Âçãëÿä ó íåãî ñäåëàëñÿ îñòðûì, ïðîíçèòåëüíûì è îñòàíîâèëñÿ íà ìíå.

— Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òîáû ÿ âçÿë ó òåáÿ êðîâü.

Êàêèå-òî øîðîõè — ýòî ðåàãèðîâàëà íàøà ãðóïïà. ß ïî÷òè çàáûëà, ÷òî íàñ ñëûøàò.

— Äà. È ïîêà ìû íå ïîòðàòèëè äâàäöàòü ìèíóò íà ðàññóæäåíèÿ î ìîðàëüíîñòè òàêîãî ïîñòóïêà, òû ïðîñòî ïðèçíàé, ÷òî äà, ýòî îòëè÷íàÿ ìûñëü è òàê ìû ìîæåì ñïàñòè òûñÿ÷è æèçíåé.

Åãî ïðèñóòñòâèå — ýòî ïîñòîÿííîå ãóäåíèå ãäå-òî íà ôîíå ìîåãî ñîçíàíèÿ — ñòàëî øèðèòüñÿ. Êàê áóäòî ìîÿ ïðîñüáà îòâîðèëà çäîðîâåííûé âíóòðåííèé çàìîê, îòêðûëà ñêðèïó÷óþ ñòàðóþ äâåðü è ïîçâîëèëà Âàéëþ îùóòèòü èñòèííóþ ñâîþ ñóùíîñòü. Íà ìèã ÿ îùóòèëà âñþ ìîùü åãî ñèëû — îíà âûðâàëàñü èç Âàéëÿ ñìåð÷åì: âèäåíèÿ âñïûõèâàëè óäàðàìè ìîëíèé. ß âèäåëà ëàáèðèíò ÿðîñòè, ñòðàäàíèÿ è íàñèëèÿ, êîòîðûå îí ïîäàâèë, ïîä÷èíèë ñåáå íà ïóòè èç ãëóáèíû ïàäåíèÿ. Åãî ñèëà, åãî öåëåóñòðåìëåííîñòü îøåëîìèëè ìåíÿ. ß óçíàâàëà åãî ïðåäàííîñòü äåëó, åãî ñòðàñòü ê ñïðàâåäëèâîñòè. È íàäåæäó, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí ñíîâà óâèäèò ñâîèõ ñûíîâåé, — íàäåæäó, êîòîðàÿ ïðèäàâàëà ôîðìó è ñìûñë âñåìó îñòàëüíîìó. Áîæå Âñåìîãóùèé, åñëè áû êòî-òî ìîã çàïå÷àòëåòü åãî ñóòü â ãëèíå èëè êðàñêàõ, ýòî áûë áû øåäåâð íà âñå âðåìåíà.

À ïîòîì âäðóã îí îòîäâèíóëñÿ è ñòàë ïî÷òè îáûêíîâåííûì.

— Ëàäíî, — îòâåòèë îí, è ãîëîñ åãî áûë õðèïëîâàò îò íå äî êîíöà ïîäàâëåííûõ ÷óâñòâ.

— Bay! — ïðîøåïòàëà ÿ, ñòàðàÿñü íå îòâåðíóòüñÿ. Îí î÷åíü çäîðîâî óìåë çàñòàâëÿòü ìåíÿ îòâåñòè ãëàçà. Êàê ýòî êîãäà-òî ìíå ìåøàëî... — Áûñòðåå, ÷åì ÿ äóìàëà.

×óòü äåðíóëàñü ãóáà. Áëåñíóëè ãëàçà, ñëåãêà çàñòàâ ìåíÿ âðàñïëîõ — òàêèå îíè áûëè... ãîëîäíûå. È òóò òîëüêî äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî îí åùå íå åë. Íàâåðíîå, ñîáèðàëñÿ âçÿòü ñâîå îò Ïåíãôåé è Ëóíà — è îò ñáîðùèêà, åñëè ìû åãî íàéäåì. Îí ìíå êîãäà-òî ñêàçàë, ÷òî ýòî îí äëÿ ñòðàõîâêè — ïî âêóñó êðîâè îí ìîæåò ïðîâåðèòü, ÷òî íå óáèâàåò íåâèííûõ.

Âàéëü ñèäåë ðÿäîì ñî ìíîé, íî ñåé÷àñ ïðèäâèíóëñÿ áëèæå.

— Ñêàæè, ÷òî òû òâåðäî ðåøèëà.

— Íó, ñïåðâà ðåøèëà.

— À ïîòîì?

— À ïîòîì ÿ âñïîìíèëà, êàê òåáå íðàâèòñÿ âêóñ Æàñ.

