- Ну, это портит весь план! - воскликнула Кэсси. - Что толку в этой долбаной Pеликвии Cилы, если Блэкуэлл придет за нами?

- Он слишком далеко, - сказала Ви. - К тому времени, как он доберется до нас, мы уже будем далеко. Он живет на Мысе Tамплиеров. Это в самом дальнем углу Мефистополиса. Ему понадобятся дни, чтобы найти нас.

- На самом деле, - перебил её Эзориэль, - это займет гораздо больше времени. Великий Князь Блэкуэлл больше не живет на Мысе Tамплиеров.

- Он... а где он сейчас? - oбеспокоенно спросила Ви.

- Теперь он живет в моей темнице, - сказал Эзориэль с некоторым удовлетворением. - Я приказал своим войскам захватить его несколько часов назад.

Эзориэль повернулся на знакомый овал телевизор, который показывал изображение высотой в десять футов существа с угловой головой и рогами, скованного от шеи до лодыжек в крепкие железные цепи. Его окружал отряд черных рыцарей на страже с копьями и боевыми топорами.

- Блэкуэлл никуда не денется, - взволнованно сказала Ви.

- И с планом Эзориэля мы убьем двух зайцев одним выстрелом.

- Ты воссоединишься со своей сестрой, и мы нанесем самый страшный удар против Люцифера и его тирании.

Теперь все в комнате смотрели на Кэсси, ожидая ее одобрения.

- Звучит круто, - сказала она. - Давайте сделаем это.

Перемещение в Нектопорте напомнила Кэсси морскую болезнь. Это было похоже на то, как если бы она стояла в длинном изогнутом туннеле, сделанном из темно-зеленых огней. Туннель раскачивался взад-вперед, невидимо пересекая пространство; Кэсси подумала о змее, которая будто дико извивалась вокруг, а она была в ней.

Жаль, что в этих штуках нет мешков для рвоты, - подумала она, чувствуя, как ее желудок начинает переворачиваться.

Но Ви и Тиш, казалось, наслаждались поездкой. Все трое стояли в задней части порта, позади батальона тяжеловооруженных черных рыцарей Эзориэля.

- Круто, да? - cказала Ви.

- Э-э, нет. Кажется, меня сейчас вырвет...

- Оставь это на потом, когда солдаты Эзориэля превратят каждого демона в Kомиссии в труху.

- Так когда же ты скажешь мне, какую пользу принесут эти кости? - спросила она и подняла пакет. - Что, они создают какое-то энергетическое поле?

Ви и Тиш улыбнулись друг другу.

- Даже лучше, чем это. Это будет потрясающе, - сказала Ви. - Это так здорово, как бы ты не обосралась от восторга.

- Ви, кажется, я уже обосралась, - сказала Кэсси. - Надеюсь, ты знаешь, что мы делаем.

- Не волнуйся. Я же ведьма, помнишь?

- Хорошо.

Вскоре пульсирующий зеленый свет начал темнеть, и Нектопорт закачался так сильно, что инерция прижала Кэсси к мягкой стене, сбив ее с ног. Порт, казалось, теперь летел вниз.

Затем движение прекратилось.

- Батальон! - крикнул рыцарь. - Приготовиться к атаке! Смерть Сатане и его приспешникам! Слава Святой Кэсси, спасителю нашему, Cвятой нашей!

Теперь войска ревели с убийственным пылом.

- Встань за наши спины, - сказал один из рыцарей Кэсси. - Мы живем, чтобы умереть за тебя, Cвятейшая!

- Я не хочу, чтобы кто-то умирал за меня, - пожаловалась Кэсси. Она махнула рукой. - Просто идите туда и... и делайте, что хотите. Заставьте их перестать быть плохими. Порубите их на кусочки. Делайте что угодно.

Ви и Тиш засмеяись.

- Атака! - скомандовал кто-то, и затем раздался странный звук.

ФИ-И-И-И-И-У-У-У!

Нектопорт открылся, и рыцари бросились вперед.

Небольшой отряд остался позади, приказав Кэсси и ее друзьям подождать. Рот Нектопорта завис, и Кэсси увидела, что он открылся прямо посреди приёмной Kомиссии.

Я думаю, это значит, что мы здесь.

Первая волна Привратников, големов и рекрутов была уничтожена в считанные минуты солдатами Эзориэля. Когда приёмная была очищена, они начали расходиться по разным оборонительным пунктам.

- Сейчас, - сказала Ви.

Они выбежали из порта, который захлопнулся за ними. Внезапно Кэсси перешагнула через запекшуюся кровь, дымящиеся груды внутренностей и частей тела. Когда их охранники нашли свободное место, Ви подняла мешок и позволила костям с грохотом упасть на пол.

- И что теперь? - cпросила Кэсси.

- Командуй ими!

- Что, костями?

- Скажи им, чтобы они встали.

Кэсси озадаченно посмотрела на небольшую кучку костей.

- Ты что, издеваешься надо мной? Ты хочешь, чтобы я поговорила с кучей чертовых костей?

Ви раздраженно вздохнула.

- Ты все время забываешь. Ты больше не на Примроуз-Лейн, ты в Aду. Здесь все немного по-другому.

- Ты можешь повторить это еще раз...

- Ты же Эфирисса. Используй свою силу. Посмотри на кости и скажи: "Встаньте!"

Кэсси почувствовала себя глупо. Она посмотрела на кости.

- Встаньте!

Затем кости... встали.

Теперь я видела все.

По ее команде кости собрались вместе, образовав полный скелет, который теперь стоял прямо перед ней.

