— Остановись.

— Разозлись! Будь чертовски зол! Перестань бояться меня и скажи, что ты чувствуешь! — я снова толкаю его, и он отступает на шаг. — Скажи мне, черт возьми! Кричи. Будь чертовски злым на меня хоть раз!

— Нет, — повернувшись спиной и отойдя в сторону, он сохраняет спокойствие, что выводит меня из себя еще больше. — Я отступаю, потому что не хочу драться с тобой. Я не люблю спорить, не потому что твоя реакция пугает меня, а потому что я безумно люблю тебя. Не начинай манипулировать своей болезнью, потому что это не оправдание для того, чтобы говорить со мной, как будто я кусок дерьма, и я не потерплю этого от тебя.

Я знал, что этот момент рано или поздно наступит.

Ты слишком остро реагируешь. Извинись.

— Наконец-то, — говорю я, издав саркастический смешок. — Завтра я заброшу все твои вещи из моего дома на твое рабочее место.

— Что?

— Ты закончил, да? Отлично. Потому что я тоже.

— Не будь…

Хватит уже. Останови его. Он не сделал ничего плохого.

— Глупым? Смешным? Ну же, Теодор, скажи мне, что ты на самом деле думаешь.

— Я тебя не оставлю. Я никогда не подразумевал этого.

— Вот как? Ну тогда я ухожу от тебя!

Топая к двери своего кабинета, я снимаю с вешалки куртку и перекидываю ее через плечо. Схватившись за дверную ручку, Теодор пытается остановить меня, но я вырываюсь и открываю дверь с такой силой, что она ударяется о стену.

Жгучая ярость наполняет мои вены, когда я вылетаю из здания. Я не знаю, почему я так зол, но я потерял контроль над своими эмоциями и не знаю, как вернуть его, и смогу ли вообще.

Через двадцать минут я оказываюсь в своей квартире, но не помню, как сюда попал. Я направляюсь прямо в ванную, надеясь, что ванна достаточно расслабит меня, чтобы снова ясно мыслить. Я сижу в горячей воде минут тридцать или около того, и все это время меня мучает мысль. К тому времени, когда я стою на кухне, одетый только в полотенце, и раздумываю, стоит ли варить кофе, я ненавижу себя и свою жизнь.

Глядя на свое изуродованное тело в ванне, я испытывал отвращение.

Я урод.

Эгоистичный.

Безрассудный.

Теодор не признает этого, но он злится на меня, так и должно быть. Не из-за мебели, а из-за того, какой я человек. Может быть, он еще не осознает этого, но то, как я вел себя в офисе — это то, кто я есть. Мы просто не были вместе достаточно долго, чтобы он понял, что в нашем будущем будет еще много такого. Я неуравновешен. Я отталкиваю людей. Он заслуживает большего, лучшего, чем я.

Из динамиков док-станции для iPod льются звуки песни «Say Something» A Great Big World, и я увеличиваю громкость, пытаясь отвлечься от переполняющего мою грудь гнева. По крайней мере, я говорю себе, что это должно меня отвлечь, но я чертовски хорошо знаю, что намеренно мучаю себя. Этот плейлист — коллекция триггерных песен для меня, песен, которые усиливают страдания, сжимающие мое сердце. Это песни, которые я слушал, когда резал себя, или, когда жизнь начинала налаживаться, и мне нужно было сломать себя, прежде чем я научусь наслаждаться ею. Это песни, которые напоминают мне, какой я долбанный ублюдок... и именно поэтому я нажал play. Мне нужно напомнить, прежде чем я смогу убедить себя, что могу быть достаточно хорош для Теодора.

Слова песни льются в мои уши, и я не могу не улыбнуться иронии. Если бы я только мог что-то сказать, может быть, тогда мне не придется подталкивать его к тому, что у него нет выбора, кроме как уйти.

Потому что так и будет.

Я не собираюсь бросать кружку, которую держу в руках, и не замечаю этого, пока не слышу, как она разбивается о стену. Воздушный шар лопнул, и меня переполняет сильное желание разгромить все, что находится в поле зрения. Упираясь предплечьем в гранитную поверхность, я одним резким движением швыряю на пол все, что стоит на стойке.

Развернувшись на пятках, я пинаю холодильник, боль пронзает пальцы ног и проникает в ступню. Боль — это меньшее, что я заслуживаю, поэтому я делаю это снова и снова, прежде чем открыть шкафы и смести содержимое кулаком. Наконец, моя сила слабеет, я пробиваю несколько вмятин в стене, сползаю по ней и сворачиваюсь в клубок на вершине сцены разрушения, которая отражает внутреннюю часть моей головы.

— Джеймс?

Кажется, что я слышу свое имя, но я так сильно рыдаю, что возможно, что мне это показалось.

— Джеймс?

Руки обвиваются вокруг моего содрогающегося тела, я не осознавал, как мне холодно до тех пор, пока не почувствовал тепло кожи Теодора.

— Джеймс, поговори со мной.

Я открываю рот, чтобы объяснить, что я так поглощен болью, что чувствую, будто умираю, но у меня не получается. Руки Теодора гладят мою обнаженную кожу и рыдания понемногу стихают, но тихие слезы продолжают катиться по моим щекам.

— Все в порядке, — шепчет он мне на ухо, его дыхание ласкает мою кожу, как легкое покрывало. — Я здесь. Все будет хорошо.

— Мне больно, Теодор, — хриплые слова срываются с моих губ. — Так чертовски больно.

Обхватив ладонями мои щеки, он поворачивает мое лицо, пока я не встречаюсь с ним взглядом.

