Девушка немного помялась перед дверью Шута, понимая, что повода для совместного времяпрепровождения нет, но затем отбросила эти мысли в сторону и занесла руку для стука за миг до того, как створка сама распахнулась.

Оракул стоял на пороге, лихорадочно сверкая глазами. Он легко проскользнул мимо Катрин, поспешил к кабинету шефа, обнаружил запертую дверь и на секунду о чум-то задумался, а затем помчался к какой-то другой комнате и с ходу бросился в висящей посреди неё портал. Телепату ничего не оставалось кроме безмолвного следования. В конце концов, Игорь Аркадьевич доверял парню принятие важных решений, невзирая на довольно юный, по меркам сверхлюдей, конечно, возраст и отсутствие большого опыта. На другой стороне воронки была... наверное, Атлантида. Катрин ещё не видела её, но судя по описаниям, это именно то место.

Шут сделал один шаг, другой, и вдруг исчез. Причём пропала не только фигура, которую отслеживал спрятанный в рукаве Бенжи, внезапно оборвался и визуальный сигнал. Оракула будто стёрло из реальности.

Девушка бросилась следом, но наткнулась на невидимую стену. Ощупала её, убедилась в отсутствии швов и обратилась к штатному телепату:

- Кирилл, ты чувствуешь Шута?

Портал передавал сигнал с искажениями, но стабильно, без прерываний.

- Нет, секунду назад был здесь, а сейчас пропал.

- Тогда нужно во что бы то ни стало достучаться до Игоря Аркадьевича. - Параллельно с выдачей распоряжений Катрин извлекла танто и сначала аккуратно провела им по невидимой преграде, а затем попыталась проткнуть молниеносным колющим ударом. Ничего не вышло, будто дерёшься с монолитной каменной стеной. Хотя нет, из камня хотя бы высекаются искры.

- Но он отлучился и велел не беспокоить. - Кирилл очевидно не испытывал восторга от идеи нарушения приказа начальника.

- Это экстренный случай. Шут смог попасть в Атлантиду или... - тут девушка замялась. Она симпатизировала парню, даже, пожалуй, испытывала влечение, а потому отказывалась верить, что он мог вот так глупо погибнуть, спровоцировав каким-то действием систему безопасности города. В конце концов, дар Оракула обязан был предупредить своего носителя об опасности. Не решил же Шут покончить жизнь внезапным суицидом? Хотя эта его последняя фраза...

"Осталось немного, и все будем свободны". Что он имел ввиду?

Новая яркая вспышка озарила каменный мешок, ознаменовав появление Жака. Феникс в своём цилиндре удивительно гармонично сочетался со странными рисунками на стенах, создавая картину сбалансированного сюра.

- Что случилось, Катрин?

- Вот сейчас и будем разбираться.

***

Он старательно копил мощь, тянул энергию из всех доступных источников, восстанавливал контроль над городом блок за блоком. И всё же пока не успел добраться до основных запасников силы. Свободные ресурсы бросал на наблюдение за Площадью Прибытия. Её от жилой части отгораживал защитный барьер, призванный сохранить город в целостности.

Долгие сотни, тысячи и сотни тысяч циклов ничего не происходило, но вот пришёл тот, ради кого и собирались крохи могущества, доступные сейчас Ему. В нужный миг защита истончилась и пропустила Того.

А Он, лишённый последним действием всех резервов, вновь погрузился в сон.