È ñíîâà ÿìî÷êà. Ëàäíî, åñëè ýòî ñòàíåò íàñòîëüêî îáû÷íî, òî äëÿ çâóêîâîãî ñîïðîâîæäåíèÿ õâàòèò âåëîñèïåäíîãî çâîíêà.

— Åñëè òåáå òàê ëó÷øå, òî ÿ äàì òåáå ñíà÷àëà óêóñèòü ìåíÿ.

— Íåò! — ðÿâêíóë õîð ãîëîñîâ ó ìåíÿ â óøàõ ñ ãðîìêîñòüþ ìàÿ÷íîãî ðåâóíà.

— Ãì, ðåáÿòà! Ìíå áóäåò ïðîùå ðàáîòàòü ñåãîäíÿ, åñëè ó ìåíÿ ñëóõ íå îòêàæåò, — ñêàçàëà ÿ.

 îòâåò ïðîçâó÷àë ãîëîñ Êàññàíäðû, ê ñ÷àñòüþ, ïîòèøå ïðî÷èõ, íî òàêîé æå îçàáî÷åííûé:

— Ìû ïðîñòî õîòåëè äàòü òåáå çíàòü, êàê íàñ ðàäóåò, ÷òî òû — ÷åëîâåê.

ß ïîäóìàëà, ÷òî ìû ñëèøêîì øèðîêî èñïîëüçóåì ýòîò òåðìèí — ó÷èòûâàÿ ìîþ èñòîðèþ è âåðîÿòíîå áóäóùåå.

— Äåòêè, óñïîêîéòåñü, ÿ â âàìïèðû íå èäó. Ïðîñòî óñèëèâàþ íåêîòîðûå îñîáåííîñòè âîñïðèÿòèÿ. — ß ïîñìîòðåëà íà Âàéëÿ: — Òåáå æå òîæå áóäåò ïðèÿòíî?

Ó íåãî ãëàçà áëåñòåëè íåîòìèðíûì îãíåì. È îí ñìîòðåë íà ìåíÿ ýòèìè ãëàçàìè.

— Æàñìèí, ÿ — âàìïèð. Òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ïðèòâîðèëñÿ, áóäòî ýòî íå òàê?

— Äà íåò, ïîæàëóé. — È òóò ÿ ïîíÿëà, ÷òî ïðåëþäèÿ îêîí÷åíà. Ðóêà Âàéëÿ, óæå ëåæàùàÿ ó ìåíÿ íà ïëå÷àõ, îïóñòèëàñü íèæå è ïðèòÿíóëà ìåíÿ. — Ýòè ñëåäû ÿ ïîêàçûâàòü íå ìîãó, — âûäîõíóëà ÿ åìó â óõî.

— ß ñäåëàþ òàê, ÷òîáû îíè áûëè ñêðûòû, — íåâíÿòíî ïðîãîâîðèë Âàéëü. Åãî ãóáû ãëàäèëè ìíå ùåêó. Êîí÷èêè êëûêîâ çàäåëè êîæó íàä ñîííîé àðòåðèåé, è øåþ çàêîëîëî. Ïîòîì îíè îïóñòèëèñü íèæå — Âàéëü îòòÿíóë âîðîò è ðàññòåãíóë ìíå âåðõíþþ ïóãîâèöó ïëàòüÿ. Êîãäà êëûêè ïðîíçèëè ìíå êîæó ÷óòü íèæå êëþ÷èöû, ãëàçà ó ìåíÿ, íàâåðíîå, ïîâåðíóëèñü íà ñòî âîñåìüäåñÿò êàæäûé.

 ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà Âàéëü áðàë ó ìåíÿ êðîâü, ÿ ïîñåðåäèíå îòðóáèëàñü. Íà ýòîò ðàç ÿ âñå âðåìÿ îñòàâàëàñü â ñîçíàíèè. È ýòî áûëî íåâåðîÿòíî. ß ïûòàëàñü ðàçîáðàòüñÿ, â ÷åì äåëî, íî ýòà ÷àñòü ìîçãà îòêëþ÷èëàñü ïåðâîé, à îñòàëüíîå... íó, ýòî áûëî áû íå ñîâñåì ïðèëè÷íî — îïèñûâàòü ÷óâñòâà, êîòîðûå Âàéëü âî ìíå ïðîáóäèë. Çíàÿ, ÷òî Êàññàíäðà è ðåáÿòà âñå ñëûøàò, ÿ ìîë÷àëà êàê ðûáà, õîòÿ ìíå õîòåëîñü ñòîíàòü, ïîäãîíÿòü, à ê êîíöó ïîáåäíî çàîðàòü, áóäòî ÿ çàëåçëà íà Ýâåðåñò áåç êèñëîðîäíîãî áàëëîíà, áåç êàðòû è äàæå áåç øåðïà-ïðîâîäíèêà.

