- Как ты сообщишь о результатах?

- Свяжусь с Морти. И учти, прийти за ними должен лично ты. Оракулы - единственные, кому можно хоть немного доверять. - Мне было что возразить на последнее замечание, однако я не стал этого делать, просто кивнул и зашагал прочь. Хозяин не произвёл никаких физических манипуляций, но гермодверь освободила проход и пропустила нас в шлюз. Десяток секунд напряжённого ожидания, и вот следующая створка позволяет нам покинуть жилище странного знатока древних языков.

Ещё спустя пять минут мы заняли свои места и двинулись в обратный путь. Ехали молча - Атлас подкинул тему для размышлений каждом. Я плавно погрузился в очередную медитацию, избавившись от внешних раздражителей, чтобы кое-что обдумать.

***

- Думаете, он сказал правду? - Макс нарушил молчание первым, уже возле входа в отделение.

- Про то, что мы - потомки атлантов или про микроволновки, контролирующие сексуальное влечение? - весело отозвалась Катрин.

- Да вот в том-то и дело, что теории заговоров заставляют серьёзно усомниться в словах нашего умника. - Берсерк открыл дверь и галантно пропустил телепата вперёд.

- А ещё он сказал, что помнит эти события.

- Во-во, и было это когда предки нормалов осваивали первые языки. - Поддержал парень. - А это, к слову, когда?

- Около ста тысяч лет назад. Плюс-минус пара десятков веков.

- Легче на стало. - Лифт выпустил нас на нижнем этаже.

- Тренировка? - предложила Катрин, едва мы выбрались в коридор.

- Не сегодня, ещё есть дела. Можешь поспарринговаться с Максимом, ему будет полезно. - Я пошагал дальше, не дожидаясь ответа. За спиной послышалось неуверенное:

- Наверное, можно... - неужели берсерк смущается? Вот уж не думал, что у него могут возникнуть проблемы в общении с противоположным полом.

Комната, привычная тишина и полутьма. Только полоска белого света из коридора, проникающая через дверной проём и частично перекрытая моим телом.

За последний год обстановка тут почти не сменилась. Выданный в первый день ноутбук обзавёлся парой потёртостей, петли шкафа начали едва слышно скрипеть, прикроватная тумбочка окончательно покинула положенное ей место и занимала центр комнаты. Из заметных новшеств только подставка с обломками кописа, занявшая пустовавший раньше левый край стола.

Изначальная идея заключалась в напоминании: о моей преступной слабости, помноженной на глупость, словом, всём том, о чём я и без того не забывал. Сейчас же, кажется, оружию нашлось более утилитарное применение. Помнится, когда наши с другим Оракулом клинки столкнулись в первый раз, что-то случилось. Толчок непонятного мне происхождения проторил путь для видения прошлого.

Если предположить, что слова Атласа насчёт происхождения сверхов верны, становится понятна и фраза "дядюшки" о нашем родстве. Скорее всего, где-то в далёком прошлом действительно имелся человек, от которого пошли наши рода. Может быть, атланты - всего лишь ещё одна раса, а не другой вид, поэтому могут иметь потомство при скрещении с нормалами. Тогда всё плюс-минус становится на свои места, потому что ситуацией начинает рулить её Величество Генетика. Становится понятно, откуда в обычных семьях берутся сверхлюди, как возникают новые разновидности дара и ещё десяток "почему"

Примешаем сюда слой энергий, пронизывающий всё вокруг и концентрирующейся в людях со способностями.

Первый удар. Тогда столкнулись не клинки, нет. Главное взаимодействие произошло из-за соприкосновения аур.

Сознание расфокусировалось, проступила энергетическая оболочка живой левой руки. В таком виде особенно бросались в глаза отличия от её металлической подруги, увитой скудным десятком силовых линий.

Копис вспыхнул грязными лохмотьями пыльно-зелёного, на рукояти парочка вкраплений абсолютной чистоты. Это насыщенные Мощью пятна крови Оракула, они меня и интересуют.

Тонкая нить энергии из пространства потянулась через сердце к указательному пальцу, а сам палец - к едва различимым красным каплям.

Ничего.

Расфокусированное сознание, охватывающее вниманием всё помещение, концентрируется и въедается в место соприкосновения рук и рукояти. Миг тишины, полной и абсолютной. Миг спокойствия и умиротворения. А затем - будто взрыв - вспышка видения.

***

- Мой Император. - Искиос склонился в глубоком поклоне. Жест правильный, соответствующий этикету, но совершенно неуместный в разговоре двух старых друзей тет-а-тет.

- Всё так плохо? - Кивернитис сурово посмотрел на главу своей тайной канцелярии.

- У меня почти не осталось агентов в резиденциях кланов. Все Дома мобилизируют собственную гвардию и вводят осадное положение в замках.

- А что Стражи? - ещё сильнее нахмурился Император.

- Они говорят, Баланс пока не нарушен, поэтому вмешиваться не планируют.

- Вот так просто?

- Именно, - глава тайной канцелярии сопроводил ответ очередным поклоном.

