— Îíà äâèæåòñÿ.

— Òû óâåðåíà?

ß êèâíóëà:

— Îíà óõîäèò. Íàïðîòèâ íàñ òîæå åñòü âûõîä, îíà íàïðàâëÿåòñÿ òóäà.

— Äàâàé çà íåé.

ß ïîâåðíóëàñü, âûøëà â äâåðü, óêëîíèâøèñü îò ãðóïïû àêðîáàòîâ ñ ëîâêîñòüþ êîòîðàÿ ðåäêî ó ìåíÿ áûâàëà ñ òåõ ïîð, êàê âî ìíå îòêðûëàñü ×óâñòâèòåëüíîñòü. Åäâà óâèäåâ Ïåíãôåé, ÿ òóò æå íàäåëà ìåäàëüîí, âîçâðàùàÿ ñåáå íåïðèÿòíîå îùóùåíèå äèñêîìôîðòà.

Íàñòîÿùàÿ Ïåíãôåé áûëà çëà è ïðàêòè÷åñêè áåæàëà òðóñöîé, íî ÿ âñå æå ñóìåëà ïîðàâíÿòüñÿ ñ íåé íà äîðîæêå, óõîäÿùåé îáðàòíî ê ïðè÷àëó è ñèìïàòè÷íîé ñèíåé ëîäî÷êå äëÿ ïåðååçäà íà «Êîíñòàíñ Ìýëëîé». Ñõâàòèâ Ïåíãôåé çà ðóêó, ÿ ïîòàùèëà åå ïðî÷ü ñ äîðîãè íà íåîñâåùåííóþ ïîëÿíó ê çàïàäó îò ôåñòèâàëÿ. Òî, ÷òî îíà ïîçâîëèëà ñåáÿ óâåñòè, ïîêàçûâàëî, êàê îíà áûëà îøåëîìëåíà, óâèäåâ îòðàæåíèå ñîáñòâåííîãî ëèöà íà ñîâåðøåííî ÷óæîé æåíùèíå.

Íî îíà áûñòðî îïðàâèëàñü, âûäåðíóëà ðóêó.

— Ýòî ìîå ïëàòüå! — çàøèïåëà îíà, ðàçúÿðèâøèñü, êàê ëþáàÿ æåíùèíà ïðè âèäå òàêîé íåñëûõàííîé íàãëîñòè. ß áû è ïî âûðàæåíèþ ëèöà ïîíèìàëà, ÷òî îíà ãîâîðèò, íî Êîóë óñïåâàë ïåðåâîäèòü ïî÷òè îäíîâðåìåííî.

ß øàãíóëà íàçàä, äàâàÿ ñåáå ïðîñòîð äëÿ ðàáîòû, è ðàçâåðíóëà âååð, ÷òîáû ïðèêðûòü ãóáû.

— Òâîå, êîíå÷íî, — îòâåòèëà ÿ. — È çíàåøü ÷òî? Çàäíèöà ó òåáÿ òîùàÿ!

Ìíå óæå ñòàëî ëó÷øå.

— Êòî òû òàêàÿ? — ñïðîñèëà îíà, âñå òàê æå øèïÿ.

ß çàãîâîðèëà â ìåäëåííîé âàëüÿæíîé ìàíåðå — ÷òîáû ëþáîå ïðîìåäëåíèå èç-çà îæèäàíèÿ ïåðåâîäà îò Êîóëà ìîæíî áûëî âîñïðèíÿòü êàê ìåäëèòåëüíîñòü ñòàðîé æåíùèíû, çàñëóæèâøåé íà ýòî ïðàâî.

— Òû íå óçíàëà ìåíÿ, Ïåíãôåé ßí? ß òâîÿ ïðàïðàáàáêà!

Ñëîâà Øàî î ïðåäêàõ è î íåîáõîäèìîñòè îòäàòü ïî÷åñòè By íàâåëè ìåíÿ íà ýòó ìûñëü. Íå çíàþ, êàê ñîâðåìåííûå êèòàéöû, íî äðåâíèå, òàêèå êàê Ïåíãôåé, ïðåäêîâ ïî÷èòàþò. Ó÷èòûâàÿ, ÷òî Âàéëü îêðóæåí ãóñòîé àóðîé âîñåìíàäöàòîãî âåêà, ÿ íàäåÿëàñü, ÷òî Ïåíãôåé òîæå ïîìíèò ñâîè èñòîêè.