Êîãäà Âàéëü âûïðÿìèëñÿ, îí áûë òàê æå èçóìëåí, êàê è ÿ.

— Íà ýòîò ðàç åùå ëó÷øå. Êàê ýòî ìîæåò áûòü?

— Âîçðàñò? — ïðåäïîëîæèëà ÿ. — Çíàåøü, êàê ñ õîðîøèì âèíîì. Íåò?

Åãî ñìåõ, â êîòîðîì îáû÷íî íå áûëî íè êàïëè âåñåëüÿ, çàñòàâèë óëûáíóòüñÿ è ìåíÿ.

— Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü? — ñïðîñèë îí, âûòàùèâ èç êàðìàíà ïëàòîê è ïðèëîæèâ ê ñëåäó óêóñà.

— Âåëèêîëåïíî, — îòâåòèëà ÿ. — Õîòÿ, íàâåðíîå, íåíàäîëãî. Â ïåðâûé ðàç ïîõìåëüå áûëî òÿæåëûì.

— Òîãäà íàì íàäî äåéñòâîâàòü áûñòðî.

— Ñîãëàñíà.

Ãëàâà 34

Îí ïîñìîòðåë íà ïëàòîê. Êðîâü óæå îñòàíîâèëàñü, è ÿ çàñòåãíóëà ïëàòüå.

— Âàéëü, ïîëó÷èëîñü!

— Óæå?

È åùå êàê. ß ïðàêòè÷åñêè âèäåëà â òåìíîòå, äàæå íå âêëþ÷àÿ ñïåöèàëüíûå ëèíçû. È ÿ âèäåëà Ïåíãôåé — äðóãèì, ìûñëåííûì çðåíèåì, êîòîðîå ÷óåò âàìïèðîâ, êàê áëàäõàóíä êðîëèêîâ. Îíà ñèäåëà èìåííî íà ýòîì ìåñòå. Òèõàÿ. Ñïîêîéíàÿ. Ïîäíÿâ ãîëîâó ê çâåçäàì, áóäòî íàñëàæäàÿñü ïîåçäêîé, à íà ñàìîì äåëå — âîçãëàâëÿÿ àòàêó.

ß çàêðûëà ãëàçà, ñîñðåäîòî÷èëàñü íà åå íåìàòåðèàëüíîì ñëåäå.

— Êàæåòñÿ, ìû åå íàéäåì. ×óâñòâèòåëüíîñòü ó ìåíÿ îïðåäåëåííî ïîâûñèëàñü.

— È ñî ìíîé òîæå ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, — ñêàçàë Âàéëü. — Êàêàÿ-òî ïåðåìåíà, êîòîðóþ íå ìîãó òî÷íî îñîçíàòü. — Òàêîé èíòîíàöèè ÿ ó íåãî åùå íèêîãäà íå ñëûøàëà. À ïîòîì ïîíÿëà, ÷òî ýòî: èçóìëåíèå. ß îòêðûëà ãëàçà. Ñêîëüêî ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê åãî ïîñëåäíèé ðàç ÷òî-íèáóäü âîñõèùàëî? Ìû âñòðåòèëèñü âçãëÿäàìè. — ß ïðàâèëüíî òåáÿ âûáðàë, ìîé àâõàð.

— Âàéëü, ýòî çâó÷èò, ïî÷òè êàê êîìïëèìåíò.

— Ãîíè ïðî÷ü òàêèå ìûñëè.

— Íå âîëíóéñÿ. ß çíàþ, ÷òî â ýòîì ñëó÷àå ñíîâà íàïîðîëàñü áû íà ñòîëá îò òåíòà. — ß âñòàëà, íî òóò æå ñåëà — ãîëîâà çàêðóæèëàñü. — Íàâåðíîå, òåáå ñòîèò âûéòè ïåðâîìó.

Âàéëü âûëåç èç ëîäêè, ïîìîã âûáðàòüñÿ ìíå è òåðïåëèâî æäàë, ïîêà ÿ ñíîâà ñòîÿëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. Àãà, âîò îíî. ×åòêèé çàïàõ Ïåíãôåé, êàê ó ñêóíñà, òîëüêî ñìåðòåëüíî îïàñíîãî. ß îòêðûëà ãëàçà — òðóäíî áóäåò, åñëè ÿ ñòàíó âëåòàòü âî âñå ïîäðÿä — íàïðèìåð, â Ìåêñèêàíñêèé çàëèâ.

