— Íó, ðàäè íàøåãî óñïåõà ÿ íàäåþñü, ÷òî îíè êàê-òî ïðèòðóòñÿ. Èíà÷å, áîþñü, êîìó-òî èç íèõ ïðèäåòñÿ óéòè.

Êîóë âçÿëñÿ ïàëüöàìè çà óãëû ãóá è ïîòÿíóë èõ âíèç.

— Äà ïðåêðàòè òû íàêîíåö!

Îí ïîæàë ïëå÷àìè — ñî÷óâñòâåííî, áóäòî ïîíÿë íàêîíåö, ÷òî ó ìåíÿ ñ ÷óâñòâîì þìîðà ïëîõî.

— Òàê êóäà èäåì ìû?

— Èùåì ñåìüþ Ñÿî.

 ýòî âðåìÿ ìû äîëæíû çàñòàòü èõ äîìà, ïîñêîëüêó ó Øàî àíòðàêò ìåæäó âûñòóïëåíèÿìè. È ÿ äàæå äóìàëà, ÷òî îíè íàñ æäóò.

Ìû øëè, óëûáàÿñü âñòðå÷íûì è íàäåÿñü, ÷òî íàéäåì Ñÿî ñàìè, íèêîãî íå ñïðàøèâàÿ è íå ïðèâëåêàÿ âíèìàíèÿ. Âäðóã ìåíÿ îñåíèëî. Ñõâàòèâ Êîóëà çà ðóêó, ÿ ïîòàùèëà åãî îáðàòíî ê òîé äîðîæêå, ãäå òîëüêî ÷òî îòêðûëèñü âûñòðîåííûå â ðÿä èãðîâûå êàáèíêè.

— Èãðàë â äåòñòâå â áåéñáîë? — ñïðîñèëà ÿ.

— Êîíå÷íî.

— À òðåíèðîâàë êîìàíäó òâîé îòåö?

— Äà, — îòâåòèë îí ñ ëþáîïûòñòâîì. Äåñêàòü, «îòêóäà òû óçíàëà?».

Íåóæòî ÿ è ïðàâäà âûãëÿæó òàêîé äóðîé?

— Çíà÷èò, òû áûë ïèò÷åðîì.

— ß áûë åäèíñòâåííûé èç êîìàíäû, êòî ìîã ïåðåáðîñèòü ìÿ÷ ÷åðåç ïëàñòèíó áåç îòñêîêà.

Ñêàçàíî áûëî òàê, áóäòî îí îïðàâäûâàåòñÿ.

ß òîëêíóëà åãî ê ïðèëàâêó çàâåäåíèÿ, âûïîëíåííîãî â ñòèëå äàãàóòà.  ãëóáèíå íà ÷åòûðåõ ñòîëàõ ñòîÿëè êåãëè äëÿ áîóëèíãà. ×åì áîëüøå ñîáüåøü, òåì êðó÷å áóäåò ïðèç. ß ïîêàçàëà Êîóëó íà ìàëåíüêîãî áóðîãî ìåäâåäÿ íà ïîëêå. Öåíà äåñÿòü êåãëåé.

— Ìíå âîò ýòîãî.

Âëàäåëüöåì çàâåäåíèÿ áûë ïå÷àëüíûé äæåíòëüìåí ëåò çà ïÿòüäåñÿò. Ó íåãî íå õâàòàëî êàê ìèíèìóì ÷åòûðåõ çóáîâ, êîñòèñòîå õóäîå ëèöî îáðàìëÿëè ñàëüíûå êàøòàíîâûå âîëîñû. Îí ïîïûòàëñÿ âçÿòü ïðîòÿíóòóþ ìíîþ ïÿòåðêó — ÿ íå îòïóñòèëà, çàñòàâèâ åãî ïîäíÿòü íà ìåíÿ ãëàçà.

— Âîò ÷òî, — ñêàçàëà ÿ. — ß — êîï, íî ñþäà ÿ ïðèøëà ðàçâëåêàòüñÿ. Òàê ÷òî íà ñàìîì äåëå ÿ íå õî÷ó ïðîâåðÿòü, ÷åñòíî ëè òóò ó âàñ èäåò èãðà. ß ê ÷åìó: ìîæåò, ïðîéäåòåñü òóäà è ïîñìîòðèòå, êàê è ÷òî, ïîêà ìû íå íà÷àëè?

