— ß íè÷åãî íå çíàþ î ñâîéñòâàõ ñûðà, — ïðîèçíåñ îí. ß ïîïûòàëàñü çàãîâîðèòü — îí ïîäíÿë ðóêó: — Áîëåå òîãî, è íå æåëàþ çíàòü.

Àõ, «áîëåå òîãî»! Ïîäóìàåøü, öàöà êàêàÿ.

— Êàêîé êðàñèâûé êîñòþì, — ñêàçàëà ÿ, âëèâ â ýòè òðè ñëîâà âñþ ñâîþ ÿçâèòåëüíîñòü. — Ãäå âû íàøëè òàêóþ ïðåëåñòü?

Ïîäòåêñò îí ïîëíîñòüþ ïðîïóñòèë ìèìî óøåé è òóò æå ñòàë ïðèõîðàøèâàòüñÿ.

— À, ýòó ñòàðóþ òðÿïêó? Êóïèë òóò â îäíîì ìàãàçèí÷èêå íåêîåãî Ôðàåðìàíà. Ó íèõ òàì ãåíèàëüíûé ïîðòíîé. Íî åñëè íå ìîæåøü ïîçâîëèòü ñåáå ïëàòèòü ïî åãî öåíàì, ëó÷øå äàæå è íå ñìîòðåòü.

Íó è íó. Ìàëî òîãî ÷òî ó íåãî öâåòîâàÿ ñëåïîòà, îí åùå è èçãîé îáùåñòâà. Ìîæåò, óáèòü åãî ïðÿìî íà ìåñòå?

— Âû íå ìîãëè áû ïîêàçàòü íàì, êàê ïðîéòè íà êóõíþ?

— Âû èìååòå â âèäó êàìáóç? — ñïðîñèë îí, íàäìåííî ôûðêíóâ.

ß íå óñïåëà îñóùåñòâèòü ñâîé áëåñòÿùèé ïëàí ïðèâÿçàòü åìó íà øåþ ÿêîðü è ñáðîñèòü çà áîðò, ïîòîìó ÷òî ïåðåäî ìíîé âîçíèêëà Êàññàíäðà. Ñóíóâ ýòîìó òèïó â ðóêè êàêóþ-òî êîðîáêó, îíà ïîäíÿëà ñ ïàëóáû êóëåð.

— Åñëè âàñ íå çàòðóäíèò, — ñêàçàëà îíà âåæëèâî.

Îí âîçìóùåííî âûøåë â äâåðè, ìîÿ êîìàíäà çà íèì, ÿ ïîçàäè. Âàéëü êàøëÿíóë, ÿ îáåðíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î, è îí èçîáðàçèë òðè êîðîòêèõ æåñòà, ÿâíî îçíà÷àþùèå: âîéäè òóäà, âåðíèñü îáðàòíî, íå îáëàæàéñÿ òàì.ß â îòâåò ñäåëàëà íå ìåíåå ÿñíûé æåñò. Ê ñîæàëåíèþ, îí âîñïðèíÿë ýòîò æåñò áóêâàëüíî, è, áîþñü, ÿ îñòàâèëà åãî â ñîñòîÿíèè íàðàñòàþùåãî âîçáóæäåíèÿ.

Ëèëîâûé õìûðü ââåë íàñ ÷åðåç äâåðè â êàþò-êîìïàíèþ ýêèïàæà. Ïîçàäè ñòîëîâ ïðîõîäèëà ñòîéêà íåðæàâåþùåé ñòàëè, îòäåëÿþùàÿ ñòîëîâóþ îò êàìáóçà.

— Êàêàÿ ìèëàÿ êóõíÿ, — ïîõâàëèëà ÿ, è ýòîò äóðàê ïîìîðùèëñÿ, à Êàññàíäðà óêðàäêîé óëûáíóëàñü. ß îòêðûëà õîëîäèëüíèê, ïðîâåðèëà ÿùèêè. — Î÷åíü... îðãàíèçîâàííàÿ.

Òóïèöà ïîñòàâèë êîðîáêó íà ñòîéêó.

— ×åíü Ëóí âíèìàòåëüíî ñëåäèò çà ÷èñòîòîé, — ïîÿñíèë îí ñòðîãî. — Ïîæàëóéñòà, ïðîâåðüòå, ÷òîáû ïîñëå âàñ âñå îñòàëîñü, êàê áûëî.

— Íó ðàçóìååòñÿ! Ìû çäåñü òîëüêî, ÷òîáû ñëóæèòü.

