Тома во все глаза смотрела на него. Не ожидала таких слов.

- Где-то я слышал… или выдумал, не знаю. Если из колодца не брать, он загниет. Так вот, из этого колодца не брали. За чистой водой к нему не ходили.

- Не понимаю тебя, Витя. Только что сказал - ни о чем не жалеешь.

- Не жалею. В курной избе жить, по-черному топить.

- Не понимаю…

- Привыкла по полочкам раскладывать. Здесь ангелы с крылышками, там черти. А если я ангел в крапинку?.. - Он усмехнулся. - Если ангел с чертом перемешан круто? Эх ты, ясли… Одно могу сказать твердо : ты моей подлости не увидишь. Тебе я когтей не покажу.

- Этого мало - я. А другие?

- Другие всякие бывают. Как со мной, так и я. Смотрит на меня, как на бандита, - я бандит. Как на насильника - я насильник. С тобой я человек.

- Всегда надо быть человеком.

Оба замолчали. Тревожно было у Томы на душе, тревожно и смутно. И жаль этого парня, которого она уже не боялась. Ни детства, ни юности не знал, с тринадцати лет стал взрослым. Полюбил деньги, власть над людьми.

- Ты видел, мы на окраине живем, - заговорила она раздумчиво. - Свой дом, сад… Я как в деревне росла. Ребятишек полно вокруг… - И начала рассказывать о своем детстве, о детских играх. Песенки любимые напевала. Чем дольше говорила, тем легче, радостней становилось. Было такое чувство, что засыпает она грязь и тину чистым песочком, вроде того, из которого ее ребятишки в яслях башни лепят. Пришла в голову мысль, что ему это, наверное, смешно слушать, и она замолчала внезапно, споткнувшись на слове.

Он попросил:

- Рассказывай.

- Все это ерунда, - сказала она и добавила его тоном: -Ясли…

- Рассказывай.

«О Женьке не расскажу»,- подумала Тома, но уже начала, назвала его имя, а раз начала - чего там!..

- Гад… - сквозь зубы процедил Виктор. - Таких в пеленках душить. Ты мне его покажешь.

Громадный его кулак лежал на траве, и Тома поспешно сказала:

- Он давно уехал, и кроме того… Неужели ты думаешь, кулаком можно человека исправить?

- Поучить надо.

- А себя чего не учишь? Ты с теми девушками похуже…

Он потемнел весь, перебил:

- Не равняй их с собой!

И сразу поднялся.

Оказалось, они не так далеко ушли от дороги. Лес был небольшой, это они кружили по нему. Теперь Виктор быстро привел Тому к мотоциклу.

Они отъехали немного и остановились. На ровном открытом месте, словно специально приспособленном для полигона, ой учил ее водить мотоцикл, и она послушно и напряженно, стараясь ничего не упустить, повторяла: «Заводим мотор, выжимаем сцепление, немного набираем газа, нижним рычагом вверх вклю-чаем первую скорость, медленно, плавно, без рывка отпускаем сцепление и даем газу…»

- Садись за руль,- приказал он.

И Тома, дивясь себе, села. Попросила:

- Только ты сзади. Для страховки. Я одна не поеду.

Он присел под деревом, положил на колени громадные свои руки.

- Давай едь…- И прикрикнул: - Да не сиди ты, как краб, некрасиво. Легко сиди, удобно. Ну, давай…

Тома все сделала, как надо, и поехала, совсем хорошо поехала, но неизвестно как и почему, очутилась на земле, а мотоцикл на ней.

Виктор поднял мотоцикл, а она сама встала, не ушиблась даже, повезло. Это потом, дома, она обнаружит синяк на ноге, а сейчас ничего не почувствовала, начала смеяться - не остановить. «Козырный смех»,- говорил обычно Волков, когда она смеялась вот так. Сейчас, казалось, он ничего не слышал. Сидел на корточках перед мотоциклом, пальцем поглаживал царапину, хмурился.

- Был мотоцикл - лялечка, а ты в первый же раз…

Смех сразу оборвался. Как же это она могла забыться?- подумала Тома. Чуть не подружилась с этим человеком! Волк… Волк и есть.

Он поднял голову, посмотрел на нее снизу вверх.

- Миледи обиделась?

- Я могла покалечиться, убиться! А ты… для тебя вещь…

Он усмехнулся.

- На человеке заживет, на машине - нет.- И примирительно: - Садись, Тома, поехали.