È ãëàçàìè ÿ ïîêàçàëà åìó, ÷òî èìåííî ñäåëàþ, åñëè îí ïîïûòàåòñÿ ìåíÿ íàäóòü. Îí îòïóñòèë áóìàæêó òàê ïîñïåøíî, áóäòî îíà íàìàçàíà ÿäîì. Ïîâåðíóâøèñü ê íàì ñïèíîé, îí ÷òî-òî ñäåëàë ñî ñðåäíèì ñòîëîì — ÿ âèäåëà, êàê åãî ðóêè õîäèëè ìåæäó ñòîëîì è ìèíè-ôàðòóêîì, ïîâÿçàííûì âîêðóã êîñòëÿâûõ áåäåð. Ïîòîì îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà Êîóëà:

— Ãîòîâû?

Êîóë óõìûëüíóëñÿ:

— Âñåãäà ãîòîâ.

Òðè áðîñêà — è ìû ñ ìîèì ìåäâåäåì â ðóêàõ çàøàãàëè îïÿòü ê ïîñåëêó òðåéëåðîâ. Ïðèøëîñü òîëüêî îñòàíîâèòü ïàðó ÷åëîâåê è îáúÿñíèòü, ÷òî ìàëûø, ó êîòîðîãî ðîäèòåëè àêðîáàòû, îñòàâèë ó íàñ ýòîãî çâåðÿ íàêàíóíå âå÷åðîì. Ïåðâûé íå ãîâîðèë ïî-àíãëèéñêè, âòîðîé ïîêàçàë íàì ïðÿìî íà òðåéëåð Ñÿî.

Íàì îòêðûë Øàî. Îí áûë îäåò â áåëóþ ôóòáîëêó è ÷åðíûå øàðîâàðû, çàâÿçàííûå íà òàëèè. Òî è äåëî îí ïðîâîäèë ðóêàìè ïî ðàñòðåïàííûì âîëîñàì, ãëàçà ó íåãî áûëè êðàñíûå è ïðèïóõøèå.

Î Ãîñïîäè, Æý åãî áðîñèëà!

Íî îíà âûøëà èç ñîñåäíåé äâåðè, ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î, è îí ìãíîâåííî óñïîêîèëñÿ. Óõ òû! ß äàæå ñàìà íå ïîíèìàëà, êàê ìíå õî÷åòñÿ, ÷òîáû èõ ñåìüÿ íå ðàñïàëàñü. Èç-çà òîãî ñèìïàòè÷íîãî òèï÷èêà, ÷òî ñåé÷àñ â ãëóáèíå òðåéëåðà ñèäåë íà âûñîêîì ñòóëå è êîëîòèë ïëàñòèêîâîé ëîæêîé ïî òàðåëêå — áóäóùèé óäàðíèê ãðóïïû «Ñîêðóøèòåëè õëîïüåâ».

ß ïðîòÿíóëà ìåäâåäÿ:

— Âàø ðåáåíîê îñòàâèë ýòî ó íàñ â÷åðà âå÷åðîì, è ìû ðåøèëè âåðíóòü — à âäðóã îí áåç íåãî íå çàñíåò?

ß óëûáíóëàñü, íàäåÿñü, ÷òî äî íèõ äîéäåò. Äîøëî. Íåìåäëåííî.

Øàî íèçêî ïîêëîíèëñÿ:

— Ñïàñèáî, ñïàñèáî. Çàéäèòå ïîæàëóéñòà.

ß ãëÿíóëà íà Êîóëà:

— Íà ìèíóòó ìîæåì çàéòè?

Óáðàíñòâî òðåéëåðà Øàî è Æý ÿ áû îïèñàëà, êàê «ìëàäåíåö â äîìå». Â âûìûòîì è âûòåðòîì ïîìåùåíèè âñå óñûïàíî øàðàìè, ïîãðåìóøêàìè, êóêëàìè «Óëèöû Ñåçàì» è çóáíûìè êîëüöàìè. Æý áðîñèëàñü ïðèáèðàòü, à Øàî óñàäèë íàñ íà ðæàâîãî öâåòà ïîëóòîðíîå êðåñëî, êîòîðîå ïîä íàøåé òÿæåñòüþ ïðîñåëî ïî÷òè äî ïîëà.

— Òîëüêî ÷òî ÿ ãîâîðèëà ñ âàøèì áðàòîì, — ñêàçàëà ÿ.

Íà ëèöå Øàî ïðîñòóïèëè ìîðùèíû. Îí îïóñòèëñÿ íà ñîñåäíèé ñòóë.

— Ìîé áðàò áîëüøå íåò.

Àãà.

