Но знаете что? Мне это нравится, чаще всего. И, более того: Я нравлюсь себе. Не в каком-то особо самовлюбленном смысле (конечно, такие вещи тоже могут подкрасться ко мне, какой бы посредственной я ни была), а скорее в расслабленном, повседневном. Я смотрю в зеркало и думаю: "Знаешь что, ты в порядке, старый плут".

И в этом ощущении нормальности есть нечто большее. Иногда в моей совсем не выдающейся жизни, с несколькими, по общему признанию, жалкими интермеццо, все же появляются исключительные возможности, и я, как правило, достаточно авантюрна, чтобы, по крайней мере, не упустить их все. И иногда эти возможности оказываются связаны с чувством направления, с ценностями в моей жизни, и - что вы знаете - я даже получаю возможность подарить несколько маленьких жемчужин другим, использовать свои творческие способности и таланты для чего-то стоящего (например, для написания книг). В такие моменты мне иногда доставляло удовольствие и честь получать похвалу и даже немного преувеличенное возвеличивание".

И после того, как я получил немного похвалы (назвать это "славой" было бы преувеличением), а также драмы и критики в адрес моей работы и личности, я стал чувствовать себя... ну, совершенно обычным. Получение искреннего письма от поклонников или впечатляющей рецензии делает мой день не таким насыщенным, как погода, хороший ночной сон или соблюдение графика тренировок. Конечно, это что-то делает для меня. Но если в вашей жизни такого не случалось, поверьте мне: Вы ничего не упускаете.

Я не хочу принизить наше стремление к признанию; я просто хочу сказать, что, как и в случае с другими подобными вещами (деньги, еда, кров, секс, власть, количество друзей), вам действительно нужно лишь некоторое признание, но не так много. После этого лучше сосредоточиться на других вещах. Но, как отмечают многие ученые-бихевиористы, поиск статуса оказывается более неутолимым, чем любой из этих других драйвов. Думаю, поиск смысла - единственный реальный соперник. Я считаю, что мудрее всего попытаться укротить жажду статуса, как только мы почувствуем себя в порядке (в любом случае, очень часто это вопрос заполнения внутренних дыр с помощью терапии и исцеления, а не получения еще более высокого статуса), и вместо этого культивировать поиск смысла. В конце концов, статус означает, что вас уважают и вы нравитесь людям. Если вы остановитесь на пару секунд и подумаете об этом, станет очевидно, что не все могут вас любить и уважать, поэтому после определенного момента повышение статуса становится глупой затеей.

Какие бы приключения и путешествия героев мы ни совершали, жизнь, подобно Дню сурка, возвращает нас к, казалось бы, обычной жизни (а иногда и к не совсем обычной рутине). Даже необычное становится обычным. Даже то, что поражает воображение, становится разочарованием и скучным, как посуда. Даже самые возвышенные или прославленные из нас рано или поздно оказываются слишком обычными людьми.

Есть одна мысль: Почему бы нам не принять посредственность, эту, казалось бы, неизбежную "основу бытия"? Наша культура и нарциссизм нашего века, вызванный социальными сетями, научили нас презирать посредственность. Мы оскорбляем друг друга, называя посредственностями. Мы боимся, что нас поглотит масса неординарных людей. Мы ищем признаки нашей исключительности, признаки нашей тонкой избранности (томительный мистицизм, который шепчет: "да, ты все-таки особенный, предназначен для величия"). Но что, если все это - серьезная ошибка, которая мешает нам по-настоящему играть с Богом или [вставьте подходящее место для обозначения того, что имеет высшее значение] и космосом?

Нет, я бы пошел еще дальше. Почему бы нам не овладеть посредственностью? Почему бы нам не полюбить ее и не блеснуть ею, как парой грязных туфель?

Эта книга направлена именно на это: стать мастером посредственности, непревзойденным среднестатистическим Джо или Джейн. Вы не станете идеальной кинозвездой или активистом мирового класса с несколькими недостатками здесь и несколькими местами красоты там, чтобы показать нашу "человеческую сторону" (которые на самом деле только подчеркивают наше смирение и тем самым еще больше увеличивают наше совершенство), а станете действительно так себе человеком, существом, у которого все в порядке.

В конце концов, если мы все стремимся стать исключительными, на вершине всегда будет тесно, и нам всегда придется играть в разные глупые игры, чтобы завоевать и сохранить свои позиции. Большинство из нас в любом случае будет посредственностью - это факт жизни; более того, это верно по определению. И все мы будем посредственны, по крайней мере, в некоторых отношениях.

