— Íî ÿ óäî÷êè íå âèæó.
—  ïåðåíîñíîì ñìûñëå. Ñëåäû èñêàë, — îáúÿñíèë îí. — Òîò æóòêèé òèï, ÷òî íàïàë íà òåáÿ â÷åðà âå÷åðîì, èñ÷åç. ß ðåøèë, ÷òî ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì ñâèäåòåëåé ñìîãó çàêðûòü åãî íà äîëãîå âðåìÿ, âîò è ðåøèë ïîñìîòðåòü è ðàçîáðàòüñÿ, êóäà îí ìîã ñìûòüñÿ.
— Íó, ïðàâäà ýòî ìèëî? — îáåðíóëàñü êî ìíå Êàññàíäðà ñ äåëàííîé óëûáêîé. — Æàñ, ïðàâäà æå ýòî ìèëî?
— Íåñîìíåííî. — Ñêîëüêî æå íèòî÷åê ïðèøëîñü åìó äåðãàòü, ÷òîáû îêàçàòüñÿ çäåñü èìåííî ñåé÷àñ? —ßè÷íèöó ëþáèòå, ñåðæàíò Ïðåñòîí?
— Ïîæàëóéñòà, íàçûâàéòå ìåíÿ Äæåðèêî.
Ìû è ñòàëè íàçûâàòü åãî Äæåðèêî, îôèöèàëüíî ïðåäñòàâèëè Êîóëó è Áåðãìàíó è ñåëè çàâòðàêàòü. ß èçâèíèëàñü è âûøëà áûñòðåíüêî ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê, ïîòîìó ÷òî áîëüøå â òàêîì âèäå íàõîäèòüñÿ íå ìîãëà. Êîãäà ÿ âåðíóëàñü, Êîóë ïðèïîäíÿë áðîâè.
ß íàäåëà ñâîå íîâåéøåå ïðèîáðåòåíèå — òåìíî-ñèíþþ áëóçó ñ ðóêàâàìè â òðè ÷åòâåðòè è âûñîêèì âèêòîðèàíñêèì âîðîòíè÷êîì, êîòîðûé ìîã áû ñêðûòü ñëåäû óêóñîâ, åñëè áû îíè áûëè. Èõ íå áûëî, íî íèêîãäà æå íå çíàåøü. Ìíå ïðèøëîñü ïîäñòàâëÿòü øåþ Âàéëþ íà ïðîøëîì íàøåì çàäàíèè, êîãäà îêàçàëñÿ îòðàâëåí åãî çàïàñ êðîâè. Åùå íà ìíå áûëè êîñòþìíûå áðþêè â ïîëîñî÷êó è ÷åðíàÿ êîæàíàÿ êóðòêà, ïðèêðûâàâøàÿ «Ñêîðáü».
Ïðè ìíå èìåëñÿ îáû÷íûé àññîðòèìåíò çàïàñíîãî îðóæèÿ, âêëþ÷àÿ íîæ-áîëî â ïðàâîì êàðìàíå. Ñóíóâ ðóêó â ëåâûé êàðìàí, ÿ íàùóïàëà ëåæàùåå òàì êîëüöî è âïåðâûå ïîäóìàëà:
Ìîæåò áûòü, îíî íå äîëæíî íàïîìèíàòü ìíå î ñìåðòè Ìýòòà è î òîì, êàê ìíå ïîðîé äî áîëè åãî íåäîñòàåò. Ìîæåò áûòü, îíî ñòàíåò ìíå íàïîìèíàòü, êàê ìû ñ÷àñòëèâî æèëè âìåñòå. Âèäèò Áîã, èíîãäà ýòî áûâàëî ïðîñòî íåâîçìîæíîå ñ÷àñòüå.
Äæåðèêî è Êàññàíäðà óñåëèñü íà «Ìýðè-Êåéò» íàïðîòèâ Êîóëà, êîòîðûé ðåøèë ñíîâà çàäðàòü íîãè ââåðõ. Îí â ñâîèõ äæèíñîâûõ øîðòàõ è ãàâàéêå ñ ïàëüìîâûìè ëèñòüÿìè âûãëÿäåë, áóäòî íà ïëÿæ ñîáðàëñÿ. Áåðãìàí, îäåòûé â êîðè÷íåâûå ðàáî÷èå áðþêè è ôóòáîëêó ñ íàäïèñüþ «ÌÅÒÅÎÐÛ ÐÓËßÒ!», ðàçâåðíóë äëÿ ñåáÿ ïàññàæèðñêîå ñèäåíüå, òàê ÷òî ìíå ïðèøëîñü çàíÿòü ìåñòî âîäèòåëÿ, òîæå ðàçâåðíóâ åãî ëèöîì ê ñòîëó.
