Èõ íàì ïðåäîñòàâèëà Éåòòà Ñèììñ, äâîþðîäíàÿ ñåñòðà Ëàððè. Îíà îêàçàëàñü ïûëêîé ïàòðèîòêîé è ðâàëàñü íàì ïîìîãàòü, ðîÿ çåìëþ êîïûòîì îò íåòåðïåíèÿ. È ñêàçàëà, ÷òî ìû ëó÷øå ñïðàâèìñÿ ñ ðàáîòîé, åñëè åå ðåáÿòà íå áóäóò ïóòàòüñÿ ó íàñ ïîä íîãàìè, à ïîòîìó âñþ ýòó òÿãîìîòèíó îáñëóæèâàíèÿ è ñíàáæåíèÿ ñâàëèëà íà íàñ.

— Âû òîëüêî ïîìíèòå, — ñêàçàëà îíà, äàâàÿ ìíå ñîáñòâåííîðó÷íî íàðèñîâàííóþ ñõåìó áàðà è ñòîëîâ ñ ïîäðîáíûìè óêàçàíèÿìè, ÷òî êóäà. — ×åíü Ëóí äàë íàì ñòðîæàéøèå èíñòðóêöèè óáðàòüñÿ ñ ÿõòû äî ïðèáûòèÿ ïåðâîãî èç ãîñòåé.

×òî ïî÷òè íàâåðíÿêà îçíà÷àëî, ÷òî Ëóí ñâîè äíåâíûå ÷àñû ïðîâîäèò ãäå-òî ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå. Âïîëíå ðàçóìíî: äàæå ïëàâó÷èé äâîðåö âðÿä ëè ïîñëóæèò õîðîøåé çàùèòîé îò áóøóþùåãî ïîæàðà. Ïîä çåìëåé ìû åãî íàéäåì — åñëè íàì â áëèæàéøåå âðåìÿ ïîëàãàåòñÿ ÷óäî.

Õîòÿ ìû íå îæèäàëè ïðÿìîãî êîíòàêòà, íî íåêîòîðûå èçìåíåíèÿ â ñâîé âíåøíèé îáëèê âíåñëè — íà âñÿêèé ñëó÷àé. Ó âñåõ íà ëèöå áûëè ïðîòåçû, èçìåíÿâøèå ôîðìó íîñà è ïîäáîðîäêà. Ñâåðõ òîãî, Áåðãìàí âûáðàë ñåáå øàïêó, ïðèäàâàâøóþ åìó âèä êàíäèäàòà â Êëóá Âîëîñàòûõ Ìóæ÷èí. Ìû ñ Êîóëîì è Êàññàíäðîé íàäåëè ïàðèêè: ó ìåíÿ ÷åðíûé, ó íåå ðûæèé, à ó íåãî ïåñî÷íî-êàøòàíîâûé. Âñå ìû ïîâÿçàëè êðàñíûå áàíäàíû è îáëà÷èëèñü â ïèðàòñêèé íàðÿä. Èäåÿ íå íàøà — Éåòòà íàçâàëà ñâîþ ôèðìó «Ñóêêóëåíòû ñåìè ìîðåé». Îòñþäà êîæàíûå êóðòêè, ïûøíûå áåëûå ðóáàõè è ÷åðíûå øòàíû â îáòÿæêó, çàïðàâëåííûå â âûñîêèå ÷åðíûå ñàïîãè.

Êñòàòè î ñàïîãàõ.

— Íðàâÿòñÿ ìíå ýòè ñàïîãè, — ñêàçàëà ÿ Âàéëþ. — Êàê òû äóìàåøü, ìíå èõ ïðîäàäóò äåøåâî? À òî ìîè ïðîñòî ãîðÿò âñå âðåìÿ.

— Ñ êàêèõ ïîð òû äðîæèøü íàä äåíüãàìè? — ñïðîñèë îí, ðàçâåñåëèâøèñü. — Ìíå êàçàëîñü, òû äàæå íå çíàåøü, ÷òî ñ íèìè äåëàòü.

ß ïîæàëà ïëå÷àìè:

— Ó æåíùèíû ìîãóò áûòü ñâîè ïîòðåáíîñòè.

— Âñå åùå? — óäèâèëñÿ Êîóë. — Áîæå ìîé, Æàñ, ÷òî æå òû ìíå íå ñêàçàëà? ß áû òåáÿ èçáàâèë îò ñòðàäàíèé.

— Ìîë÷àòü è â ëîäêó! — ðÿâêíóë Âàéëü, ïîäàðèâ Êîóëó òàêîé âçãëÿä, ÷òî ÿ óäèâèëàñü, êàê ýòî íè îäíî ñóäíî íà ïóòè ýòîãî âçãëÿäà íå âçîðâàëîñü.