Подумайте об этом. Хотите ли вы жить в мире, где истинное удовлетворение и чувство смысла принадлежат только исключительным людям? Я, например, нет. Это был бы жалкий мир. Есть игры с выигрышем и игры с проигрышем. Беспроигрышные игры создают более богатую ткань жизни. А посредственности хватает на всех, поэтому сделать посредственность великой - беспроигрышная игра. Зачем играть в глупую игру, если можно играть в более умную, приносящую взаимную пользу?

Дамы и господа, уважаемые небинарные и множественные существа, представляю вам возвышенную посредственность. Это посредственность, доведенная до высшей формы; посредственность, освоенная, отточенная и старательно доведенная до совершенства. История снова и снова демонстрирует нам разочарования и фатальные недостатки исключительных: ложь, недомолвки и несоответствия, которые преследуют тех, кем чрезмерно восхищаются. Нам давно пора превратить жизненную борьбу за то, чтобы стать лучшими из возможных себя, в нечто иное: в игру посредственности. Она не будет столь блистательной, но, позвольте мне сказать, она может быть возвышенной.

Каким авторитетом я могу говорить на эту тему? Как я могу быть проводником в таком универсальном поиске?

Не спрашивайте меня. Я посредственность, помните? Я проливаю еду, порчу файлы на компьютере, трачу свое время и участвую в онлайн-грязевых матчах, не представляющих ни ценности, ни достоинства. (И, опять же, мне это нравится, чаще всего). Это все, что я могу сказать. Следуйте моим заповедям, товарищ, и однажды вы проснетесь в совершенно обычном существовании и обнаружите, что тоже достигли посредственности.

Вы собираетесь назвать меня мошенником, утверждая, что на самом деле я не посредственность? Клянусь всеми святыми: это так. Спросите любого из моего ближайшего окружения, и он (с готовностью) подтвердит это.

Как пишет Уильям Мартин в книге "Дао дэ цзин для родителей":

Не просите своих детей

стремиться к необыкновенной жизни.

Такое стремление может показаться достойным восхищения,

но это путь глупости.

Помогите им найти чудо.

и чудеса обычной жизни.

Покажите им радость дегустации

помидоры, яблоки и груши.

Покажите им, как плакать

когда умирают домашние животные и люди.

Покажите им бесконечное удовольствие

в прикосновении руки.

И пусть обычное оживет для них.

Необыкновенное само о себе позаботится.

Он прав, не так ли? Я предлагаю просто воспитывать себя на протяжении всей жизни соответствующим образом: с открытостью к необычному и его визитам, казалось бы, из других измерений, но с постоянным возвращением к скрытой красоте обыденного. Il y a des fleurs partout pour qui veut bien les voir, сказал художник Анри Матисс: Цветы есть везде, для тех, кто достоин их видеть.

Эта книга посвящена цветам, которые всегда готовы раскрыться, и тем, кто их видит. И тем участникам мира, которые раскрывают их и помогают им расти и расцветать.

Неуместная откровенность

Полагаю, я уже был неуместно честен (что чаще всего социально наказывается, чем вознаграждается). Но позвольте мне, в качестве последней ноты, расширить это еще немного.

Я верю, что эта книга станет большим "хитом", чем мои предыдущие (но я могу ошибаться; поправьте меня, если я не приобрету эту книгу или не порекомендую ее другим). Это потому, что я пишу в более простом жанре, самопомощи, с более широкой потенциальной аудиторией. А еще потому, что я пишу книгу, которая, как мне кажется, не имеет большого значения. Написание книг по самопомощи - это самый верный путь к тому, чтобы стать частью ненужного общества; на данный момент на Amazon доступно более 70 000 наименований книг в этом жанре. И вы только что взяли в руки лучшую из них.[

Зачастую легче добиться успеха в тех сферах, к которым вы относитесь с легким, но здоровым презрением, поскольку вы можете ворваться туда и действовать с позиции истинного безразличия. Это чувство расслабленности придает уверенности, которая переходит в легкость и раскованность, что, в свою очередь, приводит к работе из места изобилия. Легенда французской эстрады Серж Генсбур создавал свои самые (на тот момент) популярные песни, презирая их за грубость (а потом ненавидел себя и свою аудиторию за это, будучи довольно утонченным человеком, другом Сальвадора Дали и так далее; думаю, я пропущу эту часть). Здесь я делаю нечто подобное.

Потому что, будем предельно честны, по большей части литература для самопомощи не имеет большого значения. Она не меняет ход истории и не спасает миллионы жизней. А социальные теоретики вроде меня хотят думать о больших проблемах общества и его захватывающих трансформациях. Наводнение мира большим количеством книг по самопомощи не обратит вспять социальный и культурный упадок нашего времени. В лучшем случае они могут улучшить жизнь, но они не могут изменить общество. Они никогда не меняли и никогда не изменят общество.

Так зачем я это делаю?