- "Обычно" - это в сказках, - возразила магичка. - Приличные магипросто ставят на вход хорошую защиту, а не занимаются ерундой.Хотя… у некоторых хайяров явно с головой не все в порядке. Я неудивлюсь, если они сделали паролем для своих дверей что-нибудь вроде"Да славится Великая Хайярима" или "А ну раскройтесь, поганыедеревяшки!".
Едва магичка замолчала, как двери, вспыхнув по краям золотистымсветом, медленно, со скрипом разъехались в стороны. Зариннавыглядела обескураженной.
- Это я их так? - почему-то шепотом уточнила она.
Маг со смехом похлопал магичку по плечу:
- Да тебе цены нет, подруга! Теперь в случае чего ты всегдасможешь заработать себе на жизнь: все хайялинские двери для тебяоткрыты!
- Хотела бы я знать, какая из моих фраз оказалась верной… -растерянно пробормотала "взломщица".
Маржана размышлять не стала.
- Ждите меня здесь, - шепнула она спутникам и, не дав имопомниться, скользнула в темноту за дверями.
Вотий сунулся было вслед за сестрой, но Учитель цепко ухватил егоза плечо.
- Куда?! Стой где стоишь!
Ханим тяжко вздохнул, с алчным любопытством покосился на дверь, ноостался.
Храмовая кладовая встретила хани непроглядной темнотой иназойливым запахом благовоний - вообще-то приятным, но настолькосильным, что уже через минуту хайяри показалось, что этот запахвъелся в ее кожу и отныне останется с ней навечно.
Маржана сделала несколько неуверенных шагов в темноте наугад, нотут же налетела на что-то большое и угловатое, пребольно удариласьколенкой и сдавленно зашипела, сдерживая рвущиеся с языкаругательства. Кладовая, конечно, не алтарная зала, но бранитьсяпочти перед ликом Богини…
Следующие пять минут ушли на то, чтобы наощупь, по мизинцу,пробраться на относительно свободное пространство.
Хани глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Как там говорилось вкниге? "Доверься внутреннему зрению"? Вот и пришло время проверитьсовет древнего автора.
Сиднарцы переминались с ноги на ногу под дверью храмовой кладовки.Рыцарь то и дело косился на присмиревших стражей: конечно, Маржанакаким-то образом уговорила их поумерить свой пыл, так-то оно так, датолько мало ли… Вдруг твари решат, что хорошего понемножку, инабросятся на пособников хайяри?
Дарилен и магичка углубились в изучение настенных надписей,обрамлявших дверной проем. Чародеи вполголоса обсуждали ихпредполагаемое значение (надписи были на древнехайярском),подыскивали аналоги в отечественной магической науке и с упоениемспорили.
Айна с Вотием, заскучав, переговаривались о какой-то ерунде - лишьбы убить время мучительного ожидания. Рыцарь покосился на них снеодобрением: совсем рядом, буквально в двух шагах, сидят злобные,агрессивные твари - а Светомировы спутники болтают и смеются как нив чем не бывало! Лучезарный не то чтобы боялся монстров - он простопредпочитал в их компании быть настороже, дабы вовремя отреагироватьна всяческие неожиданности, буде те приключатся, и решительно непонимал, как можно относиться к этому иначе.
Лучше всего было животинам: Фтайка и Кисс просто задремали,пригревшись друг к другу. Любимцы магов вообще заметно сдружились завремя пребывания в хайярском мире. То ли наконец-то привыкли квынужденному соседству, то ли чувствовали друг в другесоотечественников и инстинктивно тянулись к частичке родного мира.
Наконец, спустя еще несколько томительно долгих минут, из дверейсокровищницы появилась Маржана. Она выглядела немного испуганной, носчастливой - глаза ее так и лучились почти детской радостью. К грудихайяри трепетно прижимала нечто, более всего похожее на ларец.Золотой и украшенный самоцветами. Заринна невольно поморщилась.Обилие драгметаллов и всяческих самоцветных каменьев в хайялинскомдворце переходило все разумные пределы.
- Вернемся той же дорогой? - с напускным безразличием спросилрыцарь. От одного воспоминания о недавних акробатических трюках еговоротило, а уж при мысли о том, что трюки эти придется повторить,так сказать, "на бис"…
Но, к вящей радости спутников, Маржана отрицательно покачала головой.
