У а р и. Если не считать автора. Эй, Кази!

Кази вздрогнул и обернулся.

Скажи, пожалуйста, почему ты пропустил буйвола?

К а з и. Вы давно слушаете?

С а ф и. Начиная с кошки.

У а р и. Или с кота. Точно не выяснено.

К а з и. Я эту песню сегодня в книжке прочел, в сборнике.

У а р и. Ах да, совершенно верно, в сборнике. Издание отдела изящного животноводства. Лирика. Ты, Сафи, не читала? Спроси в библиотеке, когда там будет мало народу.

Кази сконфуженно опускает голову.

С а ф и. А мне понравилось. Кази пел с большим чувством.

У а р и. Сафи, у тебя золотое сердце. Кстати, Кази, ты бегал в село. Что ответила Мадина жениху?

К а з и. Пока ничего не ответила. Хабос велел свату прийти еще раз.

С а ф и. Жаль упускать такую девушку из нашего колхоза. Неужели здесь не найдется для нее жениха?

У а р и. Я полагаю, что найдется. И боюсь, Кази, что не ты один.

К а з и. Кто же еще?

У а р и. Заурбек идет, что-то он хмур.

С а ф и. Будь поосторожней со своими шутками.

У а р и. А что? Какие шутки? У меня характер критический.

Подходит  З а у р б е к.

З а у р б е к. Здравствуйте, товарищи!

У а р и. О, бригадир пришел!

С а ф и. Здравствуй, Заурбек.

К а з и. Привет.

З а у р б е к. Еще не все собрались? Поговорить надо кое о чем.

У а р и. И кое о ком…

С а ф и. Уари!

З а у р б е к. Верно говорит Уари. Надо разобраться в причинах нашего поражения.

У а р и. А причины имеют руки, ноги, глаза. Они выглядывают…

З а у р б е к (резко). Из ваших перин и пуховиков, которые вы натаскали в стан.

У а р и. Перины, по-моему, не имеют ни глаз, ни рук, ни ног…

З а у р б е к. Брось свои шутки, Уари, дошутились!

У а р и. Какие шутки, я серьезно говорю, не перины виноваты, а мы сами. А перины что, мешают? После приятного рабочего дня хочу приятно выспаться. Разве перинам место только в селе? В стане жизнь должна быть еще краше, чем в селе.

З а у р б е к. Понятно. Я хочу о другом говорить… Вот и Туган идет.

Входит  Т у г а н. Все подходят к нему.

Т у г а н (садясь на скамью). Так, товарищи… Пришли с курганом попрощаться?

У а р и. Да, ночью не так неловко. Эх, Туган, ты тоже нам друг!

Т у г а н. А разве сомневаетесь в моей дружбе?

У а р и. Друзья так не поступают.

Т у г а н. Как?

У а р и. Среди бела дня, при стечении народа отобрать знамя, курган. Опозорить всю бригаду!

Т у г а н. А как бы ты хотел?

У а р и. Тайком. Ночью. Чтобы никто не видел.

Т у г а н. А вам знамя тайком вручали?

У а р и. Мы — дело другое, ты наш друг.

Т у г а н. Вот я и поступил как друг.

З а у р б е к. Правильно. Был бы плохим другом, если бы скрывал наши недостатки. Но погоди, Туган, мы еще сюда вернемся.

Т у г а н. Допускаю. Я и в райкоме сказал, что вы работники неплохие. Вот это и докажите.

С а ф и. А вдруг земля подведет? А вдруг засуха будет?

Т у г а н. Засуха будет — орошать будем.

С а ф и. А воду откуда пустим? Наша речушка может оросить только участок одной бригады.

Т у г а н. В нашей республике много рек. Терек, Урух, Гизельдон и другие. Ирафский район уже строит канал. Они доведут его до Сухой балки, а нам надо его прорыть до наших полей.

С а ф и. От Сухой балки еще год копать.

Т у г а н. Вчера мы с Саламом долго думали обо всем этом. Вот он подойдет, посмотрим схему, которую мы набросали.

У а р и. А что за схема?

К а з и. Канал строить?

Т у г а н. Да.

С а ф и. Нашими силами это до зимы строить.

Т у г а н. Не только нашими силами.

