— Ýé, êàê âû òàì? — Ýòî ñïðîñèë Êîóë, ÿâíî âñòðåâîæåííûé. ß ÷óòü íà íåãî íå îãðûçíóëàñü, íî ñóìåëà ñäåðæàòüñÿ. Æäàòü — âñåãäà ñàìîå òðóäíîå.

— Âñå ïóòåì. Ïðîñòî îíè óæå âñòàëè, âîò è âñå.

Êîíå÷íî, âñòàëè, è òû ýòî çíàëà. Âàìïèðû íå çàëåæèâàþòñÿ, ïðîñíóâøèñü, äóðà òû. Ó íèõ åñòü ìåñòà, êîòîðûå íàäî ïîñåòèòü, ëþäè, êîòîðûõ íàäî ñúåñòü. ß ïîøëà äàëüøå ïî ñëåäó Ïåíãôåé, ñíîâà íà ñöåíó. Îíà ïðîøëà â ãëóáèíå, ñïóñòèëàñü ïî ëåñòíèöå íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå, íàïðàâëÿÿñü ê áåñåäêå. Äàæå íî÷üþ áåñåäêà ìàíèëà. Îñòàíîâèñü. Ïîñìîòðè ïà çàëèâ. Íà ìèã âûéäè èç ãðàíèö ñâîåé ëè÷íîñòè, ïðèçíàé, ÷òî òàì, ñíàðóæè, åñòü ÷òî-òî áîëüøåå, ÷òî-òî ëó÷øåå.

— Âàéëü... — ïðîøåïòàëà ÿ, êîãäà ìû ïîäîøëè ê çäàíèþ.

— ß çíàþ.

Îí òîæå ó÷óÿë äî òîãî, êàê ìû ýòî óâèäåëè.

Íå «ýòî», à åå. Êàê íè èçìûâàëàñü ñòåðâà Ïåíãôåé íàä ñâîåé æåðòâîé, îíà íå ñìîãëà ñäåëàòü èç íåå «ýòî». Íî ïîïûòàëàñü. Óáèòàÿ — òî, ÷òî îò íåå îñòàëîñü, — ëåæàëà íà ïîëó. Ïåíãôåé èçãðûçëà åé øåþ, êàê ïóäåëü — ïëàñòìàññîâóþ èãðóøêó. Ïîòîì ðàçîðâàëà ãðóäíóþ êëåòêó — èëè ýòî ñäåëàë êòî-òî äðóãîé, ïîòîìó ÷òî ñîäåðæèìîå ïî÷òè âñå èñ÷åçëî, â òîì ÷èñëå ñåðäöå. Ñáîðùèê, øåïíóë ìíå ðàçóì, è ñâåäåííûé ñóäîðîãîé æåëóäîê ñ íèì ñîãëàñèëñÿ.

Íà ñàìîì äåëå ìîé æåëóäîê, âäîõíîâëåííûé áëèçîñòüþ ðåàëüíûõ àêðîáàòîâ, ïîïûòàëñÿ ñäåëàòü ÷åòâåðíîå ñàëüòî íàçàä ñ äâîéíûì ïîâîðîòîì. Ïîñêîëüêó îí âñå åùå íå îñâîáîäèëñÿ îò îñòàòêîâ ïðåäûäóùåé åäû, ðåçóëüòàòû îêàçàëèñü íå ñëèøêîì êðàñèâûìè — ÿ îñòàâèëà èõ â áóõòå.

— Ïåíãôåé è Äåñìîíä Éåëü.

ß âûïëþíóëà ýòè èìåíà âìåñòå ñî âêóñîì ðâîòû. Ïðàâäà âåäü, ïðåêðàñíàÿ ïàðî÷êà? Îò êîòîðîé ìîè ìûñëè ïåðåøëè ñíîâà ê Ñàìîñó, Ñâàõå èç Àäà. Ó íåãî äîëæåí áûòü ñâîè âåá-ñàéò — psychodates.com. Ïðîñòî âèæó, êàê îí âûñòóïàåò íà óòðåííåì òîê-øîó. «×åñòíî-÷åñòíî, Ðåãèñ, âñåãäà âñå ïîëó÷àåòñÿ! Íàøè êëèåíòû çàïîëíÿþò òðèäöàòèñòðàíè÷íûå ëè÷íûå ïðîôèëè. Äà, êàêàÿ-òî íîìèíàëüíàÿ ïëàòà âçèìàåòñÿ, íî äîõîäû ïîòîì âàëÿòñÿ ëàâèíîé! Õà, õà, õà!» Âîò íàñêîëüêî ïðèÿòíî áûëî áû âûñêî÷èòü ïðÿìî èç ïóáëèêè è êóëàêîì åìó â ìîðäó? Åñëè ïî äåñÿòèáàëëüíîé øêàëå — òî ãäå-òî îêîëî äåâÿíîñòà.

