— Ó ÷åðíîêíèæíèêîâ íåò êàêîãî-íèáóäü äîãîâîðà, êîòîðûé îíè çàñòàâëÿþò ïîäïèñûâàòü ó÷åíèêîâ? — ñïðîñèëà ÿ. — ×åãî-íèáóäü âðîäå îáÿçàòåëüñòâà íå ðàçãëàøàòü òàéí ïîä ñòðàõîì ñìåðòè?

Âîïðîñ ÿ àäðåñîâàëà âñåì âîîáùå, íî ñìîòðåëà ïðè ýòîì íà Êàññàíäðó. À îíà êàê ñòàðøàÿ äîëæíà áûëà áû óæå çíàòü âñå â ìèðå — èëè ïî÷òè âñå. Îäíàêî îíà ïîëîæèëàñü íà ìíåíèå Âàéëÿ.

— Ïîëàãàþ, ÷òî òàê.

— Äóìàþ, ÷òî äà.

— Áåðãìàí, íàïèøè ÷åãî-íèáóäü.

Òîëüêî ÷òî îí áûë ïîõîæ íà ïîïóãàÿ, óêðàäêîé ïîãëÿäûâàþùåãî íà ïðèöåï è òóò æå ñíîâà íà ýêðàí. Ñåé÷àñ îí âäðóã ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ ïðîíèöàòåëüíîé íåïîäâèæíîñòüþ ñîâû.

— Òû î ÷åì?

Ãîëîñ åãî ñëîìàëñÿ íà ïîñëåäíåì ñëîâå, êàê ó ñåìèêëàññíèêà íà òàíöå âäåíü ñâÿòîãî Âàëåíòèíà. Îí ïðîêàøëÿëñÿ.

— Ó íàñ òóò òåñíî. È íèêòî íå ñìîæåò íå óâèäåòü, ÷åãî òû áóäåøü âûíóæäåí âûòàùèòü èç ïðèöåïà íà ýòîì çàäàíèè. Òàê òû íàïèøè áóìàãó, ãàðàíòèðóþùóþ, ÷òî íèêòî èç íàñ íèêîãäà íèêîìó íå ñêàæåò íè ñëîâà, ÷òî çäåñü âèäåë, à íå òî... âîò ýòî «à íå òî» ïðèäóìàé ñàì.

Áåðãìàí òóò æå ñêðûëñÿ çà ýêðàíîì ëýïòîïà, ÷òîáû ìû íå âèäåëè åãî ëèöà. Î÷êè ñëåòåëè, ñãèá ëåâîé ðóêè ïðîøåë ïî ëèöó, ñòèðàÿ ñëåçû. Ïàðó ðàç îí øìûãíóë íîñîì. Ïîòîì ñêàçàë:

— Æàñ, ñïàñèáî. Ïðÿìî ñåé÷àñ çàéìóñü.

Óäîâëåòâîðåííàÿ, ÿ ñåëà ñìîòðåòü òåëåâèçîð ïðî ×åíü Ëóíà. Êîóë îòêðûë ïîïêîðí, ðàçäàë áàíêè ñ ãàçèðîâêîé, è ñëåäóþùèå ïîë÷àñà ìû ñìîòðåëè, êàê ïðèáûâàþò ãîñòè ñ áåðåãà. Ñïåðâà êàçàëîñü, ÷òî ýòî îáûêíîâåííàÿ âå÷åðèíêà, êóäà ïðèõîäÿò ãîñòè â íåóäîáíûõ êîñòþìàõ è äåëàþò âèä, ÷òî äðóã äðóãó ðàäû. Âàìïèðû ïåðåìåøàëèñü ñ ëþäüìè — è òå è äðóãèå áûëè êèòàéöàìè. Øóíüÿí Ôà òîæå ïðèñóòñòâîâàë, íî äåðæàëñÿ áîëüøå êàê ãîñòü, ÷åì êàê õîçÿèí.

— Êðîìå ðàïòîðîâñêîãî ìàëü÷èøêè, êîãî-íèáóäü óçíàåøü? — ñïðîñèëà ÿ ó Âàéëÿ.

— Íåò.

— Åñëè õîòèòå, — ïðåäëîæèë Áåðãìàí, — ÿ âîçüìó ïîðòðåò êàæäîãî èç çàïèñè è âñå èõ ïðîãîíþ ïî âàøåé áàçå äàííûõ.

— Îòëè÷íî, — ñîãëàñèëñÿ Âàéëü.