— Где? — спрашивает он, его лицо искажено тревогой и замешательством. — Ты поранился?

— Голова, грудь... болит, — я не уверен, что произнес эти слова вслух, и отчасти надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы он знал. Он не должен быть здесь, видеть меня в таком состоянии... но я не могу взять себя в руки и пошевелиться.

Он отпускает мое дрожащее обнаженное тело — полотенце где-то упало — и моя кожа оплакивает потерю его тепла.

Взяв меня за локоть, он мягко тянет.

— Ты можешь встать?

Мысленно я киваю, но действие не материализуется. Опираясь на его руку, я подтягиваюсь и встаю, опустив голову и уставившись на замусоренный пол.

Он медленно ведет меня в гостиную, и каждый шаг дается мне с трудом. Быть живым — это усилие. Каждая минута кажется часом, каждый день — месяцем.

Я так устал.

Теодор останавливается у дивана.

— Посмотри на меня, Джеймс, — говорит он, осторожно положив руки мне на плечи.

Нет, не могу.

— Пожалуйста, — добавляет он отчаянным шепотом, пальцами приподнимая за подбородок мою голову.

Неохотно мой взгляд останавливается на его лице, мое зрение затуманено пеленой слез.

— Убери ее, Теодор.

Я не понимаю, о чем прошу, пока его нежные губы не касаются моих.

— Я не знаю, как.

— Заставь меня забыть, — проводя языком по краю его губ, я умоляю его

Растерянный, он нежно целует меня, поглощая мою боль, отвлекая меня. Сначала я замираю, но, когда его язык проскальзывает между моих губ, я растворяюсь в нем, обхватывая руками его затылок.

Губы слились вместе, я вслепую расстегиваю его рубашку и перекатываю ее через плечи, притягивая его к себе, кожа к коже. Я чувствую, как в его груди бьется сердце так же быстро и беспорядочно, как и мое собственное, и прижимаю к нему руку, теряясь в ритме.

Мое сердце бьется.

Я жив.

— Я... мне так жаль, — бормочет Теодор, прерывая наш поцелуй.

— Нет, — умоляю я, касаясь его носа своим. — Забери ее. Пожалуйста, хотя бы ненадолго. Мне это нужно. Я так нуждаюсь в тебе.

Одинокая слеза скатывается по его щеке, и я целую ее, прежде чем уткнуться носом в его шею, вдыхая его неповторимый запах, который никогда не перестает успокаивать меня. Протянув руку между нашими телами, провожу ладонями вниз по его груди, пока они не касаются пряжки, и я расстегиваю ее.

Опускаюсь на колени, стягиваю с него брюки и нависаю ртом над его твердым членом, одновременно поглаживая ладонями вверх и вниз его бедра. Мускулы на его ногах твердые и рельефные, несмотря на то, что он в последнее время пренебрегает бегом, и я наслаждаюсь этой силой под моими пальцами, когда обхватываю губами его набухшую головку.

— Боже, Джеймс!…

Каждое слово, каждый стон, сорвавшийся с губ Теодора, исцеляет мою израненную душу. Конечно, это не продлится долго, поскольку голос в моей голове продолжает напоминать мне об этом, но я не прекращаю пытаться отогнать эти мысли. Я сосредотачиваюсь на Теодоре, ощущая его во рту, его вкус на языке, звуки, вырывающиеся из его горла…

Пока он не отстраняется и не падает на колени передо мной.

— Я не знаю, как тебе помочь, — с болью шепчет он, прижимаясь своим лбом к моему.

— Займись со мной любовью, Теодор.

Подняв голову, его расширившиеся глаза с удивлением изучают мое лицо.

— Ты имеешь в виду…

— Да, — выдыхаю я. — Я хочу почувствовать тебя внутри себя. Я нуждаюсь в тебе.

Он отвечает действиями, обхватывая обеими руками мою шею и лаская мои губы нежнейшим поцелуем. Его пальцы обжигают мою кожу, когда он проводит ими вниз по моей груди, заставляя меня забыть все и всех в мире. Его прикосновения — это все, о чем я могу думать, и когда он прокладывает поцелуями дорожку к моему члену, я чувствую себя просто обычным парнем, нормальным парнем, жаждущим, чтобы мной овладел мужчина, которого я люблю.

— Я люблю тебя, Теодор, — впервые признаюсь я хриплым шепотом.

— Джеймс, ты не должен…

— Я серьезно. Мне нравится, что ты здесь, что ты пытаешься понять меня. Мне нравится твоя улыбка... — я провожу пальцем по его губам. — Твой смех. Мне даже нравятся маленькие морщинки на твоем лбу, когда ты злишься на меня. Всего час назад я задыхался, а теперь, когда я чувствую твою кожу на своей, я могу дышать.

— Джеймс, — стонет он.

Приложив палец к его губам, я заставляю его замолчать.

— Я люблю тебя, — возможно, это самые честные и в то же время самые эгоистичные слова, которые я когда-либо говорил.

Чувствуя его нерешительность, я ложусь на пол, ощущая мягкость ковра под моей спиной, и направляю его руку к моему члену. Не расцепляя с ним взгляда, я обхватываю своими пальцами его руку и скольжу вместе с ним вверх и вниз по моему стволу.

Наклонившись, Теодор целует мою грудь, мои шрамы, мое сердце, и я отпускаю всю боль, которую чувствовал всего несколько минут назад. Мой пульс колотится в горле, дыхание перехватывает, и когда его губы касаются моей мошонки, я теряю всякое ощущение того, кто я есть.