Глава 25 - МЯГКИЕ ЦЕНТРЫ
Благодарности
Подразделение группы юных читателей Penguin.
Опубликовано Penguin Group.
Penguin Group (США) Inc., 375 Хадсон-стрит, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014, США
Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3,
Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.).
Penguin Books Ltd, 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия.
Пингвин Ирландия, 25 Сент-Стивенс-Грин, Дублин 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd).
Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Камберуэлл, Виктория 3124, Австралия
(подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd).
Penguin Books India Pvt Ltd, Общественный центр 11, парк Панчшил, Нью-Дели—110 017, Индия.
Penguin Group (Новая Зеландия), 67 Apollo Drive, Роуздейл, Северное побережье 0632, Новая Зеландия
(подразделение Pearson New Zealand Ltd).
Penguin Books (Южная Африка) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Роузбанк,
Йоханнесбург 2196, Южная Африка.
Penguin Books Ltd, Юридический адрес: 80 Strand, Лондон, WC2R 0RL, Англия.
Авторское право No 2009 Энтони Горовиц. Все права защищены. Эта книга или ее части не могут быть воспроизведены ни в какой форме без письменного разрешения издателя, Philomel Books, подразделения Penguin Young Readers Group, 345 Hudson Street, Нью-Йорк, NY 10014. Philomel Books, ред. Пат. США. и т. д. Выключено. Сканирование, загрузка и распространение этой книги через Интернет или любым другим способом без разрешения издателя является незаконным и карается законом. Пожалуйста, приобретайте только авторизованные электронные издания и не участвуйте в электронном пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его. Мы ценим вашу поддержку прав автора. Издатель не имеет никакого контроля и не несет никакой ответственности за авторские или сторонние веб-сайты или их содержание. Опубликовано одновременно в Канаде.
Библиотека Конгресса Каталогизирует публикационные данные по запросу.
eISBN: 978-1-101-15149-5
Для R & NA. 009.
ТАКЖЕ ЭНТОНИ ГОРОВИЦ
РОМАНЫ АЛЕКСА РАЙДЕРА:
Разрушитель бурь
в упор
Отмычка
Удар орла
Скорпия
Ковчег Ангела
Змеиная голова
ТАЙНЫ БРАТЬЕВ ДАЙМОНД:
Мальтезер Фалькона
Враг общества номер два
три в бубнах
с юга на юго-восток
Ужас Горовица
Еще ужас Горовица
Дьявол и его мальчик
крокодиловы слезы: фальшивые или лицемерные слезы.
Из убеждения, что крокодилы будут притворяться, что
плачут, чтобы привлечь внимание своих жертв ...
а затем будут плакать по-настоящему, пожирая их.
1
ОГНЕННАЯ ЗВЕЗДА
РАВИ ЧАНДРА собирался стать богатым человеком.
От одной мысли об этом у него закружилась голова. В следующие несколько часов он заработает больше, чем за последние пять лет: фантастическую сумму, выплаченную наличными, прямо в его руки. Это было началом новой жизни. Он смог бы купить своей жене одежду, которую она хотела, машину, подходящее кольцо с бриллиантом, чтобы заменить кольцо из дешевого золота, которое она носила с тех пор, как они поженились. Он возил мальчиков четырех и шести лет в Диснейленд в Калифорнии. И он поедет в Лондон и увидит игру индийской команды по крикету в "Лордз", о чем он мечтал всю свою жизнь, но никогда не думал, что это возможно.
До сих пор.
Он сидел, сгорбившись, у окна автобуса, который вез его на работу, как делал каждый день, сколько себя помнил. Было дьявольски жарко. Вентиляторы снова сломались, и, конечно, компания не спешила их заменять. Что еще хуже, это был конец июня, время года, известное в южной Индии как Агни Накшатрам, или “Огненная звезда”. Солнце было неумолимым. Было почти невозможно дышать. Влажная жара цеплялась за тебя с утра до ночи, и весь город вонял.
Когда у него были деньги, он переезжал из этого района. Он покинул бы тесную квартиру с двумя спальнями в Милапоре, самой оживленной и многолюдной части города, и отправился бы жить куда-нибудь тише и прохладнее, где было бы немного больше места, чтобы размяться. У него был бы холодильник, полный пива, и большой плазменный телевизор. На самом деле, я не так уж много просил.
Автобус замедлял ход. Рави проделывал это путешествие так много раз, что он знал бы, где они находятся, с закрытыми глазами. Они оставили город позади. Вдалеке виднелись холмы — крутые и покрытые, каждый дюйм из них, густой зеленой растительностью. Но район, в котором он находился сейчас, был больше похож на пустошь, с несколькими пальмами, растущими среди обломков, и опорами электроснабжения, приближающимися со всех сторон. Его место работы было прямо впереди. Через мгновение они остановятся у первых ворот безопасности.
Рави был инженером. Его идентификационный значок с фотографией и полным именем — Равиндра Манприт Чандра — описывал его как оператора завода. Он работал на атомной электростанции Джовада, расположенной всего в трех милях к северу от Ченнаи, четвертого по величине города Индии, ранее известного как Мадрас.
