Î ÁÎÆÅ, Ó ÌÅÍß ÐÀÑÒÅÒ ÒÐÅÒÈÉ ÃËÀÇ!

Ñòðàõ ïðîáóäèë ìåíÿ òóò æå. Äà íåò, ýòî âñåãî ëèøü ëåãêèé óøèá îò èñïîëüçîâàíèÿ ÷åðåïà êàê îðóæèÿ. Ôóõ, îò ñåðäöà îòëåãëî.

Ýòà çàäåðæêà ïîçâîëèëà Éåëþ âûðàáîòàòü äàëüíåéøèé ïëàí àòàêè. Îí ïîäñòóïèë êî ìíå, âçìàõíóâ øïàãîé òàê, áóäòî êðóãîâûì äâèæåíèåì õîòåë ñíåñòè ìíå ãîëîâó, íî åãî íåóâåðåííûé è ìåäëåííûé øàã ïîçâîëèë ìíå óêëîíèòüñÿ è îòîäâèíóòüñÿ.

ß ïîòåðÿëà ðàâíîâåñèå è ðóõíóëà îò ïîïûòêè äâèãàòüñÿ ñëèøêîì áûñòðî ñ ïîáèòûìè ìîçãàìè, íî òàê îêàçàëîñü äàæå ëó÷øå. Îòïîëçàÿ ïî ÷åìó-òî òâåðäîìó è îñòðîìó, ÿ âäðóã ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî êëèíîê Âàéëÿ. Êàêàÿ óäà÷à!

Ìîæåò áûòü, ìîå êîëåíî ñî ìíîé ïîòîì íå ñîãëàñèòñÿ, íî ýòî óæå ñïîðíûé âîïðîñ.

ß õîòåëà âñêî÷èòü íà íîãè è áðîñèòüñÿ â áèòâó, íî ãîëîâîêðóæåíèå âåðíóëîñü, è ÿ ïîøàòíóëàñü. Êàê çàùèùàòü ñâîþ æèçíü, òåì áîëåå êàê ïîáåäèòü ñáîðùèêà, ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåëà. À îí øåë êî ìíå, è ñ êàæäûì øàãîì ñ åãî ëèöà ñõîäèëà íàñòîðîæåííîñòü è âîçâðàùàëàñü óâåðåííîñòü. Îí âçìàõíóë øïàãîé ðàç, äðóãîé, òðåòèé — è êàæäûé ðàç ÿ íå çíàþ, êàê ñïàñàëà ñâîþ øåþ. Íà ÷åòâåðòûé ðàç ìåæäó íàìè âîçíèêëà ìàññèâíàÿ ñâåðêàþùàÿ ðóêà. Øïàãà Éåëÿ çâÿêíóëà — è îñòàíîâèëàñü íàìåðòâî. Ìû îáà ïîñìîòðåëè íà íåå â íåäîóìåíèè. Ïîòîì ïîñìîòðåëè ââåðõ.

— Íó, ïðèâåò, Âàéëü! — óëûáíóëàñü ÿ.

— Ïðîñòè, ÷òî ÿ òàê äîëãî ñïóñêàëñÿ ñ õîëìà. Íàâåðíîå, ïåðåäàò÷èê ó òåáÿ îòêàçàë, è Êèðèëàé ìåíÿ íå èçâåñòèë, ÷òî òû â îïàñíîñòè, äî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà.

ß ïîñìîòðåëà íà Éåëÿ.

— À âîò è ìîé áîññ. Êàê æå òû âëèï... — ß ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê Âàéëþ. — Âîîáùå-òî ÿ òàêîãî íå ñêàçàëà áû. Íàâåðíîå, ñîòðÿñåíèå ìîçãà. Ó ýòîãî ãàäà ÷óãóííàÿ áàøêà.

— Ñëåäóåò ëè ìíå óìåðòâèòü åãî äëÿ òåáÿ?

ß ñíîâà óëûáíóëàñü:

— Èíîãäà èç òåáÿ òàê è ïðåò âîñåìíàäöàòûé âåê.

Éåëþ íàêîíåö íàäîåë ýòîò òðåï, è îí ñ ðû÷àíèåì îòâåë êëèíîê — íî òóò æå îáðóøèë åãî íåóëîâèìî áûñòðûì äâèæåíèåì. Âàéëü ïîìåøàë åìó óäàðîì íàîòìàøü, è ñáîðùèê, õëîïíóâøèñü íà ñïèíó, îñòàëñÿ ëåæàòü, õðèïëî äûøà.