У а р и. А ведь это хорошая мысль, канал не только нам нужен. Помогут и другие колхозы, государство машинами поможет.

К а з и. Верно! Вот это дело!

С а ф и. Все это мечты. Пока будем строить канал, пройдет лето, пройдет осень…

У а р и. Без мечтания нет жизни, Сафи.

С а ф и. Наши предки тоже мечтали о большом урожае, да не получали.

У а р и. Они больше молились, чем мечтали. Вот наши предки из года в год здесь кукурузу сеяли, а по скольку центнеров получали?

Т у г а н. С божьей помощью по двенадцать, по четырнадцать.

У а р и. А наша бригада в прошлом году без божьей помощи сколько собрала?

Т у г а н. Помню. По шестьдесят пять. А теперь можно и нужно больше. Что решили делать?

З а у р б е к. Некоторые наши участки, Туган, далеки от стана, а сейчас времени на ходьбу между станом и этими участками нет.

Т у г а н. Что предлагаешь, Заурбек?

З а у р б е к. Оставаться на участках.

С а ф и. Жить на участках?

З а у р б е к. Да, жить. По три дня, по четыре дня жить.

У а р и. Туган, я поставлю шалаш в поле, буду жить как святой, а работать как дьявол.

К а з и. Боюсь, ты будешь работать как святой, а жить как дьявол.

С а ф и. А женщины согласятся жить на участках?

У а р и. Странный вопрос, я там буду — женщины придут.

З а у р б е к. Ты, Сафи, боишься засухи? Придется меж кукурузными рядами прокопать канавки. По ним из речки вода пойдет, на первых порах наша речка поддержит влагу… Вот и Салам.

К а з и. Давайте схему канала посмотрим.

Входит  С а л а м.

С а л а м. Здравствуйте, орлы!

В с е. Здравствуй, Салам.

З а у р б е к. С чем к нам пожаловал, Салам?

У а р и. Чем нас можешь порадовать, Салам?

С а ф и. За последнее время у Салама для нас только одни шишки.

Т у г а н. Салам, бригада интересуется схемой канала, я им рассказал.

С а л а м. Но это пока наброски. Проект канала должен разработать инженер. Это очень серьезное дело.

У а р и. А мы что, не серьезные люди?

С а л а м (достает из полевой сумки белый лист, разворачивает его. На нем грубо, разноцветными карандашами нанесены какие-то линии). Вот набросок.

Все его окружают.

З а у р б е к (смотрит). Я тут ничего не разберу.

К а з и. Я тоже, какие-то пестрые линии.

Т у г а н (берет у Салама лист). Эти линии, Кази, вот что означают: вот широкая синяя линия тянется с гор на север, это и есть наш буйный холодный Урух. Линия черным карандашом — пороги ущелья. Отсюда влево — красная жирная линия от креста, это и есть линия канала. Пороги здесь сдерживают напор Уруха, а дальше — водопад. Вот с порогов-то и пускают воду ирафцы.

З а у р б е к. Да, но там нужна большая плотина.

Т у г а н. Они кончают стройку плотины.

С а ф и. А расстояние отсюда туда какое?

С а л а м. Около двадцати пяти километров.

С а ф и. Двадцать пять километров нам двадцать пять лет копать.

С а л а м. Во-первых, не двадцать пять километров, а десять с Сухой балки; во-вторых, нам не только своими силами копать. Отсюда до Сухой балки земли двух колхозов. Им тоже вода нужна. Вместе с ними и будем строить, и государство поможет машинами, специалистами.

С а ф и. Это бабушкины сказки.

У а р и. Сафи, в наше время каналы строятся быстрее, чем бабушка сказку сказывает.

Т у г а н. Это пока наши планы. Мы с вами делимся как с активом. Если поддержите, будем ставить перед районом. Завтра на общем собрании обсудим.

У а р и. Даю добро.

К а з и. Поддержим, поддержим, Туган.

З а у р б е к. Я — за.

С а ф и. Поддержим.

С а л а м. Это дальний прицел, а теперь за дело. Что думаете делать, чтобы выйти из прорыва?

Т у г а н. Я тебе по дороге расскажу. Планы у них хорошие. Ну, друзья…

У а р и. Постой, Туган, а помогать ты нам будешь?