Âàéëü ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î, âîçâðàùàÿ ê ðåàëüíîñòè.

— Íåâîçìîæíî ðàáîòàòü, åñëè äàâàòü âîëþ ÷óâñòâàì, — ñêàçàë îí.

À òî ÿ íå çíàþ.

ß ïîñìîòðåëà íà ðóêè, äðîæàùèå îò ÿðîñòè, âûçâàííîé ýòîé áåññìûñëåííîé ñìåðòüþ. È — äà, íåìíîæêî åùå òåì, ÷òî ýòî ÿ íàøëà òåëî ýòîé æåíùèíû, îùóòèëà åå áîëü, âçÿëà íà ñåáÿ åå ìåñòü. Áûâàþò ìîìåíòû, êîãäà ìíå õî÷åòñÿ áûòü áîëüøå ïîõîæåé íà Ýâè. Åñëè áû ìåíÿ óñòðàèâàëà òàêàÿ æèçíü, êàê ó íåå, ýòî èçáàâèëî áû ìåíÿ îò ïîëíîé çàäíèöû ãåìîððîÿ.

— ×òî áóäåì äåëàòü?

— Íàéäåì Ïåíãôåé.

— Íî äóøà ýòîé æåíùèíû...

— ...ìîæåò íàõîäèòüñÿ â ãëàçó ñáîðùèêà èëè óæå ïîãèáëà.  ëþáîì ñëó÷àå òû íè÷åãî ñåé÷àñ äëÿ íåå íå ñäåëàåøü, îñîáåííî åñëè Ïåíãôåé ïëàíèðóåò êàòàñòðîôó, êàê òû ïîäîçðåâàåøü.

— Äëÿ òîãî, êòî õî÷åò æèòü âå÷íî, ó òåáÿ êàêîé-òî î÷åíü ÷åðñòâûé âçãëÿä íà ñìåðòü! — îãðûçíóëàñü ÿ.

Âàéëü óñòðåìèë íà ìåíÿ âçãëÿä è ñìîòðåë äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ íå âçãëÿíóëà åìó â ãëàçà.

— ß ìîã áû ñïðîñèòü òåáÿ, ó÷èòûâàÿ òâîþ ïðîôåññèþ, ÷òî ïîëüçû òåáå îò òàêîãî âûñêàçûâàíèÿ, — ñêàçàë îí òàêèì ðîâíûì ãîëîñîì, ÷òî äàæå ÿ ïîíÿëà, ÷åãî åìó ýòî ñòîèò. Èç ÷åãî ñëåäóåò, ÷òî ìíå ëó÷øå ñäàòü íàçàä, ïîêà îí íå ðåøèë, ÷òî ìíå íóæíà çàêàëêà, è ñëåäóþùèå ïîëòîðà ìåñÿöà ÿ âûíóæäåíà áóäó ãëÿäåòü íà òðóïû â ñàìûõ íåïðèÿòíûõ âàðèàíòàõ. — Îäíàêî ó÷èòûâàÿ, ÷òî òû äîïóñòèëà îøèáêó èäåíòèôèêàöèè ñåáÿ ñ ýòîé æåíùèíîé, ÿ ïðîñòî íàïîìíþ òåáå, ÷òî ñëåäóåò äóìàòü î ðàáîòå è ñïàñàòü òå äóøè, êîòîðûå òû ìîæåøü ñïàñòè.

ß îòâåðíóëàñü. Âàéëü ïðàâ, ÿ íå ìîãó ñïàñòè âñåõ. Ãëÿíóëà ÷åðåç ïëå÷î — ñ íåïðèÿçíüþ ê ñåáå çà òî, ÷òî íå ìîãó ïëàêàòü, èíà÷å òóøü ïîòå÷åò. Áëèí, íó è ðàçìàçíÿ! Ñåé÷àñ áû åùå êóñîê ñàõàðíîé âàòû â çóáû — è ãîòîâûé ïîðòðåò ïëàêñû.

— Æàñìèí, âûïðÿìèñü! — âåëåë Âàéëü, ñðûâàÿ îñòàòêè ñâîåãî ãíåâà íà ìîåé îñàíêå. — Ïåíãôåé íå ñóòóëèòñÿ.

— À äîëæíà áû. Ïîëçàòü äîëæíà, à íå ñóòóëèòüñÿ. Òîãäà ÿ ìîãëà áû åé ðàçìîçæèòü ãîëîâó áîòèíêîì.

