Цепеш же поспешил внутрь здания. Новый таранный удар снёс с петель прекрасные резные створки входных дверей. Кровь подхватила дюжину вылетевших щепок и понесла с собой в очередную волну охраны.

Ещё десяток поворотов - и вот Влад нагнал счастливчика, чьими глазами недавно смотрел.

- Где он?! - глотка сорвалась на рык, способный испугать даже мамонта. Охранник впечатлился, но вопроса не понял. Бедолага присел и закрыл голову руками, пытаясь защититься. - Где Грид?! - прозвучавшее имя вызвало на лице мужчины оживление, и он поспешил ткнуть пальцем в одну из дверей. - Хороший мальчик. - Влад расплылся в улыбке и одним ударом руки, обхваченной затвердевшей в форме клинка кровью, снёс головы несчастного человека.

За указанной дверью обнаружился длинный и прямой коридор без окон, с заметным уклоном. Скорее всего, он вёл в подвал, но возможности проверить это не представлялось - подчинённые, волокущие стул с пленником, ещё не успели дойти до противоположного конца туннеля.

Ребята очень торопились, скорее всего услышали выстрелы и малодушно хотели отсидеться в безопасности.

- Эй! - окрик только ускорил торопливый шаг. Удивительно, но ношу подчинённые не бросили. От непослушания Влад распалился ещё больше. Короткий взмах - и новый веер игл разлетелся по коридору. Крошечные снаряды нашли свою цель с филигранной точностью: по одному в каждый глаз и сердце. Грид при этом не пострадал и даже относительно комфортно приземлился прямо на стуле поверх рухнувших тел.

Цепеш не стал заморачиваться с объяснениями, просто подхватил жертву вместе с многострадальным стулом, закинул на плечо и поспешил в обратный путь.

У выхода из коридора обнаружится сюрприз в лице слизняка-мафиози. Дракула чуть наклонил голову набок, присмотрелся. Действительно напоминает отожранную склизкую дрянь, возможно и не слизняка, но какую-нибудь отвратительную жабу - точно.

Может, Эстаризо догадался о ходе мыслей Повелителя Крови, а может, обиделся за учинённый разгром, но лицо мафиозного Короля перекосила злоба, хомячьи щёки затряслись от сдерживаемого гнева, а рука, всё с тем же аляповатым перстнем совершила удивительно быстрое для такой комплекции движение. Кроваво-красный рубил налился тревожным сиянием и резко выплюнул во Влада сгусток огня.

- Ух ты! Это я тоже заберу. - Цепеш, не скрывая радости, поглотил пламя схопнувшимся, будто гигантская пасть, облаком крови. Эта же конструкция откусила мафиози руку, прихватив и половину головы. Жидкость вновь забурлила, после чего выплюнула на подставленную ладонь Дракулы перстень.

Не прошло и пяти минут, как Влад вместе с пленником и трофеем был уже в рощице. Вечный оценил скорость работы подчинённого и одобрительно кивнул.

- Здравствуйте, мистер Грид. - Английским Цепеш владел неплохо, поэтому прекрасно понял и слова Морти и ответ торговца.

- Здравствуйте, незнакомец. - Несмотря на всю ту вакханалию, которая успела случиться за последнюю четверть часа, британец сохранял впечатляющую невозмутимость.

- Я заинтересован в приобретении одного из ваших товаров.

- Простите, но я не работаю с незнакомцами. Только проверенные покупатели с рекомендациями.

- Наличие рекомендации не гарантирует ровным счётом ничего. И вы в этом только что убедились. К тому же, я готов заплатить достаточно, чтобы скрасить неловкость первой сделки.

Грид задумался, поэтому вечный разыграл последний козырь:

- В конце концов, мой человек только что спас вас.

- Допустим. Что именно вас интересует? - глаза торгаша сузились в ожидании подвоха, и получили его.

- Печать Михаила.

Прозвучавшее название смогло-таки выбить невозмутимого британца из колеи.

- Я ослышался?

- Мистер Грид, давайте без игр и уловок. На одной чаше весов десять миллионов долларов, на другой - ваш труп с затухающим и лишённым защиты сознанием, в котором содержатся все нужные сведения. Мой человек легко их оттуда извлечёт.

Торгаш с опаской скосил взгляд на Влада, решив, видимо, что добычей информации займётся именно он, сосредоточено всмотрелся в лицо Вечного, производя в голове вычисления и, наконец, сдался.

- Хорошо, вы умеете быть убедительным, мистер Неизвестность. Но нам придётся посетить Лондон.

***

Быстрая и комфортная поезда до аэропорта в экспроприированном у мафии автомобиле почти не запомнилась Владу.

На взлётно-посадочной полосе их уже ожидал чартерный самолёт. Небольшая заминка для проверки переданного Гриду Вечным чека. Торговец умело спрятал удивление и поспешил отвести Морти на приватный разговор. Вернулся бывший Цезарь несколько раздражённым.

- У него нет ключа, только карта с гипотетическим местом расположения. Так что, предстоит ещё много чего сделать. - Пояснил начальник своё настроение.

