— Ñîâåðøåííî òàê æå, — êèâíóëà Êàññàíäðà.

Áåðãìàí ïðèäâèíóëñÿ áëèæå:

— Ñêàæè òåïåðü ÷òî-íèáóäü.

— Ýòî íåâåðîÿòíî, Áåðãìàí. Òû ãåíèé, ÷åðò ïîáåðè!

— Òàê ÿ è äóìàë. — Ýòî íå áûëî ñîãëàñèå ñ ìîèì êîììåíòàðèåì. — Êîãäà ÿ ñòîþ áëèçêî, òî äî ïåðåâîäà ÿ ñëûøó àíãëèéñêóþ ðå÷ü. Òàê ÷òî ñìîòðè, ÷òîáû íèêòî ê òåáå áëèæå òðåõ ôóòîâ íå ïîäõîäèë. È ïðèäóìàé, êàê ïðÿòàòü äâèæåíèÿ ãóá — ìîæåò, âååð äåðæàòü.

— Êàê òû ýòî äåëàåøü? — ñïðîñèë Êîóë.

— Íó, ãëàâíîå — ÷òî ãîëîñ Ïåíãôåé óæå áûë ó ìåíÿ íà êîìïüþòåðå. À îñòàëüíîå... ñîâåðøåííî íå âàøå äåëî.

Îí ãîâîðèë íåáðåæíî, à ñîáà÷üè ãëàçà ïðîñòî ïðîñèëè: «Ïîêîðìèòå ìåíÿ, ïðèëàñêàéòå ìåíÿ, ïîëþáèòå ìåíÿ». Íî íàäî áûëî îñòîðîæíî âûáèðàòü âûðàæåíèÿ: èçáûòî÷íûì îïòèìèçìîì ìîæíî óãðîáèòü âñå äåëî — òàêîå êàæäûé äåíü â êèíî ïî òåëåâèçîðó ïîêàçûâàþò.

— Çâåçäíàÿ ðàáîòà, Ìàéëç. Áûòü ìîæåò, ëó÷øàÿ èç âñåõ òâîèõ, ó÷èòûâàÿ äðàêîíîâñêèå ñðîêè. ×åãî áû òåáå íå îòäîõíóòü îñòàòîê äíÿ? Ïëþíü íà òó èäåþ, ÷òî ìû ñ òîáîé îáñóæäàëè — ÿ âïîëíå ìîãó ïðîòêíóòü Ïåíãôåé àðáàëåòíûì áîëòîì, íå âîïðîñ.

— Òû øóòèøü? Ó ìåíÿ ðàáîòà â ðàçãàðå, Æàñ, òû ýòó øòóêó ïîëó÷èøü ïðÿìî ê ñóìåðêàì!

Ó íåãî â ãëàçàõ ãîðåë ïóãàþùèé îãîíåê, ôàíàòè÷íûé, êàê ó Äýéëà Ñïèöòåðà è âñåé ýòîé êîìïàíèè «Äîëîé äðóãèõ!». Äàæå òðóäíî ñêàçàòü, ó êîãî ýòîò îãîíü ïóãàë áîëüøå. Ðàáîòà èíîãäà äî òàêîãî äîâîäèò. Îíà ïðîíèêàåò ïðÿìî â êîñòíûé ìîçã, åñëè åé ïîçâîëèòü — èëè, â íàøåì ñëó÷àå, åñëè óõàæèâàòü çà íåé, ãîâîðèòü åé ëàñêîâûå ñëîâà è óìîëÿòü.

ß çàäóìàëàñü.

— Ëàäíî, òîëüêî ïðåäóïðåæäàþ: ìû áîëüøå íå ñìîæåì æäàòü íà óëèöå. Êàññàíäðà äîëæíà ñäåëàòü ñâîþ ÷àñòü ìàñêèðîâêè.

À ìíå íàäî ñîîáðàçèòü, êàê ïîïàñòü íà «Êîíñòàíñ Ìýëëîé». By, íó áóäü æå òû ìóæèêîì, ïîçâîíè!

×åðåç ïàðó ÷àñîâ îí èìåííî òàê è ïîñòóïèë. Òîæå õîðîøî, ïîòîìó ÷òî ÿ êàê ðàç ïðîèçíîñèëà ñ÷èòàëêó, ðåøàÿ, êîãî èç êîìàíäû çàäóøèòü ïåðâûì, è ñàìûå ìðà÷íûå ïåðñïåêòèâû áûëè ó Áåðãìàíà.

