Даже переходя дорогу, Алекс пообещал себе, что не причинит им двоим физического вреда. Он бы защитил себя, если бы пришлось, но он не был таким, как они. Он не собирался специально затевать драку. Вид ножа ничего не изменил. Колин поднял ставки, но Алекс все равно собирался играть по своим правилам.

“Ты совершаешь ошибку”, - сказал он.

“А ты неудачник!” Ответил Колин. “Почему бы тебе не убежать, пока можешь?”

“Я никуда не уйду”, - сказал Алекс.

Всего на мгновение Колин заколебался. Клейтон тоже выглядел обеспокоенным. Как и большинство хулиганов, они не привыкли, чтобы люди противостояли им. Но они все еще не могли видеть, что была какая-то проблема. Алекс был безоружен. Он был легковесом. В любом случае, отступать было слишком поздно. Они приняли свое решение.

Это было неправильное решение.

Все произошло очень быстро. Колин взмахнул ножом, целясь Алексу в грудь. Двум мальчикам казалось, что Алекс сделал очень мало, но тогда они не знали, что он использовал базовые движения из айкидо, японского боевого искусства, которому он научился, когда его дядя был еще жив. Айкидо - это необычная форма самообороны, поскольку она полностью неагрессивна. Его цель - взять любого нападающего под контроль “без необходимости нанесения увечий”, и, помимо силы, он требует полного расслабления как тела, так и разума.

Первый ход назывался гоке. Он был разработан специально, чтобы отразить нападение с ножом. Когда Колин качнулся вперед, Алекс слегка взял его за запястье одной рукой и за локоть другой. В то же время он, казалось, качнулся вбок, когда он развернулся, чтобы уйти с дороги. Рука Колина с ножом промелькнула мимо него. К сожалению, Алекс не должен был знать, что Клейтон выбрал именно этот момент, чтобы подкрасться к нему сзади, надеясь использовать свой размер и силу, чтобы прижать его. Нож полоснул по руке Клейтона. Клейтон закричал. Его рука взметнулась, выбивая нож из руки Колина. Он схватился за рану и стоял там, ошеломленный.

Колин уставился, его рот открылся от шока. Алекс ждал, когда он сделает свой ход. Это произошло секундой позже. Он потерял нож, поэтому теперь он ударил кулаком, что было именно тем, чего ожидал Алекс. Его второй ход – тай сабаки – также был уклончивым. Шагнув вперед, он развернулся на бедрах так, что кулак пронесся мимо него в нескольких дюймах от его лица. Алекс стоял рядом с фонарным столбом. Кулак Колина врезался в металл. Алекс действительно слышал, как ломаются его пальцы. Колин упал на колени, прижимая к себе раненую руку и воя. Позади него Клейтон все еще зажимал свою рану. Между его пальцами сочилась кровь

Оставалось сделать только одно. Алекс достал свой мобильный и набрал 911. “На Лайон-стрит произошел несчастный случай”, - сказал он. “Два молодых парня, кажется, повредили друг другу. Ты можешь вызвать скорую помощь?” Он повесил трубку.

Он не думал, что Клейтон был слишком тяжело ранен, и он был тихо доволен тем, как все прошло. На самом деле он не причинил вреда ни одному из мальчиков. Их травмы были полностью нанесены самим себе ... и когда станет известно о случившемся, они станут посмешищем и в этот момент потеряют всю силу, которой когда-либо обладали.

Он вернулся к такси.

“Что все это значило?” - спросил водитель.

“Просто прощаюсь с парой друзей”, - ответил Алекс.

Такси отвезло Алекса прямо в международный аэропорт Сан-Франциско. Через два часа после этого он устраивался в своем кресле эконом-класса на рейсе UAL 8900. Он направлялся не в Лиму, даже если именно оттуда пришло электронное письмо Джека. Джонни Фельдман сказал, что это разошлось по всему миру, и Алекс знал, что ему нужно вернуться туда, где он видел ее в последний раз. Это был Египет. Через восемнадцать часов он приземлится в Каире.

И что бы он сделал, когда добрался туда? Алекс об этом не подумал. Он откинулся назад и закрыл глаза, когда двигатели взревели, и самолет рванулся вперед. Джек был жив. Он был уверен в этом. Он собирался найти ее.

OceanofPDF.com

НАЗАД В СИВУ

CАэропорт Айро был хуже, чем помнил Алекс.

В последний раз, когда он приезжал сюда – менее двух месяцев назад – он был с Джеком, и их встретил приятный, элегантно одетый мужчина из британского посольства, который провел их через паспортный контроль и усадил в машину с кондиционером. На этот раз это был совершенно другой опыт, когда он стоял один в конце длинной очереди, которая тянулась к киоскам, где каждый турист должен был купить свою въездную визу. Полчаса спустя, став на двадцать пять долларов беднее, Алекс, наконец, появился на паспортном контроле.

Это был момент, которого он так боялся. Он задавался вопросом, разрешат ли ему вообще въехать в страну. Дело было не только в том, что он был пятнадцатилетним мальчиком, путешествующим в одиночку, хотя это само по себе было необычно. Он также был хорошо известен египетским властям. Передавая свой паспорт молодому, хмурому чиновнику за стеклянным окошком, Алекс представил, как на экране его компьютера появляется слово "ШПИОН". И что потом? Политическая ситуация в Египте была, мягко говоря, хрупкой. Власти постоянно были в поисках неприятностей. Были все шансы, что его утащат в тюрьму.

Сотрудник паспортного контроля нажал несколько кнопок на своей клавиатуре. Алекс наблюдал. Он чувствовал, как пот стекает по его лицу, и надеялся, что не выглядит таким нервным, каким себя чувствовал. Но все потели. Система кондиционирования воздуха в аэропорту вышла из строя. Или, возможно, это просто было не для того, чтобы охлаждать так много людей.

“Какова цель твоего визита?” Сотрудник паспортного контроля говорил на хорошем английском. Он удерживал Алекса взглядом.

“Я в отпуске”, - сказал Алекс.

“Ты пришел сюда один?”

“Моя тетя ждет меня снаружи. Она живет на улице Шобра ”. Это было имя, которое Алекс выбрал наугад из Интернета.

“Как ее зовут?”

“Сьюзен”.

Алекс не ожидал вопроса, и это было первое имя, которое пришло ему в голову. К счастью, офицера это не заинтересовало. Его кулак опустился, ставя печать на паспорт. С Алексом было покончено.

Затем последовал шок от самого города. Выйдя из аэропорта, Алекс был поражен палящим солнцем, спертыми порывами воздуха и вонью бензиновых паров. Он сел в первое попавшееся такси, и только после того, как он закрыл дверь и назвал водителю название своего отеля, он понял, что в нем нет счетчика, и в конечном итоге ему придется заплатить в два или три раза больше правильной цены за поездку. Это не имело значения. Он был просто рад оказаться подальше. Он откинулся назад, пружины заскрипели под ним, когда его снова понесло в шум и неразбериху Каира; движение в постоянном застое, разрушающиеся офисы и жилые дома с их размытыми рекламными щитами, щебнем и пылью. На тротуарах толпились тысячи людей, некоторые из них несли огромные свертки, некоторые спорили у рыночных прилавков, многие просто стояли неподвижно, словно пригвожденные солнцем.

После спокойствия Сан-Франциско он чувствовал себя совершенно потерянным, и только сейчас он начал думать о том, что он сделал. Он сбежал, покинул свой дом и пересек весь мир – и все из-за электронного письма, которое могло быть отправлено из Перу! Он действительно думал, что это послал Джек? ДА. Он должен был поверить в это. Было слишком поздно возвращаться.

Такси отвезло его в отель, который он также выбрал онлайн. Он хотел найти место не слишком дорогое, недалеко от центра города. Где-нибудь, где не задавали бы слишком много вопросов. Отель Neheb был рекомендован TripAdvisor в качестве надежного места для студентов-путешественников. Это звучало примерно так. Это стоило всего четыреста египетских фунтов – около тридцати британских фунтов – за ночь. Это оказалось небольшое побеленное здание, наполовину покрытое строительными лесами, недалеко от площади Тахрир. Алекс забронировал номер всего на один день и одну ночь. Он надеялся, что ему не придется оставаться здесь даже так долго.

Стойка регистрации была маленькой и обшарпанной, с холодильником, в котором продавались напитки, и медленно вращающимся вентилятором. Пара туристов сидела на низком диване, курила сигареты и пила кока-колу. Там была деревянная стойка, а за ней сидел администратор – молодой и небритый, с несколькими старомодными ключами– висящими на крючках позади него. Он проверил паспорт Алекса, а затем скопировал его, используя аппарат, который хрипел, сканируя страницу ослепительным зеленым светом. Он снял отпечаток с банковской карты Алекса, затем направил его к узкой лестнице. Лифта не было.

Комната Алекса находилась в дальнем конце мрачного коридора на третьем этаже. Все лампочки были разбиты, и кто-то оставил корзину с грязным бельем прямо за дверью. Сама комната была квадратной, простой и примерно такой же удобной, как тюремная камера. Там была односпальная кровать с темным покрывалом с рисунком, устаревший телевизор и закрытое окно с видом на бетонную эстакаду. Древний кондиционер, прикрепленный к стене. Не было занавесок. Когда Алекс вошел, большой таракан пробежал по половицам и исчез под кроватью, но Алексу было слишком жарко и он устал, чтобы обращать на это внимание. Он разделся и пошел в ванную, в которой были раковина, туалет и душ, три из них были так близко, что можно было бы использовать их все одновременно. Из душа брызнула струйка чуть теплой воды, но Алекс сделал все возможное, вытираясь самым тонким и грубым полотенцем.

Наконец, он включил кондиционер – который скулил и дребезжал, но не оказал немедленного влияния на температуру в комнате – и бросился на кровать. Он заснул почти сразу под звуки автомобильных гудков, полицейских свистков, криков людей и, поверх всего этого, спокойного призыва к молитве.