Èçîáðàæàÿ íåêîòîðûé ìàòðèàðõàëüíûé ãíåâ, ÿ äîáàâèëà:

— Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû íå óçíàåøü ñîáñòâåííûõ ïðåäêîâ. Íî ýòî è íå äîëæíî óäèâëÿòü ìåíÿ, èáî òû íå ïî÷èòàëà ìåíÿ ñòîëüêî óæå áåñ÷èñëåííûõ âåêîâ, íåáëàãîäàðíîå îòðîäüå! — Óâèäåâ, ÷òî ìíå óäàëîñü çàòðîíóòü ñòðóíó ïðåäðàññóäêîâ, ÿ øàãíóëà áëèæå è âëåïèëà Ïåíãôåé ïîùå÷èíó. Îíà ñõâàòèëàñü çà ùåêó, à ÿ îòñòóïèëà, ïëîòíî ñæàâ ãóáû, ÷òîáû äîâîëüíîå ôûðêàíüå îñòàëîñü ëèøü ìûñëåííûì — Òåïåðü ñêàæè ìíå, åñòü ëè ïðè÷èíà, ïî÷åìó ìíå íå ñëåäóåò íàâëå÷ü âåëè÷àéøèå íåñ÷àñòüÿ íà òâîþ ãîëîâó íà áëèæàéøèå òðè òûñÿ÷è ëåò?

— ß ñîçäàëà ÷óäåñíûé ïëàí, î ïî÷òåííàÿ ïðàðîäèòåëüíèöà! — ñ ýíòóçèàçìîì çàãîâîðèëà Ïåíãôåé. — Êèòàé ñòàíåò ñàìîé ìîùíîé äåðæàâîé ìèðà, êàê — ìû îáå çíàåì — è äîëæíî áûòü. — ß æåñòîì âåëåëà åé ïðåêðàòèòü áîëòîâíþ è ïåðåéòè ê äåëó. Ïåíãôåé íàêëîíèëàñü êî ìíå è ïðîøåïòàëà: — ß âçîðâó «Êèòàéñêèõ àêðîáàòîâ».

ß ÷óòü íå âëåïèëà åé âòîðóþ ïîùå÷èíó — ëèøü áû ñòåðåòü ëèêîâàíèå èç ýòèõ ïûëàþùèõ ÷åðíûõ ãëàç. Íî òîãäà âñå ðàâíî áóäóò ïîãèáøèå, ìàëûøè, òàêèå êàê Ëàé èëè È-Äæåé, à ýòîãî ÿ íå ìîãëà äîïóñòèòü.

— Êàêîé ïðåêðàñíûé ïëàí! — ïðîòÿíóëà ÿ èçäåâàòåëüñêè. — Óáèâàòü ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ. — ß ïîêðóòèëà ïàëüíåì v âèñêà. — Áëåñòÿùàÿ èäåÿ!

— Íåò, ïðàðîäèòåëüíèöà, ðàçâå òû íå ïîíèìàåøü? ß ïîñëàëà ïèñüìà â «Âàøèíãòîí ïîñò» è â «Íüþ-Éîðê òàéìñ», ãäå îòâåòñòâåííîñòü çà âçðûâ ïðèíèìàþò íà ñåáÿ àìåðèêàíñêèå ôàíàòèêè, êîòîðûå ïèêåòèðóþò âîðîòà ôåñòèâàëÿ. Ìîé ïàðòíåð ñóìåë ïåðåíåñòè íà êîíâåðòû è äàæå íà áîìáó îòïå÷àòêè ïàëüöåâ æèðíîãî òîëñòÿêà, êîòîðûé èõ âîçãëàâëÿåò. Íèêòî íå óñîìíèòñÿ, âñå çíàþò, ÷òî «Êèòàéñêèå àêðîáàòû» ïðèíàäëåæàò âàìïèðàì.

— ß íå ïîíÿëà. Êàêèå àìåðèêàíñêèå ôàíàòèêè? Êîãî òû ïîäñòàâëÿåøü?

— Öåðêîâíèêîâ! — âîñêëèêíóëà îíà. — Èõ íåíàâèñòü êî âñåìó ñâåðõúåñòåñòâåííîìó äàâíî äîêóìåíòèðîâàíà. Îíè äàæå íàïèñàëè íàì óãðîæàþùåå ïèñüìî, êîãäà óçíàëè, ÷òî ìû ïðèâîçèì â Êîðïóñ-Êðèñòè «Êèòàéñêèõ àêðîáàòîâ». Ýòî è íàâåëî íàñ — òî åñòü íàøåãî ïàðòíåðà — íà ìûñëü.

— È êòî ýòîò ïàðòíåð?

Ó Ïåíãôåé ãëàçà ãîðåëè îãíåì.

