Больше всего неприятных сюрпризов преподнесла мне третья папка. Максим - мальчишка, от которого мы с Крепышом когда-то спасали скинхедов - быстро осознал свою силу и лишился всех тормозов. Чего бояться, если ты можешь пережить травму головы едва ли не любой степени тяжести.

Скорость его регенерации была, конечно, ниже чем у Игоря Аркадьевича, но это, если верить написанному отчёту, дело времени. Сотен, может, тысяч лет, которые у Максима есть.

Вероятнее всего, на данном этапе развития такого специфического дара его носителя ещё можно убить одномоментно уничтожив тело. А вот с Вечным такой фокус, скорее всего, уже не сработает. Есть шанс оглушить, усыпить или ещё как-нибудь лишить сознания и попробовать обездвижить. Во всяком случае, на это рассчитывал Сейкатцуточи. Японец ведь не был дураком. Возможно, безумцем, но не идиотом.

И вот Максим, осознав пределы своих сил, вернее, практически полное их отсутствие, чхать хотел на авторитет учителя. Парень начал задирать Андрея, а за того вступился - вот это поворот - Миша. Здесь же случился второй "сюрприз". Регенератор быстро сдружился с телекинетиком, несмотря на прошлые обиды. Так они и проводили всё время своих тренировок - цапались, мирились и старались по мере сил освоить доставшийся от природы дар.

Я невольно тяжело вздохнул. Что-то Игорь Аркадьевич перебарщивает с выдачей мне подчинённых. Нет, та же Катрин весьма формально перешла под моё управление, Вечный, как показал опыт, всё так же применяет её по первой необходимости, не считая нужным сообщать мне подробности. Однако, сейчас под моим управлением номинально находилась большая часть отделения, и это... беспокоило. Я не знал, что делать с двумя гирями на ногах, а начальник, оценив проблему, покивал и добавил ещё пять. Как это всё удружить, как грамотно использовать, где, чёрт побери, найти опыт и понимание?

Папка с хлопком упала на стол. Глаза нещадно болели, мозг метался между прорвой идей, их вариаций и комбинаций. Может, стоит поделить всё своё воинство на три отряда? Макс и Ника, несмотря на вечные перепалки, неплохо работают в паре. Во всяком случае, на тренировке. Жак и Катрин, я так понимаю, уже выполняли совместные задания. Не самая слаженная боевая единица, но их шестерёнки хоть немного притёрты. А финальная тройка вообще последние месяцы только и делала, что практиковалась в совместном применении дара.

Наверное, так и поступлю. Однако стоит подумать ещё, поискать возможные комбинации способностей. Но это уже потом. Сейчас надо отдохнуть и привести в хоть какое-то подобие порядка свой внутренний мир. Проще говоря, настало время медитации.

***

Большая часть отдела разлетелась в разные концы мира. Игорь Аркадьевич отправил несколько отрядов на поиски решения возникшей проблемы. Специфический замок, закрывающий проход в Атлантиду, сильно нервировал начальника, хотя тот и старался это скрыть. Видимо, даже у Вечного есть предел выдержки и самоконтроля.

Первыми покинули ставшие родными своды отдела Ника и Светлячок. Парочка прыгнула в созданный Попрыгуньей портал, заканчивающийся где-то на просторах России. Куда именно они отправились, Макс так и не понял. Клео исчезла ещё засветло, прихватив с собой Крепыша и никого не предупредив о своём отъезде. А вот сейчас в путь предстояло отправиться им. Представшая картина вызывала у берсерка сильное чувство дежавю: он за рулём, впереди дальняя дорога, справа погружённый в медитативные дали Шут, а на заднем сидении симпатичная девушка. Только вместо зимы было лето, а вместо хмурой, курящей сигарету за сигаретой брюнетки Ники - рыжее улыбчивое очарование, облачённое в кимоно с широкими рукавами и наделённое талантом заражать тебя своим смехом.

Макс, однако, не обманывал себя, старалась Катрин не для него. Берсерк заподозрил что-то неладное, ещё вчера, когда провалилась попытка познакомиться с новым членом их разросшегося отряда. Бывший богач планировал завалиться в тренировочный зал и представиться лично. В прошлый, слишком короткий визит девушки такой возможности не представилось - он валялся в постели после ранений. А вот Шута не остановила даже отсутствующая конечность. Что заставило в очередной раз восхитится начальником.

Макс уже был готов взяться за ручку двери, когда в его мозг с деликатностью бульдозера постучалась Клео:

- Не стоит, дай им побыть наедине.

Обалдевший от такого поворота событий берсерк не посмел даже пикнуть, развернулся на пятках и пошагал к себе в комнату. Симпатичная девушка симпатичной девушкой, но в личную жизнь командира Максим лезть не собирался. Тем более, что и без того было чем заняться. Как минимум стоило развить знакомство с ещё тремя новичками.

И вот сейчас Катрин рассказывала, с каким трудом добиралась до выданных Вечным координат, как пыталась расшифровать надписи на камнях и найти общий язык с помешавшимися на кромлехе местными.

