- Непременно.

По дороге Зина едва не разревелась. Обидно было. Вернулась из заключения, мечтала на кондитерской фабрике в шоколадный цех устроиться. «Я сладкое люблю, гляди, как зубы споганила, - и оскалилась: зубы желтые, изъеденные, искрошенные, как известняк. - На работу без прописки не берут, а тут и подвернись эта краля. Гони сотнягу-прописка будет. Пошла она, Зина, в обувной, надела, будто мерять, белые лакировки с бантами, свои развалюхи в уголок запихнула да так и вышла, в новых. Народу в магазине полно, не заметили. Продала туфли - той кошке задаток. А она еще шестьдесят требует, хотя паспорт вернула. «Я, говорит, тебе доверила, а если что, с под земли вытащу».

Поплакалась Зина Ивакину, похлюпала носом для видимости. Попросила: хочет помочь, пускай на кондитерскую устроит, на другую работу не согласна. Послушала его, закивала - деньги за туфли в магазин вернет, если, конечно, кошка эта белобрысая их не растратила.

Из дверей школы высыпали на улицу первоклассники. Зашумели, загалдели звонко, и Вадим не расслышал, что сказала Зина. Мальчонка с ранцем за спиной побежал им навстречу, то и дело оглядываясь и что-то вопя. Маленьким горластым крейсером врезался в Зинин живот и сам испугался.

- Ах, чтоб тебе!.. - вскрикнула Зина. - Смотреть надо.

Она потерла ушибленное место ладонью и, хотя мальчишка был уже далеко, послала ему вдогонку крепкое ругательство. Снова потерла живот и размягченно-мечтательно сказала:

- А ведь и у меня мог быть такой вот сорванец!..

Они вошли под арку, когда часы над их головой отсчитали двенадцатый удар.

- Лариска еще в кровати ворочается, мурлычет,- сказал Зина. - Никак глаза не разлепит.

Они пересекли парк и пошли вниз, вниз по улице, в старую, пыльную часть города.

- А я, Зина, от нашего общего знакомого письмо получил, - сказал Вадим. - От Павла Загаевского. Просит, чтобы послали его на самую тяжелую работу, как в войну в штрафные роты посылали. Только бы скорей на свободу выйти.

Зина быстро кивнула.

- Ему там не выдержать. - Глаза ее увлажнились. - Характер заводной, без рискового дела никак не может… Ты бы его потом в милицию не взял, а?.. От него ни один вор не спрятался бы, он людей насквозь видит. И через стены видит,-шепотом добавила Зина, озираясь. - Как дух какой.

- Ну, это ты брось.

- Я правду говорю. Я его через это умение боялась. - Она помолчала, вытерла глаза пальцем. - Ждать его буду. - Вздохнула. - Слышал бы ты, как он поет! Словно и сам не в себе, словно это в нем что поет, а он и не понимает, что такое с ним делается… Еще собаки его любят. Войдет в чужой двор, а она не залает, хвостом махнет, в руку носом тычется… Он в любой двор, как в свой, войти может… А еще артист. Ляжем спать, а он, как бы ни уходился за день, рассказывает. Какие фильмы видел, какие книжки читал, все мне перескажет, а то еще свет зажжет и представит, как на сцене. Чудно! Как выйдет, начнем с ним чистую жизнь. Он-то привязчивый. И жалел меня, не то что другие мужики…

Вадим слушал молча, боялся вспугнуть ее доверчивую откровенность. Впервые Зина говорила с ним так.

- Устроишь меня на кондитерскую, буду конфетками себя услаждать, время и пробежит.

Она уже усмехалась, поглядывая на него, уже была прежней Зиной Ракитной.

- От конфеток толстеют, - заметил Вадим.

- Я сильно толстая, как на твои глаза? - обеспокоилась Зина.

- Толстая. Намного старше своих лет выглядишь.

- Вот беда, - Зина расстроилась. - Много сладкого ем, ой, много, - она сокрушенно покачала головой. - Может, таблетки какие глотать, чтобы похудеть?

- Работать надо. Физически. И сладкого поменьше.

- Ой, братец! - Зина погрозила ему пальцем. - Так-таки на свое и свернул!.. - Огляделась по сторонам, сказала: - Пришли. Вот ее дом, на той стороне от угла второй.

Перейти через улицу оказалось непросто: сплошной поток грузовых машин преградил им путь. Машины шли и шли, и Зина начала нервничать. Может, она сегодня раньше из дома выскочит, эта чертова кошка? Упустит ее Вадим, плакали тогда денежки… Наконец, чадящий и рыкающий поток иссяк, Вадим и вина пересекли улицу и подошли к дому.

