Часть 1 - Безумие - Глава 1 - Кровь
Часть 1
Безумие
Вопрос, который ставит меня в тупик: сумасшедший я или все вокруг меня?
Альберт Эйнштейн.
Глава 1
Кровь
Глядя на то, как Вечный вставляет Ключ в Скважину, как открывается проход, Влад невольно поёжился. Треклятый кусок непонятного камня достался им с немалым трудом. Да что там "с трудом" - большая часть их компании едва не полегла. И великолепный мечник Такаги, и пластичный метаморф Клео, и сам Влад, до того считавший себя едва ли не бессмертным.
Нет, началось всё вполне себе неплохо. Девочка-портальщица удачно открыла врата, через которые вся их компания и скакнула. Переходная арка вывела группу в небольшую хижину где-то на окраине Кудильеро - подальше от любопытных глаз.
- ¿Señor? - в углу зашевелился не замеченный ранее человек. Худой и бледный, в одежде больше похожей на нищенские лохмотья, зато с длинными и ухоженными усиками.
- Sí, Iñigo. - Отозвался Вечный.
Влад не знал испанского, но пока понимал всё без проблем. Дальше стало сложнее - бродяга рухнул на колени и зачастил с такой скоростью, будто мафиози, торопящийся перечислить все свои грехи в предсмертной исповеди. Более-менее внятно расслышать удавалось только многократно повторяемое "Dios".
Внимательно всё выслушав, что-то уточнив, бывший Цезарь извлёк из кармана мятую бумажку, похожую на чек, и протянул её Иниго. Усач от такого проявления благодарности впал в религиозный экстаз, попытался поцеловать руку Морти, но не успел, поэтому принялся лобызать носок его туфли.
- ¡Suficiente! - дёрнувшись от окрика, как от удара плетью, испанец задом, на коленях, отполз обратно в свой угол, где и затих, радостно разглаживая полученную бумажку.
- Нам нужно добраться до противоположной части города, там будет другой информатор, знающий выход на нынешнего владельца карты.
Городок оказался крошечным, сконцентрированным в небольшой области вокруг скромной бухты Бискайского залива. Он весь помещался в поле зрения с их удобной позиции на возвышенности.
- Нам почти к побережью, чуть дальше пандуса.
Расстояние плёвое - рукой подать, но Вечный решил перестраховаться. Поэтому вся группа удалилась в лес и пошла длинным кружным путём. Хорошо хоть тропинки, протоптанные туристами и местными обитателями, имелись здесь в изобилии.
Первой шла настороженная Клео. Она прощупывал и перетряхивала всё пространство вокруг себя, пытаясь обнаружить угрозу. Следом - как всегда невозмутимый Вечный, рядом с начальником настороженный Светлячок, затем Влад, а замыкал их небольшую колонну Такаги. Мечник будто плыл над землёй - настолько мягкой была его походка. И это несмотря на плотно закрытые глаза.
Медитирует.
Лучше бы спал. Во всяком случае, Цепеш на его месте поступил бы именно так, раз уж развлечься не дают. Нет, он, конечно, с куда большей радостью забрызгает Клео кровью, метнёт в неё же какую-нибудь оторванную часть себя - тот же палец - или, на худой конец, испугает до чёртиков постороннего человека. Но проворачивать первые два пункта Влад опасался - ещё за день до их перехода Вечный предупредил Дракулу:
- Не зли Клео. Она терпеливая, но если всё же вспылит - быть беде. Начнёшь круглые сутки пускать слюни или считать себя пятилеткой Машей.
Впрочем, Цепеш и сам знал, что злить сильных телепатов - удовольствие ниже среднего. Помнится, его как-то зацепило самым краешком, так голова раскалывалась почти год. Это с его-то невероятно завышенным болевым порогом. Самое же поганое, что раскаты грома где-то под слоями кожи и костей черепа не приносили удовольствия.
Последний пункт гипотетической развлекательной программы - попугать посторонних людей - тоже выпадал ввиду отсутствия этих самых людей. И это не было случайностью. Не зря же Клеопатра так активно мониторила всё вокруг. Нет, телепат вела их небольшую группу в обход всех возможных свидетелей.
Именно поэтому дорога, которая могла бы занять не больше пятнадцати минут, растянулась почти на три часа. Которые показались не-вампиру, привыкшему к постоянной круговерти событий, настоящим адом.
Новый информатор тоже принялся быстро тараторить на испанском, выдавая фразы со скоростью пулемёта и перемежая их всё тем же "Dios". Выглядел он куда приличнее старого - отсутствовал запах немытого тела, одежда не походила на лохмотья. Зато усы - один в один. Тонкие и длинные, свисают с верхней губы, будто два крысиных хвоста.
Влад широко улыбнулся, довольный своим сравнением.
Информатор не оценил гримасы, больше похожей на оскал, - заговорил ещё быстрее, умудряясь ещё креститься и покачивать в такт движения усами.
Очередной раз кивнув, мужчина засобирался и покинул своё жилище. Домик, опять же, не в пример предыдущему, оказался аккуратным и опрятным. Небольшое зато двухэтажное здание, крытое ржаво-рыжей черепицей казалось тёплым и уютным.