- Тогда, может, проще провернуть фокус с мозгом трупа? - без обиняков предложил Влад.

- Не проще. Я могу не успеть докопаться до нужного образа. - Вместо Вечного ответила Клео.

- Значит, летим в Лондон? - Дракула и сам не понял, как он относится к предстоящей миссии. С одной стороны - какое-никакое, но движение. С другой - за несколько часов полёта вполне можно состариться от скуки.

Но нет, обошлось. Цепеша смогла развлечь миловидная стюардесса с острым язычком, которая на все попытки завязать диалог неминуемо изворачивалась с помощью вежливой, кажется, фразы, выставляющей Влада, при детальном рассмотрении, идиотом. Ему понравился такой диалог. Были все шансы перевести его в более... близкое русло, но полёт закончился удивительно быстро.

Ещё быстрее завершилась сделка. Грид складировал большую часть своего эксклюзивного товара в хранилище аэропорта, поэтому изрядно выцветшую и потрёпанную карту, упакованную для большей сохранности в толстый чехол из прозрачного пластика, Вечный держал в руках уже через двадцать минут после приземления.

- С вами приятно иметь дело, мистер Неизвестность. Если понадобится что-нибудь ещё, не дожидайтесь моего захвата испанской мафией, звоните. - С этими словами Грид протянул Морти визитку. Простую чёрную картонку с выдавленными белыми цифрами. Ни имени, ни рода занятий, только номер телефона.

Бывший цезарь не стал скупиться и выплатил всю обещанную сумму, несмотря на отсутствие изначально оговоренного товара.

- Куда нам? - поспешил уточнить Влад, едва торговец откланялся.

- В Южный Глостершир. - Вечный задумчиво побарабанил пальцами по чехлу. - Ладно, выдвигаемся через двадцать минут. Клео, найди транспорт. Такаги, проконтролируй Влада. Влад, посиди спокойно.

Дракула изобразил смертельную обиду, насупился и занял одно из удивительно комфортных кресел зала ожидания. Мечник сел рядом, закрыл глаза и подобрал под себя ноги.

Бывший Цезарь вернулся через четверть часа и сразу получил очередной вопрос от Дракулы.

- Что за дела-то такие важные, что мы тут должны задерживаться? - Цепеш ожидал раздражения или игнорирования, но Морти ответил и сделал это вполне спокойно:

- Мой человек в Париже закончил выполнение задания, пора вводить его в общую игру. Заодно и Светлячку сообщил, где нас искать.

Вечный ещё не успел договорить, когда вернулась довольная Клео, позвякивающая ключами.

- В путь, мальчишки!

***

Холёная британская эстетика всегда раздражала Влада, эти каменные серые домишки, правильная геометрия везде, где только можно. Благо, их отряду встретилась всего пара местных поселений, и большую часть дороги удалось преодолеть без всяких заморочек.

Рулил в основном Такаги, заявивший, что для него праворульные транспортные средства - дело привычное.

В каком-то заштатном городишке, состоящем из полутора домов и одного паба, их нагнал Светлячок.

Как? Видимо, чудом. Сам он в подробности вдаваться не спешил, но Владу удалось подслушать пару слов из отчёта Вечному. Вроде как элементаль удачно сел на хвост какому-то местному богатею, обладающему собственной посадочной полосой. А потом просто ждал их компанию в оговоренном начальством месте.

Дракула едва успел осушить бокал на удивление дрянного пива - и снова в путь.

Морти прилагал усилия, чтобы совместить древнюю как он сам карту с купленным ещё в аэропорту путеводителем. Получалось с трудом. На помощь пришла Клео. Телепат догадалась использовать планшет. Выкрутив до максимума яркость на довольно большом экране, она принялась примерять древний артефакт к просвечивающей через прозрачный пластик и тонкий пергамент электронной карте.

Ещё полчаса мучений, и им наконец удалось определиться с более-менее точным местом расположения искомой точки.

- Тормози здесь. - Распорядился Вечный, и Такаги послушно выкрутил баранку, паркуясь на обочине. - Дальше пешком где-то около десяти километров.

Шагалось довольно легко - равнины с небольшими холмами сложно назвать неудобной местностью. Если бы ещё погода сделала одолжение и перестала быть такой мерзкой... Мелкий противный дождик активно моросил, утяжеляя одежду, понижая температуру и обязательно брызгая в лицо, куда ни повернись.

Справились за полтора часа. Для нетренированого человека - гордость, для отряда сверхсуществ - норма, можно было и быстрее.

Искомая цель находилась в небольшой рощице. Где-то около горизонта виднелась деревенька с коптящими небо трубами. Между деревьев петляла широкая тропа, которая и вывела их к объекту поисков.

Изрядно присыпанный землёй кромлех с едва угадывающимися в некоторых местах камнями выглядел на удивление ухожено. Судя по всему, местные жители имели свои взгляды на суеверия, отсюда и совершенно не соответствующий архитектурному стилю алтарь, и лежащие на нём подношения. Десяток крупных, симпатичных яблок, увесистый шмат солонины и головка круглого творожного сыра.