Ìû ñäåëàëè, êàê áûëî ñêàçàíî, âòèñíóâøèñü â äðåâíåå ñóäåíûøêî, ïîêðûòîå øåëóøàùåéñÿ çåëåíîé êðàñêîé. Âèäó íåãî áûë òàêîé, ÷òî òîïíè ïî äíèùó — è îíî çàòîíåò. Ìåòàëëè÷åñêèå ñèäåíüÿ ñî ñïàñàòåëüíûìè æèëåòàìè è ïîÿñàìè, ïðèïëûâøèìè, ïîõîæå, íà «Ìýéôëàóýðå». Âñå ñâîáîäíîå ìåñòî çàáèëè êóëåðû, ÿùèêè è êîðîáêè, è ìû âòèñíóëèñü, êòî êàê ìîã. Êàññàíäðà ñî ìíîé â ñåðåäèíå, Áåðãìàí è Êîóë ïî êðàÿì. Âàéëü îòòîëêíóë ëîäêó è âñïðûãíóë íà êîðìó, êîãäà îíà îòîøëà îò ïðè÷àëà. Ñëàâà áîãó, ñêâîçü äíèùå íå ïðîâàëèëñÿ — à òî ó ìåíÿ ñåðäöå åêíóëî.

Âçðåâåë ìîòîð — äà òàêîé ìîùíûé, ÷òî ÿ èñïóãàëàñü, êàê áû îí íå îòîðâàë ó ëîäî÷êè êîðìó, è òîãäà Âàéëü, êàê ìóëüòÿøíûé ïåðñîíàæ, óì÷èòñÿ âåðõîì íà ìîòîðå â Áðàçèëèþ, à ìû âñå ïîéäåì êî äíó, ïóñêàÿ èäåàëüíî êðóãëûå ïóçûðè. Áóëü, áóëü-áóëü.

À âòîðàÿ ìûñëü áûëà òàêàÿ, ÷òî, åñëè ýòà õðåíü îòîðâåòñÿ, ÿ òîãäà ïðûãíó Âàéëþ íà ïëå÷è. È åñëè åìó ïðèäåòñÿ ïëûòü äî ñàìîé Þæíîé Àìåðèêè òàê, ÷òî òîëüêî áðîâè íàä âîäîé áóäóò, çíà÷èò, òàê òîìó è áûòü. ß èçìåðèëà äèñòàíöèþ, ïðèãîòîâèëàñü ê ïðûæêó, à òåì âðåìåíåì ñõâàòèëàñü çà áîðò ëîäêè è äåðæàëàñü èçî âñåõ ñèë.

— Âàéëü, — ñïðîñèë Áåðãìàí, — à ìû ìîæåì åùå ðàç èñïûòàòü àïïàðàòóðó?

— Òîëüêî ÷òî æå èñïûòàëè íà ïðè÷àëå, — âîçðàçèëà Êàññàíäðà.

Îí ïîñìîòðåë íà íåå íåïðèÿçíåííî:

— Ñåé÷àñ, êîãäà âñþäó âîêðóã âîäà, îíà ìîæåò ðàáîòàòü ïî-èíîìó.

«Îíà» — ýòî áûëà ìàëåíüêàÿ ñèìïàòè÷íàÿ ñèñòåìêà, â êîòîðîé ïðîâîäà, ëþáåçíî âøèòûå íàì â âîðîòíèêè íàøåé ìåñòíîé øâååé-ýêñòðàñåíñîì, îòðàæàëè êàêèå-òî âîëíû îò îêðóæàþùèõ ïðåäìåòîâ. Ìàøèíà, êîòîðóþ Áåðãìàí ïîäêëþ÷èë ïðîâîäàìè ê ëîäêå, ýòè ñèãíàëû òðàíñëèðîâàëà.  èäåàëå îíà äîëæíà áûëà íå äàòü íàñ ïîéìàòü ðàñõàæèâàþùèì ÷àñîâûì, ïîêà ìû áóäåì ñòàâèòü êàìåðû íàáëþäåíèÿ. Ó êàæäîãî èç íàñ áûëî èõ ïÿòü øòóê â êàðìàíàõ. À ýòî ïëîõî, åñëè òåáå íóæíî óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî, ÷òîáû íàáëþäàòü ñîáñòâåííóþ àïïàðàòóðó íàáëþäåíèÿ? Íó, ìîæåò áûòü.