- Да прекрати ты, Искиос! Не до глупых традиций, когда назревает гражданская война! - тяжёлые кулаки Императора обрушились на подлокотники, деформировав голограмму вместе с поддерживающим её физическим полем. - Что с Домом Преобразований?

- В последнем сообщении информатор сообщил о практически полном истреблении Правления Клана. Осталась только глава.

- Орги убила даже свою семью?

- Да.

- А что с самим информатором?

- Перестал выходить на связь. Имплант деактивирован.

- Деактивирован или шлёт сигнал о смерти носителя? - происходящее всё меньше нравилось Императору.

- Если быть откровенным, он просто перестал существовать. Ни информации о вмешательстве, ни тревоги от попытки извлечения, ни фиксации гибели. Исчез.

- Искиос, ты что-то говорил о налаживании общения с их Стражем.

- Да, парень совсем молодой, демонстрировал лояльность Дому Правления. Но после потери контакта со связным канал прервался.

В зале повисла тяжёлая тишина. Пара сильных мира сего изволила погрузиться в думы. Но размышления правителя и его верного друга прервало мысленное послание.

- Не может быть! - взревел Император, едва дослушал донесение.

- Дом Энергий ввёл передовые отряды элементалей в городские кварталы. - Задумчиво пробормотал Искиос.

- Где, Бездна их дери, Стражи?! - Кивернитис вскочил со своего кресла и решительно зашагал в дальний конец практически пустого зала. Его предшественники считали любовь к искусству важной часть образа правителя, но он не разделял таких взглядов, поэтому первым же распоряжением велел избавиться от всех проявлений этого порока разбалованной аристократии и в физическом, и виртуальном исполнении.

- Один из них замечен в рядах обозначившейся ставки командования. Стражи Баланса скомпрометированы. Это мятеж. - Искиос выглядел собранным. Глава разведки стряхнул с себя пыль десятков лет лености и практически полного бездействия. Он был сконцентрирован, он был готов к решительным действиям.

- Зови Полемистиса, распорядись о срочном сборе гвардии. Мы выступаем.

Кивернитис наконец добрался до стены, решительным движением погрузил в неё руку едва ли не до середины и извлёк широкий, сверкающий гранями трезубец, сделанный будто из алмаза.

***

Вот оно - решение. Я тяжело втянул воздух. Нужно, чтобы пóля, преграждающего путь в город, коснулся тот, кто имеет право его преодолеть.

За дверью меня ждала занёсшая руку для стука Катрин.

- Всё ещё занят? - осведомилась телепат.

- Осталось немного, и все будем свободны.

Одно плавное движение позволило мне проскользнуть мимо растерявшейся девушки и поспешить к кабинету Игоря Аркадьевича, но тот оказался заперт.

- Кирилл, где шеф? - мысленное обращение, отправленное в пустоту, на удивление быстро нашло своего адресата.

- Он куда-то уехал, но велел передать, что Ника перед уходом создала малый портал к Атлантиде в своей комнате.

Мне оставалось только подивиться впечатляющей подготовленности Вечного и посетить комнату Попрыгуньи.

Действительно, в самом центре помещения на высоте чуть выше пояса висел небольшой - с два локтя шириной - кругляш воронки.

Удивлённая метаниями Катрин не требовала ответа, просто шла следом даже когда я прыгнул в портал.

Площадка перехода ничуть не изменилась со вчерашнего дня. Только вот никакого желания любоваться красотами не было. Зачем, если через пару ударов сердца можно будет самолично прикоснуться к этому пласту истории?

Левая ладонь чуть вытянута вперёд - всё же не хочется повторять опыт Игоря Аркадьевича. Секунда лёгкого пощипывания - и вот тело преодолело невидимую преграду.

Я замер, обернулся, собираясь поторопить Катрин, но девушки видно не было. Попытка сделать шаг назад закончилась неудачей: так легко пропустившая меня преграда отказалась проделывать то же самое в обратном направлении.

Воззвание к Кириллу тоже не возымело успеха.

Неожиданно. Я был готов к успеху и провалу. Либо моё право на проход, переданное с кровью, откупорит замок, либо защита просто наплюет на все притязания, и невидимая стена останется на месте.

Но случилось то, что случилось. Город принял меня, а вот отпускать не пожелал.

Интереснее всего в данной ситуации были обнаружившиеся новые свойства стены. Не такая уж она, оказывается, и прозрачная. Катрин точно шла следом, но едва я оказался за барьером - исчезала.

Ещё секунда анализа привела к получению неутешительного диагноза: помощи ждать не стоит. Лучше углубиться в город и поискать другие проходы. А может, - чем Судьба не шутит? - удастся обнаружить кого-нибудь из местных.

Ну что ж, значит, остаётся только воспользоваться предоставленной возможностью и вплотную заняться изучением той самой Атлантиды.

***

Катрин без труда удалось отвертеться от тренировки с Максимом. Берсерк и сам, кажется, был не рад внезапно выпавшей возможности. Даже учитель Такаги легко сдался, что уж совсем откровенно настораживало. Во всяком случае, за два года, что телепату довелось заниматься под руководством японца, таких прецедентов не случалось.