Ñ ìðà÷íîé ðàäîñòüþ ïðåäñòàâèâ ñåáå, êàê ýòî áûëî áû, ÿ íàïðàâèëàñü ïî ñëåäàì Ïåíãôåé íà çèìíèé ôåñòèâàëü, âíèç ïî òðîïå, ïî êîòîðîé øëè ìû ñ Êîóëîì âñåãî ïàðó äíåé íàçàä. Òðîïà ïåðåìåíèëàñü òàê, ÷òî íå óçíàòü. Ñìåõ, âåñåëûå èñêðÿùèåñÿ ãëàçà ñåìåéíîé ïóáëèêè, ñâåæåâûêðàøåííûå êèîñêè ïî îáå ñòîðîíû, àòòðàêöèîíû, áóäòî ïîñòðîåííûå ÍÀÑÀ è èëëþìèíèðîâàííûå êîìàíäîé äåêîðàòîðîâ Áåëîãî äîìà ê Ðîæäåñòâó. Çèìíèé ôåñòèâàëü â Êîðïóñ-Êðèñòè âûãëÿäåë òàê, áóäòî åãî ïðèäóìàë Ýéíøòåéí.

Ñ òðîïû ìû ñîøëè ÷óòü íå äîõîäÿ äî àðåíû êèòàéñêèõ àêðîáàòîâ. Ïóòü Ïåíãôåé ïðîëåãàë çà ðàçíîöâåòíûì çäàíèåì è âåë â öåíòð ëàãåðÿ àêðîáàòîâ. Ñ ìîìåíòà íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèÿ òóò ñëûøàëîñü ýõîì òîëüêî «îõ» è «àõ», èíîãäà âçðûâû àïëîäèñìåíòîâ. Ìû ñòîÿëè ïîçàäè ÷üåãî-òî æèëîãî ôóðãîíà è ñëóøàëè.

— Ñèìïàòè÷íûå ïðîïàíîâûå áàëëîíû, — ñêàçàëà ÿ íåêñòàòè.

— Äà, — ñîãëàñèëñÿ Âàéëü.

— Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó çäåñü ãóùå îùóùàåòñÿ åå ïðèñóòñòâèå. Íå âèæó, ÷òî çäåñü íå íà ìåñòå. À òû?

Âàéëü íàãíóëñÿ, çàãëÿíóë ïîä ìàøèíó, à ÿ çàáðàëàñü ïîâûøå, ïîñìîòðåëà íà êðûøó. Îí âûïðÿìèëñÿ, ÿ ñïóñòèëàñü. Îáà ìû ïîêà÷àëè ãîëîâàìè — íè÷åãî.

— Ïîøëè äàëüøå? — ñïðîñèëà ÿ.

— Íàâåðíîå, — îòâåòèë îí.

ß ñíîâà ñîùóðèëàñü è ïîøëà ïî óæå çíàêîìîìó ñëåäó Ïåíãôåé. Îí âåë ïðÿìî íà àðåíó. Ïåíãôåé ìèíîâàëà ãëàâíûé âõîä è ïîøëà âäîëü íàäóâíîé êðàñíîé ñòåíû ïîçàäè çäàíèÿ, ãäå ê îñíîâíîìó êîðïóñó ïðèìûêàëî íåáîëüøîå ëèëîâîå ñòðîåíèå. ×åðåç íåãî àêðîáàòû ìîãëè áûñòðî ïîïàäàòü íà ãëàâíóþ àðåíó.

— Îíà âîøëà ñþäà, — ïðîøåïòàëà ÿ.

Ïóáëèêà çààïëîäèðîâàëà — î÷åâèäíî, êàêîé-òî îñîáî âïå÷àòëÿþùèé òðþê. Ìû âîøëè â ïðîåì, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü, íî åãî è åùå ôóòà äâà ñòåíû çàãîðàæèâàëà ÷åðíàÿ øòîðà. Îðêåñòð ïåðåøåë îò ìóçûêè, íàãíåòàþùåé íàïðÿæåíèå, ê ðèòìó, ïîä êîòîðûé çðèòåëè ïîäòàíöîâûâàþò â êðåñëàõ. ß ñõâàòèëà Âàéëÿ çà ðóêó:

— Îíà òàì, âíóòðè.

Ìû çàãëÿíóëè çà øòîðó.

— Çäåñü, — ñêàçàë Âàéëü. — Îíà â ïåðåäíåì ðÿäó, â áëóçêå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè è áèðþçîâûõ øàðîâàðàõ. Ñèäèò ðÿäîì ñ Ëóíîì, îí â çîëîòèñòîì õàëàòå. — Âàéëü ïîñìîòðåë íà ìåíÿ: — Êàê òû îáúÿñíèøü Ëóíó, êîãäà åãî óâèäèøü, ïî÷åìó òû â äðóãîé îäåæäå?