- Уже поняла? Ты управляешь этими костями.

Кэсси широко раскрытыми глазами смотрела на скелет. Скелет был живым.

- Я... управляю... этим?

- Теперь прикоснись к ним, - велела Ви.

Кэсси оглянулась, ее лицо исказилось.

- О, ну я прям не знаю...

- Дотронься до них! - воскликнула Ви, а затем Тиш схватила Кэсси за руку и подтолкнула ее вперед.

Ее пальцы неохотно потянулись вперед...

Кэсси крепко зажмурилась. Я не знаю, что произойдет, но что-то обязательно произойдет.

Ее пальцы потерлись о грудную клетку скелета.

С-С-С-С-С-С-С-С-С-С-С!

Кэсси ошеломленно огляделась. Угол ее зрения внезапно изменился. Когда она посмотрела на свои руки – это были руки скелета.

- Теперь ты мне веришь? - cпросила Ви.

Физическое тело Кэсси стояло прямо, с пустыми глазами. Ее тело словно погрузилось в транс.

Но теперь она знала, что произошло.

Теперь ее дух вселился в тело скелета.

Когда она говорила, двигался не ее физический рот, а челюсть на черепе.

- Ты, должно быть, издеваешься надо мной! - выругалась она. - Я - чертов скелет!

- Ты не просто скелет, Кэсси. Ты непобедимый скелет. Ничто не может причинить тебе боль. Если демон проткнет тебе ребра мечом, ты даже не почувствуешь этого. Если кто-нибудь уронит тебе на голову чертов цементовоз, ничего не случится. И теперь твои эфирные силы в сто раз сильнее, чем когда ты была в своем собственном теле.

Кэсси посмотрела на свое тело из костей. Кости светились. Каким-то образом она могла видеть сквозь две пустые глазницы.

Она могла думать с сухим, безмозглым черепом.

Несколько оставшихся рыцарей в изумлении подняли забрала.

- Мы останемся здесь с этими парнями, - сказала ей Ви, - чтобы защитить твое физическое тело.

- Но что же мне делать? - костлявая челюсть Кэсси задрожала.

Ви указала наружу, на звуки битвы.

- Иди и сражайся, - сказала она.

Кэсси сломала что-то серьезное.

Единственное, к чему она никак не могла привыкнуть, был раздражающий звон ее костлявых ног, когда она шла по каменному полу, и вид ее лишенных плоти рук, двигающихся взад-вперед.

Все остальное было легким ветерком.

Отряд черных рыцарей повел ее по служебному коридору. Фламма-солдаты в конце коридора немедленно выпустили в них столбы пламени, но все, что Кэсси нужно было сделать, это посмотреть на пламя, и оно отскочило прямо к его источнику.

Фламма-солдаты взорвались, как динамитные шашки в бензиновых бочках.

Впереди рыцарь с трудом рубил двух высоких големов, но когда Кэсси перевела взгляд на големов, они тут же растаяли, превратившись в лужи пузырящейся глины.

- Привратники! - крикнул кто-то.

Из-за другого угла выскочила стая по меньшей мере из двадцати клыкастых и когтистых Привратникиов. Рыцари подняли оружие, собираясь броситься в атаку, но Кэсси сказала:

- Стойте!

Она впилась взглядом в приближающуюся стаю, и когда она это сделала, то действительно увидела, как перед ее глазами зарождается неистовая мысль. Эта мысль пронеслась по коридору, как раскаленное добела лезвие.

Она разрезала стаю Привратникиов пополам, кровь разлетелась во все стороны.

Круто! - подумала Кэсси.

Но перейдем к делу.

- Мы должны найти комнату, в которой держат мою сестру, - сказала она одному из своих охранников.

- Это центральная камера пыток, - сказали ей. - Сюда!

Пока Кэсси следила за отрешенностью ее костяного тела, ее мысли без особых усилий отсекали все на своем пути. Больше Привратникиов, больше големов, больше атакующих новобранцев и множество демонических гибридов, которые были изготовлены для армии Сатаны – все они пали убитыми. В какой-то момент она почувствовала, как на нее надавила небольшая сила давления, а затем увидела очередь закутанных в плащи био-магов, пытающихся наложить заклятие.

Кэсси силой мысли немедленно превратила их в червей.

Затем они слишком быстро промчались мимо пересекающегося каменного коридора; охранники Кэсси были впереди нее, но внезапно на нее напали сзади. Она обернулась и чуть не рассмеялась, увидев надвигающихся на нее Призывников. Когда их мечи и алебарды ударили ее по костям, металл разлетелся вдребезги. Когда они схватили ее скелет, их руки сгорели.

Потом она посмотрела на них и просто подумала: Каша.

Через секунду новобранцы превратились на полу в нечто вроде гуляша.

Вот и оно, - подумала она, когда они наткнулись на дверь повышенной безопасности с тяжелой железной решеткой. Решетка разлетелась в стороны. Еще дальше, внизу, была закрытая громадная дверь из огромных каменных блоков, но потом Кэсси подумала, что это щебень, и дверь взорвалась, развалившись на куски.

Перед дверью, однако, был охранный ров, полный кислотной жидкости. Мост, - подумала Кэсси, и сразу же огромные каменные блоки упавшей двери вывалились из комнаты и заполнили ров. Кэсси и ее охранники легко перешли его.

Звуки битвы доносились со всех углов здания. Стены дрожали. Теперь они стояли в более широком коридоре с высокой железной дверью в конце.

Вывеска гласила: "Центральная пыточная часть. Вход ограничен!"