Ìû ñ Âàéëåì íèêàê íå îáñóäèëè ýòó ñèòóàöèþ, è ïîòîìó ÿ àáñîëþòíî íå çíàëà, êàêóþ ÷àñòü íàøåãî çàäàíèÿ îí ñ÷åë áû âîçìîæíûì îòêðûòü Äæåðèêî. Ïîýòîìó ÿ ðåøèëà, ÷òî íåïëîõî áû íåìíîãî ïîçîíäèðîâàòü ïî÷âó ïåðåä òåì, êàê âûêëàäûâàòü âñå íàøè ñåêðåòû.
— Òàê êàêàÿ æå ó âàñ êîíêðåòíî ðîëü â ñïåöîòðÿäå ïîëèöèè? — ñïðîñèëà ÿ.
— Çàâèñèò îò ñèòóàöèè, — îòâåòèë îí. — Íàïðèìåð, åñëè ìû âðûâàåìñÿ êóäà-òî âçÿòü òîðãîâöà íàðêîòèêàìè èëè ñáûò÷èêà ÷åðíîé ìàãèè, ìíå äîñòàåòñÿ ðàçìàõèâàòü òàðàíîì, åñëè æå ñèòóàöèÿ âðîäå çàõâàòà çàëîæíèêîâ, òîãäà ÿ ñðåäè ñíàéïåðîâ.
Òóò ó ìåíÿ âîçíèêëà òàêàÿ ôåíîìåíàëüíàÿ èäåÿ, ÷òî ÿ ÷óòü íå ïðûãíóëà íà Áåðãìàíà è íå çàäóøèëà åãî. Íî ïðèñóòñòâèå Äæåðèêî çàñòàâèëî ìåíÿ ñèäåòü òèõî è òîëüêî æåëàòü, ÷òîáû ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè íåìåäëåííî îãðàáèëè áàíê. Âåäü íà òàêîå îãðàáëåíèå âûçîâóò ñïåöîòðÿä?
Èìåííî ýòîò ìîìåíò âûáðàë òåëåôîí Äæåðèêî, ÷òîáû çàçâîíèòü — ÿ ýòî ìîãëà áû ñ÷åñòü çà çíàê Áîæèé. Åñëè òàê, ÿ ñ ðàäîñòüþ â ýòîì ãîäó ïîéäó â öåðêîâü — íó, õîòü ðàç, äà ñõîæó.
È òóò æå ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü — Êîóë ïîøåë îòêðûâàòü. Çàãîâîðèâ ñ ïîñåòèòåëåì — ìíå íå áûëî âèäíî ñ ìîåãî ìåñòà, êòî ýòî, — îí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå ñ îçàäà÷åííûì âèäîì:
— Òàì ñïðàøèâàþò, êóäà ïîñòàâèòü íàø íîâûé òåíò.
Ìíå íàäî áûëî ðàçîðâàòüñÿ ïîïîëàì, ïîòîìó ÷òî Äæåðèêî ÷òî-òî îðàë â òåëåôîí, à çíà÷èò, ÿ ìîãëà áû íàêëîíèòüñÿ ê óõó Áåðãìàíà è ïîäåëèòüñÿ ñâîèì íîâûì ïëàíîì. Íî ìíå íå òîëüêî áûëî èñêðåííå æàëü òîãî, êòî âûçâàë ãíåâ íàøåãî ñïåöïîëèöåéñêîãî, ìíå åùå î÷åíü õîòåëîñü ñëûøàòü, î ÷åì òàì èäåò ðàçãîâîð. Ê ñ÷àñòüþ, Êàññàíäðà è Áåðãìàí ïîäñëóøèâàëè áåç çàçðåíèÿ ñîâåñòè, òàê ÷òî ÿ ñâîþ áëåñòÿùóþ èäåþ âðåìåííî îòëîæèëà è ïîøëà ê ñòîÿùåìó ó äâåðè Êîóëó.
Ìíå êèâíóë êðóãëûé êîðîòûøêà, îäåòûé â áåëûé êîìáèíåçîí è ñòåòñîíîâñêóþ øëÿïó. Æóÿ ïðèëè÷íûé êóñ òàáàêà, ãðîçèâøèé âûïðûãíóòü èçî ðòà ïðè êàæäîì ñëîâå, îí çàãîâîðèë òàê:
— Äîáðîå óòðî, þíàÿ ëåäè. — Ýòî îí ìíå. — Íå áåðèòå ñåáå â ãîëîâó ýòó åðóíäó, âîò âàø ìóæ îòëè÷íî ðàçáåðåòñÿ.