— ×òî âû èìååòå â âèäó?

Îí ïîñòàâèë ëîêòè íà êîëåíè, îïóñòèë ëîá â ëàäîíè. Êàêîå-òî âðåìÿ îí òàê è ñèäåë, ïîòîì ïðîâåë ðóêîé ïî íåïîñëóøíûì âîëîñàì è ïîäíÿë ãëàçà.

— Îí áûë õîðîøî, êîãäà ñõîäèë èç ñàìîëåò. Îí áûë îí, äà?

ß êèâíóëà òàê, áóäòî âîîáùå ìîãëà áû åãî óçíàòü.

— Ìû ïîçäîðîâàëèñü. Îáíèìàëèñü. Îí íàäî áûëî çàõîäèòü òóàëåò. ß åãî æäàë. À êîãäà îí âûõîäèë...

Øàî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

Ìîíñòðà â êàáèíêå íèêòî íå îæèäàåò — à ýòî èç åãî ëþáèìûõ ìåñò. Îí òàèòñÿ â êàáèíêå, ãäå íàïèñàíî «ÍÅ ÐÀÁÎÒÀÅÒ», æäåò, ïîêà òû îêàæåøüñÿ ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè è íå áóäåò äðóãèõ ïîñåòèòåëåé.

— Âû âèäåëè, ÷òîáû êòî-íèáóäü âîøåë ñðàçó ïîñëå èëè âûøåë îòòóäà? Êòî-íèáóäü, íó, íåîáû÷íîãî âèäà?

Øàî ìîòíóë ãîëîâîé.

— ß ïîíèìàþ, âàñ îòâëåêëî ïîâåäåíèå By è âàøè ïîäîçðåíèÿ, íî âåðíèòåñü ìûñëåííî ê òîìó ìîìåíòû. Âû ñòîèòå — ãäå? Âîçëå äâåðè ìóæñêîãî òóàëåòà?

Îí êèâíóë:

— Ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå. Ñóìêè By âîçëå íîã.

— Òàê, ïîãîäèòå, ïàðà øàãîâ íàçàä. Âó ñòàâèò ñóìêè. ×òî îí äàëüøå äåëàåò ïåðåä òåì, êàê âîéòè â òóàëåò?

Øàî êðåïêî çàæìóðèëñÿ.

— Îí ùèïàåò ìîè ùåêè. Ãîâîðèò, ÿ åùå òàêîé ñìåøíîé, êàê çàé÷èê. ß õîòåë åìó ãîëîâó â çàìîê, êàê â äåòñòâå, êîãäà áîðîëèñü. Îí ïîâåðíóëñÿ îòêðûòü äâåðü è ñòàðèê îòòóäà ñîâñåì ðÿäîì.

ß ïîäàëàñü âïåðåä:

— Ñòàðèê? Îïèøèòå ñòàðèêà.

— Áåëûå âîëîñû âîò òàê. — Øàî ïîêàçàë íà ñâîè, ïðèïîäíÿë è îïóñòèë. — Ãëàçà... — Îí âñòàë, âûøåë â êóõíþ, ïðèíåñ ñêîâîðîäêó è ïîêàçàë íà ñåðåáðèñòóþ âíåøíþþ ïîâåðõíîñòü. — Òàêîé öâåò è åùå ñèíåå íåìíîãî. È åùå ïîêðûòûé âîëîñàìè. — Øàî áûñòðûìè êðóãîâûìè äâèæåíèÿìè î÷åðòèë ñâîå ëèöî. — Âñþäó-âñþäó. È â óõå êîëüöî áëåñòåë.

ß ïîñòàâèëà áû ãîäîâîå æàëîâàíüå íà òî, ÷òî Ñÿî By âñòðåòèëñÿ ñî ñáîðùèêîì Äåñìîíäîì Éåëåì.

Øàî ñåë íà ñòóë è ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü:

— Êîãäà By âûõîäèë èç òóàëåòà, ó íåãî â ãëàçàõ áûëî íîâîå. — Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. — Íå óìåþ ñêàçàòü. È — ÷óâñòâî. — Îí íåñêîëüêî ðàç äîòðîíóëñÿ ïàëüöàìè äî ãðóäè, ÷òî-òî ñêàçàë ïî-êèòàéñêè è îáðàòèëñÿ ê Æý, èùà ïîìîùè.

Ëàé ÷òî-òî ëåïåòàë è áóëüêàë, áóäòî õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî âàæíîå, íî Æý, âíîñÿ ñûíà â êîìíàòó, íå îòðûâàëà ãëàç îò ìóæà.