ß îòâåñèëà åìó ïîêëîí — äîñòàòî÷íî íèçêèé, ÷òîáû äàòü åìó ïîíÿòü: åñëè åìó ñëó÷èòñÿ ïîïàñòü íà Ñðåäíèé Çàïàä, äåâÿòü èç äåñÿòè ôåðìåðîâ ñîãëàñÿòñÿ, ÷òî ó íåãî â çàäíèöå êóêóðóçíûé ïî÷àòîê òîð÷èò. Îí ôûðêíóë, âñêèíóë ãîëîâó — æàëåÿ, âåðîÿòíî, ÷òî ó íåãî íåò äëèííûõ êóäðåé: îò íèõ æåñò áûë áû åùå ýôôåêòíåå. Ïîòîì îí âûøåë ÷åðåç ñâîä÷àòóþ äâåðü â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êàìáóçà. Çàðàíåå èçó÷èâ ïëàí ñóäíà, ÿ ïîíÿëà, ÷òî îí èäåò ïî âèíòîâîìó òðàïó íà ãëàâíóþ ïàëóáó.

Ìû áûñòðî âûãðóçèëè òîâàðû. Ïóñòü âàìïàì íå íóæíû äëÿ âûæèâàíèÿ èçûñêàííî ðàçëîæåííûå àññîðòè èç êðåâåòîê, êðåêåð÷èêè, óêðàøåííûå çåëåíüþ, è ãàëëîíû «Ìàðãàðèò», íî óäîâîëüñòâèå îò íèõ âàìïèðû ïîëó÷àò. Òåì èëè èíûì ñïîñîáîì.

Êîãäà ìû çàêîí÷èëè, êàìáóç íàïîìèíàë ïîäñîáêó ïåðåäà÷è «Ñåòü ðåñòîðàíîâ». ß áû íå óäèâèëàñü, åñëè áû âäðóã èç ÷óëàíà âûëåç áîëåçíåííî òîùèé òåëåâèçèîííûé ïîâàð è ïðèíÿëñÿ èçëàãàòü ðåöåïòû øàøëû÷êîâ.

— Æðàòü õî÷ó, — çàÿâèë Êîóë, íàáðàâ ïîëíûå ãîðñòè êâàäðàòíûõ ïå÷åíèé. — À íà ïîäíîñå äëÿ ýòèõ âîò ìåñòà íåò, òàê ÷òî...

È îí çàêèíóë èõ ñåáå â ðîò.

— Êîóë!

Êàññàíäðà óäàðèëà åãî ïî ïëå÷ó.

— ×åãî? — Îí îòêðûë ðîò, òàì áûëà òîëüêî ïîëóïåðåæåâàííàÿ ìàññà.

— Òåáå ñêîëüêî ëåò?! — ðÿâêíóëà ÿ íà íåãî è áðîñèëà â íåãî êðåâåòêîé — îíà çàñòðÿëà â âîëîñàõ ïàðèêà. Áåðãìàí åå îòòóäà âûóäèë, îáòåð è ñíîâà ïîëîæèë íà áëþäî.

— Âîò ýòîóæå ìåðçîñòü, — çàÿâèëà Êàññàíäðà.

— Äåòè! — áóõíóë ãîëîñ Âàéëÿ â óøàõ, ãðîìêî è âíåçàïíî, òàê ÷òî ìû âñå âèíîâàòî ïîäæàëèñü. — ß íàäåþñü, ÷òî âû ïðÿìî ñåé÷àñ ðàáîòàåòå, à íå âàëÿåòå äóðàêà.

— Îõîëîíè, Âàéëü, — îòâåòèëà ÿ. — Áåðãìàí ïðîñòî ïðîâîäèò ýêñïåðèìåíò: êàê ðåàãèðóþò âàìïèðû íà ââåäåíèå â îðãàíèçì êðàñêè äëÿ êàøòàíîâûõ âîëîñ.

— Êñòàòè, Âàéëü, õîòåë ïîëþáîïûòñòâîâàòü, — ñêàçàë âäðóã Êîóë ñî÷íûì ãîëîñîì, êàêîé ìîã áû áûòü ó Âèííè-Ïóõà ïîñëå áîëüøîãî áî÷îíêà ìåäà. — Òû êîãäà-íèáóäü êðàñèë âîëîñû? Çíàåøü, áëîíäèíàì êóäà âåñåëåå æèòü.

— Åñëè îíè íå â áîëüíèöå.

Êîóë âäðóã ïðèíÿë ïîçó, íåâåðîÿòíî íàïîìíèâøóþ òîëüêî ÷òî óøåäøåãî äóðàêà.

— ×òî çà æàëêàÿ íè÷òîæíàÿ ëè÷íîñòü! Î Áîæå!