— Åãî çîâóò Ýäóàðä Ñàìîñ. Îí ñïîíñèðîâàë ãðóïïó ñáîðùèêîâ, ÷òîáû ïîìîãëè íàì äîñòè÷ü íàøèõ öåëåé. Êàêàÿ æå áåñïîùàäíàÿ òâàðü — èõ ïðåäâîäèòåëü!

Î÷åâèäíî, îíà ãîâîðèëà î Éåëå, êîòîðûé, êàê ÿ ïîíèìàþ, íåñ â ñåáå è òîãî îõðàííèêà, è By äî òåõ ïîð, ïîêà Ñàìîñ íå íàøåë äëÿ íèõ òåëà. Èíòåðåñíî, åñòü ëè åùå êòî-òî, î êîì ìû íå çíàåì. Íî ÿ íå óñïåëà ñôîðìóëèðîâàòü âîïðîñ î ñáîðùèêàõ òàê, ÷òîáû îí íå çâó÷àë ïîäîçðèòåëüíî, ïîòîìó ÷òî äóìàëà î òîì, êòî âàæíåå èõ âñåõ.

— À êàêîå äåëî ýòîìó ñàìîìó Ñàìîñó äî Êèòàÿ?

— Åìó åñòü äåëî äî âñåãî ìèðà! Ëþáîå ñóùåñòâî, ðîæäåííîå èëè ñîòâîðåííîå ñ ÷åì-òî äîïîëíèòåëüíûì, òåì, ÷òî äåëàåò åãî äðóãèì, ïîäïàäàåò ïîä åãî çàùèòó.

— È îò ÷åãî îí èõ âñåõ çàùèùàåò?

Îíà ïîñìîòðåëà òàê, áóäòî ó ìåíÿ ìîçãè ïîòåêëè íîñîì.

— Îò ÷åëîâå÷åñòâà, åñòåñòâåííî.

Òàê, çíà÷èò, Ñàìîñ íàøåë ñåáå çàíÿòèå ïî ïëå÷ó? Èëè ïðîñòî ìàñêèðóåòñÿ ïîä áîðöà çà èäåþ, ÷òîáû íàáðàòü ñîþçíèêîâ, íàêà÷àòü åùå áîëüøå âëàñòè, è òàê — ïîêà äàæå îí íå ëîïíåò?

— Òàê ÷òî áóäåò, êîãäà âçîðâåòñÿ ýòà áîìáà?

— Íàøè ñîîòå÷åñòâåííèêè áóäóò ðàçúÿðåíû ñòðàøíîé ãèáåëüþ íàøèõ ñîãðàæäàí â ÷óæîé ñòðàíå. Ñëîâà ïîëåòÿò ïóëÿìè, ïîòîì áîìáàìè. È ïîñðåäè ýòîé áîéíè âîçíèêíåì ìû ñ íîâîé àðìèåé. — Îíà ñöåïèëà ðóêè ïåðåä ãðóäüþ, óëûáíóëàñü áåçóìíîé óëûáêîé, ïðåäñòàâèâ ñåáå êðîâàâîå ïîëå áðàíè. — Ñîëäàòû, îäåòûå â áðîíþ äðàêîíîâ, ïðîéäóò ïî ñòðàíå àë÷íûõ ñåáÿëþáèâûõ âàðâàðîâ, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé âûææåííûå çåìëè.

— À êàê ýòî òàêàÿ äåâ÷îíêà, êàê òû, íàó÷èëàñü óñòðàèâàòü âçðûâû? — ñïðîñèëà ÿ, ïîäáî÷åíèâøèñü ñâîáîäíîé ðóêîé. ß ïî÷óÿëà, ÷òî Âàéëü çàíÿë ïîçèöèþ, è òåïåðü â ëþáîå âðåìÿ ìîãëà ïîäàòü åìó ñèãíàë.

Êàê ÿ è íàäåÿëàñü, îíà îñêîðáèëàñü.

—  íàøè äíè æåíùèíû óìåþò äåëàòü âñå, î ïðàðîäèòåëüíèöà. Èíîãäà èì äîñòàòî÷íî ïðî÷åñòü íóæíûå êíèãè è íàíÿòü íóæíûõ êîíñòðóêòîðîâ. Ñåé÷àñ íåò íåîáõîäèìîñòè âûõîäèòü çàìóæ çà òîãî, êòî äëÿ ýòîãî íóæåí.

ß êèâíóëà, áóäòî îöåíèâ òàêóþ òî÷êó çðåíèÿ.

— È ÷òî?