Он поднял глаза и увидел перед собой электростанцию, ряд огромных разноцветных блоков, надежно запертых в милях и милях провода. Иногда ему приходило в голову, что Джовада определяется проволокой. Там была колючая проволока, проволочные заграждения и телефонные линии. И, конечно, электричество, которое они производили, было передано по всей Индии еще тысячами миль проводов. Как странно думать, что когда кто-то включал свой телевизор в Пондишери или прикроватную лампу в Неллоре, все это начиналось здесь.
Автобус остановился у пункта безопасности с телекамерами и вооруженной охраной. После терактов 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне атомные электростанции по всему миру были признаны потенциальными целями террористов. Были добавлены новые барьеры. Силы безопасности были увеличены. Долгое время все это было невероятной неприятностью, когда люди готовы были наброситься на тебя, если ты хотя бы чихнешь. Но с 11 сентября прошло много лет. Люди стали ленивыми. Возьмем, к примеру, старого Суреша, охранника на этом внешнем контрольно-пропускном пункте. Он узнал всех в автобусе. Он видел их в одно и то же время каждый день: входили в половине восьмого, выходили в половине шестого. Иногда он натыкался на них, прогуливаясь мимо магазинов на улице Ранганатха. Он даже знал их жен и подруг. Ему бы и в голову не пришло попросить документы или проверить, что они везут в Джоваду. Он махнул автобусу, проезжая.
Две минуты спустя Рави вышел. Он был невысоким, тощим мужчиной с плохой кожей и усами, которые неудобно сидели на верхней губе. Он уже был одет в комбинезон и защитные ботинки со стальными набойками. Он нес тяжелый ящик с инструментами. Никто не спросил его, почему он взял его с собой домой, когда обычно он оставил бы его в своем шкафчике; никому не было дела. Вполне возможно, что ему пришлось что-то чинить в квартире, где он жил. Может быть, он подрабатывал, выполняя несколько работ для соседей за несколько дополнительных рупий.
Автобус окончательно остановился у кирпичной стены с дверью, которая, как и все двери в Джоваде, была сделана из прочной стали, предназначенной для защиты от дыма, огня или даже прямого ракетного удара. Другой охранник и еще несколько телекамер наблюдали, как пассажиры вышли и прошли. По другую сторону двери пустой, побеленный коридор вел в раздевалку, которая была одним из немногих мест в комплексе, где не было кондиционеров. Рави открыл свой шкафчик (в дверце висела фотография звезды Болливуда Шилпы Шетти) и достал защитный шлем, защитные очки, затычки для ушей и флуоресцентную куртку. Он также извлек связку ключей. На атомных электростанциях на большинстве своих дверей не используются карточки-салфетки или электронные замки. Это еще одна мера безопасности. Ручные замки и ключи будут продолжать работать в случае сбоя питания.
Все еще сжимая свой ящик с инструментами, Рави пошел по другому коридору. Когда он впервые приехал сюда, он был поражен тем, насколько все было чисто — особенно когда он сравнил это с улицей, на которой он жил, которая была полна мусора и выбоин, заполненных грязной водой и пометом волов, которые неуклюже двигались, таща деревянные тележки между автомобилями и моторизованными рикшами. Он повернул за угол, и там был следующий контрольно-пропускной пункт, последний барьер, который ему нужно было пройти, прежде чем он действительно окажется внутри.
Впервые он занервничал. Он знал, что нес. Он вспомнил, что собирался сделать. Что было бы, если бы его остановили? Он отправится в тюрьму, возможно, на всю оставшуюся жизнь. Он слышал истории о Центральной тюрьме Ченнаи, о заключенных, похороненных в крошечных камерах глубоко под землей, и о еде, настолько отвратительной, что некоторые предпочитали умереть с голоду. Но отступать было слишком поздно. Если он колебался или делал что-то подозрительное, это был единственный верный способ быть остановленным.
Он подошел к массивному турникету с прутьями толщиной с бейсбольные биты. Одновременно туда допускался только один человек, а потом вам приходилось проходить так, как будто вас обрабатывали, как будто вы были какой-то фабричной машиной. Там также был рентгеновский сканер, металлоискатель и еще больше охранников.
“Эй, Рави!”
“Рамеш, мой друг. Ты видел крикет прошлой ночью?”
“Я видел это. Что за игра!”
Футбол, крикет, теннис ... неважно. Спорт был их валютой. Каждый день операторы завода передавали это между собой, и Рави специально смотрел Уимблдон накануне вечером, чтобы он мог присоединиться к разговору. Даже в прохладе коридора он вспотел. Он почувствовал, как пот выступил у него на лбу, и вытер его тыльной стороной ладони. Конечно, кто-нибудь остановил бы его и спросил, почему он все еще держится за свой ящик с инструментами. Все знали правильную процедуру. Его следует открыть и обыскать, вынув все содержимое.