Но этого не произошло. Мгновение спустя он закончил. Никто даже не усомнился в нем. Все прошло именно так, как он и предполагал. Знал, что так и будет. Никто не поднял верхний лоток ящика с инструментами и не обнаружил спрятанную под ним двадцатифунтовую пластиковую взрывчатку С4.

Рави отошел от барьера и остановился перед рядом полок. Он вытащил маленькое пластиковое устройство, похожее на пейджер. Это был его EPD-или Электронный персональный дозиметр. Это зафиксировало бы его собственный уровень радиации и предупредило бы его, если бы он вступил в контакт с каким-либо радиоактивным материалом. Это уже было установлено с помощью его личного удостоверения личности и допуска к секретности. В Джоваде было четыре уровня безопасности, каждый из которых обеспечивал доступ в районы с различным риском заражения. Только на этот раз EPD Рави был настроен на самый высокий уровень. Сегодня он собирался проникнуть в самое сердце электростанции , в саму реакторную камеру.

Именно здесь горело смертельное пламя Джовады. Шестьдесят тысяч урановых топливных стержней, каждый длиной 3,85 метра, соединенных вместе внутри сосуда высокого давления, который был самим реактором. Каждую минуту дня и ночи двадцать тысяч тонн пресной воды устремлялись по трубам, чтобы охладить зверя и приручить его. Образующийся пар — две тонны в секунду — приводил в действие турбины. Турбины производили электричество. Вот как это работало. Во многих отношениях это было очень просто.

Ядерный реактор - это одновременно и самое безопасное, и самое опасное место на планете. Несчастный случай может иметь такие кошмарные последствия, что никакого несчастного случая быть не может. Реакторная камера в Джоваде была изготовлена из железобетона. Стены были толщиной в пять футов. Огромный купол, простиравшийся над всем зданием, был высотой и шириной с большой собор. В случае неисправности реактор мог быть выключен за считанные секунды. И что бы ни случилось в этой комнате, это было бы сдержано. Нельзя было допустить, чтобы что-то просочилось во внешний мир.

Тысячи мер предосторожности были встроены в строительство и управление Jowada. Один человек, мечтавший посмотреть крикет в Лондоне, собирался разнести их в клочья.

Нападение произошло шесть недель назад на углу улицы, ближайшей к его квартире: двое мужчин, один европеец, другой из Дели. Оказалось, что второй мужчина, тот, что из Дели, был другом двоюродного брата Рави Джагдиша, который работал на кухне пятизвездочного отеля. Как только они узнали друг друга, казалось вполне естественным пойти выпить чаю с самосой ... Тем более, что платил европеец.

“Сколько тебе платят в Джоваде?” Европеец знал ответ, не спрашивая. “Всего пятнадцать тысяч рупий в месяц, да? Ребенок не смог бы прожить на такую сумму, а у тебя есть жена и семья. Эти люди! Они обманывают честного работника. Может быть, пришло время преподать им урок. . . .”

Очень быстро разговор перешел в русло, которого хотели двое мужчин, и в тот первый раз они оставили ему подарок - поддельные часы Rolex. А почему бы и нет? Джагдиш оказал им услугу в прошлом, дав им бесплатную еду, которую он украл с кухни. Теперь была их очередь присматривать за Рави. В следующий раз, когда они встретились неделю спустя, это был iPhone — настоящая вещь. Но подарки были лишь проблеском всех богатств, которые могли бы достаться ему, если бы он просто согласился заняться бизнесом от их имени. Это было опасно. Несколько человек могут пострадать. “Но для тебя, мой друг, это будет означать новую жизнь. Все, что ты когда-либо хотел, может быть твоим. . . .”

Рави Чандра вошел в реакторную камеру атомной электростанции Джовада ровно в восемь часов.

Вместе с ним вошли еще четверо инженеров. Им пришлось входить по одному через воздушный шлюз — белый круглый коридор с автоматическими раздвижными дверями в каждом конце. Во многих отношениях это было похоже на что-то из космического корабля, и его назначение было почти таким же. Выход не открывался, пока не закроется вход. Все это было частью необходимости полного сдерживания. Пятеро мужчин были одеты одинаково, в защитные шлемы и защитные очки. Все они несли ящики с инструментами. До конца дня они выполняли ряд задач, некоторые из которых были такими же обычными, как смазка клапана или замена лампочки. Даже самая передовая технология нуждается в периодическом техническом обслуживании.

Когда они вышли из воздушного шлюза в реакторную камеру, они, казалось, почти исчезли, такими крошечными они были в этом огромном окружении, казались карликами на фоне порталов и переходов — ярко-желтых — над головой, электрических подъемников и кабелей, парящих машин, контейнеров для транспортировки топливных стержней, генераторов. Дуговые лампы светили вниз с краев купола, а в середине всего этого, окруженное лестницами и платформами, нечто, похожее на пустой бассейн, погружалось на двенадцать ярдов вниз, со всех четырех сторон облицованный плитами из нержавеющей стали. Это был реактор. Под 150-тонным стальным колпаком миллионы атомов урана снова и снова расщеплялись, выделяя невообразимый жар.