— Êàæåòñÿ, ýòî ñëîâî — «çëî», — ñêàçàëà îíà øåïîòîì.

Âïåðâûå ÿ âèäåëà, êàê ìëàäåíåö Ëàé íå õî÷åò èãðàòü. Îí áóäòî ÷óâñòâîâàë, ÷òî â ìèðå ÷òî-òî ñòàëî íå òàê, è ïðèòîì î÷åíü áëèçêî. Õîòÿ Æý ïîñàäèëà åãî â êðóã çàâëåêàòåëüíûõ èãðóøåê, îí ïðÿìî ÷åðåç íèõ ïîïîëç ê îòöó, è òîò òóò æå âçÿë åãî íà ðóêè. È îáà áûëè ñ÷àñòëèâû, êîãäà îäèí ñâåðíóëñÿ íà ðóêàõ ó äðóãîãî.

Ìíå íè÷åãî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷åì ìîæíî áûëî áû óòåøèòü ýòó ÷óäåñíóþ ñåìüþ. Ëàäíî, ñäåëàþ, çà÷åì ïðèøëà, è âîí îòñþäà ê ÷åðòÿì. ×åì áûñòðåå ÿ óéäó, òåì áûñòðåå îíè îïðàâÿòñÿ.

— By ñêàçàë, ÷òî ó âàñ åñòü äëÿ ìåíÿ êâèòàíöèÿ.

Øàî êèâíóë, ïîëåç â áóìàæíèê è ïðîòÿíóë ìíå áóìàæêó.

— ×òî âû áóäåòå äåëàòü? — ñïðîñèë îí.

— Èçâèíè, Øàî, ýòîãî ÿ ñêàçàòü íå ìîãó.

Îí ñíîâà êèâíóë, óêðàäêîé ñòåðåâ ñëåçó, è óáðàë áóìàæíèê â êàðìàí.

— Ìîé áðàò õóæå ÷åì ìåðòâûé, — ñêàçàë îí, âäðóã ÿðîñòíî ïîãëÿäåâ ìíå â ãëàçà, è àêöåíò åãî ñäåëàëñÿ ñèëüíåå. — Îí ïîéìàííûé. Íå áóäåò ñâîáîäíûé, ïîêà æèâîé. Òû åãî êîí÷àë, åãî äóøà ïîäíèìàëñÿ è ñåìüÿ ìîæåò ïî÷èòàòü åãî êàê íàäî. — Îí âñòàë, äåðæà îäíîé ðóêîé Ëàÿ. Æý îáåèìè ëàäîíÿìè îáâèëà äðóãóþ ðóêó. — Ïîæàëóéñòà, ïîíèìàéòå, — ñêàçàë îí ñåðüåçíî. — Êèòàéñêèå ëþäè î÷åíü ïî÷èòàòü âñå ñâîè ïðåäêè. Î÷åíü ñòàðàÿ òðàäèöèÿ. By íàäî áûòü òàê, ÷òîáû ïî÷èòàòü!

Òî, ÷òî îí íå ñìîã âëîæèòü â ñëîâà, áûëî íàïèñàíî ó íåãî íà ëèöå. Ýòî áûëî äëÿ íåãî òàê æå âàæíî, êàê äûøàòü.

Âäðóã ó ìåíÿ ïðîïàë ãîëîñ — ïðîñòî çàêðûëîñü ãîðëî îòòîãî, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê âûíóæäåí ïðîñèòü êîãî-òî óáèòü ñâîåãî áðàòà, ÷òîáû îñâîáîäèòü åãî äóøó. Íî Øàî ïðî÷åë îòâåò â ìîèõ ãëàçàõ è ñóðîâî êèâíóë.

— Íàì ïîðà, — òèõî ñêàçàë Êîóë, âçÿë ìåíÿ çà ðóêó, ïîäíÿë èç êðåñëà è âûâåë èç äîìà Ñÿî.

Îí íàøåë íàì òàêñè, ïðèâåç ìåíÿ ê õèì÷èñòêå, äàæå îïëàòèë ñ÷åò. È âñå ýòî — íå ãîâîðÿ íè ñëîâà. Òîëüêî êîãäà ìû óæå âîçâðàùàëèñü íà ïëîùàäêó ôåñòèâàëÿ, îí ñïðîñèë:

— Êàê òû äóìàåøü, êàêèì îáðàçîì âîîáùå äåìîíû ïðîíèêàþò â òåëà-õîçÿåâà?