Ñëåäóþùèå òðè ìèíóòû ìû äàâèëèñü çäîðîâåííûìè ëîìòÿìè ñìåõà, ñòàðàÿñü âûðâàâøèåñÿ çàìàñêèðîâàòü ïîä êàøåëü. Ãëàçà ó íàñ ñëåçèëèñü, à êàøëÿëè ìû, êàê çàâçÿòûå êóðèëüùèêè. Íåêîòîðûå â ìèíóòû íàïðÿæåíèÿ èãðàþò â âèäåîèãðû. Äðóãèå ïèíàþò ñîáàê, áüþò æåí, õâàòàþòñÿ çà ñåðäöå. À ÿ ñìåþñü. Îáû÷íî â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé ìîìåíò. Î÷åâèäíî, ýòèì çàðàçèëàñü è ìîÿ êîìàíäà, íî ïîìîãëî. Ïîõîæå, íàì èìåííî ýòîãî íå õâàòàëî, ÷òîáû âæèòüñÿ â íàçíà÷åííûå ðîëè.

Ïðîêîíñóëüòèðîâàâøèñü ñ êàðòîé, îñòàâëåííîé Éåòòîé, è ñîîáðàçèâ, êóäà äåâàòü âñå ïðèíåñåííîå äîáðî, ìû âçÿëè êîðîáêè ñ íàäïèñüþ «ñòîëîâûå ïðèáîðû», áðîñèëè íà òåëåæêó âûïèâêó è íåñêîëüêî êîðîáîê ñ çàêóñêàìè è ïîòàùèëè âñå ýòî íàâåðõ.

Âûëåçëè ìû â áîëüøîå îòêðûòîå ïîìåùåíèå, ðàçäåëåííîå íà îôèöèàëüíóþ ñòîëîâóþ â ãëóáèíå è çîíó ðàçâëå÷åíèé ñ äåòñêîé ïëîùàäêîé â ïåðåäíåé ÷åòâåðòè è óãîëêîì äëÿ áåñåä, ãäå êòî-òî ïîñòàâèë äâà ìÿãêèõ äèâàíà è øåñòü êðåñåë âîçëå èìèòàöèè êàìèíà.  îòäåëêå ïðåîáëàäàë áëåñòÿùèé êëåí ñ ëàçóðüþ è íåìíîæêî ñëîíîâîé êîñòè. Íó-íó. Èçûñêàííî.

Ìû íàïðàâèëèñü ê îòêðûòûì ñòåêëÿííûì äâåðÿì, âûâîäÿùèì íà ãëàâíóþ ïàëóáó. Êîóë îñòàíîâèëñÿ âîçëå áàðà ñàìîîáñëóæèâàíèÿ ïðÿìî çà äâåðÿìè: çàïðàâèòü áàð âûïèâêîé è ïðèñîáà÷èòü ïàðó êàìåð. Íàâåñ îò äîæäÿ ïîäíèìàëñÿ íàä ïàëóáîé íà äåñÿòü ôóòîâ, òàê ÷òî òóäà êàìåðû íå ïîñòàâèøü. Ïåðèëà óêðûâàë çîëîòîé øåëê, è âñå, ÷òî ìû óñòàíîâèì òàì, áóäåò çàêðûòî ðàçâåâàþùåéñÿ ìàòåðèåé è îáíàðóæåíî óòðîì óáîðùèêîì èëè êåì-íèáóäü, êòî ñëó÷àéíî çàäåíåò çàäîì. À âñå îñòàëüíîå áûëî ïåðåíîñíûì. Ñòóëüÿ ñ ïðÿìîé ñïèíêîé âäîëü øòèðáîðòà, êàê â çàëå îæèäàíèÿ. Ñëåâà äâà ãîëûõ ñòîëà, ãäå íóæíî áóäåò ñåðâèðîâàòü áëþäà íà âûáîð, æäàëè íàøåãî ïðèêîñíîâåíèÿ.

— Âðåìÿ ðàçâåäûâàòü, — ñêàçàëà ÿ ïî÷òè ïðî ñåáÿ.

Êàññàíäðà êèâíóëà, è ïîêà îíè ñ Áåðãìàíîì ðàçâîðà÷èâàëè ñêàòåðòè, ÿ âåðíóëàñü íà êàìáóç. Ñõâàòèâ ïîäíîñ ñ áóòåðáðîäàìè ðàçìåðîì ñ ìîíåòêó, ÿ ñíîâà íàïðàâèëàñü ê ñâîä÷àòîé äâåðè. Íî íà ñåé ðàç ïîøëà íå ïî ïàíäóñó, à âíèç ïî êîðèäîðó. Ìèíîâàâ íåñêîëüêî çàêðûòûõ äâåðåé, âåäóùèõ â êóáðèêè, ÿ äîñòèãëà êîíöà êîðèäîðà, ãäå ìåòàëëè÷åñêèå ñòóïåíè âåëè íà äâå ïàëóáû ââåðõ, â ðóáêó.