— Íå ïðèäåòñÿ. Îí è òàê áóäåò çíàòü, ÷òî ìåíÿ êòî-òî îáëèë êîëîé.

— Ýòî òàê òû ñîáèðàåøüñÿ èõ ðàçäåëèòü?

— Àãà. Ó ìåíÿ â êàðìàíå åñòü äâàäöàòü áàêñîâ, ÿ èõ ìîãó äàòü êîìó-íèáóäü èç ìîëîäûõ ëþäåé, ÷òî ñòîÿò â ïðîõîäàõ. Ïóñòü ñäåëàåò ìíå òàêîå îäîëæåíèå, ïîêà ïðåäñòàâëåíèå åùå èäåò. Âîò, ñìîòðè. — ß ïîêàçàëà íà ñòîÿ÷èå ìåñòà íàïðàâî. — Âèäèøü â çàäíåì ðÿäó òîùåãî ñòóäåíòà? Êîòîðûé ïüåò ñðàçó äâå áàíêè ïèâà? Äóìàþ, îí ìíå è íóæåí.

— Õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ñ íèì ïîãîâîðèë? — ïðåäëîæèë Âàéëü. Íàâåðíîå ñ÷èòàë, ÷òî äâóì ìóæèêàì ëåã÷å áóäåò äîãîâîðèòüñÿ. À ÿ ïîíèìàëà, ÷òî îí íàïóãàåò ïàöàíà äî ñóäîðîã. Äàæå çàãëóøèâ âñå ñâîè ñèëû, îí âñå ðàâíî áóäòî èçëó÷àë óâåðåííîñòü «ÿ-òåáÿ-îäíîé-ëåâîé-ïî-ñòåíå-ðàçìàæó», è ìóæèêè, ñàìè òîãî íå ñîçíàâàÿ, îáõîäèëè åãî íà áåçîïàñíîì ðàññòîÿíèè. Íî íè÷åãî ýòîãî ÿ åìó íå ñêàçàëà.

— Íå íàäî, ïóñòü ãîâîðÿò äåíüãè.

Ìû ïîøëè, íî îñòàíîâèëèñü, ïîòîìó ÷òî âåñü ïåðèìåòð ïîëà ïîåõàë ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè, óíåñÿ íàøåãî ïàðíÿ âìåñòå ñî âñåé ïóáëèêîé íà ÷åòâåðòü îáîðîòà âëåâî. Ìèìî íàñ íà àðåíó ïðîëåòåë ïîòîê àêðîáàòîâ — àðåíà îñòàëàñü íà ìåñòå. Ïóáëèêà çàõëîïàëà è çàòîïàëà íîãàìè â çíàê îäîáðåíèÿ ýòîãî íîâøåñòâà. Ìû òîæå ïåðåãëÿíóëèñü. Íà íàñ ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå.

— Èíòåðåñíî, êòî ýòî ïðèäóìàë? — ñïðîñèëà ÿ.

— Äóìàåøü, ó íèõ åñòü ñâîé Áåðãìàí?

— Âðÿä ëè îíè êðàäóò ó íàøåãî.

Ïîñëå ïàðû íåóäà÷íûõ ïîïûòîê ìíå óäàëîñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ñòóäåíòà, âûÿñíèòü, ÷òî îí îáîæàåò äåíüãè è ïðîêàçû, è ó ìåíÿ ïîÿâèëñÿ íîâûé ïàðòíåð.

Ïåíãôåé è Ëóíà ìíå íå áûëî âèäíî, ïîòîìó ÷òî çðèòåëüíûé çàë ïîâåðíóëñÿ. ß âñòàëà íà öûïî÷êè, ïîïûòàëàñü ïîäïðûãíóòü — áåç òîëêó.

— Êàê òàì îíî? — ñïðîñèëà ÿ íåòåðïåëèâî. — Îí åùå çäåñü?

— Æàñìèí, âåðü íå òîëüêî ñâîèì ãëàçàì.

Âàéëü áûë òàê ñïîêîåí, ÷òî ÿ âñòàëà íåïîäâèæíî, îòêðûëà âñå ñâîè ÷óâñòâà è ñòàëà ïðîñòî âïèòûâàòü ìèð, êàê ãóáêà. Íà ýòî óøëî ìèíóòû òðè, íî â êîíöå êîíöîâ ÿ ñìîãëà ñêàçàòü: