- Ну, не злись, - сказал вдруг Максимов. - Я тебя вот для чего просил зайти… - И перебил себя: - Что дома?

Вадим пожал плечами.

- Жена все еще к работе твоей не привыкла?

Вадим вскинул на старика изумленные глаза: он хорошо помнил, что о личных своих бедах Максимову не рассказывал.

- Не привыкла, значит, - утвердительно повторил Максимов.

- Понимаете, Николай Николаевич, у нас давно разладилось… - Судя по интонации, Вадим только начал рассказывать. Но внезапно обрубил: - Говорить об этом не буду.

- И не говори, не надо, - тотчас отозвался Максимов. - Ты думаешь, я в душе твоей покопаться захотел?.. Нет. Просто время оттягиваю. Разговор, ради которого тебя вызвал, отодвигаю…

Вадим выпрямился на стуле. Стало тревожно.

- Слушаю вас.

- Я, Вадим… На пенсию ухожу. Да. Здоровье, понимаешь… Не то уже здоровье… Правнука буду нянчить, - оживился на мгновение, заулыбался. - Аленка сына родила. Максима. - И тут же погас. - Не устал я с вашим братом возиться, не надоело, нет… А - здоровье… Кончилось здоровье. - Рассердился на себя, свел седые брови. - Ухожу, словом. Да. А не хочется в чужие руки… Это тебе понятно?

Вадим кивнул.

- Ты юридический закончил. И практик. И… мой, понимаешь… Вот я думаю. А?.. Как ты?

- Преподавать?.. - Вадим был растерян.

- С начальством я говорил. Согласны. Вызовут тебя днями. Так я хотел прежде… Ты вот что - соглашайся. Думаешь, здесь тебе рай будет? Годика два тяжелей придется, чем в отделе. Лекции писать будешь, зубрить будешь, по часам сверять будешь, чтобы уложиться… К курсантам ключики подбирать… Не всегда и подберешь. Биться будешь. На вопросики отвечать. Разные вопросики бывают. Не по программе. И ответить надо в самую точку… Чтобы в чужой жизни не наломать дров, как…

- Я и говорю, что не смогу, - угрюмо произнес Вадим.

- Не мальчик уже, - не слушая его, продолжал Максимов. - Прежде в своих делах разберись. - И неожиданно : - Ты что, ушел от нее?

- Ушел.

- Уже и другая есть?

Вадим молчал, хмурясь.

- Да я не спрашиваю, не спрашиваю. Но ты, Вадим, все-таки поднимись хоть на ступеньку над собой, а? Постарайся. Поднимись и погляди. Подумай. Мало мы, понимаешь, задумываемся. Задумываться надо. От своих обид уметь отвлечься. Тогда яснее видно. Горизонт шире… А знаешь, - он вдруг изменил тон. - Я Двадцать четвертый концерт Моцарта достал, Героический. Так вот там… тема солиста… - Максимов попытался напеть ее. - Хрупкая такая вначале, трогательная… незащищенная. Боязно за нее. А потом чувствуешь - не-ет, она сильная, скрытая энергия в ней и воля. И вот она уже во весь рост, она уже вся -призыв к борьбе, и в силах своих уверена, и тебе за нее больше не страшно, уже знаешь - победит. И вот уже марш, победный марш воли и мужества… Да… Героическая вещь. И очень бетховенская. Вспоминается третий его фортепианный концерт, тоже в с - moll. Приходи, вместе послушаем.

- Спасибо. И у меня есть кое-что новое: две симфонии и четыре сонаты. Десятую Ван Клиберн исполняет, - проговорил Вадим, презирая себя за то, что поддерживает из вежливости совсем не интересующий его сейчас разговор.

- Знаю, знаю, - закивал Максимов. - Есть у меня. А для двух скрипок и баса купил? Была в продаже. Купил? Ну, молодец.

Вадим хотел было сказать, что и для органа купил, но промолчал, хмурясь, всем своим видом показывая, что говорить о музыке не намерен.

- Ну, молодец, - повторил Максимов, тоже думая уже о чем-то другом. - Что же ты не спросишь, как моей Аленки фамилия теперь? Шевченко ее фамилия. Да-да, с твоим начальником породнились. За Андрея его выскочила. А, да ты знаешь.

Вадим не сразу понял, что кольнуло его. Почувствовал, как прихлынула к лицу кровь. И уже потом понял. Поднялся со стула, сказал:

- Из отдела я не уйду. Не уйду, Николай Николаевич.