Çàäà÷åé Âàéëÿ — êðîìå ïîääåðæàíèÿ íàøåé ëîäêè íà ïëàâó äëÿ äîñòàâêè íàñ íà áåðåã, áûë ìîíèòîðèíã ìîíèòîðèíãà. Åñëè êòî-íèáóäü ïîÿâèòñÿ, Âàéëü ïðåäóïðåäèò íàñ ÷åðåç ëåäåíåö — èëè, êàê ïðåäïî÷èòàë íàçûâàòü åãî Áåðãìàí, — áåñïðîâîäíîé ðîòîâîé òðàíñìèòòåð. Ó êàæäîãî èç íàñ áûë ìèíèàòþðíûé ñëóõîâîé àïïàðàò, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîæíî áûëî ñëóøàòü ñîîáùåíèå â äèàïàçîíå áàñà êâàðòåòà ïàðèêìàõåðîâ. Âàéëü òîæå ìîã ïîëó÷àòü ñîîáùåíèÿ îò íàñ, õîòÿ íàñ ïðåäóïðåäèëè, ÷òîáû íå êàæäûé ðàç ðàçåâàëè ðîò, êîãäà çàõî÷åòñÿ ïîòðåïàòüñÿ. Óëó÷øåííûé ñëóõ — îáùàÿ ÷åðòà ó âàìïèðîâ, è Âàéëü ðåøèë, ÷òî ëó÷øå íå èíôîðìèðîâàòü âðàãà, êîòîðûé ìîæåò íàñ ñëó÷àéíî ïîäñëóøàòü.

— À çíàåòå, ÿ ìîãëà áû âñåì íàì âûäàòü òàëèñìàíû, êîòîðûå äåëàëè áû òî æå ñàìîå, — íåáðåæíî áðîñèëà Êàññàíäðà, ãëÿíóâ íà Áåðãìàíà êðàåøêîì ãëàçà. Áîã òû ìîé, îíà åãî ïðîâîöèðóåò! Îíà ÷òî, íå çíàåò, ÷åì ýòî ïàõíåò? Òåì áîëåå òåïåðü, êîãäà îí ãîòîâ âçîðâàòüñÿ èç-çà ñâîåãî èçîáðåòåíèÿ, ïîïàâøåãî â ðóêè ïñèõà? Èíäèêàòîð âîçìîæíîé êàòàñòðîôû ïîëûõíóë îðàíæåâûì — òîò æå óðîâåíü, êàê åñëè ñêàçàòü ãðóïïå ñîèñêàòåëüíèö çâàíèÿ êîðîëåâû áàëà, ÷òî ó íèõ ó âñåõ òóôëè ñ ïëàòüåì íå ãàðìîíèðóþò.

Ó Áåðãìàíà ëèöî ñòàëî òàêèì, áóäòî åãî ñóíóëè â ìàøèíó äëÿ âàêóóìíîé óïàêîâêè. Åùå ÷óòü-÷óòü — è ñêóëû áû ñîïðèêîñíóëèñü. Èñïóãàâøèñü, ÷òî îí íà íåå áðîñèòñÿ è ëèáî âûïàäåò èç ëîäêè, ëèáî ïðîáüåò äíèùå, ÿ íàêëîíèëàñü âïåðåä è õëîïíóëà åãî ïî êîëåíó. Ñèëüíî.

— Îíà øóòèò, Áåðãìàí. Áåç òâîèõ èçîáðåòåíèé ìû áû âîîáùå ðàáîòàòü íå ñìîãëè.

— ß íå øóòèëà, — áóðêíóëà Êàññàíäðà.

×åðò ïîáåðè, êàêàÿ ìóõà åå óêóñèëà? Ïèðàòñêèé êîñòþì, âîò îíî â ÷åì äåëî.

— Êàññàíäðà, — çàëåïåòàëà ÿ â îòâåò, — ÿ çíàþ, ÷òî òû ìåíÿ íó ëåò íà òûñÿ÷ó ñòàðøå. Íî ïîâåðü ìíå, íå âðåìÿ ñåé÷àñ ñïîðèòü, ÷òî ñèëüíåå — ìàãèÿ èëè ìàøèíû. È Áåðãìàí — íå êîò, êîòîðîãî íàäî äðàçíèòü áóìàæêîé íà âåðåâî÷êå.

— È äàæå íè ÷óòî÷êè?

Ó ìåíÿ ãóáû åùå ãîðåëè âîñïîìèíàíèåì, êàê ÿ äðàçíèëà âàìïèðà.

— Äàæå íè ÷óòî÷êè, — îòâåòèëà ÿ ñåðüåçíî.

— Ãëÿíü, Æàñ! — Êîóë ïîêàçàë íà ÿõòó ×åíü Ëóíà, ê êîòîðîé ìû ïîäòÿíóëèñü. Áîëüøèå ÷åðíûå áóêâû ñêëàäûâàëèñü â èìÿ «Êîíñòàíñ Ìýëëîé». — ß òàêîãî íå îæèäàë. À òû?