- Там дальше по коридору будет выход в сад за храмом. Нужно будетсделать всего пару шагов… То есть пару прыжков, конечно же.
И воспрявшие духом сиднарцы поспешили продолжить путь.
Но, как оказалось, не одним чужакам понадобилась в этот вечерОбитель Рассвета. Не сделав по саду и двух десятков шагов, ониуслышали приглушенные голоса. Стараясь не шуметь, сиднарцы осторожноприблизились к источнику звуков, скрываясь за буйно разросшимсякустарником, раздвинули ветви…
- Да тут сегодня аншлаг, - пробормотал Свет, с трудом удержавшисьот громкого возгласа.
Магичка сердито зашипела на воина и чувствительно двинула еголоктем в бок. Сокол сдавленно охнул, но возражать не стал: самвиноват, не хватало еще, своей несдержанностью привлечь ненужноевнимание!
Но удивляться и впрямь было чему. На небольшом пятачке земли,очищенном от растительности, собралась престранная компания: десяткадва молоденьких девушек, почти подростков, в жреческих балахонахиспуганно жались друг к другу, рядом почтительно склонили головыпятеро уже немолодых жрецов из низших, а перед ними с самодовольнымвидом собственника возвышалась Каруника - собственной персоной. Чутьпоодаль нетерпеливо переминался с ноги на ногу немолодой жрец, лысыйи весьма упитанный коротышка с неприятным брюзгливым лицом, судя повышивке на одеянии - высший. Перед Каруникой, вытянувшись пострунке, изваянием застыл смутно знакомый сиднарцам старик врасшитом золотом лазоревом балахоне. Приглядевшись, Дарилен опозналв нем того самого шустрого жреца, который провел их сквозьмежмировой портал.
Маг нахмурился. На прогалине явно что-то затевалось, и это"что-то" ему заранее не нравилось.
Каруника вполголоса беседовала со стариком, продолжая начатыйранее разговор, и выглядела при этом так, словно она была маршалом,напутствующим войска перед боем.
- Нам повезло, что из всех сиднарцев только псы Защитницы проявилитакое рвение в сохранении древних архивов. Сколько еще хранителейлетописей осталось в живых?
- Ровно полсотни, Верховная.
- Отлично. Уничтожьте их всех. И не забудьте про архивы. Если онипримутся штудировать историю магической войны… Мы так и неразгадали некоторые их заклинания. Не хотелось бы рисковать победой,которая уже почти у нас в руках, верно?
- Вы как всегда правы, Верховная, - почтительно наклонил головустарец.
Каруника самодовольно усмехнулась.
- Конечно. Я всегда права. Теперь иди. Сделайте то, что должны, иждите дальнейших указаний. Да, и не забудь проводить на места нашихюных жриц. Список городов при тебе?
- Да, Верховная.
- Когда армия будет готова, я дам сигнал. В ночь передвыступлением вы уберете с нашего пути остальных псов, и пусть иххрамы станут их погребальными кострами! Помните: вы должныдействовать слаженно. Это отвлечет сиднарцев и припугнет их. Онислишком долго жили, не зная, что такое страх за жизнь близких исобственные шкуры. Пришло время освежить их память. Ступайте.
Старец еще более почтительно поклонился, но, вопреки ожиданиямпритаившихся чужаков, не двинулся с места. Напротив, его окружилижрицы и низшие, и лишь Каруника и лысый толстяк остались в стороне,даже отступили на шаг назад.
Старец прикрыл глаза, чародеи ощутили всплеск магической энергиии… Группа людей в балахонах исчезла, будто их и не было. Безпорталов, безо всяких знакомых сиднарцам магических ухищрений. Онипросто растворились в воздухе, будто сахар в кипятке.
"Ты понимаешь, что здесь происходит?" - мысленно поинтересоваласьЗаринна у Дарилена.
"Кажется, нам пришел полный дрыц, - лаконично ответствовал маг. -Этот только что улизнувший старикашка - Проводник".
"Кто-о-о?!" - если бы телепатически можно было кричать, вопльмагички наверняка оглушил бы Дара.