Êîóë îáíÿë ìåíÿ çà òàëèþ — äðóæåñòâåííûé æåñò äëÿ ïîñòîðîííèõ ãëàç, à íà ñàìîì äåëå — ïðåäóïðåæäåíèå: Æàñ, íå âçäóìàé ïðèäóøèòü ýòîãî ïîäðàæàòåëÿ Ýëâèñà.
ß ïîñìîòðåëà íà áåëûå èñòðåïàííûå êîâáîéñêèå ñàïîãè íàøåãî ãîñòÿ — îíè áûëè òî÷íî ïîñåðåäèíå áåðòìàíîâñêîãî çàùèòíîãî êîâðèêà. À êíîïêà — áççç!— ìèãàëà ìíå èç ÿùè÷êà óïðàâëåíèÿ, ïÿòü ôóòîâ äî íåãî âñåãî. È òàê áûëî áû ïðîñòî...
Ëþñèëü, à íó-êà, áåðè äåëî â ñâîè ðóêè, à òî ó Æàñ óæå ïåíà èç ïàñòè áðûçæåò.
— Ïðîñòèòå, íå ðàçîáðàëà — êàê âàñ çîâóò? È êàê íàçûâàåòñÿ âàøà ôèðìà? — ñïðîñèëà ÿ î÷åíü ëþáåçíî.
— ß Òîì Òåëëåð, à êîìïàíèÿ ìîÿ — «Íàâåñû è ïàâèëüîíû Òîìà Òåëëåðà».
Óïñ! Ïî ïîäáîðîäêó Òîìà Òåëëåðà ïîáåæàëà òîíêàÿ ñòðóéêà òàáà÷íîãî ñîêà. Îí ñìàõíóë åå ìàíæåòîé, íàêëîíèëñÿ â ñòîðîíó è ñïëþíóë. Óâû, íàêëîíèëñÿ íåäîñòàòî÷íî äàëåêî, è çäîðîâåííûé êóñîê ïîëóæèäêîé ìàññû ïîïàë íà êîâðèê — êàêîâîé, áóäó÷è ó Áåðãìàíà ïðîòîòèïîì, îêàçàëñÿ íà ïàðó äåëåíèé ÷óâñòâèòåëüíåé ê æèäêîñòÿì, ÷åì ïëàíèðîâàëîñü.
Ïîñìîòðåâ çàêàç â ïëàíøåòå, êîòîðûé äåðæàë â ðóêå, Òîì Òåëëåð ñîîáùèë Êîóëó:
— Íàñ íàíÿëè «Àêðîáàòû ×åíü Ëóí», ÷òîáû ïðèáðàòü ìóñîð ïîñëå â÷åðàøíåãî ïîæàðà è ïîñòàâèòü íîâûé ïàâèëüîí äëÿ âûñòóïëåíèé àààÀÀÀõõõõòûòâîþ!
Òîì Òåëëåð çàäðàë íîñêè îáîèõ ñàïîã, ðóêè âîçäåë â âîçäóõ, çàìå÷àòåëüíî ïîäðàæàÿ òîé áàëåðèíå, ÷òî òàíöåâàëà â êðóãå êàæäûé ðàç, êàê ÿ îòêðûâàëà ñâîþ øêàòóëêó ñ ñîêðîâèùàìè — ìíå òîãäà áûëî âîñåìü. Êîóë, äåìîíñòðèðóÿ èäåàëüíóþ âûäåðæêó, íå òî ÷òî íå âçîðâàëñÿ ñìåõîì, à âïîëíå ñåðüåçíî ïðîòÿíóë ðóêó, íî òàê, îäíàêî æå, ÷òîáû íå êîñíóòüñÿ ïîñåòèòåëÿ.
— Ïðîñòèòå, ÷òî ñ âàìè?
— Ýòî ÷òî çà ÷åðò?! — âîçìóùåííî ñïðîñèë Òåëëåð.
— Áîþñü, âàñ óäàðèë òîêîì ýëåêòðè÷åñêèé ìóðàâåé, — ñêàçàëà ÿ, òêíóâ Êîóëà ëîêòåì â áîê, ÷òîáû íå õèõèêàë.
— Ñìååòåñü, ÷òî ëè? Ýòî æ êàê ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë áûëî, áëèí!
— Äà, ìíå ãîâîðèëè, ÷òî â Òåõàñå âñå áîëüøå, ÷åì â äðóãèõ ìåñòàõ. — ß óëûáíóëàñü åìó ñàìîé ñëàäêîé è ñàìîé ôàëüøèâîé óëûáêîé Ëþñèëü.
