— Çà÷åì ïðèåõàë Ëóí? — ñïðîñèëà ÿ.

— ß òàê ïîíèìàþ, ÷òî òû íå èùåøü î÷åâèäíîãî îòâåòà, — îòâåòèë Êîóë.

— Îí ïîõèòèë áåñöåííóþ áðîíþ, è åñëè áû ñìîã ïîñòàâèòü íà ïîòîê, àðìèÿ ó íåãî ñòàëà áû ïðàêòè÷åñêè íåïîáåäèìîé. Òàê ÷åãî æå îí íå ì÷èòñÿ ðàêåòîé â Êèòàé?

— Òû èìååøü â âèäó, ïî÷åìó Ïåíãôåé íå ñäåëàëà íîãè?

— Äà, â ýòîì ñìûñëå.

— Íå óëàâëèâàþ, — ñêàçàë Äæåðèêî.

ß ïîäâèíóëàñü âïåðåä íà ñòóëå:

— Âîò ñìîòðè, ñåãîäíÿ Ëóí ñîáåðåò íà ÿõòå âåñü ñâîé êèòàéñêèé ýêèïàæ. Ïîêà îí òÿíóë âðåìÿ, îæèäàÿ åãî ïðèáûòèÿ. Î ÷åì ýòî òåáå ãîâîðèò?

Îíè ñìîòðåëè íà ìåíÿ — ëèöà, êàê ýòþäû â ïóñòûõ òîíàõ.

— Ýòî åãî àâòîìîáèëü îòõîäà... òî åñòü êîðàáëü îòõîäà, — îáúÿñíèëà ÿ. — Âîò ïî÷åìó îí äî ñèõ ïîð çäåñü. Íå ìîã íè÷åãî ñäåëàòü, ïîêà íå ïðèåäåò èç Êèòàÿ åãî êîìàíäà.

— Çíà÷èò, îí îòáûâàåò ñåãîäíÿ?

— Äóìàþ, ÷òî äà, íî ïåðåä ýòèì ñëó÷èòñÿ åùå êîå-÷òî. — ß ïîâåðíóëàñü ê Äæåðèêî: —  îðãàíèçàöèîííîì ñìûñëå ýòî ìåñòî ãîòîâî ê âçðûâó. Òóò áóäåò òîëïà íàðîäó, ñèñòåìà áåçîïàñíîñòè íè ê ÷åðòó, à îõðàíà, êîòîðóþ íàíÿëè îðãàíèçàòîðû, ïðàêòè÷åñêè íåîáó÷åíà. — Ìíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü: — Â÷åðàøíèé ñïåêòàêëü ñ ñîææåíèåì íàøåãî òåíòà ìîã âîîáùå áûòü èñïûòàòåëüíûì ïðîãîíîì — ïîñìîòðåòü, íàñêîëüêî ñåðüåçíóþ ìîæíî ñîçäàòü ñóìÿòèöó è êàê íàäîëãî. — Íî òóò ÿ âñïîìíèëà Ïåíãôåé, âûðûâàþùóþ ñåðäöå ó Ëè. — Èëè íåò. Íî â ëþáîì ñëó÷àå ÿ áóäó òåì ñïîêîéíåå, ÷åì áîëüøå òóò ñ òâîåé ïîäà÷è îêàæåòñÿ ñâîáîäíûõ îò ñëóæáû ïîëèöåéñêèõ. Ãëàâíîå, ïóñòü îíè âñå çíàþò: åñëè ÷òî ñëó÷èòñÿ, ãëàâíûé òû.

Îí çàêèâàë, êîãäà ÿ åùå íå äîãîâîðèëà äî ñåðåäèíû. Êàê òîëüêî ÿ çàêîí÷èëà, îí âñêî÷èë, âçÿë òåëåôîí, êîòîðûé ïî÷èíèë Áåðãìàí, è ïîøåë îò íàñ ïî âüþùåéñÿ òðîïå â ñòîðîíó àðåíû àêðîáàòîâ.

Êàññàíäðà ñìîòðåëà åìó âñëåä, ïîçâîëèâ ñåáå ÷óòü ðàññëàáèòüñÿ, êîãäà îí óøåë äàëåêî.

— Êàêîé æå îí ìèëûé.

— Àãà.

— À ïîñìîòðè íà åãî çàä.

ß âãëÿäåëàñü â óêàçàííûé îáúåêò:

— Ñîâåðøåííî èäåàëüíûé. Íî íå äëÿ ðóê Êàññàíäðû?

