— Ты только посмотри! Здесь за этой скалой пещера.

Бен усмехнулся самому себе. Это точно попадёт в вечерние новости. Тим Уаймэн, подающий надежды археолог, сегодня обнаружил в «Сплэштауне» ранее неизвестную пещеру. Бен спросил Джейса, пойдёт ли и он, но его бойфренд не ответил, что означало, что вероятно, под этими солнечными очками его глаза закрыты во сне. Бен сделал мысленную заметку перевернуть его, прежде чем тот сгорит.

Центральный водопад был самым сильным, и именно там стоял Тим, по нему стекала вода. Он подождал, пока Бен приблизится, после чего вытянул руку, перенаправляя воду и создавая импровизированный вход. Бен, наклонившись, пробрался внутрь и оказался в маленькой пещере с ещё меньшим бассейном, где вода доставала ему только до талии.

— Ты же знаешь, что все приходят сюда отлить, — сказал Бен.

— Или заняться другими вещами, — усмехнулся Тим, присоединяясь к нему в воде.

— Сюда следует поставить джакузи, — ответил Бен, всеми силами стараясь игнорировать приманку. — Это было бы намного круче.

— Мне понравилось сегодня слушать, как ты поёшь, — произнёс Тим. — В машине. Это было мило.

— Спасибо, — покраснел Бен.

— Готов поклясться, иногда ночью, на самой грани сна, я слышу, как ты поёшь, — Тим сделал паузу и рассмеялся. — Звучит глупо, но это правда. Никогда за миллион лет я бы не подумал, что ты снова появишься в моей жизни, что я на самом деле смогу услышать звук твоего голоса.

Бен смотрел в потолок, надеясь найти какую-нибудь случайную деталь, на которую можно переключить разговор. Здесь он должен был распознать намерения Тима и остановить его, выйти в открытую воду, где его ждал парень. Мозг Бена знал, что это лучший план действий. Но его тело отказывалось. Его сердце просто было в замешательстве.

— Ты ещё рисуешь? — в конце концов, удалось произнести Бену.

Тим молчал, пока Бен не посмотрел на него. Затем он подвинулся ближе. Бен начал что-то говорить, но Тим с предупреждением покачал головой, сосредоточив белые тигриные глаза на своей жертве.

Бен замер на месте, его сердце стучало с яростной скоростью, пока Тим сокращал расстояние между ними. Он остановился всего в нескольких дюймах, достаточно близко, чтобы Бен мог чувствовать жар его кожи. Тим протянул руку и коснулся локона волос над правым ухом Бена. Затем его пальцы скользнули на затылок парня, нежно обхватив его, прежде чем притянуть Бена для поцелуя.

Поначалу Бен не отвечал. Последняя его часть, которая по-прежнему держалась, не позволяла его губам двигаться. Но было слишком поздно. Правила были нарушены, доверие предано. Теперь осталось только наслаждаться этим. Он поцеловал Тима в ответ, ступив вперёд, чтобы их тела прижались друг к другу. Их поцелуй стал безумием, они цеплялись друг за друга руками, в то время как их всё более твёрдые члены тёрлись через плавки.

Затем их обоих остановило нарушение устойчивого ритма водопада.

— Уже заканчиваете? — спокойно спросил Джейс.

Бен толкнул Тима так сильно, что тот упал назад в воду. Это оставило выпуклость его эрекции открытой, но по выражению лица Джейса было ясно, что он всё равно увидел достаточно.

— Прости, — извинился Бен, пока Тим вставал.

Джейс не отводил взгляда от Бена. Его злость уже исчезла, уступив место разочарованию.

— Может быть, тебе следует подождать нас снаружи, Тим, — предложил Джейс.

— Мне очень жаль, — залепетал Бен, как только они оказались наедине. — Это просто произошло. Я не знаю...

— Всё в порядке.

Бен не мог поверить своим ушам.

— Что?

— Я сказал, что всё в порядке, — со вздохом повторил Джейс, присаживаясь на каменистый выступ рядом. — Я знал, что, в конце концов, что-нибудь такое случится, если ещё не случалось.

— Я раньше ничего с ним не делал! — произнёс Бен. — Только сейчас, честно.

Джейс пожал плечами, внешне оставаясь равнодушным.

— Ты не злишься?