Èçîáèëèå îäíîñëîæíûõ ðåïëèê íàêîíåö-òî ïðîáèëîñü ñêâîçü ìîé òîëñòûé ÷åðåï. ß îòìåëà òîò ïîöåëóé êàê åðóíäó. À îí äîëæåí áûë ÷òî-òî çíà÷èòü. È äàæå, ìîæåò áûòü, î÷åíü ìíîãîå.

Íî âåäü òû æå äàæå íå ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî ó íåãî åñòü ÷óâñòâà, ðàññóæäàëà ÿ ñàìà ñ ñîáîé. Ïî÷òè âñå âðåìÿ îí õîäèò ñ òåì æå çàñòûâøèì ëèöîì, ñ êîòîðûì ïðîñûïàåòñÿ.

Òàê ÷òî, ýòî çíà÷èò, ÷òî åãî ÷óâñòâà íåëüçÿ ðàíèòü? — ãðîçíî ñïðîñèëà áàáóëÿ Ìýé ñî ñâîåãî ïîñòîÿííîãî ìåñòà ó êàðòî÷íîãî ñòîëèêà ãäå-òî íà ïåðåäíåì ïëàíå ìîåãî ìîçãà. Ñåé÷àñ îíà âðîäå êàê èãðàëà â êàðòû ñ ×åëîâåêîì-Ïàóêîì, Áîáîì Õîóïîì è Àâðààìîì Ëèíêîëüíîì. Õëîïíóâ ïî ñòîëó ñòàêàíîì õîëîäíîãî ÷àþ, îíà ïîøëà ïîä Áîáà òóçîì ÷åðâåé è ñïðîñèëà: Òû êîãäà-íèáóäü çàäóìàåøüñÿ, êàê åìó ìíîãî íàäî ðàáîòàòü, ÷òîáû ïîêàçàòü ìèðó òàêîå ëèöî? Ýòà åãî ôèçèîíîìèÿ — êàê ïëîòèíà Ãóâåðà. Òû õîòü ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü ãëóáèíó ñòðàäàíèÿ, êîòîðîå çà íåé íàêîïèëîñü?

ß ãëÿíóëà íà Âàéëÿ èç-ïîä ðåñíèö. Âîîáùå-òî ìîãó.

Ïîêà Áåðãìàí ïûòàëñÿ èäåíòèôèöèðîâàòü ëèöà èç òîëïû, ãîñòè îñòàâàëèñü ñïîêîéíûìè, âåæëèâûìè, îæèäàþùèìè. È äîëãî æäàòü íå ïðèøëîñü. Ñïåðâà îòòóäà, ãäå ðàñïîëàãàëèñü êàþòû, âûøëà ìèíèàòþðíàÿ, ñòðîéíàÿ êàê òðîñòèíêà æåíùèíà â êðàñíîì àòëàñíîì ïëàòüå. Âîëîñû îíà óáðàëà ââåðõ, êàê ïðèíÿòî ó êèòàÿíîê — êîãäà êàæåòñÿ, ÷òî âîëîñû ñåé÷àñ ñïðûãíóò ñ ãîëîâû äàìû è îáîâüþòñÿ âîêðóã ãîðëà êàêîãî-íèáóäü áåäîëàãè. Ëèöî åå áåëåëî òðàäèöèîííûì ìàêèÿæåì, ãëàçà ïîäâåäåíû ÷åðíûì, ãóáû — êðàñíûì. Íà áîêó — ïàðà áëåñòÿùèõ ÷åðíûõ ñòåðæíåé.

Ðåçêîå äâèæåíèå ðóêè — è ñòåðæíè ïðåâðàòèëèñü â äâà øèðîêèõ âååðà. Íà îäíîì êðàñîâàëîñü èçîáðàæåíèå âîèíà, îäåòîãî â äëèííóþ çîëîòóþ ìàíòèþ è ïåðåïîÿñàííîãî ìå÷îì. Íà âòîðîì — çîëîòîé äðàêîí, ëåíèâî áðåäóùèé ïî äíó ðåêè. Æåíùèíà íà÷àëà òàíöåâàòü — ìåäëåííûìè ãðàöèîçíûìè äâèæåíèÿìè, äâèãàÿ âååðàìè òàê, ÷òî ñïåðâà áóäòî âîèí áèëñÿ ñ äðàêîíîì, à ïîòîì äðàêîí âîçíèêàë èç âîèíà.

— Óìååò, — âûäîõíóë Êîóë.

— Íó è êàê ìíå ñ ýòèì êîíêóðèðîâàòü? — ñïðîñèëà ÿ.

