- Согласен, - признал Крам, закручинившись.

По пути в гостиницу Веч позвонил в генштаб родственнику по клану, рассказал вкратце суть и изложил просьбу. В генштабе умные головы, помогут, подскажут, имеет ли версия с нотным шифром право на существование.

Рухнув в кровать, подумал: не послать ли за мехрем? А потом решил: пока не убедится в ее непричастности, ничего путного из свидания не выйдет. Мехрем запросто почует неладное, начнет выспрашивать, а отнекивания Веча лишь испортят момент.

Три часа на сон, пять минут, чтобы привести себя в порядок и опять за дела. Распустить по госпиталю слух о складе оружия на станции, оставленном без охраны, для пущей правдоподобности сымитировать бурную деятельность, наметить точки для выгодного расположения наблюдательных постов, разобраться с текущими делами в гарнизоне... Тут и дня не хватит.

Поздним вечером позвонил родственник из генштаба.

- Задал ты задачку не из легких, но и мы отступать не привыкли. Наши ребята перелопатили кипу документов и кое-что нашли. В каталоге книг главной амодарской библиотеки значится атлас малых городов Амодара с вклейками карт, и - тебе это будет интересно - атлас был отпечатан в ограниченном количестве при поддержке Ривала, довоенное издание. В амодарской библиотеке в наличии один экземпляр.

- Нашли атлас? - спросил Веч, сдерживая нетерпение.

- Ищут. Основную часть книг, имевших маломальскую ценность, вывезли в Доугэнну, часть макулатурного шлака сожгли, часть свалили в подвальных помещениях.

- Надо бы найти. С меня должок, - пообещал Веч. - И с небесных тоже.

А Краму сказал:

- Молись Триединому, чтобы книжонка отыскалась. Половина генштаба перерывает для тебя амодарскую столицу.

Какие молитвы? Похоже, Краму воткнули шило в одно место. Будь его воля, хоть сейчас бы рванул на попутках, чтобы рыться в горах макулатуры. Крам вообще нездорово помешался на разгадке нотного шифра и рисовал деревья на салфетках, на старых амодарских газетах, на обрезках картона. Как-то поделился:

- Слушай, ведь я, оказывается, видел нечто подобное, но не придал значения. А сегодня специально сходил, убедился. В клубе висит картина - дерево, в листве которого запутались ноты. Амодарская стилизация. Называется "Природа нам подпевает". Так амодары прививали своим детям любовь к прекрасному. Странные представления у них о прекрасном, согласись?

Он постоянно находился в состоянии нервного возбуждения.

- Почему ты не сразу сказал, что ривальские ноты записываются по кругу? - накинулся как-то на Веча. - Из-за тебя тянемся соплёй, не можем разгадать простую загадку.

- Это из-за меня-то?! - изумился тот. - Я все-таки не энциклопедия. Малой был, не придал значения. Я ж не знал, что когда-нибудь тебе приспичит. И тому радуйся, что вспомнил.

В круговерти дел Веч не забыл об амодарских ушлепках, ограбивших мехрем, и терпеливо ждал, когда их возьмут с поличным. Те недолго тянули, и едва в городе улеглась шумиха с обысками, поздней ночью отправились за схроном. Плутали, заметая следы и осторожничая, а засаду не почуяли. Доугэнские следопыты довели амодаров, груженых поклажей, до развалин на окраине города и хоть старались взять живьем, а всё же уложили двоих, и то по чистой случайности. Зато двое других дожидаются в допросной. Сгоряча Веч заехал одному по роже, но опустил кулак, отрезвляясь: со сломанной челюстью тот много не расскажет.

Допрашивал сам, без переводчика. Как полагается по протоколу, с записью на пленку.

- Заводи по очереди!

Хоть амодары и валили друг на друга, выгораживая себя, а всё ж таки Веч добился признательных показаний. Наверное, у него в кулаке дар убеждения, не иначе.

Первый из задержанных не владел полезной информацией. Примкнул к группе недавно, в налёте не участвовал из-за увечной руки, дожидался товарищей в условленном месте. Зато второй амодар рассказал кое-что интересное.

Кто грабил квартиру амодарок? - Мы втроем: я и те двое, убитые.

Откуда знали, что и где брать? - Знал товарищ, которого убили. А этот товарищ знал другого товарища, который служил с товарищем, родственником амодарок.

Ну, и где все эти товарищи? - Не знаю. Мы сбились в группу недавно, и про тех товарищей ничего неизвестно.

Тут Вечу страстно захотелось приложиться кулаком к амодарской физиономии - за всех "товарищей". Гиены они, а не товарищи.

Кто снабдил оружием? - Убитый товарищ. Патронов по счёту, но он хвастал, что ещё достанет.

Где хоронились после войны? - В деревнях. В брошенных домах. В развалинах.

Много в городе "товарищей"? - То не ведомо. В одиночку тяжело, поэтому сбиваются в группы по двое-трое-четверо и выживают как могут. Дожидаются весны, тогда станет полегче.

Не стыдно грабить женщин? - А чего стыдиться? Бабы ещё заработают, доугэнцы же хорошо платят.

На этот раз Веч не сдержался, приложился разочек кулаком.