Èíîãäà ñëåä âûäûõàëñÿ, íî âñå ðàâíî ÿ åãî äåðæàëà. Ïðèùóðèëàñü — ñëåä ñòàë ÿñíåå. Àãà, çíà÷èò, ýòî íàäî äåëàòü, âãëÿäûâàÿñü òàê, áóäòî ìíå íóæíà ïàðà áèôîêàëüíûõ î÷êîâ. Íó âîò ïî÷åìó, ïî÷åìó íå âûïàëî ìíå òàêîãî Äàðà, ïðè êîòîðîì íóæåí õîðîøèé çàãàð è ïåðñîíàëüíûé ñòèëèñò?

Âàéëü èçäàë çâóê, êîòîðûé ÿ îïðåäåëèëà êàê ïëîõî ñêðûòûé ñìåøîê.

— À ñâîè îñòðîóìíûå çàìå÷àíèÿ ìîæåøü îñòàâèòü ïðè ñåáå, — ñêàçàëà ÿ.

— ß íè ñëîâà íå ñêàçàë.

— À òåáå è íå íàäî áûëî. Ïîøëè.

ß íàïðàâèëàñü ê ïàðêîâêå, îòêóäà âñ¸ âûõîäèëè è âûõîäèëè íîâûå òåõàñöû, ñî ñìåõîì è ðàçãîâîðàìè, íàñòðàèâàÿñü íà áîëüøîå âåñåëüå. Ìíå õîòåëîñü ïðîãíàòü èõ ê ÷åðòÿì, âñåõ ñðàçó è ïëåâàòü íà ïîñëåäñòâèÿ. Íî âìåñòî ýòîãî ÿ ïîøëà íà âîñòîê ïî ñëåäó Ïåíãôåé, ê îòêðûòîìó ìåñòó, ãäå ìû ñ Êîóëîì ïðîåçæàëè â íàøåé ðàçâåäûâàòåëüíîé ýêñïåäèöèè. Ñòàðèííàÿ ñåðåáðÿíàÿ âûâåñêà ãëàñèëà, ÷òî ýòî ìåñòî çîâåòñÿ Ñýíôîðä-ïàðê. Áóõòà ñ ìîëîì ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü ñïðàâà îò íàñ, è ñëåä Ïåíãôåé âûâåë íàñ ïðÿìî ââåðõ ïî òðàâÿíèñòîìó ñêëîíó ê îðêåñòðîâîé ðàêîâèíå.

Ëåòîì, íàâåðíîå, íà ýòîì ñêëîíå ñèäÿò ñåìüè íà ïîäñòèëêàõ ñ êîðçèíàìè äëÿ ïèêíèêîâ, ïîæèëûå ïàðû íà ñêëàäíûõ ñòóëüÿõ, ìîæåò, íåñêîëüêî ìîëîäûõ ïàð, èùóùèõ ðîìàíòèêè ïîäåøåâëå è ñëóøàþùèõ áåñïëàòíûå êîíöåðòû ìåñòíîãî îðêåñòðà. Íî åñëè ñóäèòü ïî òîìó, ÷òî íà ÷åðíîé ñòåíå áîëüøèìè êðàñíûìè áóêâàìè íàïèñàíî « ÁÐÈÒÍÈ ËÞÁÅÒ ÌÀÐÊÀ», âðÿä ëè çäåñü óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ êòî-íèáóäü õîòü ñîáà÷èé âàëüñ èãðàë.

Âûñòðîåííûé, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü âåòðàì, äîì êàçàëñÿ êðåïêèì, êàê çäàíèå ïî÷òû. Îòëè÷íûé ôóíäàìåíò, ïðî÷íûå ïîëû. Äîðîãèå óòîïëåííûå ñâåòèëüíèêè. È çìåÿùèåñÿ ïîä ñöåíîé ïðîâîäà, òàê ÷òî, êîãäà çàïàõ Ïåíãôåé ïðèâåë ìåíÿ ê ëþêó, ÿ íå óäèâèëàñü. Âàéëü ïîäíÿë êðûøêó è ïîøåë âïåðåä, ÿ çà íèì.

Ìåñòî îòäûõà ìû íàøëè ïî÷òè ñðàçó. Äâà íåãëóáîêèõ çàêîïàííûõ ãðîáà, îòêðûòûõ è ïóñòûõ.

— ×åðò ïîáåðè! — ñêàçàëà ÿ.