– Может, ты пересмотрел свои взгляды.
– Из-за того, что девушку расстроил секс-список ее соседа, в котором у девчонок имена
значатся как Фиолетовые волосы и Пахнет как картошка фри? Нет, я это понимаю. А также я
понимаю Келлана. Порой ты трахаешься напропалую, и это ничего не значит, лишь
развлечение на час или два, а потом ты просто об этом забываешь. Но порой… – Он подходит
ближе, но недостаточно, чтобы прикоснуться. – Порой ты мутишь с кем-то и не можешь
перестать об этом думать. А после оказывается, что ты вовсе не мутишь. – Он подхватывает мой
подбородок пальцами и заставляет посмотреть в глаза. – Мы не просто мутим, Нора. По
крайней мере, не я. И я не сплю с кем попало. С тех пор как увидел тебя и до сегодняшнего дня
– никакой другой не было. Я не могу выразиться лучше.
Полагаю, он вообще не обязан был это говорить. Он мог просто открыть дверь и
выставить меня, шлепнув по заднице и поблагодарив за приятные воспоминания. Но он этого
не делает. Он не срывается на меня за то, что вот так заявилась и обвиняю его, не особо
протестует и не оправдывается, он ничего не делает, разве что остается парнем, которого я
узнала за прошедшие три месяца. Он настоящий и он старается.
– Прости, – жалобно бормочу я. – Я просто…
Он ждет, но когда я не заканчиваю фразы, спрашивает:
– Зачем вообще ты туда ходила? Что искала?
Я неловко кошусь на потолок.
– Свое имя.
– И?
– Его там не было. Но порой люди пялятся на меня или перешептываются, и я начинаю
беспокоиться, что декан снова заведет беседу о сексе или просто… – перевожу дыхание. –
Думаю, в прошлом году мне было бы плевать, если бы оказалась в том списке, я была бы
просто счастлива, что меня приметили. А теперь меня это волнует. Я сказала, что изменюсь в
этом году, и на самом деле даже не полагала, что у меня особо получается, однако это так.
– Я знаю, что ты не хочешь быть «Кросбабой». Я тоже этого не хочу. Мне не нравится это
прозвище, и я им не пользуюсь, хотел бы даже чтобы его вообще не существовало. Но я не могу
стереть прошлый год, впрочем, как и ты, как бы сильно ни старался. Я просто фокусируюсь на
том, чтобы в этом году все делать лучше. И полагал, что мне это удавалось.
Джулианна Киз
«Под вопросом»
Колледж Бернема # 1
Я встречаюсь с ним взглядом.
– Так и есть. Прости меня.
С мгновение он молчит, а затем кивает.
– Хорошо. Побудь тут чуток. Мне надо принять душ, а потом нужно, чтобы ты погоняла
меня по экзаменационным вопросам по химии.
– Я думала, его не будет в ближайшие две недели.
– Верно, но это самый паршивый предмет, что я когда-либо выбирал, и мне нужно
включить голову. – Он подхватывает полотенце и сменную одежды, после чего открывает
входную дверь. – Никуда не уходи. Буду через пять минут.
– Ладно.
Я делаю вдох и медленно выдыхаю, заставляя себя расслабиться. Все могло пройти и
лучше, но могло быть и гораздо, гораздо хуже. Хотя вроде как унизительно сознавать, что мне
преподает уроки зрелости парень, чье представление о сокрытии порядком зачитанного
экземпляра «Хастлера»18 – это сунуть его в собственную наволочку.
Я прибираю постель, усаживаюсь у стены и в ожидании играю игру на своем телефоне.
Когда пару минут спустя возвращается Кросби, его волосы еще мокрые после душа, и он
переоделся в спортивные штаны и футболку. От него пахнет мылом.
– Тебе не холодно от открытого окна? – спрашивает он, бросая полотенце в направлении
своей бельевой корзины и кивая в сторону окна.
– Нет, все в порядке.
– Ладно. – Он берет с эллиптического тренажера свой учебник по химии и
присоединяется ко мне, скидывая в сторону недавно взбитые подушки и садясь у изголовья
кровати.
– Откуда хочешь начать? – спрашиваю я, листая страницы, которые он отметил неоново-
зелеными закладками. – Без разницы?