Îíà ãðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:

— Ìåæäó íàìè ñòîèò äðóãàÿ æåíùèíà. Ìåñÿöà íå ïðîéäåò, êàê îí åå âñòðåòèò.

— Îíà êðàñèâåå òåáÿ?

Êàññàíäðà íåñìåëî óëûáíóëàñü.

— Íó?

— Íåò.

— Õà!

— Æàñ!

— Ëàïîíüêà, ãäå åñòü âîçìîæíîñòü ïîáåäèòü — ïîáåæäàé.

Ãëàâà 28

Äæåðèêî âåðíóëñÿ, íî ïî÷òè ñðàçó óøåë — ïðèçûâàë äîëã. Ìû ðåøèëè, ÷òî åùå ñîáåðåìñÿ ïîïîçæå âå÷åðîì, è ïîïðîùàëèñü.

— ×òî òåïåðü? — ñïðîñèë Êîóë.

Ìû ñòîÿëè âòðîåì ïåðåä íàøèì ôóðãîíîì ïîä íàâåñîì. Ìåíÿ íåìíîæêî ãðûçëà ñîâåñòü, ÷òî ÿ îñòàâèëà Áåðãìàíà îäíîãî, íî íà ñàìîì äåëå òàê åìó ãîðàçäî ëó÷øå. Åãî óìåíèå îáùàòüñÿ ñ ëþäüìè íàäî áóäåò îòøëèôîâàòü íà ñëåäóþùåì çàäàíèè. Â îáÿçàòåëüíîì ïîðÿäêå, äàæå åñëè ÿ íå áóäó âèäåòü â ýòîì íåîáõîäèìîñòè.

— Ýòî óæ òåáå ðåøàòü, Êàññàíäðà, — îòâåòèëà ÿ. — ×òî íàì ïîíàäîáèòñÿ äëÿ ýòèõ ìàñêèðîâî÷íûõ ÷àð?

Îíà ïîäíÿëà ïàëåö:

— ß ýòî êàê ðàç ïðîðàáàòûâàëà â÷åðà íî÷üþ. Ñåé÷àñ ïðèíåñó êíèãó.

Îíà âîøëà âíóòðü. ß æäàëà ðû÷àíèÿ è ðåâà, ñèãíàëèçèðóþùèõ îá îòêóñûâàíèè åå ãîëîâû íàøèì ãëàâíûì íåâðîòèêîì, íî îíà âûøëà íåâðåäèìîé, äåðæà â ðóêàõ äóøèñòûé ñòàðûé òîì, ïåðåïëåòåííûé âî ÷òî-òî âðîäå...

— Ýòî íå ÷åëîâå÷åñêàÿ êîæà? — â óæàñå ñïðîñèë Êîóë.

— Íåò, — ñîãëàñèëàñü îíà. — Äóìàþ, ýòî ÿãíåíîê.

— ßãíåíîê — ýòî íàìíîãî ëó÷øå, — ïîääåðæàëà ÿ åå. — Çíàåøü, êîãäà ÿ áûëà ðåáåíêîì, ãäå-òî ìåæäó âîñåìüäåñÿò âîñüìûì è äåâÿíîñòûì, ÿãíåíêà íåëüçÿ áûëî äàæå êóïèòü â áàêàëåå.

Êàññàíäðà ãðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:

— Ýòî ìíîãîå îáúÿñíÿåò â òâîåì õàðàêòåðå.

Êîóë òèõî çàñìåÿëñÿ, è ÿ ïíóëà åãî íîãîé.

— Íó, õîðîøî, — ñêàçàë îí. — Òàê ÷òî ãîâîðèò íàì ýòà êíèæêà ñ íàâîäÿùèì óæàñ ïåðåïëåòîì?

Êàññàíäðà îòêðûëà êíèæêó, çàëîæåííóþ — âîò ÷åñòíîå ñëîâî! — êëî÷êîì òóàëåòíîé áóìàãè. Õðóñòíóë êîðåøîê. Ìû ñ Êîóëîì ïåðåãëÿíóëèñü. Îí çàäðîæàë, êàê ïîëàãàåòñÿ â äîìå ñ ïðèâèäåíèÿìè, à ÿ çàêàòèëà ãëàçà.

— Âû íå ìîãëè áû ïåðåñòàòü âàëÿòü äóðàêà?

— Ïðîñòè, — èçâèíèëñÿ Êîóë.

— Òû îêàçûâàåøü äóðíîå âëèÿíèå.