Âàéëü ïðèãâîçäèë ìåíÿ ê ìåñòó òåì ëåäÿíûì âçãëÿäîì ñèíèõ ãëàç, êîòîðûé ÿ ïðî ñåáÿ íàçûâàëà «èíòåëëåêòóàëüíûì». À ïîòîì, ïîòîìó ÷òî ÿ îòëè÷íî åãî çíàëà, ÿ óâèäåëà, êàê îí ïðåäñòàâëÿåò ñåáå ìåíÿ â ñöåíè÷åñêîì êîñòþìå, êîëûøóùóþñÿ ïîä äðåâíèå ðèòìû — è ãëàçà ó íåãî ïîòåìíåëè.

— Äëÿ íåêîòîðûõ äàæå ñðàâíåíèÿ íå áóäåò, — îòâåòèë îí.

Ó ìåíÿ ïåðåñîõëî â ãîðëå. Îïóñòèâ âçãëÿä íà åãî ãóáû, ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ñëó÷èëîñü áû, åñëè áû êîìó-òî èç íàñ õâàòèëî ñìåëîñòè — êîãäà ìû âðîäå êàê ïîöåëîâàëèñü, — ïðîñòî îòïóñòèòü âîææè. Âçîðâàëèñü áû íàøè ìèðû íîâûìè öâåòàìè, ÷óäåñàìè, äèâàìè? Èëè ìû áû óæå óíè÷òîæèëè äðóã äðóãà?

Ìû âñòðåòèëèñü âçãëÿäàìè. Ïî åãî ìåðêàì íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî îí äàâíî ìåíÿ çíàåò, íî çíàë íàñòîëüêî õîðîøî, ÷òî ÿ èíîãäà ìîãëà ñîîáùèòü åìó ÷òî-òî, äàæå íå ðàñêðûâàÿ ðòà. Îáû÷íî ïî ðàáîòå. Âîí çà òåì êóñòîì êòî-òî ñïðÿòàëñÿ — äàé ìíå òðèäöàòü ñåêóíä çàíÿòü ïîçèöèþ äî òîãî, êàê íà÷íåøü äåéñòâîâàòü. ß óáåðó âîò ýòîãî, êîòîðûé ìåíÿ äîñòàåò.

Ñåé÷àñ ÿ õîòåëà ñêàçàòü íå÷òî èíîå.

Òîò ïîöåëóé çàñòàë ìåíÿ âðàñïëîõ, íàïóãàë äî ÷åðòèêîâ. Äàë ïîíÿòü, êàê ñèëüíî ìîæåøü òû ïîòðÿñòè ìîé ìèð. È î÷åíü ìíå ïîíðàâèëñÿ. Äàé ìíå íåìíîæêî âðåìåíè ðàçîáðàòüñÿ, ëàäíî?

Îí ñåë ðîâíåå, è íà ëèöå — íà îäíîé åãî ñòîðîíå — ìåäëåííî ïðèïîäíÿëñÿ óãîë ðòà â óëûáêå. Ãëàçà ñìÿã÷èëèñü äî êàðèõ, è îí êèâíóë ìíå, è ÿ ïîíÿëà, ÷òî âñå â ïîðÿäêå.

Ãðîì àïëîäèñìåíòîâ âåðíóë ìîå âíèìàíèå ê òåëåâèçîðó. Òàíöîâùèöà çàêîí÷èëà òàíåö, ïåðåæäàëà îâàöèè, ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê ïóáëèêå è ïîêëîíèëàñü òàê íèçêî, ÷òî ìîãëà áû óêóñèòü ñåáÿ çà êîëåíêó, åñëè áû âäðóã ïðèñïè÷èëî. Çðèòåëè òîæå ïîêëîíèëèñü, è èç òåìíîòû âûñòóïèë ×åíü Ëóí, âõîäÿ â ïîëå çðåíèÿ êàìåðû.

ß âèäåëà ñíèìêè Ëóíà, ñäåëàííûå âî âðåìÿ åãî ïðîøëûõ ïðèåçäîâ â Øòàòû. Òàì áûë ñðåäíåãî ðîñòà êðåïûø ñ ýëåãàíòíûìè óñàìè è áîðîäîé. Ïðîíçèòåëüíûå êàðèå ãëàçà, íàäìåííîå ëèöî, ãîâîðÿùåå, ÷òî åãî îáëàäàòåëü ïîëíîñòüþ óáåæäåí â êîíöåïöèè ðàñîâîãî ïðåâîñõîäñòâà. Ñåé÷àñ ÿ óâèäåëà ñîâåðøåííî èíîé ïîðòðåò. Îí òàê èñõóäàë, ÷òî êîæà áóäòî ïðèëèïàëà ïðÿìî ê ÷åðåïó — áåç âñÿêîé ïîäêëàäêè â âèäå æèðà èëè ìûøö. Âîëîñ íà ãîëîâå íå áûëî. Íå áûëî äàæå áðîâåé, îò÷åãî åùå ðåç÷å ñòàëè âûäåëÿòüñÿ ìîðùèíû.