— Âñòàâàé, ñáîðùèê, — ïîòðåáîâàë Âàéëü. — Ìîé àâõàð õî÷åò ìåñòè çà óáèòóþ òîáîé æåíùèíó. È ìåñòü áóäåò îñóùåñòâëåíà, åñëè äàæå íà ýòî óéäåò âñÿ íî÷ü.

Éåëü ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ. Ùèò äåðæàëñÿ êðåïêî, íåñìîòðÿ íà ïàäåíèå. Íàâåðíÿêà îí òàê ìîæåò äðàòüñÿ äî óòðà. È óòðîì ïðîäîëæàòü.

Òîëüêî âîò íà ëáó ó íåãî áûëà îãðîìíàÿ øèøêà, ñ âèäó òàêàÿ æå áîëåçíåííàÿ, êàê ìîÿ. ×òî çà äåëà, âîîáùå? ß êó÷ó ïóëü ïî íåìó âûïóñòèëà, à ùèò äàæå òðåùèíêè íå äàë. À òêíóëà åãî â ëîá — è åìó ëåä íóæåí íà áëèæàéøèå ñóòêè.  ÷åì òóò äåëî?

 òîì, ÷òî ãëàç íå åãî, ïðîøåïòàë ìîé ðàçóì. Ïîìíèøü ðîëèê èç «Ýíêèêëèîñà»? Êîãäà ñáîðùèê îòäàë äóøó, îí âçÿë ãëàç ó òîé áåäíîé æåíùèíû âçàìåí óòðà÷åííîãî. Ýòî íå ÷àñòü åãî òåëà, âîò è íå çàùèùàåò åãî òàê õîðîøî. Ìîæåò áûòü, ýòî è åñòü åãî ñëàáîå ìåñòî.

— Âàéëü, â ëîá åãî! — êðèêíóëà ÿ. — Ýòî åãî àõèëëåñîâà ïÿòà!

Ñòîï. Ñëó÷àëîñü ëè ìíå çà âñþ æèçíü ñêàçàòü ÷òî-ëèáî ãëóïåå?

Ðåøåíèå ýòîãî âîïðîñà ïðèøëîñü îòëîæèòü, ïîñêîëüêó Äåñìîíä Éåëü êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò áðîñèëñÿ áåæàòü.

Âàéëü ïóñòèëñÿ çà íèì, íî â ýòîé ôîðìå îí äâèãàëñÿ î÷åíü ìåäëåííî, äàæå ìåäëåííåå, ÷åì ÿ.

— ×åðò ïîáåðè, îí óõîäèò!

— Äóìàþ, ÷òî ñìîãó åãî âûñëåäèòü, êàê Ïåíãôåé. Íî êîëåñà íóæíû!

Âàéëü ñòàë ïåðå÷èñëÿòü âàðèàíòû:

— Íàø ôóðãîí, ìîïåäû, òàêñè. Ðåêâèçèðîâàòü ìàøèíó.

— Êîóë! — çàîðàëà ÿ.

— Èäó!

Âèäíî áûëî, êàê îí áåæèò ê íàì âíèç ïî ñêëîíó, ëîâêî îáõîäÿ êðàòåðû.

— Çâîíè Äæåðèêî! ×òîáû äîñòàâèë êîëåñà ê íàøåìó ôóðãîíó, íåìåäëåííî! — ß ïîâåðíóëàñü ê Âàéëþ: — Ýòî òåáÿ óñòðîèò?

— Åñëè ïðîèçîéäåò áûñòðî.

— Ñîãëàñíà.

Ìû ïðèïóñòèëè ê ôóðãîíó. Âàéëü îñòàëñÿ æäàòü ìàøèíó ñíàðóæè, ïîêà ÿ çàøëà ïåðåîäåòüñÿ. Ãîëîâîêðóæåíèå ñìåíèëîñü ãîëîâíîé áîëüþ, êîòîðàÿ îáåùàëà ñòàòü êîëîññàëüíîé, òàê ÷òî ïî äîðîãå â ñïàëüíþ ÿ ïðèõâàòèëà ïàðó òàáëåòîê. ×åðåç ïÿòü ìèíóò ÿ óæå ñîðâàëà ñ ñåáÿ ïëàòüå, íàòÿíóëà ñèíèå äæèíñû, áîðäîâûé ñâèòåð è ÷åðíóþ êîæàíóþ êóðòêó, ïåðåçàðÿäèëà «Ñêîðáü», ñóíóëà â êàðìàí çàïàñíóþ îáîéìó, ãðÿçíûå íîãè çàñóíóëà â èíêâèçèòîðñêèå òóôëè Êàññàíäðû, ïîîáåùàâ ïðî ñåáÿ êóïèòü åé íîâóþ ïàðó.