— Òû íå ïîâåðèëà áû, ñêîëüêî ìîèõ ó÷èòåëåé ãîâîðèëè òî æå ñàìîå.

— Ïîâåðèëà áû ñðàçó.

— Íàì íóæíî ñîñòàâèòü ñïèñîê, — ñêàçàëà Êàññàíäðà. Îíà ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé ñóìî÷êó è ñåé÷àñ, ïîêîïàâøèñü òàì ñ ïîëìèíóòû, âûòàùèëà ñòîïêó áóìàãè è ðó÷êó, âðó÷èâ èõ Êîóëó.

Îí ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìàõàë ðó÷êîé. Îíà áûëà îáåðíóòà ìÿãêîé êðàñíîé ìàòåðèåé, è ê âåðõó åå áûë ïðèâàðåí âååð òîíêèõ êðàñíûõ ïåðüåâ.

— Êàññàíäðà! — ñêàçàë îí. — Íàäåþñü, òû çíàåøü, ÷òî îõîòà íà Ìàïïåò-êóêîëîê ñ÷èòàåòñÿ â ýòîé ñòðàíå áðàêîíüåðñòâîì?

— Çàìîë÷è è çàïèñûâàé.

Êàññàíäðà ïðî÷èòàëà ñïèñîê, êóäà âõîäèëè êàê îáû÷íûå òðàâû âðîäå êîøà÷üåé ìÿòû èëè áàçèëèêà, òàê è íåêîòîðûå ïðåäìåòû, î êîòîðûõ ÿ âîîáùå íèêîãäà íå ñëûøàëà — íàïðèìåð, äåððåíöèÿ è òðèïòèòè.

— È ãäå ýòî èñêàòü? — ñïðîñèëà ÿ.

— Êîðïóñ-Êðèñòè — ãîðîä áîëüøîé, — îòâåòèëà îíà. — Çäåñü íå ìîæåò íå áûòü ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî êîâåíà, êîòîðûé äåðæèò ìàãàçèí ïðèïàñîâ, è âåðîÿòíåå âñåãî, ýòîò ìàãàçèí áóäåò âîçëå áóõòû.

Äîéäÿ äî êîíöà ñïèñêà, îíà îñòàíîâèëàñü, õîòÿ ÿ çíàëà, ÷òî ýòî åùå íå âñå.

— ×òî åùå?

— Íàì íóæåí ïðåäìåò åå îäåæäû.

— Äà, êîíå÷íî. Òîëüêî íåëüçÿ ëè ýòî îòëîæèòü íà ñàìûé êîíåö? Êîãäà ÿ áóäó óæå íà ÿõòå?

— Äà, — ìåäëåííî îòâåòèëà îíà. — Íî íóæíî ÷òî-òî îò íåå...

— Òèïà ïðÿäè âîëîñ?

Êîóë âçìåòíóë ðóêè.

— Íó êàêèì ÷åðòîì íàì ýòî çàïîëó÷èòü? Ìîæíî íå ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî íà ÿõòå îíè äåíü íå ïðîâîäÿò — ñëèøêîì áûëè áû óÿçâèìû.

— Âîîáùå ó ìåíÿ áûëà äðóãàÿ ìûñëü. Íî ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ ïîìîùü Áåðãìàíà.

ß âçäðîãíóëà.

— Îí ñåé÷àñ êàê ðàç ãîðó ðàáîòû ïåðåêàïûâàåò.

— Òîãäà ïîêà îñòàâèì. Ìîæåò áûòü, äàæå ïðèäóìàåì, êàê áåç íåãî îáîéòèñü. Íî ñíà÷àëà — çà ïîêóïêàìè.

— À ÿ ñâîáîäåí? — ñïðîñèë Êîóë. — Äà íå íàäî íà ìåíÿ òàê ñìîòðåòü! Áåðãìàí ìíå äàæå òîð÷àòü ðÿäîì ñ íèì íå ïîçâîëèò, íå òî ÷òî ïîìîãàòü. Âàéëü ïîêà íå â ñ÷åò, à êðàñàâèöû — íà ðàáîòó. — Îí ïîèãðàë áðîâÿìè: — Èëè â ìàãàçèí.