— Не совсем. Старые чувства не могут просто исчезнуть в одночасье. Это нормально, что ты и Тим ещё находите друг друга привлекательными.

— И всё?

Может быть, в его организме ещё бушевали гормоны, но Бен начинал испытывать такую злость, которой хватило бы им обоим. Бен хотел, чтобы Джейс послал его — он сам напросился. Бен поступил неправильно, и теперь ему пришло время расплатиться. Или чувства Джейса к Бену были не такими сильными, как его собственные?

— Я бы хотел, чтобы ты злился, — выпалил Бен. — По крайней мере, тогда я мог бы сказать, что тебе не плевать.

Джейс был в недоумении.

— Мне не плевать, — сказал он, вставая, его раздражение росло. — Я просто думал, что предоставлю тебе преимущество сомнения.

— В чём тут сомневаться? — требовательно произнёс Бен. — Ты всё видел. Я сделал глупость, и ты должен ненавидеть меня за это.

— Я никогда не буду ненавидеть тебя, — серьёзно сказал Джейс.

Бен сдерживал слёзы. Со злым Джейсом справиться было бы намного легче. Вместо этого Джейсу было больно. Обычно, когда он был несчастен, Бен обнимал его и сцеловывал его боль, но этот жест сейчас был бы гадким, учитывая, где только что были его губы.

За водопадом появилась тень, прежде чем Тим снова прошёл сквозь воду.

— Эй, — произнёс он, обращаясь к Джейсу. — Это я виноват. Я схватил его и начал целовать. Он даже не целовался в ответ. Правда. Пожалуйста, не вини его.

Извинение могло бы сработать, если бы Тим не усмехался, произнося его.

С быстрыми как молния рефлексами кобры, Джейс бросился на Тима. Звук удара всё ещё разносился эхом по пещере, когда Тим упал в воду. Джейс вытащил Тима, после того, как его голова погрузилась в воду, и прислонил к стене, пока Тим не вернул способность стоять самостоятельно.

— Как тебе такая злость? — спросил Джейс у Бена. — Пошли, мы едем домой.

Бен рискнул бросить беглый взгляд на Тима, пока выходил за Джейсом из пещеры. Он ожидал увидеть стыд, унижение, может быть, даже злость. Вместо этого челюсть Тима была просто решительно сжата.

Гормоны могут ухудшать здравомыслие, иногда даже мощнее наркотиков и алкоголя. Бен чувствовал себя живым доказательством этому. Одно импульсивное действие, которое длилось несколько секунд, сейчас угрожало разрушить годы любви с Джейсом. Кто знал, что единственный поцелуй может стоить так дорого?

Арендованная машина, на которой они ехали, тоже не была бесплатной, но Бен чувствовал, что ему повезло быть её пассажиром. Джейс настоял на том, чтобы в одиночестве пойти в автосалон, который располагался вниз по улице от «Сплэштауна», но, когда он начал своё пешее путешествие, Бен честно подумал, что видит его в последний раз. Наедине на практически пустой парковке ему нечего было ещё делать, кроме как снова и снова проигрывать в голове ошибку, которую он совершил. Когда подъехала арендованная машина, он чуть не расплакался от облегчения.

— Прости, — пробормотал Бен, кажется, в тысячный раз. Впервые Джейс не ответил своим стандартным «всё в порядке». Может быть, он, наконец, решил, что всё не в порядке.

Джейс поёрзал на сидении и вздохнул.

— У меня однажды был критический случай.

— Критический случай?

— Около полугода назад. Во время рейса в Бостон. У нас был очень нервный пилот, молодой парень. Я не уверен, было ли ему вообще восемнадцать, но он был симпатичным. Очень симпатичным. — Джейс взглянул на Бена без ехидства в глазах. — В любом случае, он был одним из этих редких людей, у кого настоящая фобия летать. Он никогда раньше не летал и понятия не имел о своём страхе, пока мы не оказались в воздухе. Мне пришлось сидеть рядом весь полёт и разговаривать с ним, держа его за руку.

— Это не совсем то же самое, — обратил внимание Бен.

— Дай мне закончить. Как только мы приземлились, он предложил вместе выпить. Я подозревал, что ему просто нужен кто-нибудь достаточно взрослый, чтобы купить в баре алкоголь, но подумал, что он заработал выпивку, а у меня был выходной, так что...