– Конечно.
– Хорошо. Давай начнем с чего-то полегче. Назови десять самых распространенных
элементов во Вселенной.
– Э-э, гелий, водород, кислород… азот… углерод… – Он дергает заусенец. – Кальций?
– Нет.
– Гелий я уже называл?
– Хммм.
– Подскажи.
Я указываю жестом на лежащие в углу гантели.
– Ты любишь тягать…
– Железо.
Я отклеиваю одну из закладок в книге.
– Какого она цвета?
– Зеленая.
– Более конкретно.
Он насупил брови.
– Ярко-зеленая.
– Я подразумевала неоновая.
– Напомни, что такое неон, черт бы его побрал?
– Благородный газ. – Сейчас у меня нет уроков химии, но она мне очень нравилась в
старшей школе, я выбрала тогда усиленный класс по этому предмету просто так. – А ты в курсе,
что тот, кто составил периодическую таблицу, отрицал существование благородных газов…
Я прерываюсь, когда вижу, как Кросби зажимает себе переносицу, будто ему больно.
– Ты в порядке? – спрашиваю я и тянусь, чтобы прикоснуться к его ноге. – Химия не
такая уж сложная. А эта история довольно занимательная.
– Знаешь, во что мне не верится? – он отводит ногу, и теперь я не могу до нее дотянуться,
с мгновение я просто таращусь на опустевшее место на одеяле.
– Что?
18 Hustler («Хастлер») — ежемесячный порнографический журнал для мужчин, издающийся в США
129
N.A.G. – Переводы книг
– Когда ты пришла сюда в первый раз и гоняла меня по предмету, я поклялся, что в
следующее твое появление здесь мы займемся далеко не «вопросником». И вот она ты, моя
девушка, на моей кровати, а я просто…
Я закусываю губу.
– Взбешен?
– Да, Нора! – Он хлопает рукой по подушке, и мы оба притворяемся, что не слышим
шорох журнала внутри. – Какого черта?
Я дергаю нитку на подоле моей майки.
– Я же попросила прощения.
– Ну, тебе и следовало. Открыть дверь и увидеть тебя за ней это сродни пробуждению в
рождественское утро, когда под елкой находишь огромный подарок, а после ты открываешь его
и там просто… банан.
Я очень стараюсь не рассмеяться.
– Банан?
– Да, банан. Разочарование.
Я ахаю. Конечно мои обвинения по поводу того, что он спал направо и налево во время
поездки не были лучшей частью его дня, но называть меня разочарованием? Я наслушалась
этого определения в прошлом мае столько, что хватит мне до конца жизни.
– Кросби, – произношу я с нажимом. – Я сожалею. Я старалась быть цивильной, когда
пришла сюда, ну а что мне еще было делать? Надпись на стене говорила сама за себя, и
нравится тебе твоя репутация или нет, но нельзя сказать, что ты ее не заслужил.
– Ты шутишь? – он сдвигается и садится на колени, будто стена не может выдержать веса
его раздражения. – Во-первых, я даже не знаю, чьи имена находятся в том списке, но в любом
случае никто из них не был моей девушкой. Знаешь, откуда мне это известно? Потому что у
меня не было девушки. Может, список на стене и «говорит за себя», но я ничего плохого не
делал. Я никогда никому не лгал и не обманывал тебя.
– Я же сказала, что сожалею!
– Кто это был? – резко спрашивает он.
Я замираю в замешательстве.
– Кто был?
– Парень. Ты сказала, что в прошлом году был какой-то парень. Он явно сделал что-то,
отчего ты такая.
Я таращусь на него, разинув рот. Такая? Какая именно такая? Такая кто видит, что ее
парень якобы переспал с тремя девушками и осмеливается спросить его об этом? Вот какая? Я
швыряю в него книгой и опускаю ноги на пол, но меня удерживает его хватка на моей руке.
– Серьезно? – вопрошает он. – Собираешься смыться? После того как сначала
примчалась сюда? Разве только ты можешь задавать личные вопросы?
– Никто не «сделал меня» такой, – говорю я сквозь сжатые зубы, вырывая руку и вставая.