— Äæåðèêî ïðèåõàë! — çàîðàë Êîóë ïåðåä ôóðãîíîì. ß ïîáåæàëà ê âûõîäó — íîãè óæå íà÷èíàëè áîëåòü. Ìèíîâàëà Áåðãìàíà, êîòîðûé ïðåêðàòèë ïàêîâàòüñÿ è ñêëàäûâàòüñÿ, ÷òîáû ïîñëóøàòü ðàññêàç Êîóëà, ñòîÿùåãî â îòêðûòûõ äâåðÿõ.

— ß çíàþ, ÷òî òû ñïåøèøü óåõàòü, — ñêàçàëà ÿ Ìàéëçó, ïðîõîäÿ ìèìî, — è íå âèíþ òåáÿ. Íà ñàìîì äåëå ÿ òåáÿ äàæå õâàëþ. Íî Âàéëü çàñòðÿë â ñâîåé áðîíå. Åñëè òåáå ñëó÷èòñÿ ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû îí ñóìåë ñíÿòü åå äî ðàññâåòà, íå îòêàæè â ëþáåçíîñòè ñîîáùèòü, ëàäíî?

Áåðãìàí êèâíóë. ß ïðèíÿëà òàáëåòêè, çàïèëà ñòàêàíîì âîäû — åãî ìíå ïîäàëà Êàññàíäðà ñ âèäîì «ðàäà õîòü ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü».

— Íå âûõîäè íà óëèöó, — ñêàçàëà ÿ åé. — Ýòîò ñáîðùèê íàìåòèë òåáÿ êàê öåëü, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ.

Åñëè ìíå ïîâåçåò, îíà óæå ïðèñîåäèíèòñÿ ê èñõîäó Áåðãìàíà, êîãäà ÿ âåðíóñü.

ß ì÷àëàñü ïî ïî÷òè ïóñòûì óëèöàì Êîðïóñ-Êðèñòè íà ãîðÿ÷åì êðàñíîì «Êàâàñàêè-Íèíäçÿ-250». Ëè÷íàÿ ìàøèíà Äæåðèêî. Çà ìíîé ñèäåë Âàéëü, êðåïêî îáíÿâ ìåíÿ îäíîé ðóêîé çà òàëèþ. ß óæå íå ÷óâñòâîâàëà ñïèíû è çóáû ñòó÷àëè, íî â îñòàëüíîì âñå áûëî ÷óäåñíî. Êðàñèâûå ìîòîöèêëû ñî ìíîé ÷óäåñà òâîðÿò.

— Ïðèáëèæàåìñÿ, — ñêàçàëà ÿ Âàéëþ â ìèêðîôîí.

Êîãäà Êîóë óçíàë, ÷òî ìû ïîåäåì íà äâóõ êîëåñàõ, à íå íà ÷åòûðåõ, îí âûòàùèë èç ïðèöåïà øëåìû. Îíè êóäà ëó÷øå ñìîòðÿòñÿ ñ ýòèì çâåðåì, ÷åì ñ ìîïåäàìè. Ñàì îí åõàë çà íàìè ñ Äæåðèêî è òðåìÿ êîïàìè, êîòîðûõ ñóìåë óìåñòèòü â ÷åðíûé áëåñòÿùèé ïîëíîïðèâîäíîé âåçäåõîä. ß íå äóìàëà, ÷òî èõ ïðèñóòñòâèå íåîáõîäèìî èëè õîòÿ áû ðàçóìíî, íî íå áûëî âðåìåíè ñïîðèòü. È, ÷åñòíî ãîâîðÿ, áóäü ÿ âëàäåëèöåé òàêîãî áàéêà, íà êîòîðîì ñåé÷àñ ðàññåêàëà, ÿ áû òîæå íå ñïóñêàëà ñ íåãî ãëàç.

Çàïàõ ñáîðùèêà âåë ìåíÿ ìèìî êëàññè÷åñêèõ þãî-çàïàäíûõ çäàíèé, îòäåëàííûõ â ñî÷íûå çåìëÿíûå òîíà, ãðàíè÷àùèõ ñî ñòåêëîì è ñòàëüþ íåáîñêðåáîâ. Ýòî ñî÷åòàíèå ïîðàæàëî ìåíÿ, äàæå äîïîëíåííîå ðÿäàìè ñòðîéíûõ ïàëüì. Êàçàëîñü, ÷òî íå áûëî íèêàêîãî ïåðåõîäà ìåæäó ïðîøëûì è íàñòîÿùèì, íè÷åãî, ÷òî ïîìåøàëî áû ãîðîäó ðàñêîëîòüñÿ íà ÷àñòè îò ïîïûòêè ïðèíÿòü ñëèøêîì ìíîãî îáëè÷èé ñðàçó. À ïîòîì ÿ óâèäåëà äðóãèõ— â îñíîâíîì âàìïèðîâ, òîé ïîðîäû, ÷òî õîòÿò ñëèòüñÿ ñ ëþäüìè. Îáîñòðåííûå ÷óâñòâà ñêàçàëè ìíå, ÷òî îíè íå îäíè òóò. Íî ÿ õîòåëà ïîäòâåðæäåíèÿ.