— Ó íåãî ðàê? — ñïðîñèë Êîóë.

Íà ýòî íèêòî íå çíàë îòâåòà.

Òàíöîâùèöà ïðîòÿíóëà ðóêó, Ëóí íà íåå îïåðñÿ. Ñïåðâà ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ýòî ïåð÷àòêè, ïîòîì çàìåòèëà, ÷òî òåìíàÿ òêàíü ïîêðûâàåò îáå ðóêè. ×òî-òî â èõ ôîðìå ìíå íå íðàâèëîñü, íî ÿ íå óñïåëà ïðèñìîòðåòüñÿ, êàê òàíöîâùèöà ïîâåðíóëàñü è ïîâåëà åãî ê ìÿãêîìó êðåñëó, ïîñòàâëåííîìó äëÿ íåãî òî÷íî íàïðîòèâ òåõ äâåðåé, èç êîòîðûõ îí òîëüêî ÷òî âûøåë. Ñ íàâåñà ïî îáå ñòîðîíû êðåñëà ñâèñàëè äâà ôëàãà, êîòîðûõ ðàíüøå íå áûëî, è õîòÿ èõ òðåïàë ðîâíûé âåòåð, ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü, ÷òî íà íèõ èçîáðàæåíû çîëîòûå äðàêîíû íà ñî÷íîì çåëåíîì ïîëå.

Ëóí íåñïåøíî è ðîâíî ïðîøåë ìèìî ãîñòåé, è åãî çîëîòàÿ ìàíòèÿ îò øåè äî ùèêîëîòîê øåëåñòåëà íà êàæäîì øàãó. Êîãäà îí äîøåë äî êðåñëà, òàíöîâùèöà âñòàëà ïåðåä íèì, çàãîðîäèâ åãî, ïîêà îí ïîïðàâëÿë îäåæäó. Êîãäà îíà îòîøëà, îí óæå ñèäåë. Ñ íîãàìè â êðåñëå, ïîäîãíóâ ïîä ñåáÿ êîëåíè.

— À âîò ýòî ñòðàííî, — ñêàçàëà ÿ.

Ïîòîì áûëè åäà, ïèòüå è âåæëèâûå ðàçãîâîðû. Òàíöîâùèöà çàèãðàëà íà èíñòðóìåíòå, ïðèíåñåííîì îòêóäà-òî èç ïîìåùåíèÿ. Íå òàêàÿ ìóçûêà, ïîä êîòîðóþ ìîæíî òàíöåâàòü ðîê, íî äëÿ âûïèâêè è çàêóñêè âïîëíå. À ïîòîì îíà çàïåëà.

— ×åðò ïîáåðè! — âîñêëèêíóëà ÿ. — Áóäòî åé êòî-òî íîñ ïèëèò èçíóòðè çóáíîé íèòüþ!

Êîóë çàòêíóë ïàëüöàìè óøè.

— Âû óâåðåíû, ÷òî íàø îáúåêò íå îíà? ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òóò äåëî âåðíîå: òàêîé øóì — ñòðàøíàÿ óãðîçà íàöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè.

— Áåðãìàí, — ñïðîñèë Âàéëü, èãíîðèðóÿ íàø ïîäðîñòêîâûé þìîð, — ó òåáÿ åñòü êàêîå-íèáóäü îáúÿñíåíèå, ïî÷åìó Ëóí ñèäèò, ïîäîãíóâ êîëåíè?

— Ïîíÿòèÿ íå èìåþ. Ó íåãî âñå çàêðûòî, êðîìå ãîëîâû, ïîýòîìó ÿ íå çíàþ, êàê âçàèìîäåéñòâóåò áðîíÿ ñ åãî òåëîì. — Î÷åíü ïðîôåññèîíàëüíûé ïîäáîð ñëîâ, íî ÿðîñòü çàäðîæàëà â ãîëîñå Áåðãìàíà, áóäòî ãîâîðÿ îòêðûòûì òåêñòîì: «Åñëè áû ýòîò ãàä îêàçàëñÿ îäèí âî âñåëåííîé, ãäå íåò çàêîíà, ÿ áû åìó ãîëîâó îòîðâàë è ïðîíåñ áû íà êîïüå ÷åðåç âåñü ãîðîä».

Îòâå÷àÿ íà ýòè íåâûñêàçàííûå ÷óâñòâà, ÿ îáðàòèëàñü ê Âàéëþ: