И эхом шаг не отдавался

На гулких лестницах дворца,

Лишь молнией сверкал впотьмах

Безумный блеск в ее глазах.

(Пока она вершит свой шаг,

Мы забежим чуть-чуть назад).

Через фойе от спальни детской

Вход неприметный в зал другой.

И там нас ждет другой герой,

Лицо не царского колена,

Простая женщина Зарема.

Без званий титульного бремя,

Простого рода, из села.

Она кормилицей была.

Печальны серые глаза,

Но взгляд открыт и в нем душа,

Как утренней росы слеза.

Чиста от фальши, козней зла,

Интриги – не ее стезя.

В ней божья искорка была,

Вот, только внешностью проста,

Но соль дороже серебра.

Чем опечалена она?

В ее неполных тридцать два

От горя страшного едва

Она оправиться смогла.

Уж месяц канул, как она

На свет дочурку родила,

Но та всего три дня жила

И Богу душу отдала.

Несчастная хотела утопиться:

Она уж на краю скалы,

Внизу река кипит и злится,

И жертвы жаждут буруны.

Всего лишь шаг – и устремится

Ее душа в объятья тьмы.

Но видимо с небес Всевышний

Решил, что путь этот был лишний.

Царь в этот час вершил прогулку

Один, без слуг и налегке.

Внезапно конь что было духу

Стремглав понес его к реке –

Она текла невдалеке.

И было слышно уже уху,

Как волны били по скале,

Вздыхая яростно во зле.

Зарема наконец шагнула

Но чья-то крепкая рука

Ее схватила и рванула

Железной хваткой на себя.

Она не сразу поняла,

Что вновь ей шанс дала судьба.

Царя увидев, изумилась

И в одночасье чувств лишилась.

Царь счел неважной ту проблему

И, ловко подхватив Зарему,

Он привязал ее к седлу

И путь держал свой ко двору.

Дороги пыльные версты

Перед глазами шли и шли.

Вот в солнцем залитой дали

Блеснули города черты.

Немногим позже во дворце

Царь тронут был ее рассказом.

Зарема нравилась Зухре,

И потому решили разом

Ее оставить при дворе

И поселить с принцессой рядом.

Что ж до Заремы, так она

Всю ночь проплакала без сна.

Наутро пенье птиц из сада,

Цветов пьянящий аромат

Легли на душу, как услада,

Полустерев вчерашний ад.

Знакомство с Розой – как отрада.

Ее ладошки, нежный взгляд

В ней снова разбудили маму,

Смягчив и боль, и в сердце рану.

Прошло буквально два-три дня.

Зарема сильно изменилась:

Как птичка над гнездом кружилась,

Над колыбелькою дитя.

Всем существом своим она

Казалось, к Розе приросла.

И, если б с Розой что случилось,

Второй удар бы не снесла.

Когда принцесса заболела,

Зарема сникла, похудела,

Все дни и ночи не спала,

Молитвы всем богам несла.

И слава, слава небесам!

И слава внемлющим богам!

Теперь малышка сладко спит,

Во сне не бредит, не горит.

Казалось, обретен покой.

Зареме дали выходной,

Чтоб телом отдохнуть, душой,

А так же встретиться с родней,

Она и стала собираться.

Спешила, начало смеркаться,

Но стала боль в душе сгущаться

В тревоге требуя остаться.

В раздумье том она присела.

И, оглянуться не успела,

Как сладкий сон ее унес

В долину своих чудных грез;

Ей снится солнце и поля,

Она девчушка мал-мала

Бежит по полю босиком,

Цветы бесчисленны кругом.

И на бегу она взрослеет

И видит, как издалека

Навстречу ей пятном белеет

Фигурка детская. Она

Все ближе. Расстоянье тает.

И уж отчетливо видна

Ее воспитанница Роза,

Ее улыбка и глаза.

Вдруг с неба тень и два крыла,

И когти острые орла.

Он Розу хищным клювом бьет

И ее тело в клочья рвет.

Зарема хочет закричать,

Пытается быстрей бежать,

Но ноги будто приросли,

И в горле ком, и боль в груди.

У ней душа на части рвется,

Она пытается ползти

Но сердце Розы уж не бьется

В истерзанной орлом груди.

И вдруг виденье исчезает

Она лежит в траве, рыдает,

Но кто-то трогает ее

Ладошкой детской за плечо.

Когда глаза она подняла,

Над ней лицо дитя сияло.

Черты знакомые, глаза

И здесь Зарема поняла,

Что перед ней – ее дитя.

Теперь им мира было мало,

Вокруг все красками блистало,

И ран в душе как не бывало.

Они бегут вдвоем по полю,

Как птицы пущены на волю.

Ромашки стелют мягкий пух,

И смех захватывает дух.

Все это для Заремы странно

И нет ли доли здесь обмана?

Но все бегут они и плавно

Уходят в облака тумана.

Она проснулась от толчка.

Вокруг нее лишь тьма одна,

И непонятно – где она.

Вдруг слабый шум издалека –

По коридору чей-то шаг,

Так вор крадется или враг.

Должно быть, что-то здесь не так,

И нужно страже подать знак.

Подумав так, Зарема встала,

Скользнула к выходу, и вот,

Хоть сердце в страхе замирало,

Она направилась вперед.

Глаза уже привыкли к тьме.

Пред тем, как выйти ей в фойе,

Раздвинув занавес из шелка,

Зарема сбита была с толку.

Там не разбойник, не грабитель

Нарушил царскую обитель.

От спальни Розы шла Амхат

Поспешно ускоряя шаг.

Как будто призрак, дух ночной,

Пытаясь обрести покой,

Бежит от первого луча,

Так поспешила и она.

Все для Заремы в удивленье

Пытаясь что-нибудь понять,

Войдя к принцессе в помещенье,

Склонилась к девочке в кровать;

На руки Розу стала брать,

Чтобы к груди своей прижать,

Но руку словно обожгло,

От резкой боли всю свело.

Как не заметила она,

Что средь постельного белья

Свернулась кольцами змея? –

Тому виною была тьма

Все поняла теперь она

В значении виденного сна!

Что Роза жертвой пасть должна,

И что сама обречена.

Жизнь пролетала, как страницы,

Кружиться стала голова,

И в грудь вбивали словно спицы,

Виски горели от огня,

Но сердце бешено стучится.

Что будет с Розой? Как она?

И эта мысль ей не дала

Уйти в страну небытия.

А Роза, будто ангел, спала,

Ведь руки няни она знала.

Во сне о чем-то лепетала,

При том улыбкою сияла.

Зарема ясно поняла –

Здесь Розу оставлять нельзя,

«Но с девочкой Зухра была?!