— ß çàìèíèðîâàëà îäèí èç ôóðãîíîâ. Êîãäà àêðîáàòû çàêîí÷àò ïðåäñòàâëåíèÿ, îíè âñå âåðíóòñÿ â ñâîè âðåìåííîå îáèòàëèùà, ÷òîáû ïîìûòüñÿ è ïåðåîäåòüñÿ. È òàêèì îáðàçîì, ÷åðåç... — îíà ãëÿíóëà íà ÷àñèêè ñ áðèëëèàíòîâîé èíêðóñòàöèåé ó ñåáÿ íà ïðàâîé ðóêå, — ïÿòíàäöàòü ìèíóò âñ¸ ñîðîê íàøèõ àêðîáàòîâ, âêëþ÷àÿ äâåíàäöàòü äåòåé, áóäóò ìåðòâû!

— Àõ òû ñóêà! — âûêðèêíóë Êîóë òàê, ÷òî ÿ íà ìèã ðàñïðîùàëàñü ñ ïðàâûì óõîì. Ðåäêî ìíå ñòîèëî òàêèõ óñèëèé íå ïîìîðùèòüñÿ îò áîëè. — Ïðîñòè, Æàñ, — òóò æå ñêàçàë îí. — Ïðîñòè, ïðîñòè. Íå ïîâòîðèòñÿ.

— À åñëè êòî-íèáóäü óâèäèò ýòó áîìáó? — ñïðîñèëà ÿ.

— Íèêîãäà. — Ýòî îíà ñêàçàëà ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ, ÷òî ìîÿ íàäåæäà íàéòè è îáåçâðåäèòü áîìáó óìåðëà íà ìåñòå. — Ìîÿ êàíòðàíòèÿ,— òàê îíà íàçâàëà ñâîþ îñíîâíóþ ñèëó, — ýòî óìåíèå ìàñêèðîâàòü. Äàæå ñòîÿ ïðÿìî íà áîìáå, òû åå íå ñìîæåøü îáíàðóæèòü. — Òèõèå è ïðèÿòíûå êîëîêîëü÷èêè åå ñìåõà ëàñêàëè âîçäóõ. — Äàæå ÿ åå ñåé÷àñ íå íàéäó.

Äî ÷åãî æå ïðîòèâíî áûòü íàñòîëüêî ïðàâîé.

Åñëè áû íå òðåâîãà çà àêðîáàòîâ è èõ äåòåé, íå ãîâîðÿ óæå î ñëó÷àéíûõ ïðîõîæèõ, ÿ áûëà áû ïðîñòî ïîäàâëåíà. Íî Ïåíãôåé î÷åâèäíûì îáðàçîì æäàëà áàáóøêèíîé ïîõâàëû çà ñâîè ìåðçêèå äåÿíèÿ, ïîýòîìó ÿ îòâåòèëà:

— Êàê ýòî èíòåðåñíî! Òû î÷åíü íåïëîõî ïîðàáîòàëà, ïðàâíó÷êà. Ïîçâîëü ìíå âîçäàòü òåáå ÷åñòü.

È ÿ ñêëîíèëàñü â ïîêëîíå, ïðîïóñêàÿ â øåñòè äþéìàõ íàä ñîáîé áîëò, âûïóùåííûé èç àðáàëåòà Âàéëÿ ïðÿìî â æèâîò Ïåíãôåé.

Îíà èçäàëà çâóê — íå ñòîí áîëè, à âîñêëèöàíèå ïîòðÿñåíèÿ, íåâåðèÿ.

ß âûïðÿìèëàñü.

— Ýòî òåáå çà íåóâàæåíèå ê áàáóëå.

Èçäåâàòåëüñêèå ñëîâà, íî ÿ íå ìîãëà çàáûòü òðóï â áåñåäêå. Íå ïðîñòî óáèòóþ, à ñ çàõâà÷åííîé â ïëåí äóøîé.

Ýòî åé çà òåáÿ, áåäíàÿ æåðòâà. À êîãäà äîáåðóñü äî ýòîãî ãàäà Éåëÿ…

Ðóêè Ïåíãôåé ñõâàòèëèñü çà áîëò, ïûòàÿñü âûòàùèòü, íî Áåðãìàí òàêóþ âîçìîæíîñòü ïðåäóñìîòðåë. Êàê òîëüêî íàêîíå÷íèê ïðîíèê â òåëî, èç íåãî âûñêî÷èëè äâà äëèííûõ øèïà, âöåïèëèñü ÿêîðåì â æèâîò — ÷òîáû õâàòèëî âðåìåíè íà òàÿíèå âîñêà íà êàïñóëå. Ïî êðàéíåé ìåðå òàêîâ áûë ðàñ÷åò. Îíà ñ âîïëåì ðâàíóëà áîëò, è â åå òåëå ñäâèíóëîñü ñ ìåñò òî, ÷òî íèêîãäà íå äîëæíî áûëî äàæå øåâåëüíóòüñÿ.