Ñàìàÿ áîëüøàÿ ïðîáëåìà — ÷åòâåðî âçðîñëûõ ëþäåé íàáèëèñü òàê òåñíî â òàêîå óçêîå ïðîñòðàíñòâî, êîãäà òàê ìíîãî ïîñòàâëåíî íà êàðòó. Äëÿ èãðû â êàðòû — íîðìàëüíî. Äëÿ ïîäãîòîâêè ê ëèêâèäàöèè äâóõ âàìïèðîâ, êîòîðûå ëåãêî ìîãóò ïðåâðàòèòü ñâîé ðàíãîóò â ðàñòîïêó, — íå-à.

Âûõîäêè Êîóëà íèêòî íå ñ÷åë çàáàâíûìè, îò÷åãî îí îáèäåëñÿ è çàõîòåë çàáðàòü ñâîè èãðóøêè. È íà âðåìÿ èñ÷åç â òóàëåòå, íî íèêòî äàæå íå çàèíòåðåñîâàëñÿ, ÷òî îí òàì çàäóìàë. Ïîòîì îí îêàçàëñÿ íà âîäèòåëüñêîì ñèäåíüå, òàê áûñòðî ïåðåêëþ÷àÿ ðàäèîñòàíöèè, ÷òî Êàññàíäðà íàêîíåö íà íåãî çàîðàëà, òðåáóÿ ëèáî îñòàâèòü êàêóþ-íèáóäü, ëèáî ïîñòàâèòü êàêîé-íèáóäü ðàñïðîêëÿòûé äèñê. Òàê è ñêàçàëà — «ðàñïðîêëÿòûé». Îíà äàæå âñïîòåëà.

ß îò÷àñòè ïðèïèñàëà ýòî áîëüøîìó êîòëó, êîòîðûé áóëüêàë ó íåå íà ïëèòå, ïóñêàÿ ïàð. Íå çíàþ, ïî÷åìó îíà ðåøèëà, ÷òî äîëæíà ïîëíîñòüþ íàêëîíÿòüñÿ íàä íèì, êîãäà ïîìåøèâàåò, — íàâåðíîå, íåêîòîðûå çàêëèíàòåëè ïðîñòî äåéñòâóþò, íå çàäóìûâàÿñü.

Íåêîòîðóþ òðóäíîñòü ïðåäñòàâëÿë ñîáîé Áåðãìàí.

— Ýòè ïðèáîðû î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíû ê òåìïåðàòóðå, — çàÿâèë îí, íè ê êîìó â îòäåëüíîñòè íå îáðàùàÿñü. Ïîòîì çàìîë÷àë. Íà ïÿòü ìèíóò, à òîãäà ñêàçàë: — Èñïàðèíà íà ìåòàëëå. Èíòåðåñíî, êàê ìíå äåëàòü òàêóþ òîíêóþ ðàáîòó, åñëè ìåòàëë ïîòååò?

Êàññàíäðà øèðîêèì øàãîì âûøëà èç êóõíè, ñêðûëàñü â âàííîé, âåðíóëàñü è õëîïíóëà íà ñòîë Áåðãìàíó ïàëî÷êó äåçîäîðàíòà.

— Âîò ýòèì ïîòðè ñâîé äóðàöêèé ìåòàëë! — îòðåçàëà îíà è âåðíóëàñü ê ðàáîòå.

Áåðãìàí âûòàðàùèëñÿ íà ìåíÿ, ïîäíÿâ áðîâè — äåñêàòü, ÷òî ýòî ñ íåé? ß ïîêàçàëà íà íåãî ïàëüöåì, ïîòîì ñæàëà ãóáû, ïðîâåëà ïî íèì ðóêîé, áóäòî çàñòåãèâàþ ìîëíèþ, çàïèðàþ åå íà çàìîê è êëþ÷ âûáðàñûâàþ èç îêíà.

ß ñóìåëà óäåðæàòü èõ îò áîåâûõ äåéñòâèé, íî By íå ìîã íå óñëûøàòü â ìîåì ãîëîñå îáëåã÷åíèÿ, êîãäà ÿ îòâåòèëà íà åãî çâîíîê.

— Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÷òî íå ïîçâîíèë ðàíüøå, — ïðîèçíåñ îí ñîâåðøåííî èñêðåííå. — Î÷åíü ìíîãî ïðèøëîñü ïðîäåëàòü ðàáîòû, ïîêà ÿ ñóìåë îñâîáîäèòüñÿ.

— Íå áåñïîêîéòåñü, — îòâåòèëà ÿ. — ß î÷åíü ðàäà, ÷òî ó âàñ åñòü æåëàíèå äàòü íàì øàíñ.