— Âàéëü, ñïðîñè ó Êîóëà, ÷òî îí îùóùàåò.

Âàéëü ñïðîñèë è ÷åðåç ìèíóòó ïåðåäàë îòâåò:

— Êîóë çàìåòèë îáèëèå âåäüì è êàêîãî-òî ðîäà îáîðîòíåé, õîòÿ òî÷íî íå ìîæåò îïðåäåëèòü êàêîãî. Åùå îí ñ÷èòàåò, ÷òî âîí òå äâå êðàñàâèöû, ìèìî êîòîðûõ ìû òîëüêî ÷òî ïðîåõàëè, — íåðåèäû.

ß ãëÿíóëà â çåðêàëî çàäíåãî âèäà — âàó. Êîãäà çíàåøü, êóäà ñìîòðåòü, òîãäà âèäèøü. Ýòè äâå íåâåðîÿòíî âûñîêèå äåâóøêè ñ ñåðåáðèñòûìè âîëîñàìè ÿâíî êóäà áîëüøå âðåìåíè ïðîâîäÿò, ïëàâàÿ â îêåàíå, íåæåëè òîï÷à ìîñòîâûå.

Óëèöû Êîðïóñ-Êðèñòè â êîíöå êîíöîâ íå òàê óæ îòëè÷àþòñÿ îò ×èêàãî, èëè Íüþ-Éîðêà, èëè Ëîñ-Àíäæåëåñà. Îíè ïóçûðÿòñÿ ìàãèåé. Ñèëîé. Ýòè óëèöû ïîìíÿò âðåìåíà, êîãäà ëîøàäè âëåêëè ôóðãîíû ïåðåñåëåíöåâ ïî ðàñêèñøåé çåìëå. Ìîæåò áûòü, èìåííî ýòî óäåðæèâàåò ëþáîé ãîðîä îò òîãî, ÷òîáû îí ðàçëåòåëñÿ â êëî÷üÿ.

Ïðîåõàâ åùå äâà êâàðòàëà, ìû óâèäåëè ñáîðùèêà — òåìíàÿ ðàçìûòàÿ òåíü, áåãóùàÿ ïîñåðåäèíå äâóõïîëîñíîé óëèöû. Äâèæåíèå áûëî òàêîå ðåäêîå, ÷òî äî ñèõ ïîð îí ñâîèìè ñòðàííîñòÿìè íàïóãàë ðàçâå ÷òî ïàðó âîäèòåëåé. Ëàäíî, òðîèõ.

Ñâåòîôîð ïåðåêëþ÷èëñÿ íà êðàñíûé. Éåëü âûâåðíóë äâåðöó ñåðåáðèñòîãî «Ïîíòèàêà Ãðàí-ïðè», îòòóäà âûëåòåë âîäèòåëü — ìàëü÷èøêà, âðÿä ëè áîëüøå íåäåëè êàê ïîëó÷èâøèé ïðàâà, íà åãî ìåñòî âîðâàëñÿ Éåëü. Âçâèçãíóëè øèíû, ìàëü÷èøêà çàòðÿñ êóëèêàìè è ìû ðâàíóëè â ïîãîíþ çà ñáîðùèêîì â ñàìîå ñåðäöå ãîðîäà.

— Êàê òû äóìàåøü, îí çíàåò, êóäà åäåò? — ñïðîñèë Âàéëü.

— ß íå äóìàþ, ÷òî îí âîîáùå çíàåò, ÷òî äåëàåò, — îòâåòèëà ÿ.

Ïî âèäó ìíå êàçàëîñü, ÷òî Éåëü — èç òåõ äåìîíîâ ñòàðîé øêîëû, êîòîðûå äàþò êîìó-òî âåñòè, à ñàìè íà çàäíåì ñèäåíüå çàíèìàþòñÿ õèðóðãèåé íà îòêðûòîì òîðñå íåâèííîé æåðòâû. Ìàøèíà çàâèëÿëà, áóäòî ñïóñòèëà ïðàâàÿ çàäíÿÿ, à ìû åùå äàæå íå âîøëè â ïîâîðîò.