- Нужного человека придётся подождать, а пока отдыхаем здесь. Филиппо скоро принесёт еды. - Бросил Морти и отправился на второй этаж.
Влад секунду поколебался и, уступив любопытству, решил пойти следом. Короткая крутая лестница привела к малюсенькому коридору в два с половиной шага длиной. С каждой стороны ютилось по паре дверей. Предводитель, уверенно, будто бывал здесь уже не один раз, прокрутил вторую справа ручку и шагнул внутрь.
Дракула не решился наступать на пятки Вечному, поэтому выбрал дверь поближе. За простой створкой, кое как измазанной персиковой краской и лишённой даже простейших украшений, обнаружилась комната, способная поспорить в вопросе аскетизма с любой кельей. Кровать, жёсткая даже на вид и... и, собственно, всё. Единственное, на что оставалось место - это узкий, в три стопы шириной, проход.
Цепеш недовольно цыкнул, сбросил рюкзак со снаряжением и спустился обратно.
- Надеюсь, мы здесь ненадолго. Иначе я просто сдохну от скуки.
- Могу предложить тренировку. - "Смилостивился" Такаги.
- Здесь? - Влад с сомнением осмотрел прихожую их временного жилища - площадку три на три метра. М-да, возможность маневрирования отсутствует как факт. - Разве что борьбой заняться.
- Иногда и это полезно, - наставительно заметил мечник. А Дракула едва зубами не заскрежетал от этого учительского тона.
- Нет, спасибо, идеи получше будут? - взгляд из-под приподнятых бровей обратился на Клеопатру.
- Готова устроить тебе весёлое приключение в мультяшном мире. Суток на трое. - Ответила телепат вроде мило, даже с улыбкой, но слышалось где-то в интонации не слишком хорошо прикрытая угроза. И чего, спрашивается, взъелась. Ну подкатил разок, но отказ понял и осознал. Что ж теперь, до конца жизни дуться?
- Поня-я-я-я-ятно. - Влад картинно вздохнул и, круто развернувшись на месте, зашагал обратно в свою "темницу". Выйти бы хоть, прогуляться. Но нельзя. Вечный запретил. Дескать миссия тайная, внимание привлекать опасно.
Кровать действительно оказалась жёсткой. Крошечное окошко выходило на тоскливое море, а белый-белый потолок вызывал откровенное уныние.
Заострённый ноготь на большом пальце правой руки почти рефлекторно совершил привычный жест - быстро и неглубоко оцарапал последнюю фалангу указательного. Кровь, такая послушная и пластичная, тонким ручейком устремилась к полу, но Влад не дал ей коснуться цветастого недоразумения, которое почему-то называлось ковром.
Жидкость стала вязкой, зашевелилась, нарушая законы физики, собралась в упругий комок и резко взлетела к потолку, повстречавшись с побелкой. Отковырнувшийся кусочек был почти мгновенно разобран до состояния пыли и распределён по всему объёму сферы, отчего та стала более бледной. Ещё через миг всё лишнее вновь отделилось от крови, собралось в самой верхушке и, прихватив с собой толику воды для лучшего закрепления, вернулось на потолок. Как будто так и было. Только чуть-чуть поблескивает влагой свеженанесённая известь.
- Надеюсь, мы здесь ненадолго. - Ещё раз повторил Влад, на этот раз уже для себя, и принялся отковыривать один кусочек потолка за другим, возвращая их на место и "подновляя" ремонт.
***
"Ненадолго" продлилось три недели. Ещё в первый день информатор принёс какую-то записку Вечному. Тот нахмурился, задумался, побарабанил пальцами по дверному косяку и отвёл Светлячка в свою комнату.
Инструктаж длился жалких пять минут, после которых решительный элементаль подхватил рюкзак, спрятал во внутренний карман аккуратно сложеную бумажку и удалился в неизвестном направлении.
- Появилось дело в Париже. - Не слишком старательно пояснил ситуацию Морти.
И вот монотонные дни потянулись один за другим.
Вечный почти не покидал своей комнаты, Такаги перемежал усиленные тренировки с углублённой медитацией, Клео сканировала всё вокруг, вычленяя мысли и сновидения жителей Кудильеро, а Влад... Влад пытался не умереть от скуки. Единственным развлечением стало наблюдение за информатором. Филиппо целыми днями проводил на местном рынке и у плиты, стараясь наготовить на пятерых и прокормить сладкоежку-Вечного.
К концу третьей седмицы Дракула всерьёз начал задумываться над мыслью сначала выпотрошить усача, а потом собрать обратно и реанимировать.
Но вот настал искомый момент. В соседний - такой же крошечный - городишко, название которого не задержалось в голове Цепеша и доли секунды, наведался нужный человек. Новость одновременно обрадовала и расстроила. С одной стороны, закончилось бесконечное ожидание, изматывающие и морально и физически. С другой - впереди ещё один скучный диалог Вечного с очередным нормалом, может быть, придётся заметно потратиться, чтобы не привлекать лишнее внимание силовым вариантом решения конфликта.
Опасения усилились, когда к двери подкатила крошечная, древняя, как Морти, закруглённая во всех возможных местах развалюха.