— Õì. Êèòàéñêèé âàìïèð íà èðëàíäñêîé ÿõòå? Íåò, ÿ áû òàêîãî íå ïðåäïîëîæèëà.

Âàéëü ïîäâåë ëîäêó ê êîðìå ÿõòû, îòêðûòîé ïî÷òè íà óðîâíå âîäû. Êîóë ïðèâÿçàë ëîäêó, è ìû òðîå âûëåçëè ïðÿìî íà òåñíóþ ïàëóáó. Ñðàçó çà ïàðîé ñòåêëÿííûõ äâåðåé âèäíåëèñü ìåòàëëè÷åñêèå ñòîëû è ñêàìüè — êàþò-êîìïàíèÿ äëÿ ýêèïàæà, î÷åâèäíî. Êîìôîðòàáåëüíàÿ, êàê êàôå â ìåäèöèíñêîì öåíòðå ñâ. Ìàðèè â Êëèâëåíäå. Ïî êðàéíåé ìåðå ñ âèäó.

Äâà òðàïà ïî îáå ñòîðîíû äâåðè âåëè íàâåðõ, íà ãëàâíóþ ïàëóáó. ß êàê ðàç ðàçäóìûâàëà, íàñêîëüêî ìóäðî áóäåò âçáåæàòü è âûãëÿíóòü, íî òóò äî ìåíÿ äîíåññÿ çàïàõ, îò êîòîðîãî ÿ ïîìîðùèëàñü.

— Ñþäà èäóò, — ïðîøåïòàëà ÿ, ïðèíèìàÿ îò Âàéëÿ ïîñëåäíèé êóëåð.

Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ èç ñòåêëÿííûõ äâåðåé, áóäòî âûõîäÿ íà ñöåíó, ÿâèëñÿ ïî-ãîëëèâóäñêè õóäîùàâûé âàìïèð ñ àçèàòñêèìè ÷åðòàìè ëèöà, îäåòûé â ëèëîâûé êîñòþì, áåëóþ ðóáàøêó ñ êðóæåâàìè è ëàêîâûå ÷åðíûå òóôëè. Ìû ñ Êàññàíäðîé, Êîóëîì è Áåðãìàíîì ïåðåãëÿíóëèñü. Àïëîäèðîâàòü íàäî èëè íåò?

— Âû îïîçäàëè, — ïðîèçíåñ îí íàäìåííî, ïðîâîäÿ ìèçèí÷èêîì ïî ëáó, ïåðåñå÷åííîìó òîíêîé ïðÿäüþ ÷åðíûõ âîëîñ, óñòðåìëåííîé ê ïðîòèâîïîëîæíîìó óõó. È îáðàùàëñÿ îí ê Êîóëó, ÷òî ìíå íå ïîíðàâèëîñü. Îò÷åãî ýòî îíè âñåãäà äóìàþò, áóäòî ñàìûé êðàñèâûé â êîìïàíèè è åñòü ñàìûé ãëàâíûé?

— Ïðîñèì ïðîùåíèÿ, — îòâåòèëà ÿ è ïðîòÿíóëà ðóêó, îò÷åãî ìíå ïðèøëîñü îòïóñòèòü êóëåð. Êàê è îæèäàëîñü, âàìïèð òóò æå åãî ïîäõâàòèë, íî áûë î÷åíü íåäîâîëåí, ÷òî ïðèøëîñü êàñàòüñÿ ñòîëü íèçìåííûõ ïðåäìåòîâ. À ÿ âñòðÿõíóëà åãî âÿëóþ êèñòü òàê, ÷òî îí âçäðîãíóë — à âåäü îí ìîã áû ìíå ñïèíó ñëîìàòü äâóìÿ ïàëüöàìè.  òåîðèè ïî êðàéíåé ìåðå.

— Ìû äåëàëè ñûðíûå ñëîéêè, çàãîðåëàñü ïëèòà, è êó÷à âðåìåíè óøëà, ÷òîáû åå ïîãàñèòü. Âû æå çíàåòå, êàê ëþáèò ãîðåòü ñûð.

ß óëûáíóëàñü, îòïóñòèâ äðóãóþ ðó÷êó, ÷òîáû ïîïðàâèòü áàíäàíó. Îïà-ëÿ! È îí óæå äåðæàë âåñü êóëåð. Ïîñòàâèâ åãî íà ïàëóáó, âàìïèð îáòåð ðóêè î ñâîè ëèëîâûå ñëàêñû.

Ïîòîì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñâåðõó âíèç — ýòî áûëî íåëåãêî, ïîòîìó ÷òî ÿ äþéìîâ íà ïÿòü âûøå.