под окнами, истратив топлива сверх нормы за час незапланированного простоя.
- Ты ведь вернешься? - спросила неуверенно мехрем.
Конечно. Не так-то просто выбить свободный грузовик для переезда, когда в гарнизоне каждая машина на счету.
Веч перевернул очередную страницу. Машину трясло на ухабах, чтение в дороге - не самый лучший вариант времяпровождения. Однако ему надлежит вернуться в генштаб с конкретными предложениями по обустройству будущей ривало-доугэнской границы, поэтому придется читать доклад военных аналитиков здесь и сейчас.
Мехрем согласится. Взвесит все "за" и "против" и ответит согласием. И прекратятся выматывающие разъезды. И перестанут терзать беспокойство за её безопасность и злость из-за невозможности защитить и уберечь. И после рутинной канцелярской работы он найдет, чем занять свободное время, не анализом же затрат или посещением столичного клуба.
Хотя со столичным клубом у Веча не сложилось. Зашел он как-то с сородичем, чтобы отдохнуть и развеяться, но с самого начала всё пошло не так. На местных амодарок Веч даже не взглянул, а свои женщины и подавно не сумели поднять настроение. Наверное, был слишком раздражителен и слишком брезглив. Тогда он списал хандру на хроническую усталость и недосып. Замотался по службе, не до плотских утех. Точнее, не абы с кем.
К бесам хандру, - выругался Веч под нос. Не припомнит он, чтобы давал клятву верности, да и не жена она ему, а всего лишь мехрем.
От этой мысли стало еще гаже. Всё-таки решительно невозможно находиться на расстоянии друг от друга. Перечитать, что ли, заново последнюю страницу?
Вдруг вспомнилось. Пока он был в отъезде, Аррас в телефонных рапортах сообщал обо всех передвижениях мехрем. И о посещении местной амодарской библиотеки рассказал.
Веч тогда поинтересовался: зачем?
Помощник бесстрастно доложил: попросила старые подшивки газет, ей предоставили те, что не успели сжечь. И на вопрос: "Для чего? " услышал ответ: листала, изучала, пока не истекло отведенное время. И с собой ничего не прихватила.
Что она искала? Может, фамилию мужа в военных хрониках? Или экземпляр ривальского атласа с картами?
Вряд ли. Атлас исчез из библиотеки еще до капитуляции, благодаря связному риалов.
_________________________________________________________
Мехрем - содержанка, проститутка
Bohor*, бохор - драка, потасовка. Жарг. - мочилка, буча, схлёст
Sahsh, сахш (даг.) - крепкий алкогольный напиток на основе сброженного солода.
Длев* (даг.) - мелкая медная монетка в Даганнии
Echir, эчир* - покровитель
Мехрем - содержанка, проститутка
Аффаит - особый сорт угля, обладающий высокой теплотворной способностью.
47
- Он не потребовал возместить растраченное? - уточнила Эммалиэ, выслушав рассказ об опознании в комендатуре.
- Нет. Разве что пожурил, - ответила Айями небрежно.
Не ругал, не обвинял, не угрожал. Пальцем не тронул, однако ж, нестерпимый стыд от его слов до сих пор жжет щеки и уши.
И вспоминать не хочется, как дрожали пальцы, и колотилось сердце, а в голове перепутались заготовленные ответы. На тысячу рядов прокручивала Айями возможные варианты объяснений, настраиваясь на очную ставку с Диамалом и его дружком, и, не увидев первого в числе пойманных и опознав второго среди убитых, испытала неимоверное облегчение. Веч, конечно, узнал кое-что от живых, но это малая толика, а мертвые уже не расскажут подробностей. Значит, берегут святые Айями, значит, помогает вера.
Хотя опознание мертвых впечатлило, спору нет. Бедняги лишились жизни до срока, не упредив Хикаяси*, и теперь их души будут плутать в безвременье, пока не найдут дорогу во владения богини. А может, даганны смилостивятся и доставят тела к храму для посмертного упокоения.
- Если Диамала нет среди арестованных и убитых, значит, он на свободе. Либо жив и не пойман, либо давно мертв, - заключила Эммалиэ.
Если верно первое, лучше бы ему не попадаться в руки даганнам. Веч устроит допрос и узнает, кто из себя таков "родственник" амидареек, и что он не погиб на фронте, а жив-здоров и прописался в Сопротивлении. И тогда Айями несдобровать.
- Даганны невысокого мнения о наших мужчинах. Считают, те запросто избавляются от своих же за лучшее место под солнцем.
- Ничего удивительного, - согласилась Эммалиэ с его мнением. - Вспомни, как Диамал обманул товарищей, разыграв собственную смерть. Если уж свои приговаривают своих же, это самосуд и произвол. Совсем опустились наши мужчины. У волков и то правила честнее.
Теперь Айями не решалась отправиться к врачевательнице с сумкой провизии для Сопротивления. Пусть Веч и уехал, он и на расстоянии догадается без труда по докладам господина помощника, с какой целью уносится тяжелая кладь в госпиталь. Ни к чему дергать зверя за усы, провоцируя наглостью после заслуженного упрека в использовании щедрости покровителя против него же.
Одно успокаивало: даганны не стали устраивать показательную казнь незадачливых грабителей. Если по горячим следам не расстреляли, то, остыв, и подавно не казнят, убеждала себя Айями.
- Если не наказал за растрату, быть может, он... дорожит? - предположила Эммалиэ неуверенно и неловко.
Возможно, и так. Правда, Айями успела вообразить, будто он изобрел новый способ наказания - пытку сомнениями. Да, занят, но схватил воров, как и обещал, да, машины без конца собираются у комендатуры и разъезжаются в разных направлениях, и прибавилось военных в гарнизоне, наверное, у даганнов возникли срочные и неотложные дела, но неужели ему трудно выкроить полчаса, чтобы повидаться? Наверное, трудно. Наверное, хлопотно. И Айями подбрасывает проблемы одну за другой. Зато клубные проститутки молчаливы, не дерзят и не создают офицерам трудностей. Потому как не бывает так, чтобы даганны обходились долгое время без женского внимания.
Он и на третий этаж позвал лишь для того, чтобы сообщить, что снова уезжает, и неизвестно, вернется ли. Смотрел ровно и сдержанно, не выказывая привычного даганского нетерпения, и Айями вдруг осознала, что власть над ним, которую она для себя напридумывала - власть тела, страсти, плотских желаний, власть капризов, флирта и кокетства чужеземной пери* - в действительности эфемерна. Этот даганн, что стоит перед ней, несокрушим как скала, и для него на первом месте были, есть и будут долг, отчизна, родные и близкие.