- Светлячок, подай мне рюкзак Влада и перебинтуй Такаги.

Краем глаза Клео заметила, что кровавая клякса, оставшаяся на месте гибели Дракулы, не статична. Жидкость подёргивается и собирается в комки. Морти вытащил из рюкзака какое-то плотное полотно, накинул его на остатки Цепеша и принялся наблюдать, как то усиленно пропитывается красным.

- Я постараюсь. - Пришёл вымученный ответ Вероники. Тон портальщицы не понравился Клео. Что значит постарается? Почему такой слабый голос?

Прямо напротив лежащей Царицы вспыхнула голубая арка. Светлячок уже закончил с бинтованием Такаги и даже успел взвалить его себе на плечи, Морти сложил надёжно держащее кровь полотно в рюкзак и уверенно шагнул к портала. Рука, пропущенная вперёд для проверки, вернулась без изменений, голова - тоже. Только тогда Вечный подхватил зашипевшую от боли Клео и поспешил перенестись в отделение.

Вероника еле стояла на ногах, девушку сильно шатало, из носа ручьём лилась кровь.

- Что случилось? - первым делом поинтересовался Вечный, но Клео не успела услышать ответ. Она смогла только из последних сил выдавить:

- Мне надо восстановиться... надо поспать...

***

Вынырнуть из сна пришлось раньше, чем планировалось. Разум, свободно дрейфующий в умиротворяющей пустоте вдруг сотрясся от волны боли, смешанной с кошмарными образами.

Тяжело вздохнув отсутствующими в воображаемой форме лёгкими, Клео наведалась к Морти.

Вечный бодрствовал и о чём-то напряжённо думал.

- Как ребята? - первым делом поинтересовалась метаморф.

- Влад уже почти восстановил свою физическую оболочку. Сознание пока ещё не вернулось, но оно тесно связано с кровью, должно справиться.

- Нужна помощь? - Клео очень надеялась на отрицательный ответ - не в той она сейчас форме, чтобы помогать другим.

- Не нужно, сам выкарабкается, ему полезно. В конце концов, такое может случится, когда рядом нет никого из нас, путь набирается опыта и осваивает новые навыки.

- Как Такаги? - вновь поинтересовалась Царица.

- Жив и относительно здоров. Я, по мере сил, подлатал его и поделился энергией. Заодно вспомнил, как это вообще делается. Когда Влад придёт в себя, закончит лечение.

- Значит, обошлись-таки без потерь. - Сознание Клео вновь накрыло штормовой волной чужого ужаса. - А что случилось тут? Шут своими кошмарами скоро вывернет наизнанку мозги Кириллу.

- Всё так плохо? - матаморф кивнула и скривилась от очередной атаки. - Это длинная история. - Морти тяжело вздохнул и принялся пересказывать телепату выведанную у Жака хронологию событий последних дней жизни отделения.

- Снова Сейкатцуточи? - Царица нахмурилась.

- Да. И в этот раз я не буду делать ему скидку на дружбу. - Вечный нехорошо сверкнул своими и без того довольно пугающими глазами. - Завтра должна прибыть Катрин. Усилимся ей и пойдём на штурм.

- Удачи. - Всё, что смогла сказать Клео, прежде чем посетить Шута.

"Комната" разума оракула выглядела откровенно пугающе. Темнота, всполохи тревожного света без источника и явственный тяжёлый запах боли. Хорошо хоть лишних трудностей не возникло, и удалось погрузить сознание юноши в спокойный размеренный сон при помощи выуженного из глубин памяти и немного дополненного образа недавно упомянутой Катрин со щепоткой лёгкого успокаивающего эффекта дара телепата.

А теперь можно отправляться спать. Восстановление тела всё же требует огромных ресурсов, а хождение по чужим головам да и в целом поддержание сознания сжирает неприличную их часть.

***

Влад ещё раз передёрнул плечами, вспоминая пугающее ощущение абсолютной пустоты. Когда твоя личность будто размазана по мириадам слоёв реальности, и собрать её - нелёгкое испытание для духовных сил. Но он справился и теперь стоит здесь.

Вечный посторонился, сделав картинный взмах руками, и театрально представил:

- Добро пожаловать в Атлантиду.

Красиво, чёрт побери. Наверное, оно того даже стоило.

***

В абсолютной темноте, непреодолимой для любого глаза, раздавалось тихое шуршание:

Шкряб...

Недолгий перерыв - и звук повторился.