Я хихикаю.
– Поверь, это вульгарно даже просто в мыслях.
– А ну оба заткнитесь и попробуйте подливку.
Мы с Кросби вздыхаем и осторожно пробуем. Если быть честной, сегодня у Келлана было
больше попаданий, чем промахов, но я просто уже устала быть подопытным кроликом.
– Неплохо, – говорю я, вытирая уголок рта. – Но, кажется, чего-то не хватает.
– Да, – соглашается Кросби. – Хотя пока что эта самая вкусная.
19 С гей-сленга – подруга гея, которую он выдаёт за свою девушку
Джулианна Киз
«Под вопросом»
Колледж Бернема # 1
Келлан задумчиво облизывает ложку.
– Вы правы. Кажется, я знаю, как это исправить. На этом благорождественском ужине
вам доведется отведать самую лучшую подливку из тех, что вы когда-либо пробовали.
– Благорождественском?
– День Благодарения плюс Рождество, – объясняет он.
Кросби качает головой.
– Всех это собьет с толку.
– Вовсе нет, все же кристально понятно. – Он уже не обращает на нас внимания, беря
специи с полки.
Мы с Кросби обмениваемся беспомощными взглядами и возвращаемся на диван.
– К слову об обязанностях подружки, – говорит он, кладя учебник по химии мне на
колени. – Перестань стараться переспать со мной и помоги с учебой.
– Я пыталась помочь с учебой, – напоминаю я, – а ты решил, что «зеленый» – это
химический элемент.
Келлан фыркает из кухни, и Кросби оборачивается, чтобы хмуро на него глянуть.
– Все потому что химия самый ужасный предмет, – говорит он, возвращая сердитый
взгляд на меня.
– Тогда зачем выбирал его?
– Не знаю. Для широкого кругозора?
Я смеюсь и открываю учебник.
– Ты очень широкий, Кросби.
– Ты называешь меня толстым? Я так и знал, что подливки было слишком много. Черт
подери, Келлан!
– Перестань увиливать и сконцентрируйся, – говорю я, пиная его в коленку. – Итак, на
чем мы остановились? Ах, да, точно. Все еще на первом вопросе. Какие десять самых
распространенных элементов во Вселенной?
Он удрученно вздыхает.
– Водород, кислород, неон, гелий, азот… э-э… железо, углевод, кремний, магний и…
зеленый.
Даю ему «пять».
– Ты готов.
Он смеется.
– Сера.
– Даже более чем. Слушай, это не должно быть так уж сложно. Химия – это круто. А
периодическая таблица на самом деле очень интересная.
– Это куча тарабарщины.
– Элементы расположены согласно их атомным номерам, которые определяются
количеством у них протонов. Все элементы в этой части… – я указываю на правую сторону
таблицы, – стабильные, в то время как элементы в левой части – нестабильные. Как еще можно
назвать стабильные?
– Прошу, пристрели меня.
– Ответ – инертные.
– А есть такое слово «инертные»?
– Есть такое слово «неуд», ты его добиваешься?
– Мне впору добиваться нового репетитора. Келлан?
– Я занят.
Я продолжаю развивать тему.
– Когда периодическую таблицу только создали, то было известно лишь около
шестидесяти элементов. Но исходя из принципа, по которому она была составлена, они смогли
предсказать существование ранее неизвестных элементов и их свойства. Если призадуматься,
это отчасти похоже на волшебство. И если разделить ее пополам…
Келлан вдруг разражается кашлем, у него начинает течь из носа, а глаза слезятся.
– Ты в порядке? – уточняю я.
– Переборщил с перцем, – задыхается он, включает кран и рукой плещет в рот воды. –
Явно перебор.
Таймер на духовке звенит, и он достает из нее противень с маффинами, каждый из
которых приготовлен с различными начинками по его собственным рецептам.
135
N.A.G. – Переводы книг
Кросби скулит.
– Тебе нужен подопытный кролик? В смысле добровольная жертва?
– Нет, – Келлан вытирает глаза и, даже не взглянув больше в нашу сторону, срывает с
себя фартук и бросает его на столешницу. – Мне нужно вздремнуть.
Кросби хмурится.
– В три часа дня?