×åðåç ÷åòûðå ÷àñà, íàãðóæåííûå ïàêåòàìè è... íó äà, ñèìïàòè÷íûì çåëåíûì ïëàòüåì ñ ñåðåáðÿíûìè çâåçäàìè. Îíî ïðîäàâàëîñü â òîé æå ëàâêå, ÷òî òðèïòèòè, òàê ÷òî íå òàê óæ ÿ âèíîâàòà. Òàê âîò, íàãðóæåííûå âñåì ýòèì, ìû âåðíóëèñü â íàø ôóðãîí.

Êàññàíäðà îòêðûëà äâåðü — è çàñòûëà íà ïåðâîé ñòóïåíüêå. ß âûòÿíóëà øåþ èç-çà åå ñïèíû, óñëûøàâ, êàê Áåðãìàí íàïåâàåò ñåáå ïîä íîñ: «Òàì, òàì-òàì, òà-äàì, òà-äà-äàì». ß ïîäñóíóëà ãîëîâó ïîä ëîêîòü Êàññàíäðû.

Áåðãìàí òàíöåâàë.

Íó äà, áîëüøå âñåãî ýòî íàïîìèíàëî, êàê ñòàðèê ñòàðàåòñÿ íå ñëîìàòü ñåáå áåäðî, äîêàçûâàÿ, ÷òî åùå ìîæåò òðÿõíóòü íîãîé íà ñâàäüáå ïðàâíó÷êè. Íî âñå æå.

— Áåðãìàí, — ñïðîñèëà ÿ, — ýòî òû òàíöóåøü îò ñ÷àñòüÿ?

Îí îñêëàáèëñÿ:

— Êàññàíäðà, ñìîòðè! Ó Áåðãìàíà åñòü çóáû!

— È î÷åíü êðàñèâûå, — îòâåòèëà îíà.

— Äàéòå âîéòè, ïîêà ðóêè íå îòâàëèëèñü! — âîççâàë Êîóë.

Ìû ââàëèëèñü âíóòðü è ïîáðîñàëè ïàêåòû ïîä ìîíèòîð, íà êîòîðîì ïðîèñõîäèëî êóäà áîëüøå äåéñòâèÿ, ÷åì áûëî ðàíüøå. ß ãëÿíóëà åùå ðàç. Ïðèáûëà êèòàéñêàÿ êîìàíäà, íî Ñÿî By íå çâîíèë. Íó, ÿ çíàëà, ÷òî íà íåãî, áûòü ìîæåò, íå ïðèäåòñÿ ðàññ÷èòûâàòü. Åñëè îí íå âûéäåò íà ñâÿçü ê ïðîáóæäåíèþ Âàéëÿ, áóäåì ñîîòâåòñòâåííî êîððåêòèðîâàòü ïëàí.

ß ïîâåðíóëàñü ê Áåðãìàíó:

— ×òî ó òåáÿ ïîëó÷èëîñü?

Îí âìåñòî îòâåòà ïîäíÿë äëèííûé òîíêèé ïðîâîä. Ìíå ñòîèëî ñåðüåçíîãî óñèëèÿ åãî íå ñõâàòèòü, íî ÿ, äåðæà ðóêè ïðè ñåáå, ñïðîñèëà:

— Ýòî òðàíñëÿòîð?

Îí êèâíóë, ñíîâà ïîêàçàâ òå æå áåëûå èäåàëüíûå çóáû. Ïîäîéäÿ êî ìíå, îí îáåðíóë ìíå ýòèì ïðîâîäîì ãîëîâó.

— Èäåÿ â òîì, — ñêàçàë îí, — ÷òîáû âïëåñòè ýòî òåáå â âîëîñû. Åñëè îí áóäåò ÷óòü ñâèñàòü íà ëèöî âîò òàê, — îí ïîêàçàë êàê, çàõâàòèâ ãîðñòü âîëîñ è çàïëåòÿ èõ âîêðóã ïðîâîäà, — òî íè÷åãî íåëüçÿ áóäåò óâèäåòü. Î'êåé, ñêàæè ÷òî-íèáóäü.

— Êàê îí çàï èòàí? Â ñìûñëå, îí æå òàêîé òîíêèé, ãäå áàòàðåéêà?

Íèêòî íå îòâåòèë, ïðîñòî óñòàâèëèñü íà ìåíÿ. È íà ëèöàõ ìåäëåííî ïðîÿâëÿëîñü èçóìëåíèå.

— Î Ãîñïîäè, — àõíóë Êîóë. — Òû òî÷íî êàê òà ñóêà ãîâîðèøü!

— Âûáèðàéòå âûðàæåíèÿ, ìîëîäîé ÷åëîâåê! — îãðûçíóëàñü ÿ.