Четыре металлические башни стояли на страже в камере. Если бы они были немного похожи на ракеты, то это были ракеты, которые никогда бы не полетели. Каждый был заперт в отдельной стальной клетке и соединен с остальным оборудованием сетью массивных труб. Это были насосы для охлаждения реактора, поддерживающие циркуляцию воды в ее жизненно важном путешествии. Внутри каждого металлического корпуса 50-тонный мотор вращался со скоростью 1500 оборотов в минуту.

Насосы были помечены как "север", "юг", "восток" и "запад". Главной целью Рави должен был стать южный насос.

Но прежде всего он перешел на другую сторону реакторной камеры, к двери с надписью "ТОЛЬКО АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД". Двое мужчин объяснили ему все очень тщательно. Не было смысла атаковать крышку реактора. Ничто не могло проникнуть сквозь это. Также не было никакого смысла саботировать работу реакторной камеры, пока она была заблокирована. Любой взрыв, любая утечка радиации будут локализованы. Чтобы достичь своих целей, нужно было найти выход. Мощность ядерного реактора должна была быть высвобождена.

И вот это было на схеме, которую они ему показали. Аварийный воздушный шлюз был ахиллесовой пятой в укреплении Джовада. Это никогда не должно было быть построено. В этом не было необходимости, и им никогда не пользовались. Идея прохода между реакторной камерой и задней частью машинного зала, где он выходил на участок пустыря рядом с ограждением по периметру, заключалась в том, чтобы убедить рабочих в том, что есть быстрый выход, если он когда-либо понадобится. Но это также обеспечивало единственный путь от реактора к внешнему миру. В каком-то смысле это было дуло пистолета. Все, что было нужно, это разблокировать.

Никто не заметил Рави, когда он подошел к аварийной двери, а даже если бы и заметил, то не обратил бы на это внимания. У каждого был свой рабочий лист. Они бы предположили, что он просто следовал своему. Он открыл внутреннюю дверь — массивную металлическую пластину - и вышел в коридор. Это было идентично тому, которым он воспользовался, чтобы войти, того же размера и формы, что и проход на подземной железнодорожной станции — только без рекламы. Примерно на полпути была панель управления, установленная высоко в стене. Встав на цыпочки, Рави открутил его, используя один из немногих настоящих инструментов, которые у него были принес с собой. Внутри была сложная масса схем, но он точно знал, что делать. Он отрезал два провода, взял один из них и присоединил его к третьему. Это было довольно легко, на самом деле. Выходная дверь открылась перед ним, открывая кусочек голубого неба по другую сторону другого проволочного заграждения. Он почувствовал, как в него втекает вялый воздух. Где-нибудь, возможно, в диспетчерской, кто-нибудь заметил бы, что произошло. Даже сейчас на одной из консолей может мигать индикатор. Но пройдет некоторое время, прежде чем кто-нибудь начнет расследование, и к тому времени будет слишком поздно.

Рави вернулся в реакторную камеру и подошел к ближайшему из четырех насосов охлаждающей жидкости реактора. Это был единственный способ, которым был возможен широкомасштабный саботаж. То, к чему он стремился, было известно в атомной промышленности как LOCA — авария с потерей теплоносителя. Это была ЛОКАЛИЗАЦИЯ, которая вызвала катастрофу в Чернобыле в бывшем Советском Союзе и почти сделала то же самое на Три-Майл-Айленде в Пенсильвании. Насос был заперт в своей клетке, но у Рави был ключ. Это была одна из причин, по которой его выбрали для этой работы. Нужный мужчина в нужном месте.

Он остановился перед цилиндрической стеной, которая поднималась более чем на шестьдесят футов в воздух. Он мог слышать работу механизмов внутри. Шум был постоянным и оглушительным. У него пересохло во рту при мысли о том, что он собирался сделать. Был ли он сумасшедшим? Предположим, они проследили это до него? Но затем его мысли переместились ко всем этим деньгам, к его жене, к жизни, которую они, наконец, могли вести. Его семьи не было сегодня в Ченнаи. Он отправил их друзьям в Бангалор. Они были бы в безопасности. Он делал это для них. Он должен был сделать это для них.

Несколько коротких секунд жадность и страх висели на волоске, а затем чаша весов накренилась. Он опустился на колени и прислонил ящик с инструментами к металлическому корпусу, открыл его и снял верхнюю полку. Внутри была почти вся пластиковая взрывчатка, но места хватало только для цифрового дисплея, показывающего десять минут, путаницы проводов и выключателя.