– Чувак, готовка изнурительное занятие. Хотя тебе это вряд ли известно. – Не
оглядываясь, он шагает в свою комнату и закрывает за собой дверь. Изо всех сил.
* * *
Обычно, когда звонит телефон, то это либо Кросби, либо Марсела, так что единственным
моим оправданием того, что я ответила, даже не взглянув на экран, является моя абсолютная
уверенность, что это один из них. Но я ошиблась. Это гораздо хуже.
– Привет, пап, – я стараюсь не зевнуть прямо в трубку. Сейчас семь утра четверга и мой
будильник прозвенел лишь четыре минуты назад. И вот что я получила за то, что не
подскочила с постели как ошпаренная.
– Привет, милая. Как ты?
– Все хорошо. Очень занята. Мне на работу через…
– Здорово. Это замечательно. Послушай, я звоню, чтобы поговорить о Рождестве.
Я воспрянула духом.
– Да? Вы куда-то уезжаете?
– Что? Нет. Я хотел удостовериться, что ты приедешь.
Мое сердце ухает вниз.
– А, да. Приеду.
Мои родители поступили также и в прошлом году. Каждый пытается в обход другого
звонить все раньше и раньше, стараясь выяснить, на чьей стороне дома я остановлюсь, где
проснусь в рождественское утро. Это телефонное перетягивание каната, и если бы не было так
холодно, то я бы устроилась в палатке на нейтральной лужайке перед домом.
– Что ж, твоя комната готова. Помнишь то одеяло, что ты приметила в прошлом году? Ну,
то, со звездами? Я его купил!
Я совсем не помню, о каком одеяле речь. Или вообще о перине.
– Спасибо, – надеюсь, в моем голосе прозвучала благодарность. – Послушай, мне…
Он прерывает.
– И дорогая, хотел тебе сообщить, что говорил с Филом, деканом Рипли, и он заверил, что
у тебя все отлично. Я так рад, что ты избавилась от того дикого прошлогоднего поведения.
Я плюхаюсь на кровать и накручиваю локон на палец.
– Все прошло.
– Что ж, – произносит он, наконец заметив, что, возможно, я не в таком восторге от этого
разговора, как он, – это не значит, что ты не можешь больше вообще развлекаться. Ты
наслаждаешься жизнью?
Тьфу ты ну ты.
– Да, все нормально. Очень занята работой и учебой. Вообще-то, мне пора бежать на
работу…
– Завела новых друзей? Бойфрендов?
Он задает одни и те же вопросы каждый свой звонок раз в месяц, и я всегда отвечаю
«нет». Моим родителям известно лишь то, что я живу с таким же старательным соседом и
других друзей у нас нет. На самом деле мы едва ли сейчас дружим. Так как Кросби в настоящее
время определенно подпадает под категорию «бойфренда», то у меня есть неплохая
возможность объяснить, что я встречаюсь с кое-кем и у нас все хорошо и можно ли мне,
наконец, пожалуйста, повесить трубку. Но стоит мне открыть рот, чтобы ответить
утвердительно, с моих губ слетает простое и довольно убедительное «нет».
Я закрываю глаза и стараюсь не представлять себе стоящий в гостиной мольберт. Еще
одна ложь в мой собственный список. Но разве это так уж неправильно, если я всего лишь
пытаюсь избежать ненужной нервотрепки?
– Ладно, – говорит он. – Мы с нетерпением ждем встречи. У нас пройдет одна из тех
загадочных убийственных новогодних вечеринок, и я уже выбрал для тебя роль. Ты будешь
Люси Лу…
Я хмурюсь, думая об актрисе.
– …владелицей высококлассного магазина сантехники, которая немного просрочила
оплату своих счетов, что дает ей идеальный мотив для…
Джулианна Киз
«Под вопросом»
Колледж Бернема # 1
– Пап?
Наконец он замолкает.
– Прости, что перебиваю, но мне правда нужно на работу.
– Ах, да конечно, дорогая. Ты по-прежнему работаешь в той кофейне?
– Да. Спасибо за звонок.
– Ладно. Мы скоро увидимся.
Я вешаю трубку и выдыхаю. Эта часть разговора не была ложью, мне на самом деле надо