— Ó ìåíÿ åñòü æåëàíèå ïîãîâîðèòü, — àêêóðàòíî îòâåòèë îí.

×åðò ïîáåðè, ó ìåíÿ âðåìåíè íåò òîðãîâàòüñÿ!

Íî òàê èëè èíà÷å, à ìíå íóæíî çàïîëó÷èòü îäåæäó Ïåíãôåé. È âååð. È, íàâåðíîå, êàêóþ-íèáóäü åå êîñìåòèêó è ïðèáàìáàñû äëÿ ïðè÷åñêè. Íåò ñìûñëà íàïðÿãàòü ÷àðû òàê, ÷òîáû îíè ëîïíóëè ïî øâàì. È õîðîøî áû äëÿ íà÷àëà îòäåëèòü åå îò Ëóíà: íàø ïëàí ïîéäåò ãîðàçäî ëó÷øå, åñëè ÿ ñìîãó åå óáèòü è ñòàòü åþ äî òîãî, êàê îíè ñ Ëóíîì âå÷åðîì óâèäÿòñÿ. Åñëè ÿ ñìîãó ïðîáðàòüñÿ â åå êàþòó, ìîæåò, íàéäó êàêóþ-òî ïîäñêàçêó, ãäå åå èñêàòü.

Íàñêîëüêî ëåã÷å áûëà áû ìîÿ ðàáîòà, çíàé ÿ, â êàêóþ äûðó ýòè äâîå çàáèâàþòñÿ íà äåíü.

— Ìèññ Ðîáèíñîí?

— Ïðîøó ïðîùåíèÿ, Ñÿî By, ïîçâîëèëà ñåáå íà ñåêóíäó îòâëå÷üñÿ. Äà, ïîãîâîðèòü — ýòî ïðîñòî íåîáõîäèìî. Ìîæåì ìû âñòðåòèòüñÿ ñ âàìè íà áîðòó?

— Êîíå÷íî. Äëÿ ïðèêðûòèÿ ïðèíåñèòå ñ ñîáîé, ïîæàëóéñòà, âåùè èç õèì÷èñòêè íà óãëó Äâàäöàòü øåñòîé è Ýëì-ñòðèò. ß ïðåíåáðåã ñâîåé îáÿçàííîñòüþ èõ çàáðàòü, ïîêà áûë â ãîðîäå, ñîçäàâàÿ ïðåäëîã, ÷òîáû ìíå èõ ïðèíåñëè.

— Î÷åíü ðàçóìíî.

Õèì÷èñòêà! Âîò äóðà! Ïåíãôåé îñòàâèëà îäåæäó íà ñóøå, òîëüêî ïîäáåðè, à ÿ äàæå íå ïîäóìàëà î òàêîé âîçìîæíîñòè.

— Êâèòàíöèÿ ó ìîåãî áðàòà Øàî. Îí ïîñòàðàåòñÿ, ÷òîáû âû ïîëó÷èëè åå â òå÷åíèå ÷àñà. Ïîæàëóéñòà, áóäüòå çäåñü äî ïÿòè.

Î'êåé. Òåïåðü ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü äâå ïðè÷èíû íåäîëþáëèâàòü ýòîãî òèïà — åñëè íå òðè. Ïåðâàÿ — ÷òî îí íå áðîñèëñÿ ïîìîãàòü ñðàçó. Âòîðàÿ — ÷òî âòðàâèë áðàòà, íå çàäóìûâàÿñü. Ó Øàî ñåìüÿ, è îí íå ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü ïðèáëèæàòüñÿ ê îïàñíîñòè, êîòîðóþ ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé Ëóí. È, âîçìîæíî, òðåòüÿ. Óñëûøàííûé â òåëåôîíå òåìáð ãîëîñà By íàâåë ìåíÿ íà ïîäîçðåíèå, ÷òî Íàðîäíàÿ Àðìèÿ Îñâîáîæäåíèÿ Êèòàÿ ïðèçûâàåò ê ñåáå íà ñëóæáó äðóãèõ. Ïî-ìîåìó, òîò âèä, ê êîòîðîìó ïðèíàäëåæèò By, íå ñëèøêîì æàëóåò ìîé âèä. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ìîæåò îêàçàòüñÿ ñáîðùèêîì.