Она готова была сказать: езжай сам на своей лялечке, никогда больше не сяду,- но осмотрелась. Лес, лес, вокруг ни души. Темнеет. Мысленно пообещала себе - в первый и последний раз… Села позади него, едва успела схватиться руками за багажник, как он уже рванул вперед, и ветер засвистел в ушах.

18

Они услышали: у дома остановился мотоцикл. Переглянулись. Ждали молча. Никто не шел. И снова заработал мотор, мотоцикл промчался мимо. Стало тихо.

- Это не Волк,- сказал Костя.- У Волка выхлоп чище.

Ему никто не ответил.

- Это не Волк,-уверенней повторил Костя.-У него не стреляет.

Дверь толкнули ногой, и в комнату вошла Тома. Белая «битловка» на ней, короткая юбка. Успела переодеться. Руки заняты молочными бутылками и хлебом. Вывалила покупки на стол.

- Налетайте!-И первая куснула сайку.

- Что там у вас с глушителем?- бесстрастно спросил Костя.- Свеча прогорела?

Тома быстро, настороженно взглянула на него.

- Я в этом не разбираюсь.

Люда раскрыла кошелек, отсчитала и положила на стол деньги.

- За молоко и сайки.

- Бросьте вы, Людмила Георгиевна,- с сердцем сказала Тома.- Я же теперь на полторы ставки работаю!

Люда отодвинула от себя молоко. Ни одна рука не потянулась к сайкам. Только сейчас Тома заметила: лица нахмурены, губы поджаты. На нее никто не глядит.

- Да что вы все на меня?.. Что случилось? - закричала она.

- Не ори! Весь день тебя ждали,- сказала Люда.- Тревожились.

- Но я ведь не обещала! Мы ведь не договаривались!

- Все прошлые субботы мы тоже не договаривались.

- В конце концов я заочница.

- Тома,- остановила ее Люда, взглянула предостерегающе и, боясь, как бы Тома не солгала, сообщила : - Костя к тебе домой ездил.

- Ну и что? Я могла бы и заниматься, библиотеки открыты.

- Чем же ты занималась?

- В лес ездила,- с вызовом ответила Тома, и ее красные обветренные щеки запылали еще ярче.

- С кем?

- Допрос вы мне не имеете права устраивать, но я все равно рассказала бы,- с нарочитой беспечностью заговорила Тома.- С Волком ездила. На его мотоцикле. Ну и что? Что вы так смотрите? Хотите напомнить, какие девочки с ним в лес ездят? Так вот, после меня ни одна на его мотоцикл не сядет, ясно?-ее уже понесло.- И если вы…

- Довольно,- оборвала Люда. - Высказалась. - И, отвернувшись от нее к телефону, набрала номер Вадима.

Тома стояла посреди комнаты, щеки полыхают жарко, глаза, как у хорошего скакуна, огненные. И Костя, конечно, пожалел ее, спасительную веревочку протянул.

- Смотри, как Павлуха насобачился.

Он кивнул на ножи.

Тома приняла помощь-переключилась мгновенно, Вертела ножи в руках, преувеличенно громко восторгаясь ими, горячо убеждала кого-то или всех сразу, что Павлуха - талант, руки у него замечательные, надо только мозги вправить, мировой парень получится.

Один нож ей никак не удавалось открыть, но вот она нажала кнопку, и из ножа вылетело длинное и узкое стальное жало. На нее не смотрели, и никто не видел, что нож она держала боком, слегка повернутым к себе, и только самая малость спасла ее от неминуемой смерти.

- Выкидной…- пробормотала рна севшим голосом и провела пальцами по лбу, снимая проступившую испарину.

Было нестерпимо обидно оттого, что все тут, рядом, а с ней чуть не стряслась беда, и они не заметили бы даже - упорно не смотрят на нее. Сейчас не заметили бы, а потом никогда не простил бы себе этого. Воображение разыгралось, Тома едва ли не жалела уже, что лезвие не коснулось ее. Она наказала бы их всех за это ледяное безразличие. Пусть бы поплакали. Пусть. Столпились бы над ней, и пришел бы Волков, раздвинул их, поднял ее на руки и понес, осторожно прижимая к себе.

Ей так стало жаль себя, что слезы навернулись на глаза. «Вот возьму и уйду!»-подумала она, но осталась на месте. Долго они будут молчать? Ну что же, и она не заговорит первая. Она ни в чем не провинилась перед ними. Она дважды сегодня счастливо избежала беды, и была горда этим.