Единожды грабили? - Нет. Товарищ, что знал другого товарища, уже приходил к амодаркам, а тот товарищ тоже хаживал к ним.

Значит, не раз и не два обирали доблестные вояки беззащитных женщин. И не раскаиваются.

Веч сплюнул в сердцах. Амодарских "товарищей" развелось что тараканов, и каждый хочет поживиться на халяву за счет тех, кто безропотно тянет свою лямку.

А ведь мехрем ненавязчиво намекала на бандитов, упомянув о чужих недобрых людях в районе, а Веч не сообразил. Дурацкое амодарское единодушие: и соплеменников не выдашь, и за семью боишься.

Хотел напоследок пропечатать кулаком по роже амодарского "товарища", да передумал. Что взять с подлеца? Вызвать, что ли, на бохор*? Если победит амодар в честном поединке, отпустят его на все четыре стороны.

Издевательское предложение.

- Признаю, город кишит амодарскими бандитами, а нам не хватает сил и средств, чтобы его зачистить раз и навсегда, - сказал Веч напарнику после допроса.

- Бесполезно, всех не передавишь. Не пройдет и недели, как тараканы снова высунут усы из своих щелей, - отозвался тот философски. - Я бы на месте Лигха заминировал развалины. Или зараз подорвал, и нет проблем.

- Ага, и взрывной волной сдует полгорода. Ривалам не нужны руины.

- Плевал я на хотелки ривалов. Нам бы до весны управиться, а там амодары пусть хоть заживо съедят друг друга. А за мехрем не беспокойся, она в тепле и безопасности, и никакие тараканы ей не страшны.

Вот это верно. Амодарские бандиты избегают центральных улиц. Верна поговорка: всё, что ни делается - к лучшему, даже неудавшийся грабеж. Может, сказать ушлепкам "спасибо"?

Пляши, друг.

Пока Веч выбивал правду из амодарских подонков, пришел ответ из генштаба. Экстренным звонком. Несерьезному развлечению Крама с разгадкой нотного шифра присвоили категорию особо секретного задания. Атлас с картами найден в книгохранилище столичной библиотеки и отправлен в город с курьером в режиме строжайшей секретности. В роли курьера выступает небезызвестный уполномоченный генштаба Э'Рикс, которого сопровождают опытные дешифровщики.

Крам, услышав, аж взвился:

- Два дня в пути! Это же прорва потерянного времени! И зачем они едут? Снимать пенку с чужого варенья? И без них управимся, чай не балбесы.

Он кинулся звонить в генштаб: пусть хотя бы сообщат масштаб, в котором отпечатаны карты амодарских городов. И, получив желаемое, опять привлек инженеров к работе, приказав отложить прочие дела, покуда карта городишки не будет начерчена в масштабе ривалов. Инженеры корпели, а Крам извелся от нетерпения и мешался под ногами, ворча:

- Могли бы и побыстрее чиркать. Там и рисовать-то нечего, а вы телитесь как в первую брачную ночь.

Ворчал и брюзжал, пока Имар не вытолкал его взашей из кабинета. Тогда Крам переключился на напарника.

- Представь, вдруг версия с нотами подтвердится? О чем это говорит? О том, что у ривалов был и есть тайный план, причем долгосрочный. Перед войной они напечатали атлас и разослали по городам, а ключом к шифру сделали ноты из известной песни. И внедрили своего связного, а, возможно, и нескольких. И ведь придраться не к чему, следов-то нет. Но мы поймаем их с поличным и предъявим доказательства!

Веч и сам заразился нетерпеливым ожиданием. И тоже выкурил немерено сигарет, дожидаясь результата.

Молодцы инженеры, ладно сработали. Полусуток не прошло, а задание выполнено. Вручили Краму и карту города, и нотограмму в кальке. Тот дрожащими руками совместил центр нотного круга с городской площадью на карте, провернул круг влево, вправо...

- Должно совпасть. Не может быть, чтобы впустую, - пробормотал и зажмурился, наверное, молился Триединому. - Вот.

Кружочки нот расположились точнехонько на квадратиках зданий.

- Ах, ты ж! - от избытка эмоций Веч растерял все слова.

- Собирайте машины, людей, адреса. Готовность десять минут, - распорядился О'Лигх.

- Э'Рикс не одобрит, - напомнил Веч. Уполномоченный генштаба командирован с целью давать указания и не похвалит за самоуправство.

- Перед командованием отвечу сам, - отрезал О'Лигх, надевая фуражку. Он намеревался лично участвовать в стихийной облаве.

---

С лицом мрачнее тучи Крам набулькал стакан сахша* и выхлебал залпом.

- Отсутствие результата - тоже результат. Не бывает так, чтобы везло на двести процентов, - сказал Веч и за компанию налил порцию спиртного для себя.

- Видишь, я рад, - буркнул Крам и обновил свой стакан до краев.

- Ты проделал отличную работу. Выдвинул невероятное предположение, и оно подтвердилось.

- Это утешает.

Что-то непохоже. Буквально два часа назад, во время облавы, он пребывал в бешенстве, вернее, в состоянии аффекта.

Крам совершил невероятное, разгадав ривальский шифр, это дорогого стоит. И будет представлен командованием к награде за проявленную смекалку и настойчивость в достижении цели. И все же признание заслуг не радовало Крама. Отнюдь.