Îí ñòåð ñî ëáà êàïåëüêè ïîòà.
— Âðîäå áû ÿ òîæå òàêîå ñëûøàë. Íî ÿ ïðîñòî õîòåë ñïðîñèòü ó âàñ, ñòàâèòü ëè íîâûé òåíò íà ñòàðîì ìåñòå. Çíàåòå, áûâàåò íàðîä òàêîé ñóåâåðíûé, ÷òî íèïî÷åì íîâîå íà àààÀÀÀõõõõòûòâîþ!
È ñíîâà òîò æå òàíåö.
— Îé, — ñêàçàëà ÿ. — ßñíî, ÷òî íóæíî âûçûâàòü äåçèíñåêòîðîâ.
ß ãëÿíóëà â íåáî — îíî áûëî òàêîå ñèíåå, ÷òî áóäòî ïîäòâåðæäàëî âñå èñòîðèè, ñëûøàííûå ìíîþ î Íåáåñàõ.
Î'êåé, òâîÿ âçÿëà. Ó Äæåðèêî òåëåôîí çàçâîíèë, à òåïåðü åùå è ýòî — âñå, ÿ ê òâîèì óñëóãàì.
À ó ìåíÿ çà ñïèíîé áóøåâàë ñåðæàíò ñïåöïîëèöèè.
— ×òî çíà÷èò — «äåëî çàêðûòî»? Îíî òîëüêî íà÷àëîñü! Íàïàäåíèå íà æåíùèíó! Êàêîé-òî òèï ñ ëèöîì ÿùåðà õîòåë óáèòü ïîëèöåéñêîãî! — Ñåêóíäíîå ìîë÷àíèå. — Äà â ãðîáó ÿ âàøåãî ãóáåðíàòîðà...
ß óçíàëà ýòîò çâóê, ïîñêîëüêó ïàðó ðàç ñàìà áûëà åãî ïðè÷èíîé. Òàê ëîïàåòñÿ êîðïóñ ñîòîâîãî òåëåôîíà, çàïóùåííîãî â ñòåíó.
È ñíîâà ïðèøëà íà ïîìîùü Ëþñèëü Ðîáèíñîí. Ñâåòñêè óëûáíóâøèñü Òîìó Òåëëåðó, îíà ñêàçàëà:
— Çíàåòå, ýòî îêàçàëîñü òàêîå áîéêîå ìåñòî, ÷òî ìû âñå æå åãî ñîõðàíèì. Âû íå ìîãëè áû ñêàçàòü, ê êîòîðîìó ÷àñó çàêîí÷èòå ðàáîòó?
Îí ïåðåñòóïèë ïîäæàðåííûìè íîãàìè, âûòÿãèâàÿ øåþ è ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü íàøåãî ðàçúÿðåííîãî ãîñòÿ. Êîóë ñêàçàë øåïîòîì ìíå íà óõî:
— Ïîõîæ íà èíäþêà â çàïîðå.
Ìîÿ óñìåøêà ïðèñîõëà ê ëèöó, êîãäà Òîì Òåëëåð ñïëþíóë íà íåèñïðàâíûé êîâðèê åùå êóñîê æâà÷êè. Áëèí, îí ñåáÿ äî êîìû äîâåäåò!Íî ñíîâà îí íå îáðàòèëñÿ êî ìíå íàïðÿìóþ.
— Äîëæíû âñå ñäåëàòü ê ïÿòè, — ñêàçàë îí Êîóëó.
— Òû ñëûøàëà, íà÷àëüíèê? — ñïðîñèë Êîóë ó ìåíÿ âåñåëî. — Òåíò áóäåò ãîòîâ ê ïÿòè!
ß õîòåëà òîëüêî, ÷òîáû ýòîò êðåòèí ñîøåë ñ êîâðèêà, è ê ÷åðòó ìîþ óÿçâëåííóþ ãîðäîñòü.
— ×óäåñíî! Áîëüøîå âàì ñïàñèáî!
È ÿ çàõëîïíóëà äâåðü ïðÿìî ó íåãî ïåðåä íîñîì, à ïîòîì ìû ñ Êîóëîì ïîìîãëè äðóã äðóãó äîáðàòüñÿ äî ïóñòîãî äèâàíà è òàì îáìåíÿëèñü îøåëîìëåííûìè âçãëÿäàìè ñ Êàññàíäðîé. Ñ îäíîé ñòîðîíû, íàñ ðàçáèðàë íåóäåðæèìûé ñìåõ, ñ äðóãîé — èíòåðåñíî, êîãî â ýòîì ñëó÷àå Äæåðèêî èñïåïåëèò ïåðâûì.