Ãëàâà 29

Ïåðâàÿ ìûñëü ó ìåíÿ áûëà — âûòàùèòü ñåìüþ Ñÿî êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå, çàñóíóòü â áåçîïàñíîå ìåñòî, ïîêà Ïåíãôåé, Ëóí è By íå ïåðåñòàíóò ïðåäñòàâëÿòü ñîáîé óãðîçû. Íî î÷åâèäíî, ÷òî ó ïðîòèâíèêà åñòü ñîþçíèêè ñðåäè àìåðèêàíöåâ, è òàê ìîæåò âûéòè åùå õóæå äëÿ Ñÿî, ÷åì ñåé÷àñ. È âîîáùå ÿ íàñ÷åò By ìîãó îøèáàòüñÿ. Òàê ÷òî ïóñòü ÿ ïîòîì ñèëüíî îá ýòîì ïîæàëåþ, íî ñåé÷àñ ÿ ðåøèëà, ÷òî ëó÷øèé îáðàç äåéñòâèé — íèêàêèõ äåéñòâèé.

Íî ìíå íàäî çàáðàòü ýòó êâèòàíöèþ èç õèì÷èñòêè, à ñåìåéñòâî Ñÿî ÷òî-òî ñëèøêîì ÷àñòî ïîÿâëÿëîñü â îêðåñòíîñòÿõ íàøåãî ëàãåðÿ.

— Êîóë, ÷òî-òî òû çàñêó÷àë.

Îí ðàçâåðíóëñÿ âìåñòå ñî ñòóëîì êî ìíå — ÿ ñòîÿëà ìåæäó «Ìýðè-Êåéò» è «Ýøëè», âñå åùå ñ òåëåôîíîì â ðóêå. Êîóë ñòðîèë ðîæè: çàæàë áðîâè ìåæäó áîëüøèìè è óêàçàòåëüíûìè ïàëüöàìè è øåâåëèë èìè â òàêò ïåñíå ïî ðàäèî — ýòî êàê ðàç áûëà âå÷íàÿ êëàññèêà «Ïîìîãè ìíå, Ðîíäà» ãðóïïû «Áè÷ áîéç».

ß ñóíóëà òåëåôîí â êàðìàí.

— Âîò òàêèìè âûðàñòàþò ìàëü÷èêè, åñëè èì íå äàëè â äåòñòâå ïîèãðàòü ñ Ìèñòåðîì Êàðòîøêîé2?

Îí òðàãè÷åñêè íàõìóðèë áðîâè.

— Òàê çíàé æå, ÷òî îòñóòñòâèå ïëåéñêóëîâñêèõ èãðóøåê â âîçðàñòå îò ñåìè äî äåâÿòè ëåò îñòàâèëî íåèçãëàäèìûå øðàìû â ìîåé äóøå. Çíàåøü ëè òû, ÷òî êàê-òî íà Ðîæäåñòâî ìíå ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñÿ øèêàðíûì ãîíî÷íûì íàáîðîì äëÿ äâîéíîé ìåðòâîé ïåòëè, íî îí áûë îò «Òàéêî»?

— Ïîðàçèòåëüíî, ÷òî òû íå âçîðâàë ïîòîì öåëóþ ñåòü èãðóøå÷íûõ ìàãàçèíîâ. Äàâàé, ïîøëè îòñþäà.

— Âû óõîäèòå? — õîðîì ñïðîñèëè Êàññàíäðà è Áåðãìàí, è ýòî ñîïðàíî (îí) è òåíîð (îíà) âìåñòå óñëàäèëè íàøè óøè ïðåêðàñíîé ãàðìîíèåé òðåïåòà è òðåâîãè.

— Äà, — îòâåòèëà ÿ, — õîòÿ ÿ áû ïðåäïî÷ëà òåðìèí «óáåãàåì». Åñëè âû äî íàøåãî âîçâðàùåíèÿ óáüåòå äðóã äðóãà, íå çàáóäüòå îñòàâèòü ïèñüìåííûå — òî åñòü íàïå÷àòàííûå íà ïðèíòåðå, à íå ðóêîïèñíûå — èíñòðóêöèè, êàê ïîëüçîâàòüñÿ âàøèìè óñòðîéñòâàìè.

ß íå òî ÷òîáû âûáåæàëà â äâåðü, íî òðóäíî áûëî áû âûéòè áûñòðåå. Íå îæèäàâøèé ýòîãî Êîóë îòñòàë è âûíóæäåí áûë îòõîäèòü ïîä ïåðåêðåñòíûì îãíåì òðåáîâàíèé è ïðîñüá, íî âñå-òàêè âûáðàëñÿ.

— Êàê îíè ìíå îáà íðàâÿòñÿ, — çàìåòèë Êîóë. — Íî òîëüêî êîãäà îíè ïîðîçíü.

— Ñîãëàñíà.

— À âìåñòå îíè — êàê ðàçëèòàÿ íåôòü è òâàðè ìîðñêèå.