- Слушай, так может, проще было бы не тащиться к этому непонятному специалисту по Атлантиде, а просто скинуть ему фотографии? - Макс задал вполне резонный, по его мнению, вопрос.

- Не знаю. Раз Игорь Аркадьевич распорядился присутствовать лично, значит, так надо. - Рыжая легко пожала плечами.

- Тоже верно. - Согласился берсерк.

Шут же будто не слышал их диалога. Он пребывал в медитации всё утро и позволил вывести себя из неё только для того, чтобы занять переднее сидение машины.

Дорога действительно предстояла неблизкая. Эксперт по затерянной цивилизации поселился в окрестностях столицы. Правда не прямо под боком, а в каком-то крохотном городишке, название которого напрочь отказывалось держаться в голове. Хорошо хоть навигатор знал нужное место и старательно прокладывал маршрут, ошибаясь в приблизительных расчётах времени поездки едва ли не на порядок. Всё же, железяка исходила из максимально честного соблюдения всех правил движение и уж точно не предусматривала двукратного превышения скорости.

- Извини, если это неуместно, но всё же. Ты давно такая?.. - берсерку требовалось чем-нибудь занять голову. Вождение в последнее время не оказывало того чарующего эффекта опустошения сознания, которым раньше не один раз выручало богача.

- Слепая? - нисколько не смутилась Катрин. - С рождения.

- А как с даром? Ты ведь телепат? - вновь не слишком тактично поинтересовался Макс и, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, успел застать момент, в который хитрая мордочка какого-то грызуна, пристально следившая за Шутом, прячется в рукаве рыжей.

- Ты же понимаешь, что я сейчас смотрю твоими глазами? Так что бросай любоваться мной и следи за дорогой.

"Ну нет, красавица, ты ориентируешься не только через меня, и почему-то пытаешься это скрыть. Настолько не доверяешь?" - успел подумать берсерк, прежде чем спохватиться. Опасно вести такие размышления, когда у тебя за спиной сидит вооружённый до зубов боевик, способный читать мысли. Однако злости не последовало, наоборот, Катрин улыбнулась, показывая, что её возмущение напускное.

- А так, да, телепат. Но немного неправильный. Из-за потери зрения пробудившийся дар в первую очередь потянулся к той части мозга, что отвечает за глаза. Это получилось само собой, но с тех самых пор остальные манипуляции, нормальные для моих коллег, даются мне с невероятным трудом, путём долгой концентрации.

"И тут же выложила всю правду. Или нагло соврала." - Совсем озадаченный Макс вновь посмотрел на девушку в зеркало заднего вида, но на этот раз словил только обезоруживающую улыбку.

***

Всю дорогу я провёл в медитации и тщетных попытках абстрагироваться от Катрин. Каждую секунду ощущалось чужое внимание, аккуратно прощупывающее мою спину. Но вот наконец цель нашего путешествия. Старая советская пятиэтажка обшарпанного вида. Одна стена - выходящая на улицу - тяп-ляписто покрашена, поверх выщерблин штукатурки и трещин несущих плит. Остальные три вообще пребывают в удручающем состоянии ремонта двадцатилетней давности.

Все окна правого крыла первого этажа заложены. И я почему-то ни секунды не сомневаюсь, что нам именно туда. Вход в подъезд "защищал" отключённый домофон. Короткий лестничный пролёт в четыре ступеньки вывел нас к развилке из двух дверей. Одна хлипкая, фанерная, в ореоле шести звоночных кнопок; другая - добротная стальная, и звонок всего один.

Металлический указательный палец неуверенно выделился из перманентно сжатой в кулак пятерни и ткнулся в дребезжалку. Никакого звука не последовало, я повторил попытку. Тридцать секунд тишины закончились щелчком замка. Створка резко, будто на поршне, открылась, дав нам рассмотреть совершенно пустой коридор тамбура.

Слева ещё одно чудо - самая настоящая гермодверь. Дальше два проёма заложены кирпичом, ещё три таких же картины - справа. И в конце не окно, а стена, явно отличающаяся от старой кладки здания.

Стоило нам войти в кишку коридора, скудно освещённого неяркой лампочкой, как раздалось противное карканье:

- Кто такие? - где-то под потолком захрипел старый динамик.

- Мы от Морти. С письменами для расшифровки. - Мне не понравился голос, слышалась в нём какая-то паническая нотка.

- Морти? Вечный? - вновь принялся страдать вещатель.

- Да. - отвечал аккуратно, попутно продумывая варианты для тактического отступления. Помнится, последний старый товарищ Игоря Аркадьевича вознамерился продырявить меня, едва услышал имя начальника.

- Входите. - Страха в голосе не убавилось, но гермодверь укатилась куда-то внутрь стены, давая нам пройти.

Открывшаяся взгляду комната была абсолютно стерильна. Голые стены, обшитые несколькими слоями металла, пара вставок толстого стекла, с запрятанными под ними лампами и ещё одна дверь, сестра-близнец входной.