Максимов пристально посмотрел на него. И вдруг смутился. Догадался старик: лишнее сказал. Попытался исправить дело:

- Не для тебя, не для жены твоей нужно это. Для школы. Тебе с молодежью работать, здесь твое место. Я это давно решил… Подумай, Вадим. Вызовут - соглашайся. Я тебя прошу - соглашайся.

В отдел Вадим шел пешком. Недалеко. Вниз, вниз по утоптанной снежной дорожке. Значит, вот как… Кира, как прежде с ним, продолжает бывать у Шевченко, изливается Вере Петровне. Ну и Аленка была там. Рассказала деду…

И снова кровь прихлынула к лицу. Жалости еще не хватало. Деловые вопросы, на семью косясь, решать. Николай Николаевич, добрая душа, нашел выход…

Вадим знал: Максимов болеет. Шевченко говорил недавно - плохо старику. Собирается на покой. Но зная все это, Вадим в запале не хотел ничего брать в расчет. Ничего не хотел понимать, кроме того, что Максимов решил помочь ему.

«Кажется, ты никогда не принимал облегченных решений, - сказал он себе. - Да еще из чужих рук».

29

Кира спешила домой. В детском саду карантин, Алька третий день с соседкой. Старушка укладывает его спать днем и не будит до Кириного прихода.

За два дня сделался вялый, побледнел, думала Кира, злясь на соседку. Что бы взять ребенка да одеть да вывести погулять! Мало она, Кира, встает ночью, когда бабке что-нибудь примерещится: то в боку кольнет, не продохнуть, то сердце обмирает, то в животе тикает - чуть что - к ней, Кире…

Кире казалось, что она злится на старушку, ей необходимо было злиться на кого-то и не думать о сегодняшней встрече в кулинарии.

С того далекого дня, когда Светлана улыбнулась ему, еще незнакомому, в парке, с того самого часа Кира остро почувствовала свою незащищенность. В детстве она обварила ногу кипятком, пинцетом сняли кожу, и ногу подвесили к спинке кровати. Когда мать проходила мимо, движение воздуха причиняло боль. Примерно то же испытывала Кира, встречаясь на улице с бывшей своей учительницей. Такое же ощутимое прикосновение к оголенному изболевшемуся сердцу.

Тогда, в Днестрянске, Вадим каждый вечер уходил к Светлане (готовиться к экзамену, убеждала себя Кира) и возвращался поздно, с отрешенно-счастливым, глупым лицом (сочинениями голову задурил!). Еще две недели, успокаивала себя Кира. Еще неделя… Еще пять дней… два дня… Завтра! Завтра они вдвоем уедут, а Светлана останется в Днестрянске, и все будет хорошо. Все станет хорошо, как только они окажутся в автобусе, и автобус двинется, а Светлана останется позади, никакой Светланы вообще не будет. Только бы дожить до завтра!..

Наконец наступило «завтра» - серое, пасмурное, зябкое.

Она поднялась рано, но Вадима уже не застала,- ушел на станцию.

Бросилась домой, проверила по радио часы. С досадой посмотрела на отца. Он стоял посреди комнаты, одетый, с ее чемоданом в руках. Сказала раздраженно: «Не надо меня провожать!» - потому что представила, как они оба, он и Софья Григорьевна, стоят на автобусной остановке и лица у них расстроенные, как и должно быть при расставании, и слова жалкие, а вокруг люди, и все понимают, что это комедия. Они рады, что она уезжает, не могут не радоваться, ведь не случайно у молчаливой Софьи Григорьевны вырвалось недавно: «То, что ты для других трудная,,- полбеды: другие могут уйти, уехать, отдохнуть от тебя или совсем расстаться. Но ты для себя трудная, невыносимо трудная, Ира, вот в чем беда. От себя не уедешь…»

Кира потянула к себе чемодан.

- Мне не тяжело, папа. Не надо меня провожать.

Она. не заметила, что впервые за долгие годы назвала его так.

- Не надо ее провожать, Леня, - сказала Софья Григорьевна. - Возьми завтрак. - Софья Григорьевна знакомым движением протянула ей сверток, будто она уходила в школу. И Кире вдруг до слез стало жаль, что уходит она не в школу и бог весть когда вернется, хотя дом этот домом никогда не ощущала и была счастлива, что уезжает.

Голос Софьи Григорьевны звучал обманчиво ровно и твердо, и Кира, подняв на нее глаза, поразилась жалкому выражению ее лица.

- Иди, иди… - шепотом сказала Софья Григорьевна, махнула рукой и отвернулась.