Дом был дряхлый, с облупившейся штукатуркой, облезлый, как плешивый старик. Казалось, он без фундамента: оконные рамы едва ли не упираются в землю. Давным-давно, должно быть, осел, врос в почву дом и теперь явно доживал последние дни. Соседей его, таких же подслеповатых и дряхлых выходцев из прошлого века, всю жизнь свою по-стариковски зябко жавшихся друг к другу, свезли на кладбище, а на их месте расправил плечи молодой девятиэтажный красавец из бетона и стекла и был уже заложен фундамент еще одного здания.

- Ты сам войди. - Зина вдруг оробела. - Я тебя тут обожду.

Дверь оказалась незапертой. Вадим перешагнул порог, и в нос ему ударил затхлый и кислый дух давно не проветривавшегося жилья.

16

Лариса Перекрестова сидела в кабинете Ивакина, нога на ногу. Юбка - не юбка, одна видимость: голубые подвязки видны. Охорашиваясь перед карманным зеркальцем, улыбалась своему отражению и Ивакину одновременно. Лицо у Ларисы тонкое, строгое, без улыбки. Улыбнется - видны мелкие, острые, сильно выдающиеся вперед зубы, грубые складки, образуются в углах рта. В только что милом и тонком лице проглядывают хищность и плотоядность. Лариса, улыбаясь, охотно рассказывала про Федю Трояна - это он рисовал штамп прописки, она и в суд свидетельницей пойдет, пожалуйста, все, как было, расскажет, разве она не понимает! Да, конечно, пусть вызывают Трояна, она тут же, при товарище начальнике все ему в лицо скажет, пусть попробует отрицать. Только пусть Федю вызовут поскорее, у нее совсем нет времени. - Голос у Ларисы был, наверное, приятный, может быть, она пела. Сейчас она посипывает.

Ивакин заверил, что Трояна вот-вот привезут, за ним поехали. И, когда дверь отворилась и на пороге, вместо «Трояна, в сопровождении двух конвоиров появился Борис Якименко. Вадим прикипел взглядом к побелевшему Ларисиному лицу.

- Здравствуйте, Вадим Федорович, - сказал Борис. - Здравствуй, Лариса.

- Вы знакомы? - спросил Ивакин.

- Нет! - крикнула Лариса. Ее глаза холодно и зло блеснули.

- Чего уж теперь… - спокойно произнес Борис.

- Лариса, вы знаете его? - спросил Ивакин.

- Видела. В одной компании. Я сразу не узнала, - Лариса выдавила улыбочку.

- Личных счетов между вами нет?

- Что «ы! - сказала Лариса игриво.

- Нет, - сказал Якименко.

- Борис, расскажи, пожалуйста, в каких кражах принимала участие Лариса Перекрестова и в чем ее участие заключалось.

Я ничего не понимаю! - Лариса вскочила со стула, забыв оправить юбку. Борис протянул руку, одернул ее.-Вы меня с кем-то путаете! Вы сказали, я нужна как свидетель по делу о фальшивой прописке! При чем тут он? Какие кражи?

- Садитесь, Лариса. И не кричите, пожалуйста. Я дам вам слово. Итак, Борис?

Лариса с ненавистью смотрела на парня, когда он неторопливо и обстоятельно перечислял украденные вещи, их приметы, где и как были украдены, где и кому проданы, за какую цену. Припоминал числа. Ивакин записывал.

- Перекрестова, вы подтверждаете показания Якименко?

- В смысле?..

Лариса уже пришла в себя. Что же, она будет свидетелем по двум делам - Якименко и Трояна.

- Правду он говорит?

- Тебе изменяет память, Борик, - с ехидцей проговорила она. - Свитер он взял сам, перелез через забор.

- Что ты врешь! - оборвал ее Якименко.

- Если уж пошло на откровенность, будем говорить правду, Борик, - Лариса круто переменила линию поведения. - Да, мы пошли за курями. А на веревке висел свитер…

Лариса рассказывала спокойно, с улыбкой поглядывая на Якименко, всем своим видом говоря: что, съел?.. Да, она подтверждала все кражи, разве что главную роль в них отводила Борису: он и вещи брал и продавал, она рядом стояла.

- Так было, Борис?

- Нет, не так, а как я рассказал. Это и Федя Троян подтвердить может.