Âîò ýòî çðåëèùå. Ïîòàéíîé ñâåò â ñî÷åòàíèè ñ êëåíîâîé ìåáåëüþ è ñàìûì ñîâðåìåííûì íàâèãàöèîííûì îáîðóäîâàíèåì íàâîäèë íà ìûñëü î êðóèçíîì ñóäíå. ß îæèäàëà íàéòè çäåñü êàê ìèíèìóì ñêó÷àþùåãî ìîëîäîãî ìîðÿêà, íàäçèðàþùåãî çà ðÿäàìè âûêëþ÷åííûõ ïðèáîðîâ, ïîêà êàïèòàí ðàçâëåêàåòñÿ íà ñóøå. Íî â ðóáêå áûëî ãóëêî è ïóñòî.

— Õà.

Íèêîãî èç ïåðñîíàëà ìû íå âèäåëè íà êàìáóçå, è çäåñü, íà èõ òåððèòîðèè, òîæå íèêîãî. Ëóí îòîñëàë âñåõ íà áåðåã?

Íó ëàäíî, åñëè âåòåð ïîïóòíûé, ÿ íå ñòàíó îòâîðà÷èâàòüñÿ è âûñîêîìåðíî ñïëåâûâàòü. Óñòàíîâèâ êàìåðó, ÿ ïî äðóãîìó òðàïó ïåðåøëà íà ãîñòåâóþ ïàëóáó, ãäå ðàñïîëîæèëñÿ äëèííûé êîðèäîð, óñòëàííûé áåðáåðñêèì êîâðîì, è îòêðûâàþùèå âñå âîçìîæíîñòè ñèÿþùèå ñâîä÷àòûå äâåðè ñ áëåñòÿùèìè çîëîòûìè çàïîðàìè. Òèõî ïîñòó÷àâ â áëèæàéøóþ, ÿ ïðèîòêðûëà åå è çàãëÿíóëà. Ïóñòî. Îñòàâèâ êàìåðó âîçëå èëëþìèíàòîðà, ÿ õîòåëà äâèíóòüñÿ äàëüøå ïî êîðèäîðó è óæå îòêðûâàëà äâåðü, êàê âäðóã òðåâîæíûé ãîëîñ Âàéëÿ îáúÿâèë:

— Æàñ, êòî-òî èäåò.

×åðò ïîáåðè! ß ìåòíóëàñü îáðàòíî â êàþòó, çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü è áûñòðî îãëÿäåëàñü. Êðîâàòü ó ñòåíû ñ ÷åðíûìè ïðîñòûíÿìè è òàêèìè æå ïîäóøêàìè, óêðûòàÿ êðàñíûì áàðõàòíûì ïîêðûâàëîì. ×åðíûé ïðèêðîâàòíûé ñòîëèê ñî âñòðîåííîé ëàìïîé. Çåðêàëüíûé øêàô ñëåâà — ÿ çàãëÿíóëà âíóòðü. Íåò ìåñòà — ðàçâå ÷òî ÿ íàéäó êóäà äåâàòü áëåñòÿùèå øåëêîâûå êîñòþìû è àêêóðàòíî âûñòðîåííûå òóôëè. Íåò, âû ïîñìîòðèòå íà ýòè ëîäî÷êè! Ýòîò õìûðü íàâåðíÿêà ãåé.

ß ïîëåçëà çà «Ñêîðáüþ», ñîîáðàçèëà, ÷òî â ñòðåëÿþùåé ðóêå ó ìåíÿ ïîëíûé ïîäíîñ çàêóñîê, à ïîòîì áûëî ïîçäíî. ß îáåðíóëàñü ê äâåðè êàê ðàç, êîãäà îíà ðàñïàõíóëàñü è âîøåë òîò äóðàê.

— ×òî âû òóò äåëàåòå? — ñïðîñèë îí âîçìóùåííî.

— Íàì áûëî ñêàçàíî ïðèíåñòè â ýòó êîìíàòó ïîäíîñ ñ ñàíäâè÷àìè, — óëûáíóëàñü ÿ âåæëèâî, ïåðåêëàäûâàÿ ïîäíîñ â ëåâóþ ðóêó.

— ß íè÷åãî íå çàêàçûâàë! — îòðåçàë îí.